Курок

– Дэймон, если тебе тут не нравится, можешь уйти, – сказал он.

– Вот это да, – с издевкой возразил я, окинув взглядом струнный квартет, шампанское, официантов, разносивших подносы канапе цвета дерьма. – Мне нравится ваша вечеринка. Все организовано… со вкусом. – Я засмеялся, сделав глоток. – Помнится, когда-то вы отличались более богатым воображением.

– А мне помнится, что ты когда-то просрал все свои шансы, – выпалил Майкл, наступая. – У меня есть банковские счета, Дэймон, с моими собственными деньгами, кредитки, образование. Есть связи, помимо отцовских, друзья, уважение, вес в обществе, гребаный кредитный рейтинг. Мне открыты двери в любые рестораны, банки и загородные клубы мира, с которыми я захочу наладить бизнес. – Он ухмыльнулся. – Давно пытался попасть в «Хантер-Бэйли»?

Мудак. Он добился того, чтобы меня внесли в черный список мужского клуба два года назад.

– Я могу трахать свою прекрасную невесту, когда вздумается, – продолжил парень, – и она потрясающе выглядит в одном лишь колье за четверть миллиона долларов, которое сейчас красуется на ее шее. Колье, которое я купил сам, не выклянчив денег у папочки.

– Но что насчет веселья? – парировал я. – Вы хоть как-то развлекаетесь без меня?

Эта вечеринка должна выглядеть совсем иначе. Моя сестра тоже не получила заслуженного праздника.

Боже, какие они жалкие. В прошлом мы бы высмеяли этот банальный, пафосный, светский фестиваль занудства. После чего взяли бы с собой девчонок и устроили им ночную экскурсию в наш подземный мир.

Что за балаган?

Кай посмотрел на меня. Его темные глаза были всего на тон светлее моих.

– Бэнкс тебя любит, – сказал он. – И мы никогда не откажем в приглашении семье Эшби. Ты здесь только по этим двум причинам. Ты устроил пожар в моем додзё, пытался нас убить, тебе нельзя доверять, если дело касается Рики. Мы не друзья, поэтому при случайных встречах будем вести себя цивилизованно ради женщин, но я не готов притворяться, будто все в порядке.

– Все в порядке? – спросила подошедшая к нам Арион.

Я прыснул от смеха. Эффектность его маленькой речи, от которой, по мнению Кая, у меня должны были поджилки затрястись, лопнула, будто мыльный пузырь.

Вся компания подтянулась: Уилл с Алекс, Марго, Арион и Уинтер в сопровождении этого мелкого заморыша Этана Бельмонта. Он был следующим в списке поручений Крэйна.

Полагаю, им пришлось пригласить всех, чтобы исполнить свою претенциозную роль правильно. Рика сейчас общалась с гостями, а моя сестра куда-то исчезла. Могу представить, что на подобных сборищах ей было столь же неуютно, как мне.

– Чудесно, – ответил Майкл, затем наклонился и поцеловал Марго в щеку. – Спасибо, что пришли.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарила она и шутливо добавила: – Даже если пригласить нас тебя заставила мать.

– Я вас умоляю. – Он хохотнул. – Мы с Рикой теперь сами руководим парадом. Белые вороны должны держаться вместе.

Марго улыбнулась ему. Я знал, что матери Майкла и Уинтер дружили, видимо, найдя общий язык на почве своих семейных проблем.

Предложив женщине руку, Майкл повел ее к танцплощадке. Кай растворился в толпе, а Арион прильнула ко мне и отхлебнула моей выпивки. Посмотрев на нее, я оценил, как красиво она выглядела в обтягивающем золотом платье, с длинными золотистыми волосами, с сияющей нежной кожей.

Но Арион холодная, пустая и скучная. Однажды кто-нибудь сможет завладеть ее мыслями и достучаться до нее, только это буду не я. Я уже попробовал кое с кем и больше никогда такого не допущу.

– Хочешь потанцевать? – спросил Этан.

Переведя взгляд на Бельмонта, я увидел, что он приобнял Уинтер. Мой взгляд скользнул вниз. Она переоделась. Вечернее платье сменила тонкая черная ткань, задрапированная поверх черного трико – точнее, леотарда, – с бретелями из сетчатой ленты, которая оплетала торс под грудью. Прозрачная юбка струилась по ногам, не достигая лодыжек, обвитых лентами черных пуант. Лосин на девушке не было. Ее обнаженные бедра просвечивались через юбку с высоким разрезом по центру, дававшую ей полную свободу движений.

– Я как раз собиралась, – ответила Уинтер. – Майкл и Рика попросили меня выступить.

Попросили? Станцевать?

– Мило, – сказал Бельмонт.

