Куплю жену. Дорого

– Я?

Спокойный голос Трезора точно секирой рассек воздух. Рафус мгновенно осознал ошибку и рассыпался в извинениях.

– Сир Харта сюда!

Король обошел подданного, отодвинул его кресло и, чуть помедлив, одним движением смел бумаги и папки со стола. Рафус сглотнул. Лоб его покрылся испариной. Стремясь защитить владельца, магия сконцентрировалась на кончиках пальцев. Рафус поспешил ее погасить. Не приведи боги, Трезор заметит! Это государственная измена, не докажешь потом, что случайно вышло.

– Вы еще здесь? – поднял брови король.

Выходит, придется идти самому. Дурно! Как бы вместо министерского кресла на старости лет не пересесть на табурет рассыльного!

Рафус нашел заместителя в одной из допросных. Он с помощью менталиста, разумеется, не такого высокого класса, как тот, что работал с Ирмой, копался в памяти одного из членов ордена Треугольника. Заслуженный профессор пытался помешать им, строил магические преграды, но сдался под напором чужого мастерства. Для него допрос выдался болезненным. Арестованный выл на одной высокой ноте, пока менталист сжимал ладонями воздух над его головой.

Заметив начальника, Матиас без лишних слов поднялся с привинченного к полу стула и вышел за железную дверь. В его душе тоже поселилось беспокойство. С чего бы вдруг Рафусу с его ревматизмом спускаться в холодный подвал? И эти насупленные брови… Матиас уже считал кресло начальника своим и боялся его лишиться. Он лихорадочно перебирал в уме свои последние приказы. Не все они согласованы, хотя бы переселение в Алый кабинет семейства Дзирт. Да и этот допрос… Матиас попытался обставить все как раскрытие заговора против короны, но вдруг Рафус докопался до правды? Недоброжелателей у маркиза хватало, кто поручится, что менталист не из их числа? До сей поры он был лоялен, но люди меняются. Или же Рафус перед переводом затеял проверку дел кабинета? Словом, не нравилось Матиасу выражение лица начальника, очень не нравилось!

– Вас требует его величество, – коротко сообщил Рафус.

– Зачем? – напрягся Матиас.

– Понятия не имею! – огрызнулся Рафус и ослабил душивший ворот рубашки. – Сами у него спросите. Его величество в моем кабинете.

Помедлив, он подозрительно прищурился:

– Уж не ваших ли рук это дело, сир Харт? Изображаете невинную девицу, а сами копаете мне яму.

– Увы! – развел руками Матиас. – Я знаю не больше вашего и никаких анонимок, если вы о них, не писал, гадостей о вас королю на ухо не нашептывал. Я всегда все делаю открыто, Рафус, вам ли не знать?

Начальник кивнул. Он верил Матиасу, но после его слов ситуация запуталась еще больше.

– А с заговором что? – спохватился Рафус, вспомнив об арестованном в допросной. – Найдется чем порадовать его величество?

– Рано пока, – с сожалением развел руками Матиас.

Эх, как бы сейчас пригодился поданный на блюдечке мертвый Анджей, но увы! Приходилось уповать только на свое красноречие и утешаться мыслью о том, что на Алом кабинете свет клином не сошелся, всегда можно продолжить военную карьеру. Как бы ни гневался Трезор, хороший проклятийник в армии пригодится.





Глава 33




– Я слишком много хочу?

Взгляд Трезора прожигал насквозь. Он по-прежнему сидел в кресле Рафуса, пальцы терзали карандаш. Еще парочку он успел стереть в пыль. Матиас и его начальник переглянулись и сообща приготовились к порке.

– Быть может, его величество соизволит пояснить? – на правах старшего осведомился Рафус и активировал чары.

Ну вот, теперь никто не подслушает, не подглядит в замочную скважину.

Король не удостоил его ответом.

Хрусть!

Очередной карандаш распался на половинки. Трезор отбросил его остатки и поманил Матиаса. На деревянных ногах тот приблизился, почтительно поклонился. Меньше всего Матиас ожидал, что король ухватит его за шейный платок и, едва не придушив, притянет к себе.

– Думаете, я не в курсе? – Шипящий шепот выдавал тихую ярость. – И если сир Лиру повезло, то на вас я могу отыграться.

