Купец

Но так или иначе, а полсотни человек вооружить уже было можно! Оставалось дело за малым – их ещё надо было где-то найти…

Собственная бригада насчитывала человек тридцать, из которых более половины имели собственные стволы. Преимущественно пистолеты, хотя и парочка автоматов тоже присутствовала. А весь боевой опыт бригады ограничивался в основном всевозможными «разборками».

Самомнение, однако, было чрезвычайно завышенным. И ничтоже сумняшеся, бригада попробовала подмять под себя одного из купцов. Действовали по-старому. Явились, обозвались, выдвинули требования. Купец, глазом не моргнув, переадресовал все вопросы одному из охранников. Тот, ничуть не удивившись, «забил стрелку».

Не сильно беспокоясь на этот счёт, Гришка, однако, отправил туда сразу десяток подручных – мол, пусть поглядят на нашу многочисленность!

С той стороны пришло всего три человека. Выслушали, покивали – и послали в задницу! Мол, гуляли бы вы, ребятки, подальше отсюда… тут серьёзные люди свои дела проворачивают!

За пистолеты никто схватиться не успел – лежавший в засаде пулемётчик скосил большую часть группы одной длинной очередью.

Оставшихся подняли на ноги, отобрали стволы и надавали по морде. Лениво, не особо заморачиваясь. Потом навьючили трофейным вооружением и заставили дотащить груз до базы. Там-то уцелевшие и посмотрели – что такое настоящая банда… Тамошний народ, как выяснилось, не брошенные машины всё это время курочил, а боеспособные группировки формировал. И оружием успели заранее запастись. Головы там у многих на плечах имелись – и весьма неглупые.

Да и купцы эти – тоже не на пустом, как выяснилось, месте появились. Чтобы такую торговую точку оборудовать – это, знаете ли, немалые силы и средства потратить надобно! Это не чирей в причинном месте – сам собою не вскакивает! За такими точками серьёзные люди стоят. Всё это было доходчиво растолковано уцелевшим после «разборки» бандитам. Им ещё разок дали по рылу – и выгнали за ворота.

Впечатление оказалось весьма тягостным – не с охотничьими же ружьями лезть на пулемёты? А больше-то ничего не имелось! В банде вспыхнуло недовольство – пришлось применять кардинальные меры. После чего численность уменьшилась ещё на три человека. С оставшимися подельниками… не имело смысла разевать рот на что-то серьёзное. Итог был ясен заранее.

Но и сидеть на попе ровно – тоже не лучший вариант. Что-то надо было срочно делать!

Вот Гришка и додумался – обложить данью всякую мелочь. Одиночек, небольшие группы и так далее. Какое-то время ухитрялись даже трясти тех, кто выходил от торгашей, – правило пятидесяти метров в этом нехило помогало. Отходит удачливый продавец метров на двести – тут ему ненавязчиво предлагают поделиться. Брали немного – десятую часть, но и это уже кое-что! Правда, продлилась такая лафа недолго – в пределах видимости от купеческих лабазов появились крупные группы бандитов, которые крышевали эти самые точки, – и бизнес рухнул. Ничего, кое-что удалось заработать и на этом.

А потом атаман изобрёл новый фокус – «гарантированное» будущее. Отлавливается одиночка и ему делается предложение вступить в банду. Неси всё, что у тебя есть, – взамен получаешь крышу, еду и вооружение (если своего нет). Ну, и долю в общей добыче, не без того… И далее можешь на эту тему не переживать, пока существует банда, ты будешь сыт и в тепле.

Другой вопрос, что никто не гарантирует тебе неуязвимости… но об этом как-то не особо распространялись. В результате немногие из вновь принятых членов банды имели шанс прожить хотя бы пару месяцев. Зато их было относительно много. И Гришка мог спокойно послать на «разборку» большую и внешне грозную группу. Иногда это прокатывало. А если нет – то принесённые новичками вещи всегда компенсировали стоимость обреза и десятка патронов. Ибо всех вновь принятых, независимо от того, что у него имелось на момент поступления в банду, вооружали самым дешёвым оружием. Проявишь себя, возьмёшь в бою что-то получше – с тем и ходи. Или атаман выдаст что-нибудь более приличное – в знак признания заслуг, так сказать…

Нельзя сказать, что прочие банды не просекли этих хитростей – там тоже нашлись люди весьма сообразительные. Но что-либо делать было уже поздно. Без тяжёлого вооружения выкурить Гришку из занимаемой базы – затея нелёгкая. А устраивать полноценную осаду никто не собирался – и другие дела есть.

