Кукла для профессора

Я вспомнила, как он сидел в кресле напротив моей кушетки и устало смотрел в одну точку. Как дрожали его руки после операции. Как Мари сказала: «Ты истощен, иди поспи. Ты отдал слишком много. Это же не обычная магия. Нужно восстановиться».

- Да.

- Вы заплатили магическую дань за мое исцеление, так?

- Я бы отдал гораздо больше, Ани, если бы потребовалось.

Он пошатнулся и оперся ладонью о кушетку. Как и в тот раз, сегодня Андрей отдал слишком много за прямой доступ к исцеляющей сияющей материи.

- Вы еле на ногах стоите, - я взволнованно сжала его плечо.

- Но стою же. Вот если упаду, тогда разрешаю разводить панику, - невесело хмыкнул Карпов.

- На вас лица нет! - настаивала я на своем, в ужасе разглядывая бледно-серую кожу перед собой. Высшая магия оказалась чертовски алчной: за малейшую подачку требовала столь серьезную плату. - Вот, выпейте.

Я сунула ему под нос тонизирующий настой на основе Ведьминого Ореха, и Карпов, кинув в меня укоризненный взгляд, послушно выпил.

- Кто мог сотворить такое? - сокрушалась я, глядя как он вытаскивает из третьего мальчика длинную черную нить.

Демон промолчал, только дернул головой, словно его затылок прострелило болью.

- У вас есть догадки? Скажите!

- После того, как вы рассказали мне об открытых дверях и талантливых студентах, я поменял систему защиты, - сипло пробормотал Карпов. - Взял седьмую теплицу во временную аренду. Теперь этот клочок земли официально закреплен за мной. На приватной территории действуют иные магические законы, Ани.

- К чему вы клоните?

- Считайте седьмую оранжерею моим личным пространством. Я закрыл ее, как квартиру. Оставил доступ-ключ только для шестерых, соединив их жезлы со своим. Вам знакома эта процедура по Пункту Связи. Джулия ведь открывала доступ, верно? - я кивнула, ощущая, как по позвоночнику бежит холодок.

Только для шестерых.

- У кого был ключ?

- Ромул. Артур. Мари. Эйвери. Мисс Эмеральд. Ксения.

- Не может же это быть кто-то из них?! - я вскрикнула громче, чем собиралась.

- Я... не знаю, - Карпов выглядел растерянным. - Но это... - он кивнул на детей. - Это почти убийство.

Я окинула взглядом лежащего передо мной юношу. Кажется, его звали Донни Дэйкер.

Или Данни Дукер. Я слышала как-то, как его дразнили из-за смешного родимого пятна на щеке.

- Похоже, что не почти. Он не дышит. Остановитесь. - последние слова удалось выдавить из себя с трудом. Демон уже шатался после уплаченной магической дани, а мальчик. - И пульса нет. Давно уже.

- Будет, - упрямо прошептал Карпов, расправил ладони, выпустил из них бледное золотистое облако и вопросительно уставился на меня. - Как вы себя сейчас чувствуете?

Без слов я схватила его за запястья. Я не представляла, что делать дальше, и надеялась, что энергия сама польется, как и в прошлый раз. Так и вышло: едва нащупав проводника, тепло заструилось по ладоням, сияющими брызгами капая на целительную сферу. Она крепла, впитываясь в тело мальчика и слегка потрескивая.

- Хватит, - сипло пробормотал Карпов. Его руки дрожали под моими, и мне не хотелось их отпускать.

- Я могу еще немного. Все нормально.

Собственный голос гудел откуда-то со стороны. Виски сжимало, будто в самолете. Дыхание перехватило, черные точки вернулись на законную позицию перед глазами.

- Достаточно, Ани! - рявкнул Карпов и выдернул руку. Из раны на груди мальчика засочилась кровь. Он сунул мне в ладонь стерильную ткань. - Зажми...

Я с силой надавила на рану, но тут же поняла, что пальцы перестали слушаться. Кровь под ними растеклась гигантской алой кляксой, и морок накрыл сознание.


- Андрей.

Полет в бездну сквозь кружащийся лабиринт.

