Крис Кил
Часть 26 из 29 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да. А что мне делать с этими цифрами?
– Забудь про них, – отмахнулся Крис. – Тебе лишь нужно переместиться на северо-восток. Старик, глядя в небо, покрутился вокруг себя затем остановился и выставил руку в предполагаемом направлении. – Туда, – указал он, на густые заросли. – Примерно через четыре с половиной тысячи километров есть остров. Даже если промахнешься, то ничего страшного. Еще издалека ты почувствуешь удушающую вонь и увидишь дым, который, сколько я жил там неподалеку, а это, кстати говоря, было около трех лет, никогда не прекращался. Хотя, это и было очень давно, не думаю, что там что-то изменилось.
– Что я там должен увидеть? – бросил Майкл.
– Увидишь то, что должен, – загадочно ответил старик, но затем сразу же поделился своей догадкой: – Кажется это то место, откуда они все берутся. Тот дым в какой-то момент стал невыносим для меня, поэтому я и переехал оттуда, – Крис глубоко вздохнул, – жаль, конечно, мою малышку. Когда-то я жил на яхте, – пояснил он. – В океане эти твари не живут, но из-за того ядовитого острова практически вся вода в них отравлена. Я думал уже перебираться в горы, где вечная мерзлота, но мое спасение свалилось мне на голову, в виде полуголого инопланетянина, – махнул он на Майкла.
– Я понял, – ответил юноша не улыбаясь. – Лучше встань на четвереньки, – приказал он старику, – я только учусь с этой силой, и не хотелось бы чтобы тебе по дороге оторвало ноги.
Крис послушался и уперся руками в холодную землю. Между пальцами просочилась влажная, пахнущая дождем трава и Крис на мгновение заколебался хочет ли он на самом деле покидать это место, хоть и опасное, но которое давно уже стало его домом. Переезд в шестьдесят девять лет дело не простое, даже если совершенно нет никаких вещей. А все, что есть, уже и так одето на теле, и даже палку, к которой привязан нож Крис не успел схватить, когда в мгновение ока он рухнул на порог неизвестного ему дома, на неизвестной ему планете. Расстояние между коленями и полом сократилось так быстро, что Крис не успел понять с какой высоты он упал. Было больно, но это было все же лучше, чем оказаться похороненным ногами в этом материале. Крис постучал костяшками пальцев по черному ребристому паркету, который очень смахивал на матовый карбон, коим они с пацанами раньше покрывали спортивные автомобили, чтобы повыделываться перед девчонками.
Старик поднялся и повернулся лицом к кукурузному полю. Болезненные, блевотно-зеленого цвета початки на подуставших склоненных стеблях, еле колыхались от горячего ветра. Крис огляделся. Несколько трехметровых худощавых роботов бродили по полю, небрежно выполняя функцию полива, снося и ломая своим телом практически все стебли на своем пути. Крис заметил несколько амбаров и тропинку, тянущуюся между ними до самого дома. За спиной Криса, двигаясь к ферме, приближалась туча, которая собиралась стереть весь смысл нахождения на поле этих ненужных машин.
Старик посмотрел вперед, на Солнце. Оно практически село. Большое. Раза в полтора больше, чем на Земле, оно быстро скрывалось за горой, в то время как горизонт на западе задребезжал слабым синим светом.
Наверное, сейчас взойдёт местная луна, – в предвкушении подумал старик, как вдруг на тропинке между амбарами появилась женщина. Она бежала к дому, держа длинную юбку одной рукой, интенсивно махала второй и что-то с жаром кричала. Крис заметил, что женщина была определенно встревожена. Она быстро бежала и кричала мужчине.
– Беги! Беги…!
Беги? Подумалось Килу. Куда бежать? Зачем?
– Беги в дом! Уже отчетливей расслышал он.