На беспредельную банду попросту махнули рукой, неофициально признав за ним право на какой-то кусок города. Сами передохнут…

Но банда пока помирать не собиралась. Напротив, атаман вынашивал далеко идущие планы.

Вот и сегодня обсуждался вариант прижатия «к ногтю» особо оборзевшего торгаша. И не купца даже – за тем хотя бы стояли серьёзные дяди, которых атаман трогать опасался. А одного из купеческих подручных, надо же! Шестерка, можно сказать… ну хорошо – десятка, если быть уж точным. А туда же – нос задирать! И даже более того, вздумали одиночек против банды настраивать! Такие вещи прощать нельзя…

– Рыжий, возьмешь пару десятков – и перекрой подходы к его точке. Чтоб никто туда больше не подобрался! – распорядился Гришка.

– Дык… – почесал в затылке подручный. – Не одна там тропка… маловато нас будет!

– День-другой там посидишь – пусть народ привыкнет, что прохода больше нет. Потом оставишь парочку на посту, чтобы все издали видели – и следующую тропу перекроешь. За неделю ему и дышать нечем станет. Платить же своему купцу он ежемесячно должен! А нечем будет… И крыша не впишется – мы купца-то не трогаем!

Предложение большого энтузиазма со стороны присутствующих не вызвало. В теории это вполне могло спровоцировать крупный конфликт с «крышей» купца. Мало ли как он преподнесёт информацию своим покровителям.

– Да не ссыте вы! – успокоил подручных атаман. – Нас не любят многие – так. Однако ж, именно в данной ситуации могут поддержать!

– С какого бодуна-то? – усомнился один из собеседников.

– А с того самого! Никому не позволено «Бродяг» в кучу объединять! Особенно против нас. Сегодня они супротив нашей группировки выступят. А ну как во вкус войдут? И следующим уже «Чечен» будет или «Патриарх»? Об этом кто-то подумал? Тем паче – мы же непосредственно на точку не нападаем. А то, что никого по этим местам ходить не пускаем… Так, мало ли что там у нас происходит? Может, стрелу кто нам забил – вот мы и беспокоимся, чтобы никто посторонний не пострадал… Опять же – мины там эти умники понатыкали. И у нас с того беспокойство – а ну, как гробанётся кто залётный? Чья вокруг территория-то?

– Дык… – пожал плечами один из бандитов. – Ничья…

– Кто это сказал? – прищурился Гришка. – Ничья… Была, может, когда-то… А ныне – мы там за порядком смотрим! Никто ж другой там не объявился ведь?

Подручные переглянулись – действительно так. Права на этот район (преимущественно промзоны) и правда никто пока не заявлял – тут атаман был прав. Другой вопрос, что там ничего особо ценного и не имелось… Но некоторый резон в словах главаря всё же просматривался.

– То-то же! – ухмыльнулся Гришка. – На дело пойдёшь ты!

И палец атамана указал на одного из бандитов.

– Свой десяток возьмешь, и Кучерявый тебе из новичков человек десять даст. Хватит! Тем паче, что ничего серьёзного там не ожидается – торгаш из гаражей не выходит никуда, мы проверили. Видать, там где-то они и живут.

Сборы в банде – вещь небыстрая. Так или иначе – а около часа народ по-всякому проваландался. Наконец, скрипнула половинка въездных ворот (прочие были завалены мешками с песком) и на улицу выступил экспедиционный отряд.