Я вскинул бровь.

– Зачем, черт побери, им просить тебя об этом?

Рика так присматривала за ней? Снова пыталась вернуть их прошлую дружбу?

Она слегка вздернула подбородок, стиснула челюсти и заявила:

– Затем, что я хороша.

– Что ж, будет интересно, – пробормотала Арион с ухмылкой.

Не знаю, согласился бы я? Уинтер будет танцевать. Для меня. Мне не нравилось, что они договорились об этом за моей спиной.

– О, Уинтер, это Алекс, кстати, – произнес Уилл, глянув на меня. – Моя новая лучшая подруга.

Губы дернулись в улыбке. Слабее.

Алекс взяла ладонь Уинтер обеими руками и пожала ее.

– Привет, приятно познакомиться.

– Взаимно.


– Алекс учится в колледже с Рикой в Сити, – сказал Уилл.

Она кивнула, а я хохотнул про себя. Да, Уилл, именно так мы с ней и познакомились. Конечно.

Я поднес бокал ко рту.

– Алекс сегодня берет клиентов? – поинтересовался я, окинув взглядом ее тело. Платье карамельного цвета идеально подчеркивало темно-каштановые волосы.

Уилл злобно посмотрел на меня.

– Пошел ты.

– Я совершенно серьезно, – подтвердил я, повернувшись к своей жене. – Она тебе нравится?

Арион ведь была готова впустить другую женщину в нашу постель – вернее, в мою постель, – всего несколько дней назад, не так ли?

А для Алекс это всего лишь бизнес. Работая в эскорте, она должна оценить деловое предложение.

Арион не ответила, потупив взгляд от неловкости.

– Дэймон, не здесь.

– Она тебе нравится? – настойчиво повторил я, глядя девушке в глаза и поглаживая пальцем ее кожу под ожерельем. – Мне Алекс нравится. Шикарные сиськи, большие глаза. Я не прочь, чтобы эти глаза смотрели на меня, когда она будет тебя трахать.

– Господи, – буркнул кто-то.

Еще один человек раздраженно вздохнул.

Уинтер молчала. Однако я ее чувствовал. Я не чувствовал ничего, кроме нее. Хотел, чтобы ей стало противно. Чтобы она испытала боль из-за того, что не сможет ни на кого смотреть, что никогда не станет такой же сексуальной и привлекательной, как Алекс или Арион, которые умели дразнить одним лишь взглядом.

Она жалкая, неполноценная, обделенная. Неужели ты думала, что я смогу наслаждаться тобой как настоящей женщиной, Уинтер?

Арион не поднимала глаз, не желая демонстрировать на публике то, с чем соглашалась в нашем личном пространстве, дома.

Поджав губы, она наконец-то сказала:

– Ты главный.

Я улыбнулся, презирая ее за податливость. Но Уинтер услышала, и это хорошо. Она мне не нужна. Я мог получить желаемое от кого угодно. Пусть девчонка поразмыслит над этим сегодня ночью.

Несмотря на то, что я не хотел получать желаемое от кого угодно.

Опустив руку, я взглянул на Алекс и спросил дразнящим тоном:

– Если я просто посмотрю, ты все равно возьмешь полный тариф? И, если мы купим абонемент, ты сможешь отсосать мне во время восьмого визита?

Арион зарычала и, развернувшись, умчалась прочь, в то время как Этан схватил Уинтер за руку, и они тоже ушли.

– Гребаный кусок дерьма, – сказал Уилл, потом повернулся к Алекс: – Идем.

Я засмеялся, глядя ему вслед. Он думал, его маленькая эскортница последует за ним. Вместо этого Алекс покачала головой, неспешно подошла и встала сбоку от меня.

Девушка сложила руки на груди и стала вглядываться в зал вместе со мной.

– Ты так быстро пробуждаешь в людях желание тебя убить. Это почти искусство.

Услышав улыбку в ее голосе, я пожал плечами:

– Ничего не могу с собой поделать.

На миг мне самому захотелось себя убить. Я сделал очередной глоток водки. С моего языка сорвалось столько грязи. И все из-за Уинтер, потому что только она была единственной, ради кого я что-то делал. Я даже немного стыдился, что она обладала такой властью.

Хотя объясняться перед Алекс мне не пришлось. Она знала, чем я занимался. Я уважал ее за прагматичность и за то, что она не искала отговорок, а делала все необходимое для достижения своей цели.

Мир уважает людей, не жаждущих одобрения.

– Как продвигается работа? – спросил я, бросив на нее взгляд.

Девушка недовольно вскинула бровь.

– Почти не стоит того, что ты мне платишь. Этот старый хрен ужасно нудный, Дэймон. И напыщенный.

– Знаю.