Бежать? Ничего не понимаю…
Крис заметил, что нечто стремительно вырастало из за засеянного кукурузой горизонта. Что-то большое, синее. Свет от показавшегося кусочка шара пролился на поле, затем на амбары. Через секунду он накрыл женщину, и его самого. От этого света стало немного прохладней. Крис ощутил легкое покалывание на запястьях, и боль в давно простуженной пояснице. Он посмотрел на дрожащие руки. Волосы на них были наэлектризованы и стояли дыбом. У старика закружилась голова, а через мгновение он почувствовал сильный удар в грудь, который, как ему показалось, был слишком сильным, чтобы простая женщина смогла так легко его втолкнуть в дом.
Опомнившись, он опознал себя лежащим на полу, а сверху на нем нависала та самая женщина. Она так быстро и неестественно вскочила на ноги, что Крис машинально потянулся за своим самодельным копьем, которое он забыл на Земле. Мать Майкла стояла не шевелясь, затем встряхнула головой, улыбнулась и протянула старику руку.
– Простите, – проговорила она мягко, но ее голос неожиданно сорвался и погрубел, будто она уже долгое время была больна, и эта болезнь вдруг проявилась. – Я не хотела вас так сильно ударять…
Женщина поперхнулась и пошла в кухню налить себе воды. Она вздрогнула, когда кран выплеснул в раковину прозрачную жидкость и стакан выпал у нее из рук на пол. Он не разбился, но женщина его не стала поднимать. Она так и осталась неподвижно стоять, глядя как вода льется ей на руку.
Крис недоумевающе смотрел на странное поведение женщины, и тут ему стало еще более жутко. Он попятился назад к двери, думая о том, что никакое все-таки расстояние в космосе не способно отделить человечество от его гибели. Возможно он сам и привез эту заразу на новую планету! Что я наделал?! Коснувшись кнопки, раздался мягкий шипящий звук отъехавшей двери. Женщина легонько повернула голову и безразличным голосом произнесла.
– Как хорошо, что вы пришли, и как жаль, что вам нужно уходить.
Синий свет коснулся спины старика. Но он даже не думал задерживаться еще хоть сколько-нибудь в этом месте. В одном помещении с человеком, в которого вселяется нечто, что скоро станет диким и необузданным, прямо как пятьдесят лет назад. Распространится по всему Штару и во всем будет виноват только он один. Снова?!
Но если убить женщину, а затем себя? Может быть тогда удастся остановить эпидемию. Крис замер на месте, переваривая эту мысль.
– Этот его проклятый друг мертв, – снова проговорила женщина. – Сказали, что его изнутри разорвал стол, за которым он работал. Видно экспериментировал со своей наркотой. Странно не правда ли? Глаза женщины стали закатываться, словно она уснула, но губы продолжали шевелиться.
– Я была в морге, опознавала тело. От него пахло моим сыном, прямо как от тебя. КО́гда зА́кончится ночь, поЙду Е́го И́скаА́ть.
Крис с отвращением наблюдал как речь женщины начинала меняться. Ее голос срывался на повышенные тона и сопровождался усилением ударений, там, где это было определенно лишним. Нет. Он не сможет ее одолеть. Нужно бежать. Старик уперся во что-то спиной и оцепенел от мысли, что холодный предмет сзади (наконец-то) – его гроб.
– Вам не разрешается выходить в это время на улицу, – голос за спиной принадлежал одному из поливочных роботов.
– Почему? – прошептал мужчина.
– Закон запрещает находиться гражданам на улице, когда всходит звезда Айрэндей. Вы должны знать, что за это надлежит строгое наказание.
Дальше, без лишних разговоров, робот просто ушел, уступив старику место для дальнейшего побега.
– Я знала, что с моим сыном что-то не так, – снова заговорила женщина. – Я ходила его искать. Последние пару раз я не успела до заката. Но кажется этот свет мне больше ничего не делает. Даже наоборот. Чем большЕ́ я пО́падала под его холодныЕ́ лучи, тем отчетливей чувствовалА́, что с моим сынО́м что-то не так.
Внезапно все изменения что происходили с женщиной, прямо на глазах Криса тут же отступили, и она стала вести себя как обычный человек.
