Курок

Карусель тронулась. Моя голова подпрыгнула на подголовнике, затем накренилась вправо. После слишком крутого поворота, мы с Алекс упали на Уилла. Она завизжала. Не знаю, был ли скрип колес по треку настоящим или бутафорским, но конструкция казалась убогой и дешевой, немного испорченной. Я потерла бедра друг о друга. Мне это в какой-то мере нравилось. Мы пересекли двустворчатую дверь. Воздух сразу же погустел из-за тумана, послышался звон металлических блоков и цепей.

Я чувствовала, как мои друзья несколько раз подскакивали на месте, Алекс с отвращением взвизгивала, значит, в тоннеле полагалось больше видеть, чем ощущать, но я этого ожидала. В машине по дороге в парк я предупредила их, чтобы они ничего мне не поясняли. Каждый из нас получит удовольствие так, как сможет.

Поток холодного воздуха овеял мое ухо, раздался оглушительный лай, отчего я вздрогнула и засмеялась.

– В задние стенки вагонетки встроены сенсоры и динамики, – понял Уилл.

Следом за этим послышался рев бензопил, бульканье зелий, крики, хлопанье крыльев летучих мышей. Алекс прижалась ко мне, оттеснив меня ближе к Уиллу. Она испуганно пискнула. Видимо, ее дразнил кто-то из актеров. Я посмеялась над страхом девушки, чувствуя легкое превосходство, ведь меня так легко не запугаешь.

Мы продвигались по тоннелю. Мои соседи всматривались в темноту, на жутких актеров в окровавленных костюмах или масках, которых я не видела. Едва я расслабилась, вагонетка остановилась.

– Что это такое? – спросила Алекс.

– Я ничего не вижу, – ответил Уилл.

Ладно, думаю, я просто подожду.

Пока мы сидели, других голосов вокруг я не слышала. Значит, между вагонетками было довольно приличное расстояние.

– Уилл, что это? – крикнула девушка. – Вон там!

Внезапно раздался рык. Будто вдалеке стоял бешеный волк с пеной у пасти. Это спецэффект?

– А-а-а! – закричала Алекс. Я напряглась.

Какая-то тяжесть опустилась на нашу вагонетку, заставив ее переднюю часть пошатнуться. Тихий рык звучал все ближе и ближе. И ближе. Низкий, животный. Пальцы на моих ногах поджались, мне хотелось инстинктивно свернуться в комок, однако я не могла этого сделать из-за фиксирующей перекладины.

Рычание зазвучало еще ближе, чье-то дыхание обдало мое лицо. Я понимала – кто-то стоял на нашей вагонетке и нависал надо мной.

Сердце громыхало в груди, в то время как устрашающий и злобный персонаж продолжал издеваться.

Уилл с Алекс то визжали, то смеялись. Если бы я его видела, наверное, до смерти бы испугалась, но в моей ситуации… страх был не настолько сильный. Между ног зародился трепет; я сжала бедра, тяжело дыша.

Вагонетка вновь стала раскачиваться. Помедлив еще несколько секунд, существо спрыгнуло.

– Ах, ты ему понравилась, – поддразнил Уилл.

Мой пульс до сих пор несся галопом, мне было жарко. Потерев ладонями по бедрам и проведя языком по одному из фальшивых клыков, я гадала, что со мной не так, раз меня происходящее отчасти возбуждало.

Мне нравился страх?

Или только контролируемый страх в безопасной обстановке?

Заезд подошел к концу. Мы вылезли из вагонетки, забрав напитки с собой. Я хлебнула пива, чтобы охладиться и смочить пересохший рот.

Выбросив банку в мусорную корзину, я на сей раз взяла под руку Уилла (Алекс не хотела идти первой, а я – замыкать строй), и мы направились к лабиринту.

Некоторые актеры просовывали руки сквозь стены, хватали нас, другие стояли молча и неподвижно в проходах, пугая посетителей одним своим видом. Кто-то дотронулся до моей руки, после чего я со смехом поспешила встать с другого бока от Уилла, но и там было то же самое.

Разумеется, какие-то вещи, которые пугали Уилла и Алекс, я просто не воспринимала. Но все равно ощущала тесное пространство между стенами, низкие потолки, промозглый запах сырости и земли. Мы словно шли под землей, хотя я знала, что это не так.

Когда мы наконец-то свернули за угол, Уилл резко остановился и попятился, наступив мне на ногу.

– Ай! – воскликнула я.

У меня не было шанса выяснить, что его напугало. Позади закричала Алекс. Схватив за руку, Уилл развернулся вместе со мной, собираясь проверить, что случилось.

– Эй! – заорал он. – Она моя! Верните ее!

А? Я прильнула к нему, ухватившись за его предплечье. Что происходит?

Визги Алекс продолжали наполнять коридор, но затихали, разносясь эхом издалека. У меня челюсть отвисла.

Они ее забрали? Куда она делась?