В общей сложности там набралось почти двадцать пять человек – издали толпень выглядела весьма внушительно. На всех имелось с пяток автоматов и пара нарезных карабинов, прочие же были вооружены обрезами и пистолетами. Так что в ближнем бою бандиты могли представлять нешуточную угрозу. Да, патронов у них было немного – на полчаса боя. Но кто сказал, что они собирались воевать?

Одному-двум «бродягам» отбиться от нападения этой стаи не светило ни в каком случае. А с серьёзными бандюками подручные Гришки бодаться и сами не собирались. Нафиг-нафиг… проще «бортами разойтись», как любил говаривать атаман. Он был терпелив и всегда старался привить те же правила поведения подельникам. Не всегда это получалось – и тогда дурака сталкивали в ближайшую яму. А на его место заступал новый… желающих хватало всегда!

Выйдя из ворот, старший группы осмотрелся и отступил в сторону, пропуская вперёд передовую группу. Учёные уже… Мало ли какая гадость может впереди поджидать? Ну и что, что своя территория? От стрелка в развалинах никто не гарантирован. Бывали уже прецеденты…

И именно по этой причине топали сейчас вперёд передовые. Парочка относительно неглупых и с некоторым опытом бандитов, на которых, собственно, основная задача и возложена, – и пяток новичков. Этих лопухов не жалко… А случись чего – они прикроют огнём опытных, чтобы те успели отойти.

Прочая же банда рассредоточилась вдоль стены бывшей пожарной части. Кое-кто и присел.

Передовая группа прошла уже больше половины пути до домов – никто её не побеспокоил. Шедший впереди опытный бандит внимательно осматривал площадь и дома на её краю. Нет… ничего нового тут за ночь не появилось, новых стекол никто не разбивал и окон не открывал… Никаких признаков засады.


Взмах руки – и поднялись на ноги ожидавшие сигнала товарищи.

Шедший третьим в группе новичок наступил на валявшийся тут с незапамятных времён кусок фанеры. Должно быть, крышка от какого-то ящика, типа посылочного. Ветер и дожди давно уже смыли буквы на ней, и даже при желании ничего разобрать было невозможно. Да и не нужно вообщем-то… мало ли тут всякого мусора валяется. Не раз уже на эту фанерку наступали – вон сколько на ней следов осталось!

Минный замыкатель – штука тихая. Не верьте фильмам – он никак «специфически» не щёлкает. Его вообще не слышно. Чего нельзя сказать о предмете, коим он управляет…

Окутался дымом капот стоявшего неподалёку разбитого грузовика – стеганули стальные ролики по передовым. Чуть более тридцати метров дистанции – зона уверенного поражения для «МОН-50». И почти никаких шансов уцелеть… Удача улыбнулась только одному новичку – его всего лишь немного поцарапало. Потемнел рукав – левую руку достало осколками. Бандит даже не додумался упасть на землю – так и стоял, озирая расширившимися от ужаса глазами происходящее перед ним. Заколодило мужика, шок у него. Да и было с чего… Трех человек, что шли первыми, скосило разом – никто из них уже не дергался. Не посчастливилось и одному из опытных – он как раз в это число входил.

Оставшимся «повезло» больше – они оказались только ранены. Двое раненых сейчас оглашали воплями округу, призывая товарищей на помощь. И только уцелевший опытный бандюган, несмотря на боль, не кричал – оставляя за собою кровавый след на растрескавшемся асфальте, он молча полз в сторону ближайшего укрытия. Понимал – мины просто так не ставят – где-то рядом наверняка залёг стрелок. Вполне возможно, что не один. И вот-вот ударят из развалин автоматы, добивая уцелевших. И он полз. Теряя сознание, чувствуя, как с каждым движением выплескивается его кровь, унося с собою мгновения жизни, рвался бандит к вожделенному укрытию. Там не достанут вражеские пули, и можно будет добыть из кармана штанов давно припасенный для такого случая бинт…

Со стороны забора происходящее было не совсем понятным. Да, взрыв там видели, равно как и его последствия. Но толком никто ничего не понял. Была ли то мина или из развалин что-то прилетело – так никто и не разглядел. Бабахнуло ли где-то перед машиной или прямо в неё угодил вражеский снаряд – разобрать издали не удалось.