– Простите… – пробормотала она, приходя в себя. – Я хотела сказать, что, когда Майкл улетел, я долго тренировалась, и сейчас, мне кажется, что я уже привыкла к этому свету.
Но старик почувствовал, что ему это уже не важно. Тело, от пяток до торса, начинало неметь, будто бы у всей нижней части тела пережало все нервы. Нога сделала шаг обратно в квартиру, и старику стало совсем не до смеха, – мозг не отдавал такую команду. Живот, грудь, руки – теперь и это ему больше не принадлежало. Что-то невидимое завладевало его телом, и последнее, о чем старик успел подумать прежде, чем это нечто добралось до его мозга это: «Шестьдесят девять лет. Не так уж и плохо».
Крис зашел обратно в дом, окинул взглядом гостиную, и закрыл за собой дверь.
– Привыкли к свету, говорите? – улыбнулся он. – Это же просто замечательно!
4
– Так, что пятого ребенка мы назовем Ричард. Мне тупо нравится это имя, понимаешь?
Остатки неповрежденной искусственной жидкости подпитывали электронный мозг на сорок с лишним процентов, и этого хватало чтобы постигать человеческие желания на самом элементарном уровне. Однако Кли старался не поддавать виду, что он в чем-то разбирается. Иначе Диану было не заткнуть.
– Хорошо, что ты молчишь, – произнесла девушка, не отрывая блестящих глаз от робота, – ты умеешь слушать, это хорошо. Но ты мне должен сказать, что ты об этом думаешь? Мне это очень важно…
О чем сказать? О доме на берегу моря? О вашем первом сексе? О пятом ребенке? Такие вопросы выходили за рамки компетентности любого электронного помощника, ибо после восемнадцати юзер сам принимает подобные решения. И даже если пользователю разрешат оставить робота при себе, он будет служить больше интерьером, в качестве мебели, или каким-нибудь модным аксессуаром. Ведь так разумнее, давать человеку возможность строить жизнь собственным умом.
Не найдя, что ответить, Кли фыркнул и убежал подальше от Дианы, затесавшись где-то среди деревьев. Теперь он понимал, как много информации приходилось перерабатывать его хозяину, когда Кли задавал слишком много вопросов.
Диана осталась на берегу одна. Звуки моря смешивались с копошащимся шумом, доносившимся с пришвартованного поодаль корабля.
– Точно! – спохватилась девушка, – ведь кто-то из животных еще оставался жив! Диана крикнула в сторону чащи и спустя какое-то время из джунглей высунулась морда Кли Кая. Он нехотя выкалился на неуклюжих резиновых шлангах и направился к ледоколу.
– Да понял, понял, – ответил пес. – Я услышал их еще раньше, чем тебя. Робот разбежался и запрыгнул на ледокол. Диана наблюдала как из-за высокого борта корабля начали вываливаться в море по одному темно-белые комки шерсти. Их оказалось ровно тринадцать. Пингвины шлепались об воду и радостно начинали талахтаться в ней, хотя по их движениям было видно, что жаркий климат не совсем им подходит. Но они кричали, ныряли и били ластами по воде, снова приветствуя что-то близкое к своей родной стихии – какую-никакую воду. Кли подошел к девушке и сел с ней рядом.
– Ты что, кормила их своими же сородичами? – фыркнул он.
Диану словно копьем пронзило от мысли, что за месяц плавания она уничтожила около четырех сотен этих потрясающе красивых созданий. Мысль о том, что можно было с таким же успехом ловить рыбу, пыталась ворваться и взорваться бомбой (Диана как могла сдерживала это). А кто ей дал право вообще убивать? Неужели даже самая маленькая вошь в этом мире заслуживает того, чтобы ее кто-то уничтожил?
«Да, но ведь это было ради еды». Диана нервно хохотнула. Голосок, который пробивался сквозь созревающую совесть был ее собственным, но показался каким-то далеким и чужим.
– Не волнуйся, они уже простили тебя, – произнес робот, заметив, как по щеке Дианы стекает слеза.
– С чего ты это взял?
– Я знаю языки всех существ, обитающих здесь.