О боже.

– Черт, идем, – сказал Уилл и засмеялся.

Он усадил меня к себе на спину, подхватив под колени. Когда я обвила его шею руками, мы побежали вслед за Алекс в том же направлении, откуда пришли.

Судя по всему, актеры, которым разрешалось прикасаться к гостям, поймали и утащили ее.

Уилл мчался по тоннелю. Кто-то, рыча, провел когтями по моей спине. Закричав, я опустила плечи и крепче прижалась к парню.


– Поторопись, иначе они и меня заберут!

Он на удивление хорошо бежал с пассажиром за плечами. Мое сердце буквально из груди выпрыгивало от восторга. Уилл сворачивал то туда, то сюда, слушая крики девушки. Мышцы моих рук и ног горели от усилий в попытке удержаться.

Голос Алекс зазвучал громче. Потом донесся ее смех.

– Уилл? – крикнула она. – О боже. Он перекинул меня через плечо, словно перышко. Я думала, что стану чьим-то ужином.

Остановившись, парень опустил меня на землю, но я не отпустила его руку. Он наклонился – возможно, чтобы помочь Алекс подняться с того места, куда ее бросил актер. Нам едва удалось прийти в себя, как рык и громкий рев моторов пронзили воздух. Похоже, около десяти убийц окружили нас. Они «кромсали» наши ноги тупыми пилами. Мы втроем ринулись врассыпную.

– Уинтер, ты где? – услышала я выкрик Уилла со стороны, гораздо дальше, чем изначально думала.

Но потом он неожиданно появился рядом, схватил меня за руку и потянул за собой. Я облегченно выдохнула. Парень шел быстро. Воздушные компрессоры обдували мои ноги, туники маньяков-убийц из мешковины касались рук, и я каждый раз смеялась, понимая, что они в любой момент могли меня поймать. Мурашки покрывали тело, пульс дико колотился; не в силах сопротивляться пьянящему, будоражащему предчувствию опасности, я испытывала кайф.

Мы повернули направо и снова направо. Шум затих. На нас больше никто не нападал. Уилл сбавил скорость, утягивая меня дальше по извилистому лабиринту.

Часто дыша и держась за него одной рукой, я подняла вторую и ощупала его маску.

– Это ведь ты, да?

Просто проверяю.

Я засмеялась, но почувствовав твердый пластик, испещренный шрамами, успокоилась.

– Тут так весело, – сказала я ему.

Теперь в коридорах царила тишина, за исключением гула ветра, сердцебиения и тиканья часов, доносившихся из динамиков. Он крепче сжал мою ладонь, пока мы шли. Я не возражала. Уилл делал так не потому, что я ничего не видела. Он, наверное, не хотел, чтобы я досталась похитителям, как получилось с Алекс.

Алекс.

Повертев головой в разные стороны, я прислушалась к звуку шагов.

– Где Алекс?

Она ведь была с нами, да? Уилл схватил меня лишь для того, чтобы поскорее сбежать.

Вдруг я наступила на что-то влажное и поскользнулась.

– Ой, фу. – Прильнув к нему, я обогнула какую-то лужу. Кто-то водку разлил, судя по запаху.

Парень обхватил мою талию рукой и поднял меня, а я обняла его за шею.

– Спасибо.

Он не отпустил меня, даже когда мы миновали препятствие.

Мои ноги болтались в воздухе, пока Уилл медленно двигался вперед. Звук его размеренного дыхания через маску напоминал метроном. Внезапно все волоски на коже встали дыбом; голова моя закружилась.

– Я уже могу идти сама, – произнесла я едва ли громче шепота.

Парень все равно отказался опустить меня на землю. Наоборот, приподнял, чтобы я обвила ногами его талию. От осознания, что мужчина в моих объятиях – это не Уилл, нахлынула такая упоительная паника, устремившаяся вниз живота, что каждый участок тела пропитался теплом.

Его идеально ритмичные тяжелые шаги отдавались эхом в проходе. Преследователь догнал свою жертву, точно зная, где она пряталась.

Я убедилась, что это не Уилл, даже раньше, чем запустила пальцы ему в волосы и нащупала те же маленькие шрамы на затылке, что и много лет назад.

Однако сейчас, в темноте, где ни один из нас не был собой, я не отстранилась.

Почему я не отстранилась?

Боже, как с ним хорошо.

Как приятно было обнимать его. Я почти забыла.

На несколько минут он стал моим Призраком, который навещал меня дома.

Дразнил. Играл со мной. Заставлял чувствовать то, чего я так хотела.

Мне очень его не хватало.

Сцепив лодыжки у парня за спиной, я держала голову прямо перед его головой, тихая и спокойная снаружи, но с бурей эмоций внутри. Сомневаюсь, что он видел, куда шел. Похоже, мы оба действовали на автопилоте.

– Куда ты меня несешь? – поинтересовалась я тихо.