Кукла для профессора

- Была, - кивнула Рашель, поглаживая изумрудные шелковые бедра. - Посидела на твоей кровати, поспрашивала об Элайзе, о том, о сем, а потом ушла.

- Вот дуреха!

Я еще раз проверила коробку, присланную Амандой - пусто. Значит, «тебе все равно столько не надо», так, Джен?

- Ани, да что такого? Ну, подумаешь, взяла сорочку! - встала на защиту рыжей язвы Рашель.

- Тайно? Сегодня? В День Влюбленных?

- Наверное, хотела кому-то сделать сюрприз. - замялась Розмари, и я стыдливо отвела от нее взгляд - белые перья почти ничего не прикрывали.

- А, кстати, кому? - робко вставила Владислава. - Ведь Дженни ни с кем теперь не встречается, зачем ей?

Я откинулась на подушку и тяжко вздохнула.

- Если бы ни с кем, я бы танцевала от счастья. Но нет же, ей по нраву этот горделивый ублюдок...

- Антон? Они разве не расстались? - продолжала хлопать глазами Владка. Ну, будто вчера родилась!

- С чего бы вдруг?

- Так ведь он. - мисс Дягилева замялась. - Ну. Разве он не помолвлен?

Я резко села, сорочка на мне натянулась и надрывно скрипнула, впиваясь бретельками в плечи.

- Какая, к троллям, помолвка, Влад?

Следующие пять минут я открывала рот золотой рыбкой, не издавая ни звука. Не получалось - настолько была ошарашена «входящей информаций». И мысленно благодарила Судьбу, отсыпавшую в нашу комнатку одну аристократку. Влада знала все сплетни «зазнаек» и входила в элитные клубы, закрытые от простых смертных.

- Ты знаешь, что я дружу с Арсением, братом Коли Бероева. Того, что встречается с Присциллой Пруэтт. Так вот, в мужском крыле зазнаек с шестого курса только и разговоров, что о контракте Бехтеревых и Вяземских. Это совершенно секретная информация, так что все уже в курсе.

- Ближе к делу, я уже губы искусала! - шикнула на Владу Кристина. - О чем именно все в курсе?

- Так о помолвке! Антона и Мариэллы Вяземской.

- Это которая с косой до пола, а сама метра полтора? - поперхнулась я, внезапно вернув себе голос.

- Нет, у нас - ее младшая сестра, Миления. А Мариэлла у Вяземских старшая, она обучается в Лондоне. Завтра в «Трибьюне» должно выйти объявление. Но все давно обсуждают, что Бехтеревы сорвали куш. Они полгода уламывали Вяземских заключить магический контракт. Завтра главы семейств скрепят его кровью, и на первой полосе выйдет объявление с датой церемонии.

- Я не понимаю . - помотала головой, отчаянно соображая, как такое вообще может быть. Что за мир? Что за правила?

- Все наши думают, что Антон давно порвал с Дженивьевой. Я даже удивилась, как легко она переносит разрыв - ходит веселая, мечтательная, даже продолжает с ним общаться. А он, получается, не сказал?

- Он непременно ей об этом скажет. Знаешь, когда? Завтра утром, - из моих ноздрей повалил пар, когда я в полной мере оценила масштаб затеи Бехтерева. - Если он хоть пальцем ее тронет.

Меня трясло, и я только с третьей попытки смогла просунуть ладонь в рукав шелкового халата. Меньше всего я сейчас думала о переодевании.

- Где находится чертова комната?

- Какая, Ани? - поперхнулась Крис.

- Та самая!

Мои невинные во всех смыслах соседки лишь раскраснелись и похлопали глазами. Ох, сейчас бы пригодилась Присцилла, да где ж ее найдешь в ночь влюбленных!

- Почему ты думаешь, что они там?

- Интуиция. Ну и... Джен как-то говорила, что мечтает увидеть ее хоть одним глазком. А я не придала значения.

- Анна, если тебя поймают в коридоре, ты знаешь, как это будет выглядеть? - Розмари остановила меня у выхода, дернув за рукав.

- Знаю.

Быстро кивнув несколько раз - да-да, я прекрасно понимаю опасность своей затеи! - я выбежала в темный недружелюбный коридор. Будь я тайной комнатой для интимных встреч, где бы я располагалась?

В голове будто зажглась лампочка. Решение оказалось отрезвляюще элементарным. Хотя кое-кого оно, пожалуй, удивит. Я взлетела на четвертый этаж и тихо прошмыгнула мимо знакомого кабинета.

Красный шелк красиво смотрелся бы на черных простынях.

Закрыла глаза, вдохнула, посчитала, до скольки смогла. Цифр после шести припомнить не удалось. Нет, сюда я заходить не буду.

Интересно, как бы отреагировал Демон, заявись я к нему среди ночи в прозрачной сорочке? Ставлю десять голден-хазов, что нацепил бы на меня свой черный пиджак и дал пинка в сторону моей спальни. Благородный монстр, чтоб ему клопы пол ночи снились.

Я прошла чуть дальше и остановилась. Вроде бы эта дверь? Тихонько поскреблась. Открыл незнакомый паренек. Но, увидев меня в красном шелке, сделал вид, что всю жизнь меня знает и готов хоть сейчас пригласить на «хлеб-соль».


- Мне нужен Елисей, - твердо, насколько могла, сказала я, отказавшись переступить порог. Я еще не совсем спятила, чтобы в ночной сорочке заходить в спальню с семью юношами.