– О как! Диана вытерла ладонью щеку и крикнула: – Простите меня! Надеюсь вы будете счастливы!
Кли прислушался к гоготанию птиц и через мгновение сказал: – они тоже желают тебе счастья, и очень сожалеют, что твой ребенок погиб.
Робот поднялся и направился к играющим друг с другом птицам. Остановившись у самой воды, он стоял и слушал их, изредка поворачивая голову к Диане. Затем вернувшись, он упал на песок и уставился вдаль.
– Не уверен, что из вас с Майклом выйдет хорошая пара, – заметил он. – Ты не смогла уследить даже за одним ребенком, а мечтаешь о пяти.
– Я тебя убью, если ты расскажешь ему об этом! Внезапная ярость на мгновение вернула Диане немного сил, и стукнув кулаком по дереву оно заскрипело и накренилось.
– Только попробуй! – прошипела она, – только попробуй…
Внезапно со стороны моря послышался визг. Один из пингвинов стал судорожно изгибаться и корчиться словно что-то доставляло ему дикие боли. Движения его стали неестественно резкими, он сводил и разводил лапки над головой, которую крутил с такой силой, что казалось она сейчас вот-вот слетит с плеч.
– Что с ним?! – забеспокоилась Ди, – переведи, что он кричит, живо!
– Не знаю, – отозвался Кли Кай, – я больше его не понимаю.
«Ну конечно!» – тут же сообразила девушка и хлопнула себя по лбу. Должно быть, где-то рядом портал. Но что уже толку. В животное вселяются и обратной дороги теперь нет. Ди посмотрела на других пингвинов. Они тоже извивались и корчились пока не встали и застыли на месте, словно вкопанные. Затем неуклюжей походкой, будто сговорившись, они медленно вперевалочку направились к Диане. Остановились в полуметре и самый высокий из пингвинов заговорил:
– Королева, спаси нас.
Ди, с огорчением глубоко вздохнула. Милые, бархатные существа вдруг стали рабочими инструментами, которые к тому же научились разговаривать на ломаном людском. Внешне они все так же оставались пингвинами, но вот внутри уже были другими. «Плохой какой-то из меня человек, – подумала Ди, – обычно они смотрят на то что снаружи, а потом уже на то, что внутри». А внутри у пингвинов были существа из другого мира.
– Идите и живите, – скучающе отмахнулась Диана. – Я же дала вам сотню лет на этой планете. Или вы уже передумали?
Пингвины переглянулись.
– Мы об этом ничего не знали, – сказал другой. – Мы к тебе по другому вопросу… он вдруг запнулся. Взгляд Дианы сверлил несчастных птиц, и поэтому за неумением вставать на колени, пингвины попадали брюхами на расплавленный песок, охая и бранясь о том, к чему сейчас все эти любезности к королевской особе и так далее.
– Тогда тем более спаси нас! – прогорланил один из них, отталкиваясь носом от песка в попытке подняться. – Какой-то человек убивает нас…
– Он вас не убивает, а просто отправляет домой…
– Нет! – прямо-таки вскричал другой. – Нам кажется, что именно убивает. Он каким-то образом нашел способ стирать нас из поднебесной. Он что-то делает, и мы пропадаем из этого мира и больше не возвращаемся сюда. Нам кажется, что и в наш мир мы больше не возвращаемся.
– А как же вы вселились в тела этих животных? – задала Диана вполне логичный вопрос.
– Нам пришлось самим уничтожить наши предыдущие тела, – сказал красивый, с пышными перьями пингвин.
– Массовое самоубийство? – поинтересовался Кли Кай.
– Да, нам пришлось выбрать крайне неприятный способ. Мы все утопились. Когда этот парень разворотил весь город, там не осталось ни одного высокого места, с которого можно было бы сброситься, – пингвин невесело хохотнул. – Он необычайно легко нас находил. Кажется, так не могла делать даже ты, королева.
Диана ковырялась в пустом кокосе и неожиданно сделала для себя важное открытие. Белая внутренность оказалась съедобной и на удивление вкусной.