Он оттолкнул Матиаса с такой силой, что тот пролетел до противоположной стены и, потеряв равновесие, рухнул на пол.

Рафус не улыбнулся, даже мысленно не позлорадствовал. Он догадывался, что станет следующим, однако, выпустив пар, Трезор немного успокоился. Сложив пальцы домиком под подбородком, он поудобнее устроился в кресле. Глаза, не мигая, следили за подданными.

– Рафус, выйдите! – наконец приказал Трезор. – Я озвучу свое поручение чуть позже. А чтобы не терять времени зря, подготовьте банку с проклятием черного уровня. Надежно все запечатайте, не желаю сюрпризов. Догадываюсь, в ваших кладовых и не такое найдется.

– Но, ваше величество, – робко напомнил Рафус, – подобные проклятия запрещены. Их синтезирует…

– По-вашему, я стал бы просить о том, что могу сотворить сам? – вновь опасно повысил голос Трезор и удовлетворенно кивнул, когда дальнейших возражений не последовало. – Просто выполняйте и не думайте.

Матиас потер саднившее горло. Дыхание до сих пор не восстановилось. Спина тоже побаливала. Чудо, что он отделался синяками, Трезор мог запросто сломать позвоночник. Матиас осторожно покосился на короля. Не похоже, чтобы он мстил за выходку Ивара. Не такой Трезор человек, он наказал бы провинившегося, а не отыгрывался на его родных и друзьях. Однако ну и мощи в нем! Неудивительно, что его отец породил Безликого.

– Простите, Матиас, – когда за Рафусом закрылась дверь, неожиданно извинился Трезор. – С некоторых пор я слишком много нервничаю. На примере Ивара вы знаете, что в подобном состоянии Тьма берет верх. Надеюсь, вы серьезно не пострадали. Если же я вдруг переусердствовал, мой лекарь к вашим услугам. Садитесь!


Матиас недоверчиво покосился на короля. Слишком мягко он стелил, словно готовил ловушку. Однако раз приказывают, надо сесть. Матиас придвинул к столу свободное кресло и опустился в него. Попутно ослабил узел шейного платка, чтобы тот не давил на больное место. Лекарь не потребуется, само пройдет, но неприятно.

– Итак, начнем с самого главного. – Матиас мысленно усмехнулся. Правильно сделал, что не поверил заботе Трезора, вернулся прежний морозный взгляд. – Мне известно, что вы прячете Дзиртов. Как и то, что Ивар сир Лир оказался невоздержан на язык и разболтал чужой секрет. Надеюсь, дальше сплетни не пошли?

Тон, которым был задан вопрос, подразумевал, что отрицательный ответ оборвет род сир Хартов.

Матиаса передернуло от нарисованной воображением картинки. Какой палач, Трезор размазал бы его кровавой лужей по креслу! И совершенно не важно, какой ты проклятийник, если напротив тебя живой сосуд чистейшей взбаламученной Тьмы.

– Не беспокойтесь, ваше величество, я прекрасно сознаю последствия обнародования подобных сведений.

– Очень хорошо! – Трезор чиркнул ногтем мизинца по губе и выложил из кармана письмо. – Как и то, что заговорщики в полном составе у вас. В сложившейся ситуации даже шуты представляли бы угрозу.

Матиас жадно уставился на прямоугольник бумаги. Как бы он хотел развернуть его, ознакомиться с содержимым! Но, пока король не разрешил, нельзя.

– Я хочу видеть ту женщину, – брезгливо скривился Трезор. – Мне нужен мой брат.

Последнюю фразу он произнес громко и твердо. Зачем притворяться, отрицать очевидное?

– Если вы об Ирме Дзирт…

Матиас замолк и продолжил лишь после кивка, подтвердившего его догадку:

– Так вот, ваше величество, боюсь, она ничем не поможет. Его высочество…

– Кто? – прежним шипящим шепотом переспросил король и, опершись ладонями о подлокотники, приподнялся. – Не смейте называть его так! – рявкнул он.

Матиасу на миг показалось, Трезор снова вцепится ему в горло, и он бессознательно прикрыл его руками. Но нет, обошлось без очередной вспышки ярости. Разворошил же Ивар осиное гнездо! Трезор никогда не отличался покладистым характером, но до подобного не доходило. В последний раз он бушевал больше десяти лет назад, когда… Собственно, когда один не очень умный дворянин посмел оспорить его власть.