Паренек криво ухмыльнулся и состроил скорбную мину. И с чего я взяла, что Дорохов в Такую Ночь лежит один одинешенек и плюет в потолок? Точно, еще и танец со мной вспоминает, прокручивая снова и снова в голове. Я фыркнула и развернулась, когда сзади послышалось удивленное и сонное:

- Сеньорита? Опять ищешь неприятности? Что ж, ты по адресу. Зайдешь?

Ага, сейчас. Разыграем сказку «Белоснежка и семь зазнаек».

- Лучше ты... выйди, - нервно попросила я и отпрянула к окну.

Дорохов спокойно подошел и, без каких-либо скабрезных шуток, застыл в вопросительной позе. Я даже насторожилась, с какой серьезностью он вдруг стал со мной общаться. Совсем не так, как со своей свитой.

- Проводи меня в комнату для тайных свиданий, - выпалила на одном дыхании и, уловив двойной смысл, густо раскраснелась. Щеки горели и пощипывали, но отступать было поздно.

- Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? - он медленно обласкал меня тяжелым взглядом от подола до розочек, сосредоточенно задерживаясь на каждом изгибе и складке ткани. - Для всех, кто сейчас пялится на нас из дверного проема?

И верно, к тому парнишке присоединилось еще пять голов. Да мы тут вроде звезд на сцене!

- Дорохов, я не для того. Там Джен. И Антон. То есть я думаю, что они там.

- Он ей не сказал?! - брови парня гневно взметнулись.

Похоже, вся «зазнайская» половина уже знала о помолвке.

- Уверена, что скажет.

- Утром, - понимающе выдохнул Елисей. - Пошли.

Под тихий свист и мерзкое улюлюканье он ухватил меня за локоток и, не сбавляя шаг у демонического логова, потянул выше, в сторону мансарды.

Мы остановились перед двустворчатой дверью, украшенной серебряными вензельками. Нет, это какая-то ошибка. Я точно знала, что в зал заседаний Малого Совета не стремился ни один студент. Проверено на собственной шкуре. Или я чего-то не знаю? Черт, Аврора, что еще ты тут понастроила, о чем я не в курсе?

- Мне стоит спрашивать, почему ты. в этом? - Дорохов вдруг отвернулся от двери и снова бесцеремонно проехался глазами по бесстыжему творению Аманды Браун.

- Не вовремя устроила примерку подарков от тетушки, - пожала плечами в ответ.

А что тут еще скажешь? Я дестинка. У меня все по жизни не вовремя, но Судьба считает иначе.

- Кстати, а как тебе мой подарок?

- Попил немало моей крови, - фыркнула беззлобно. - Зачем ты мне вообще это прислал?

- Дар приказал.

Парень пожал плечами, невинно хлопнул пушистыми ресницами и отвернулся к запертой двери.

- У тебя на все один ответ! - хмыкнула я и тихонько засмеялась. Удобно устроился! - Ты знаешь, как это открыть?

Дорохов деловито засопел и стал что-то нашептывать, водя жезлом по серебряным загогулинам. Одна из створок тихонько щелкнула и подалась вперед.

Мы вошли в зал, интерьер которого после Рождества я изучила вдоль и поперек. Полдня тут просидела. Сначала - как ответчик по делу Белинды Боулз, потом - как свидетель по делу Раскова и Кавендиша, и, наконец, как зритель, по делу златокудрой стервы. Последняя роль мне понравилась больше всего.

В окно в потолке просачивались звезды, отражаясь смутными бликами на отполированном деревянном столе. Стулья пустовали. Рыцари «короля Артура» сладко спали в своих кабинетах. Во-всяком случае, мне хотелось на это надеяться. Комнатой для тайных свиданий тут не пахло...

- Дальше, - прочитав мои мысли, пояснил Дорохов. - Заседания бывают редко, а по ночам мансардой никто не пользуется, так что. Но на двери простой замок, его может взломать любой умелый старшекурсник.

- Любой, кроме меня, - буркнула я, не сильно, впрочем, обижаясь - не до того.

Мы прошли зал насквозь и уперлись в еще одну дверь, которая, по логике, должна была вести на пыльный чердак, заваленный древним хламом. На покрытую благородной патиной медную ручку был повязан красный платок. Я ткнула в него пальчиком и вопросительно подняла бровь, на что Елисей закатил глаза.

- «Не беспокоить», - шепотом пояснил для неискушенных глупышек аристократ. - Ани, ты уверена, что там Джен? Вообще-то не принято вламываться вот так.

- Открывай!

Нет, тут был не чердак. То есть функционально он, но. Нет, это уму непостижимо!

Просторная комната была согрета светом свечей, расставленных на полу. В воздухе витал какой-то неопределимый, но приятный аромат, от которого в животе начинали порхать разномастные чешуекрылые, а грудь пекло незнакомым жаром.

- Еще и «Пассионара», вот гад.

Дорохов подошел к окну в скошенной крыше и резко его распахнул. Внутрь хлынул морозный воздух, сбавляя концентрацию пряного запаха. Печь в груди стало меньше. Это хорошо, потому как я уже начинала странно поглядывать на Елисея, а в голове рождались не слишком приличные фантазии.

- Эй, принц, ты что, платок не видел? - послышался недовольный голос из темного угла, до которого теплый свет не доходил.