– Забудь про них, – отмахнулся Крис. – Тебе лишь нужно переместиться на северо-восток. Старик, глядя в небо, покрутился вокруг себя затем остановился и выставил руку в предполагаемом направлении. – Туда, – указал он, на густые заросли. – Примерно через четыре с половиной тысячи километров есть остров. Даже если промахнешься, то ничего страшного. Еще издалека ты почувствуешь удушающую вонь и увидишь дым, который, сколько я жил там неподалеку, а это, кстати говоря, было около трех лет, никогда не прекращался. Хотя, это и было очень давно, не думаю, что там что-то изменилось.
– Что я там должен увидеть? – бросил Майкл.
– Увидишь то, что должен, – загадочно ответил старик, но затем сразу же поделился своей догадкой: – Кажется это то место, откуда они все берутся. Тот дым в какой-то момент стал невыносим для меня, поэтому я и переехал оттуда, – Крис глубоко вздохнул, – жаль, конечно, мою малышку. Когда-то я жил на яхте, – пояснил он. – В океане эти твари не живут, но из-за того ядовитого острова практически вся вода в них отравлена. Я думал уже перебираться в горы, где вечная мерзлота, но мое спасение свалилось мне на голову, в виде полуголого инопланетянина, – махнул он на Майкла.
– Я понял, – ответил юноша не улыбаясь. – Лучше встань на четвереньки, – приказал он старику, – я только учусь с этой силой, и не хотелось бы чтобы тебе по дороге оторвало ноги.
Крис послушался и уперся руками в холодную землю. Между пальцами просочилась влажная, пахнущая дождем трава и Крис на мгновение заколебался хочет ли он на самом деле покидать это место, хоть и опасное, но которое давно уже стало его домом. Переезд в шестьдесят девять лет дело не простое, даже если совершенно нет никаких вещей. А все, что есть, уже и так одето на теле, и даже палку, к которой привязан нож Крис не успел схватить, когда в мгновение ока он рухнул на порог неизвестного ему дома, на неизвестной ему планете. Расстояние между коленями и полом сократилось так быстро, что Крис не успел понять с какой высоты он упал. Было больно, но это было все же лучше, чем оказаться похороненным ногами в этом материале. Крис постучал костяшками пальцев по черному ребристому паркету, который очень смахивал на матовый карбон, коим они с пацанами раньше покрывали спортивные автомобили, чтобы повыделываться перед девчонками.
Старик поднялся и повернулся лицом к кукурузному полю. Болезненные, блевотно-зеленого цвета початки на подуставших склоненных стеблях, еле колыхались от горячего ветра. Крис огляделся. Несколько трехметровых худощавых роботов бродили по полю, небрежно выполняя функцию полива, снося и ломая своим телом практически все стебли на своем пути. Крис заметил несколько амбаров и тропинку, тянущуюся между ними до самого дома. За спиной Криса, двигаясь к ферме, приближалась туча, которая собиралась стереть весь смысл нахождения на поле этих ненужных машин.
Старик посмотрел вперед, на Солнце. Оно практически село. Большое. Раза в полтора больше, чем на Земле, оно быстро скрывалось за горой, в то время как горизонт на западе задребезжал слабым синим светом.
Наверное, сейчас взойдёт местная луна, – в предвкушении подумал старик, как вдруг на тропинке между амбарами появилась женщина. Она бежала к дому, держа длинную юбку одной рукой, интенсивно махала второй и что-то с жаром кричала. Крис заметил, что женщина была определенно встревожена. Она быстро бежала и кричала мужчине.
– Беги! Беги…!
Беги? Подумалось Килу. Куда бежать? Зачем?
– Беги в дом! Уже отчетливей расслышал он.