Сильные руки, измазанные красным, подхватили уже в падении и мягко уложили на холодный пол. Быстро обтерли ладони полотенцем, прощупали пульс, погладили по щекам.

- Я скоро закончу. Полежи немного тут, пигалица. Ничем не хуже кровати.

Я бы поспорила: справа расползалась кровавая лужа. Перед глазами опять танцевали черные точки, а подступившая тошнота грозила вылиться фонтаном. Но через минуту я с ним все же согласилась. Горизонтальное положение и прохладная поверхность делали свое дело. В голове прояснялось.

Я с интересом изучала возвышающуюся надо мной фигуру Андрея. Стрелки на часах шагнули за полночь, значит, - Владимировича. Опираясь рукой о кушетку, Демон махал жезлом над парнишкой и сыпал какими-то заклинаниями. Раскрыл стабилизирующий купол, опустошил в мальчика несколько склянок.

Дрогнувший мизинец на безвольно свесившейся ладошке заставил мое сердце колотиться чаще. Губы сами растянулись в улыбке. Внутри будто лопались пузырьки от шампанского. Почему-то хотелось смеяться.

- Чему ты улыбаешься, Ани? - Андрей вытер руки и склонился надо мной.

- Мальчик. будет жить.

- Будет.

- А вам больше нельзя называть меня Ани. Время.

- И кто же мне запретит? - хмыкнул Демон и подхватил меня с пола.

Пошатываясь пьяным матросом, он перенес меня на желтый диван в кабинете Мари. Накрыл своим пиджаком, от которого пахло кровью. Но вперемешку с ней - полынью. А кровь - что с нее? Ей несло отовсюду: с платья, с кожи, с волос. Под треск стабилизирующих куполов я впала в забытье.

Мокрое теплое полотенце заставило вынырнуть из тумана. Мягко так, по щекам, лбу, шее, стирая усталость и кровавые брызги. Закрытые глаза придавали ощущениям особую остроту. Тонкое стекло стакана, приставленного к губам. Тихое «Пейте». Несколько глотков чего-то терпкого, сладким ядом растекшегося по венам.

Не вода... Да, точно, воду нельзя - подсказало уплывающее сознание. Закипит. Вот странность... И с чего бы ей?

Сквозь ресницы посмотрела на Карпова. Он сидел на полу перед диваном, согнув ногу в колене и опираясь спиной о стол Мари. С полупустым стаканом и полотенцем в подрагивающих руках. Уставший, изможденный, истощенный. На лицо легли серые тени, скулы очертились графитовым карандашом. Высшая магия взяла свою дань. Но в глазах

- только нежность. И странная, пугающая решимость.

Мы столкнулись взглядами, и кабинет тут же наполнился горячим маревом. Карпов задвоился пустынным миражом, губы опалило сухим жаром. Но в этот раз Демон не отшатнулся. Смотрел без страха. Только бокал все-таки поставил на пол и красноречиво дунул на пальцы.

Я хитро улыбнулась и прикрыла веки. Ишь ты, воздух. и плавится. С ума сойти.

Но едва глаза закрылись, их тут же пришлось распахнуть обратно - на поцелуй в лоб. Целомудренный, почти отеческий. Влажные губы отметились на виске. Потом на щеке, на шее. Ласково прикусили мочку уха. Вот это было уже не слишком целомудренно и совсем не по-родственному.

Зажмурилась, чтобы не спугнуть. Пригрезилось? Сладкое тепло, растекающееся по губам, намекало, что нет. В рот хлынул его вкус - пряный, терпкий, мужской. Родной, знакомый.

Размышлять о причинах демонического сумасшествия не хотелось. Вцепившись в ткань рубашки, я притянула Андрея поближе, вынуждая забраться ко мне на диван. Последний жалобно скрипнул, уверяя, что не создан для подобных испытаний. Прибеднялся, конечно.

- Ну и что вы. творите? - пробормотала с улыбкой, улучив секунду, когда Демон оторвался от моих губ, чтобы сделать вдох.

- Разбиваю витрину. И ворую куклу, - прохрипел он мне в рот прежде, чем снова смешать наше дыхание в обжигающем поцелуе.





Конец второго тома