– Но нельзя же называть его просто по имени, – стушевался Матиас.

В разговоре с Иваром – да, но не с Трезором. Даже незаконнорожденный, Анджей Матиасу не ровня.

Король зло усмехнулся.

– Есть прекрасное слово – бастард. Можете использовать его. Я уже говорил Ивару, повторю и вам: Анджей и его дочь мне никто.

Матиас кивнул.

– Как угодно вашему величеству. Так вот, – вернулся он к прежней теме, – госпожа Дзирт не видела бастарда более двадцати лет. С ней уже поработал менталист, скоро мы установим предполагаемое местожительство преступника.

– Которое, если не дурак, Анджей сто раз успел сменить, – язвительно фыркнул Трезор и устало потер виски.

«Никто-никто, а сам зовет брата по имени. Ивару наверняка тоже разрешает, – подумалось Матиасу. – Равенство только для темных, а другие пусть знают свое место».

– Наживка. – Глаза короля хищно заблестели. – Вот что нам нужно! И она у нас имеется, не так ли?

Он вперил взгляд в собеседника, но тот пока не мог взять в толк, чего от него хотели.

– Августа Дзирт. Она ведь тоже здесь?

Матиас потемнел лицом и плотно сомкнул челюсти. Пусть его осудят за измену, но отдавать на растерзание Безликому невесту друга он не собирался. Не сейчас, когда Матиас убедился в искренности их чувств.

Внутри закипала злоба. Сначала Трезор хотел использовать в своих целях Ивара, теперь взялся за Августу. Ему плевать на чужие жизни, чужое счастье, лишь бы удержать трон.

– Вижу, вы против, – прищурился Трезор.

– Да, – не побоялся ответить Матиас и дерзко добавил: – Я бы не советовал вашему величеству причинять вред невесте Ивара сир Лира.

Король приглушенно рассмеялся. Матиас ожидал незамедлительной расправы, но Трезор лишь снисходительно улыбался. Даже глаза не изменили цвет, наоборот, постепенно возвращались к привычному оттенку.

– Я в курсе. Не так давно мне объяснили ценность ее жизни. Однако никто не собирался убивать столь уникальную девушку. Не я точно. Я всего лишь хочу выложить на стол козырь. Глупо иметь под рукой ретану и не задействовать ее в борьбе с Безликим. Вот ирония судьбы, верно? – расхохотался он в полный голос. – Порождать тех, кто затем станет твоей смертью.

– Если это правда, то бастарду не следовало допустить ее рождения. – Матиас нашел брешь в его рассуждениях.

– Ах, любезный наш проклятийник, сразу видно, что ретаны и Безликие для вас – всего лишь древняя страшилка! – с мягким укором покачал головой Трезор. – Однако я полагал, уровень образования в Закрытой высшей школе высок. Вы ведь ее окончили? Так вот, ретаны – удивительное сочетание крови. Чтобы он или она родились, нужно сплести в смежных поколениях ведьму, по магу с темной и обычной кровью и Безликого. В случае с Августой Дзирт одного компонента не хватало, у братца были все основания полагать, что на свет появится обычный ребенок. Одаренный, но не более. Только вот что-то пошло не так. Не удивлюсь, если не только матушка братца, но и ее мать вовсю крутила юбкой. Ну же, не разочаровывайте меня, Матиас! Вам, как и мне, известно имя любовницы моего отца. Обе внучки унаследовали ее внешность и даже дар. Только одна оказалась посредственностью, а вторая, насколько мне известно, неплохо училась, жаль, не смогла получить диплом.

Это был уже не намек – король указал на конкретных людей.

– Августа приняла облик Алисы сир Хайн… Ваше величество, почему же вы раньше не сказали?!

Матиас порывисто вскочил. Невежливо было оставлять короля одного, недопустимо заканчивать беседу без приказа, но он обязан немедленно доставить в Алый кабинет вдовствующую леди сир Хайн.

– Стойте, Матиас! – Оклик Трезора застал его у самой двери. – Вернитесь! Личность матери моего брата не имеет значения. Наоборот, лучше, чтобы для всех она осталась неизвестной или вовсе якобы умерла родами. Связь с замужней женщиной не то, чем гордятся. Хватит с меня угроз Анджея, не желаю, чтобы имя моего отца трепали всуе!