Кристалл времени
Часть 52 из 94 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Зарычав от ярости, Змей замахнулся мечом.
Продолжая смотреть ему в глаза, я вернулась в свое настоящее тело.
Успела увидеть промелькнувший в глазах Яфета ужас за мгновение до того, как лезвие Экскалибура ударило…
Я раскололась на миллион хрусталиков, разлетевшихся в воздухе, и каждый хрусталик был полон юных сил, которых я никогда не знала, а может быть, просто успела забыть о них. Хрусталики посыпались на землю словно семена, которым еще предстоит прорасти в будущем. Когда придет их время.
А то, что осталось от меня, начало подниматься вверх, все выше, выше, и краски окружавшего меня мира становились все ярче, все праздничнее, и, наконец, я погрузилась в водоворот небесного сияния…
Потом я подняла глаза и увидела, что там, наверху, меня кто-то ждет.
Тот, кто терпеливо ждал меня все это время.
Нужно лишь подняться еще немного выше.
Нет, у меня не было страха перед полетом. И не было никакого желания возвратиться назад.
Я поднималась в столбе света – нет, уже не я, но моя освободившаяся от земных оков душа, и Леонора Лессо, наклонившись, приняла ее в свои раскинутые, словно крылья лебедя, руки.
17
Агата
Единственное безопасное место в Лесах
Два Тедроса перепрыгнули через каменную стену и побежали к раскинувшемуся за замком лесу.
– Быстрее! – пыхтел настоящий Тедрос, таща своего клона дальше от сторожевой будки, в которой сейчас никого не было, – вся охрана, бросив свой пост, сражалась сейчас на склоне холма.
По щекам Агаты текли слезы, она бежала, прижимая сумку с тяжелым хрустальным шаром к своим раздувшимся мускулистым бедрам. Ее обнаженная, мужская широкая грудь была покрыта ссадинами и кровоподтеками, хотя ее принц, пожалуй, выглядел еще хуже.
Несмотря на свое горе, Агата испытывала странное ощущение дежавю, когда тебе кажется, что все это уже было с тобой когда-то…
А затем в один миг действие заклинания закончилось, и Агата возвратилась в свое привычное тело, прикрытое изодранным в клочья платьем с прикрепленной на груди чужой, позаимствованной у первокурсников эмблемой – серебряным лебедем. И сразу плечи у нее стали у́же, и ноги легче.
Но рвущие душу на куски эмоции остались прежними, никуда не делись.
– Доуви… – захлебывалась она. – Тедрос, Доуви, она… она…
– Я знаю, – напряженным тоном ответил Тедрос, продолжая тянуть ее вглубь леса.
Они уже скрылись за первыми рядами деревьев, роняющих на землю осенние красные и желтые листья. Агата слышала, как болезненно мычит Тедрос, с каким трудом, с какой болью дается ему каждый шаг. Единственным утешением для нее было думать, что Райена они оставили, пожалуй, в еще более потрепанном виде. Начался подлесок, острые колючки цепляли Агату за платье, Тедроса за штаны, а ноги теперь все чаще стали поскальзываться на кучках подгнивших листьев.
С колокольни Камелота доносился тревожный трезвон колоколов, и, что гораздо хуже, к нему вскоре добавился тяжелый перестук копыт по мокрой земле.
– Быстрее! Быстрее беги! – сердито прикрикнул на Агату Тедрос. На щеках у него выступили красные пятна.
Агата на него не обиделась, не рассердилась, она прекрасно понимала, что злится Тедрос не на нее. Просто ему больно, и к тому же мучает чувство вины. Змей уже убил его лучшего друга, его рыцаря, а теперь еще и любимого декана, а он, Тедрос, бессилен остановить мерзавца. Конечно, он пытался прийти на помощь Доуви. И Агата тоже пыталась. Просто Доуви не хотела, чтобы ее спасали.
Но даже это решение декана от чувства вины избавить не могло.
Яфет, в свою очередь, не мог не заметить двух Тедросов, бросившихся было на выручку Доуви, когда она упала.
Понять, что это Агата и ее принц, Змею не составило труда, что-что, а уж сложить два и два он был в состоянии… Да по одному только выражению ужаса на их лицах все было можно понять…
Ну а теперь, само собой, Змей со своими людьми пустился за ними в погоню.
– От лошадей мы все равно не убежим, – сопротивлялась Агата, не хотела успевать за тянувшим ее Тедросом. – Нам нужно прятаться!
Копыта гулко простучали по перекидному мосту. В любую секунду всадники появятся здесь…
Посмотрев на восток, в сторону восхода, Агата увидела крутой склон холма, покрытый ковром опавшей листвы. Она потащила туда Тедроса, который моментально понял ее задумку и свернул к холму. Вокруг них в лесу потемнело, солнце скрылось за все еще густыми верхушками деревьев.