Бежать? Ничего не понимаю…
Крис заметил, что нечто стремительно вырастало из за засеянного кукурузой горизонта. Что-то большое, синее. Свет от показавшегося кусочка шара пролился на поле, затем на амбары. Через секунду он накрыл женщину, и его самого. От этого света стало немного прохладней. Крис ощутил легкое покалывание на запястьях, и боль в давно простуженной пояснице. Он посмотрел на дрожащие руки. Волосы на них были наэлектризованы и стояли дыбом. У старика закружилась голова, а через мгновение он почувствовал сильный удар в грудь, который, как ему показалось, был слишком сильным, чтобы простая женщина смогла так легко его втолкнуть в дом.
Опомнившись, он опознал себя лежащим на полу, а сверху на нем нависала та самая женщина. Она так быстро и неестественно вскочила на ноги, что Крис машинально потянулся за своим самодельным копьем, которое он забыл на Земле. Мать Майкла стояла не шевелясь, затем встряхнула головой, улыбнулась и протянула старику руку.
– Простите, – проговорила она мягко, но ее голос неожиданно сорвался и погрубел, будто она уже долгое время была больна, и эта болезнь вдруг проявилась. – Я не хотела вас так сильно ударять…
Женщина поперхнулась и пошла в кухню налить себе воды. Она вздрогнула, когда кран выплеснул в раковину прозрачную жидкость и стакан выпал у нее из рук на пол. Он не разбился, но женщина его не стала поднимать. Она так и осталась неподвижно стоять, глядя как вода льется ей на руку.
Крис недоумевающе смотрел на странное поведение женщины, и тут ему стало еще более жутко. Он попятился назад к двери, думая о том, что никакое все-таки расстояние в космосе не способно отделить человечество от его гибели. Возможно он сам и привез эту заразу на новую планету! Что я наделал?! Коснувшись кнопки, раздался мягкий шипящий звук отъехавшей двери. Женщина легонько повернула голову и безразличным голосом произнесла.
– Как хорошо, что вы пришли, и как жаль, что вам нужно уходить.
Синий свет коснулся спины старика. Но он даже не думал задерживаться еще хоть сколько-нибудь в этом месте. В одном помещении с человеком, в которого вселяется нечто, что скоро станет диким и необузданным, прямо как пятьдесят лет назад. Распространится по всему Штару и во всем будет виноват только он один. Снова?!
Но если убить женщину, а затем себя? Может быть тогда удастся остановить эпидемию. Крис замер на месте, переваривая эту мысль.
– Этот его проклятый друг мертв, – снова проговорила женщина. – Сказали, что его изнутри разорвал стол, за которым он работал. Видно экспериментировал со своей наркотой. Странно не правда ли? Глаза женщины стали закатываться, словно она уснула, но губы продолжали шевелиться.
– Я была в морге, опознавала тело. От него пахло моим сыном, прямо как от тебя. КО́гда зА́кончится ночь, поЙду Е́го И́скаА́ть.
Крис с отвращением наблюдал как речь женщины начинала меняться. Ее голос срывался на повышенные тона и сопровождался усилением ударений, там, где это было определенно лишним. Нет. Он не сможет ее одолеть. Нужно бежать. Старик уперся во что-то спиной и оцепенел от мысли, что холодный предмет сзади (наконец-то) – его гроб.
– Вам не разрешается выходить в это время на улицу, – голос за спиной принадлежал одному из поливочных роботов.
– Почему? – прошептал мужчина.
– Закон запрещает находиться гражданам на улице, когда всходит звезда Айрэндей. Вы должны знать, что за это надлежит строгое наказание.
Дальше, без лишних разговоров, робот просто ушел, уступив старику место для дальнейшего побега.
– Я знала, что с моим сыном что-то не так, – снова заговорила женщина. – Я ходила его искать. Последние пару раз я не успела до заката. Но кажется этот свет мне больше ничего не делает. Даже наоборот. Чем большЕ́ я пО́падала под его холодныЕ́ лучи, тем отчетливей чувствовалА́, что с моим сынО́м что-то не так.
Внезапно все изменения что происходили с женщиной, прямо на глазах Криса тут же отступили, и она стала вести себя как обычный человек.
– Простите… – пробормотала она, приходя в себя. – Я хотела сказать, что, когда Майкл улетел, я долго тренировалась, и сейчас, мне кажется, что я уже привыкла к этому свету.
