Кто-то новый

Вслед за тем мы прогулялись по лужайке, потолковали о костюмах собравшихся, полюбовались выдумками шута. Шары он успел отложить в сторону и теперь жонглировал горящими факелами. Скоро выступление закончилось, аплодисменты стихли, и шут пообещал, что следующее представление не заставит себя долго ждать. Музыка, до этого игравшая скорее как фон, изменилась, и гости разбились по парочкам.

– Хочешь потанцевать? – пригласила я Джулиана.

– Ты что, спала, когда я говорил, что не умею танцевать?

– Не обязательно уметь что-то делать. Можно просто наслаждаться процессом.

– Отлично, тогда танцы мне не приносят никакого удовольствия.

– Понятно. – Я прикинула варианты. – Пошли из лука постреляем?

– Уже лучше.

Мы двинулись к стрельбищу, но замерли на полпути – желающих поупражняться в стрельбе набежало с десяток.

– Ага, ладно, пострелять не получится. Как насчет той штуки с яблоками?

– Совсем уж нелепо, – поморщился Джулиан.

– Ну и что? – Я схватила его за руку и потащила к кадке с водой.

Там не оказалось ни души, кроме парня, курировавшего игру. Одет он был в черные шаровары, пеструю бархатную рубашку и шляпу, украшенную пером.

– Низкий поклон вам, путники, – поприветствовал куратор. – Ваша душа жаждет развлечений?

– Конечно! – обрадовалась я.

Джулиан угрюмо хранил молчание. Я толкнула его локтем в бок.

– Да.

– Тогда дорога привела вас как раз куда нужно.

Парень объяснил нам правила игры: нужно встать на колени на противоположных краях бочки и ловить яблоки зубами. Победа останется за тем, кто выловит больше яблок.

– Таким только малыши на утренниках балуются, – заметил Джулиан.

– О, господин Зануда староват для развлечений юности? – подначила я, расстегивая мантию – длинные рукава будут мешать. – Боишься, вставная челюсть не выдержит? Уложить тебя спать в палатку с шерстяным одеялом?

– Ха-ха, как смешно.

– Еще бы!

Джулиан воинственно ощерился.

– Ну, погоди, сейчас я тебя уделаю.

– Раз уж ты так самоуверен, давай спорить, – фыркнула я.

– На что?

– На желание. Проигравший выполняет желание победителя. Абсолютно любое.

Джулиан медлил с ответом.

– Соглашайся, чел, – вмешался хмырь в шляпе, – только представь, какие возможности откроются!

– Дело говоришь, чел, – согласилась я. – Возможности!

– Ладно. Одно желание.

– Ура! – От восторга я захлопала в ладоши, и мы заняли позиции.

Всего в бочке плавало одиннадцать яблок. Надо выловить шесть – и победа за мной. Я точно справлюсь.

Куратор начал обратный отсчет.

– Три. Два. Один. Вперед!

Тут же я бросилась на яблоки. В лицо брызнула вода – пришлось зажмурить глаза. Вылавливать фрукты из бочки оказалось труднее, чем я думала, они так и норовили ускользнуть из-под носа. Снова и снова я кидалась на злосчастные яблоки, и наконец одно поддалось моим зубам. Заработала первое очко! Искоса я посмотрела, как там дела у Джулиана. Он пока ничего не поймал. Я точно выиграю! Как Лоуренс на клубок шерсти, я снова накинулась на фрукты. Вгрызлась в очередное яблоко и уже собиралась его вытащить, как вдруг чья-то рука схватила меня за голову и толкнула лицом обратно в воду. Перепугавшись, я упустила яблоко. Подняла голову, кашляя и хватая ртом воздух.

Поднял голову и Джулиан. Торжествуя, он помахал яблоком, которое удерживал зубами за черенок. Глаза его при этом задорно блестели.


– Жульничество!

Прохвост выплюнул яблоко.