Выстрелов из развалин и окон целых пока ещё домов – не последовало. Добивать раненых не стали. Что некоторым образом свидетельствовало в пользу мины, которую закопали где-то на подступах к брошенной автомашине.

Прикинув разные варианты, старший группы положил на землю половину своего воинства, приказав им взять на прицел пути подхода вероятного противника, а человек десять отправил к передовой группе. Пусть они там всё хорошенько проверят, заодно и раненых вытащат. Мало ли… там ведь были парни глазастые, могли много чего разглядеть…

Нельзя сказать, чтобы спасатели слишком уж торопились к пострадавшим. Накрыло тех – вполне может накрыть и этих. Рисковать никому не хотелось. Но… в спину смотрел почти десяток стволов, да и из-за забора тоже выглядывали встревоженные бандиты. И сильно медлить в данной ситуации тоже не совсем правильно.

Но дошли.

С тремя мертвяками всё было ясно. Ошалевшему новичку двинули в челюсть и отобрали обрез. Пальнёт ещё с перепугу… Ещё один раненый к моменту подхода помощи был уже настолько плох, что сам собою встал вопрос – а тащить ли его куда-нибудь вообще? Второго наспех перевязали и поволокли к воротам – у него ещё оставались вполне реальные шансы выжить.

А третий-то где? Но тут из недалёкой ямки поднялась рука, и обрадованный народ бросился в ту сторону. И вот тогда откуда-то сбоку вылетела ещё какая-то хрень…





* * *


– И что это было?! – Гришка, не находя места, метался по комнате.

– Ну… – почесал в затылке «Топор» (его ближайший подельник). – Толком не разобрались ещё. Понятно, что первую мину засобачили под радиатор того самого грузовика. Ну, ты помнишь…

– Понял уже! А что «Хохол»? Куда смотрел?

Атаман имел в виду бандитского специалиста по минированию – бывшего армейского сапёра.

– Дык… Он и полез первым. В смысле – это я его туда наладил. Он ведь этот самый грузовик и минировал. Давно уже я предполагал, что, ежели какой умник нас выпасать станет, так под него и заползёт – уж больно место там удобное.

Откровенно говоря, идея эта именно сапёру и принадлежала… но данный товарищ сейчас ничего опровергнуть уже не мог.

– И? – остановился на месте главарь.

– Свои-то фокусы он снял – ребята рядом лежали и всё слышали, что «Хохол» говорил. А он их в курсе дела держал, там ведь его помощник был – «Зая», так для него всё и говорилось…

– Дальше что?! – прервал словоизлияния главарь.

– Дык… Подорвался он… Видать, там спец не хуже него отыскался. Вот нашего-то тем самым грузовиком и придавило – как пескаря бетонной плитой ко дну! Прижулькнуло – он и не крякнул даже!

«Топор» восхищённо прицокнул языком.

– Дурак! Чему обрадовался-то?! – прикрикнул на него главарь. – Теперь у нас взрывника нет…

– Ну… «Зая» же остался… А «Хохол» его нещадно гонял!

– И много он там нашёл?

– Парочку мин ещё отыскал – обычных… э-э-э… ну, типа, противопехотные они… Чтоб, значит, ногой прямо наступить на них.

– Больше нет?

– На площади-то? Нет, наверное… там место открытое, тайком не заложить ничего.

– Да? – ехидно усмехнулся главарь. – Эти, однако, засунули как-то? Он до самых домов дошёл?

– Нет, – покачал головою подельник. – Там стрёмно одному – вполне какая-нибудь падла из дыры стрельнуть может. В домах этих окон да дыр всяких – утопись! Я его к другим выходам отправил – там тоже всё проверить надобно. А уж потом стороной парней проведём да дома, что напротив входа стоят, проверим. И уж опосля этого «Зая» до конца всё просмотрит…

Гришка присел в мягкое кресло. Дурак-дурак «Топор» – а тут всё правильно сообразил!

– Садись! – махнул рукою главарь. – Это, пожалуй, ты верно сообразил! Вот вернётся он – тогда и…

Снаружи жахнуло!