Но старик почувствовал, что ему это уже не важно. Тело, от пяток до торса, начинало неметь, будто бы у всей нижней части тела пережало все нервы. Нога сделала шаг обратно в квартиру, и старику стало совсем не до смеха, – мозг не отдавал такую команду. Живот, грудь, руки – теперь и это ему больше не принадлежало. Что-то невидимое завладевало его телом, и последнее, о чем старик успел подумать прежде, чем это нечто добралось до его мозга это: «Шестьдесят девять лет. Не так уж и плохо».
Крис зашел обратно в дом, окинул взглядом гостиную, и закрыл за собой дверь.
– Привыкли к свету, говорите? – улыбнулся он. – Это же просто замечательно!
4
– Так, что пятого ребенка мы назовем Ричард. Мне тупо нравится это имя, понимаешь?
Остатки неповрежденной искусственной жидкости подпитывали электронный мозг на сорок с лишним процентов, и этого хватало чтобы постигать человеческие желания на самом элементарном уровне. Однако Кли старался не поддавать виду, что он в чем-то разбирается. Иначе Диану было не заткнуть.
– Хорошо, что ты молчишь, – произнесла девушка, не отрывая блестящих глаз от робота, – ты умеешь слушать, это хорошо. Но ты мне должен сказать, что ты об этом думаешь? Мне это очень важно…
О чем сказать? О доме на берегу моря? О вашем первом сексе? О пятом ребенке? Такие вопросы выходили за рамки компетентности любого электронного помощника, ибо после восемнадцати юзер сам принимает подобные решения. И даже если пользователю разрешат оставить робота при себе, он будет служить больше интерьером, в качестве мебели, или каким-нибудь модным аксессуаром. Ведь так разумнее, давать человеку возможность строить жизнь собственным умом.
Не найдя, что ответить, Кли фыркнул и убежал подальше от Дианы, затесавшись где-то среди деревьев. Теперь он понимал, как много информации приходилось перерабатывать его хозяину, когда Кли задавал слишком много вопросов.
Диана осталась на берегу одна. Звуки моря смешивались с копошащимся шумом, доносившимся с пришвартованного поодаль корабля.
– Точно! – спохватилась девушка, – ведь кто-то из животных еще оставался жив! Диана крикнула в сторону чащи и спустя какое-то время из джунглей высунулась морда Кли Кая. Он нехотя выкалился на неуклюжих резиновых шлангах и направился к ледоколу.
– Да понял, понял, – ответил пес. – Я услышал их еще раньше, чем тебя. Робот разбежался и запрыгнул на ледокол. Диана наблюдала как из-за высокого борта корабля начали вываливаться в море по одному темно-белые комки шерсти. Их оказалось ровно тринадцать. Пингвины шлепались об воду и радостно начинали талахтаться в ней, хотя по их движениям было видно, что жаркий климат не совсем им подходит. Но они кричали, ныряли и били ластами по воде, снова приветствуя что-то близкое к своей родной стихии – какую-никакую воду. Кли подошел к девушке и сел с ней рядом.
– Ты что, кормила их своими же сородичами? – фыркнул он.
Диану словно копьем пронзило от мысли, что за месяц плавания она уничтожила около четырех сотен этих потрясающе красивых созданий. Мысль о том, что можно было с таким же успехом ловить рыбу, пыталась ворваться и взорваться бомбой (Диана как могла сдерживала это). А кто ей дал право вообще убивать? Неужели даже самая маленькая вошь в этом мире заслуживает того, чтобы ее кто-то уничтожил?
«Да, но ведь это было ради еды». Диана нервно хохотнула. Голосок, который пробивался сквозь созревающую совесть был ее собственным, но показался каким-то далеким и чужим.
– Не волнуйся, они уже простили тебя, – произнес робот, заметив, как по щеке Дианы стекает слеза.
– С чего ты это взял?
– Я знаю языки всех существ, обитающих здесь.