– Правилами это не запрещено.

– То есть ты желаешь играть вот так?

С вызовом Джулиан оскалился.

– Вот разделаюсь с тобой, и пожалеешь, что на свет родился, – пригрозила я.

В конце игры мы оба желали лишь одного: сухой одежды. Ну кто бы сомневался. Все яблоки выловлены – семь на счету Джулиана и лишь четыре на моем, – и воды в кадке почти не осталось. Прическа и макияж безнадежно испорчены, мокрая рубашка Джулиана липла к его телу. Мантия, к счастью, не сильно пострадала: всего несколько брызг.

– Неплохо бы согреться и обсохнуть, – пожаловался Джулиан, приглаживая рукой сырые волосы. После веселой игры он весь пылал.

Мы пошли греться к костру.

– Проголодался?

– И пить хочется, – кивнул Джулиан.

– Как так? Я вот выхлебала, наверное, больше литра воды.

– Ага, ты наглоталась, а я нет, – позлорадствовал он, самодовольно ухмыляясь.

– Наслаждайся торжеством победителя, пока можешь. Другого случая может и не представиться, – прошипела я голосом шпионки. Жаль, не догадалась перед этим набросить капюшон – вышло бы куда эффектнее.

Мы разделились: Джулиан отправился в бар, а я решила штурмовать стол с едой. Крепко сжимая серебряную тарелочку, обошла его весь, чтобы присмотреться. Сколько же денег у родителей Кэсси, что они смогли оплатить такую вечеринку?

– Привет.

Я оторвалась от созерцания блюд.

Меня почтила вниманием принцесса. Светлые волосы, собранные в косу, аккуратно покоились на плече, головку украшала небольшая диадема, платье красиво облегало фигуру. Она как будто стащила его со съемочной площадки «Игры престолов».

– Меня зовут Рейчел.

Я приветливо улыбнулась. Отлично, значит не все здесь такие же брюзги, как Люсьен.

– Мика.

– Еда тут до ужаса аппетитная. – Она тоже собралась полакомиться закусками.

– Что верно, то верно. – Я положила себе фаршированных виноградных листьев, хоть и не подозревала, что внутри. Просто решила довериться табличке «Вегетарианское».

– Откуда ты знаешь Кэсси? – поинтересовалась Рейчел, следуя за мной по пятам.

– Мы соседи. А ты?

– Я с ней плохо знакома. Вот мой приятель Кайл, – она махнула рукой куда-то в сторону костра, но я так и не поняла, на кого из парней она указала, – познакомился с ней и Маурицием на форуме косплееров.

– Это Кайл сделал твой костюм?

– Да. – Пригладив платье, Рейчел наклонилась над тарелкой с инжиром, а я присмотрелась к сырной нарезке. – Я заметила, ты пришла вместе с Джулианом Бруком.

Предложение могло бы показаться вопросом, но нет. Ответ ей уже известен. Ох уж этот лживый, заискивающий тон! Слишком хорошо я с ним знакома: мама и ее подруги всегда опускаются до него, желая получить подтверждение слухам. Кэсси – лишь предлог, чтобы завязать со мной разговор.

– Да, я пришла с Джулианом.

Застыв на месте, Рейчел внимательно оглядела меня с ног до головы. Из-за отблеска факелов ее глаза горели янтарем. Эта девушка красива, даже чертовски красива – мне никогда не приблизиться к такому идеалу, даже если я отращу волосы подлиннее.

– Вы встречаетесь?

Она зашла с тузов, но я смогла выдержать ее напор.

– Что, если так?

– Тогда я должна предупредить тебя об этом человеке. Он лжец.

– Тебе-то откуда знать?

– Мне он врал почти год.

В недоумении я едва не выронила тарелку из рук, но тут меня осенило. Это же она! Бывшая девушка, о которой Джулиан и словом не желал обмолвиться. Такого я точно не ожидала.