Спеша в сумерках со своим принцем, Агата с горечью продолжала думать о том, что профессор Доуви мертва.
Ее фея-крестная…
Декан…
Мудрая женщина, знавшая о том, что Агата принадлежит силам Добра, раньше, чем она сама сумела понять это. Угас голос, который всегда поднимал Агату из глубин отчаяния, вселял в нее новую надежду.
Доуви отдала свою жизнь ради того, чтобы выжили они с Тедросом. Дала им шанс закончить свою сказку и отыскать для нее настоящий, счастливый конец.
Точно так же пожертвовала жизнью ради Агаты ее мать.
Агата с полным правом могла считать их всех своей семьей – Калиссу, профессора Садера, профессора Доуви… Один за другим они погибали в ее сказке.
Но их смерть никогда не бывала напрасной.
Не бывала напрасной…
Эта мысль подтолкнула Агату словно ветер, туго надувший парус, и она понеслась вперед, глотая на бегу слезы.
Доуви пожертвовала собой, чтобы спасти своих студентов.
Чтобы спасти истинного короля Камелота.
Чтобы спасти Бескрайние леса.
Декан понимала, что тело ее ослабело, что ее земное время подходит к концу. Она знала, что Агата с честью займет ее место. Была уверена, что ее крестница не остановится и не успокоится до тех пор, пока на свой трон не вернется настоящий Лев.
Слезы на глазах Агаты высохли. Она готова была броситься в бой.
Профессор Доуви хорошо знала свою крестницу.
Лошади влетели под купол леса, застучали копытами по кочкам, по упавшим веткам. Оглянувшись, Агата увидела за деревьями мечущиеся огни зажженных факелов, фигуры людей с обнаженными мечами…
– Вон они! – крикнул король из Фоксвуда, увидевший беглецов.
Преследователи начали разворачивать своих лошадей в сторону Агаты.
– Давай! – прохрипела она, вырываясь вперед, и теперь уже сама потащила за собой принца к вершине холма, которая была так близко, всего в каких-то метрах впереди. От неожиданности Тедрос споткнулся, потерял равновесие, всадники уже вскинули свои мечи…
Агата втянула принца за собой на вершину холма и, не выпуская его запястья, ринулась вниз с крутого обрыва. Сдерживая рвущийся из груди крик, они рухнули с высоты и упали, сильно ударившись, на наметенную ветром груду мертвых листьев. Агата обняла мокрого от пота Тедроса, помогла ему зарыться в красно-золотое шуршащее одеяло, укрывшее их окровавленные тела…
Наверху, над ними, на краю обрыва храпели кони, мелькали факелы всадников, доносились сердитые крики. Спустя какое-то времени лошади успокоились, ускакали прочь, и в лесу стало темно и тихо, но Агата и Тедрос долго еще лежали без движения, восстанавливая дыхание, приходя в себя. Агата уткнулась лицом в шею принца, вдыхая его знакомый, горячий, с мятной ноткой запах.
Рука Агаты была в крови, только она не знала, чья это кровь – ее или Тедроса. Наконец они оба отдышались, успокоились, поняли, что в очередной раз остались живы. Тедрос обнял Агату, она крепче прижалась к нему, провела кончиками пальцев по его небритому подбородку, по маленьким порезам на шее, которые оставил своим топором палач, когда готовился нанести смертельный удар. Горло Тедроса вздрагивало под пальцами Агаты, на глазах принца блестели слезы.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– Я тоже тебя люблю, – ответила Агата, осторожно целуя его в разбитую нижнюю губу.
Больше ничего говорить было не нужно, ведь они вновь были вместе, и эта радость перевешивала все горести и испытания, выпавшие на их долю в последнее время.
Внезапно Агата вспомнила последние слова декана, и они ударили ее словно молотом.
– Тедрос, Доуви сказала мне, где он!
– Кто он? – рассеянно промурлыкал принц.
– Мерлин! Она сказала мне это, когда прикинулась тобой!
– И где же он? – моментально встрепенулся Тедрос.
– В пещерах Контемпо! Мы должны найти его!
– В пещерах Контемпо? Агата, но это же за тысячи километров отсюда! Чтобы попасть туда, нужно миновать ледяные равнины, пустыню, пройти мимо холмов-людоедов… Контемпо – это огороженный высокой стеной островок посреди ядовитого океана. Мы не сможем добраться до него, и в пещеры попасть не сможем, особенно сейчас, когда на нас по всем Бескрайним лесам объявлена охота и миллионы людей мечтают добыть наши с тобой скальпы!
– Но… – понуро начала Агата.
Хрустнула ветка.
Тедрос выскочил из-под листьев, зажег свой палец, повел золотистым лучом вокруг.
– Кто здесь?