– О как! Диана вытерла ладонью щеку и крикнула: – Простите меня! Надеюсь вы будете счастливы!
Кли прислушался к гоготанию птиц и через мгновение сказал: – они тоже желают тебе счастья, и очень сожалеют, что твой ребенок погиб.
Робот поднялся и направился к играющим друг с другом птицам. Остановившись у самой воды, он стоял и слушал их, изредка поворачивая голову к Диане. Затем вернувшись, он упал на песок и уставился вдаль.
– Не уверен, что из вас с Майклом выйдет хорошая пара, – заметил он. – Ты не смогла уследить даже за одним ребенком, а мечтаешь о пяти.
– Я тебя убью, если ты расскажешь ему об этом! Внезапная ярость на мгновение вернула Диане немного сил, и стукнув кулаком по дереву оно заскрипело и накренилось.
– Только попробуй! – прошипела она, – только попробуй…
Внезапно со стороны моря послышался визг. Один из пингвинов стал судорожно изгибаться и корчиться словно что-то доставляло ему дикие боли. Движения его стали неестественно резкими, он сводил и разводил лапки над головой, которую крутил с такой силой, что казалось она сейчас вот-вот слетит с плеч.
– Что с ним?! – забеспокоилась Ди, – переведи, что он кричит, живо!
– Не знаю, – отозвался Кли Кай, – я больше его не понимаю.
«Ну конечно!» – тут же сообразила девушка и хлопнула себя по лбу. Должно быть, где-то рядом портал. Но что уже толку. В животное вселяются и обратной дороги теперь нет. Ди посмотрела на других пингвинов. Они тоже извивались и корчились пока не встали и застыли на месте, словно вкопанные. Затем неуклюжей походкой, будто сговорившись, они медленно вперевалочку направились к Диане. Остановились в полуметре и самый высокий из пингвинов заговорил:
– Королева, спаси нас.
Ди, с огорчением глубоко вздохнула. Милые, бархатные существа вдруг стали рабочими инструментами, которые к тому же научились разговаривать на ломаном людском. Внешне они все так же оставались пингвинами, но вот внутри уже были другими. «Плохой какой-то из меня человек, – подумала Ди, – обычно они смотрят на то что снаружи, а потом уже на то, что внутри». А внутри у пингвинов были существа из другого мира.
– Идите и живите, – скучающе отмахнулась Диана. – Я же дала вам сотню лет на этой планете. Или вы уже передумали?
Пингвины переглянулись.
– Мы об этом ничего не знали, – сказал другой. – Мы к тебе по другому вопросу… он вдруг запнулся. Взгляд Дианы сверлил несчастных птиц, и поэтому за неумением вставать на колени, пингвины попадали брюхами на расплавленный песок, охая и бранясь о том, к чему сейчас все эти любезности к королевской особе и так далее.
– Тогда тем более спаси нас! – прогорланил один из них, отталкиваясь носом от песка в попытке подняться. – Какой-то человек убивает нас…
– Он вас не убивает, а просто отправляет домой…
– Нет! – прямо-таки вскричал другой. – Нам кажется, что именно убивает. Он каким-то образом нашел способ стирать нас из поднебесной. Он что-то делает, и мы пропадаем из этого мира и больше не возвращаемся сюда. Нам кажется, что и в наш мир мы больше не возвращаемся.
– А как же вы вселились в тела этих животных? – задала Диана вполне логичный вопрос.
– Нам пришлось самим уничтожить наши предыдущие тела, – сказал красивый, с пышными перьями пингвин.
– Массовое самоубийство? – поинтересовался Кли Кай.
– Да, нам пришлось выбрать крайне неприятный способ. Мы все утопились. Когда этот парень разворотил весь город, там не осталось ни одного высокого места, с которого можно было бы сброситься, – пингвин невесело хохотнул. – Он необычайно легко нас находил. Кажется, так не могла делать даже ты, королева.
Диана ковырялась в пустом кокосе и неожиданно сделала для себя важное открытие. Белая внутренность оказалась съедобной и на удивление вкусной.