Красные камзолы

– Думаешь, гренадеры гренадами в бою швыряться будут? Это вряд ли. Просто так уж заведено, что самых рослых и умелых солдат в гренадеры определяют. А раз самые умелые, то они в дозорах ходят, колонну с флангов охраняют, ну и все такое прочее. Гренадеры в полку – это как гвардия в столице. Ну не нынешняя гвардия, конечно, а вообще. Особые солдаты для особых поручений. А гренадами они и сами не пользуются, вот увидишь. Просто лишнюю тяжесть в сумках таскают, и все. Самые хитрые так и вовсе не таскают, а оставляют в обозе.

– А если все же что-то подорвать надо? Стену там или дом каменный?

– Дом или стену ты гренадой не подорвешь. Моща не та. Если такая потребность возникла – зови инженеров. А они уже мину подведут. Возьмут любимое оружие Жоры – лопату, значит, и выкопают яму. Ну или Жоре прикажут, а он им все выкопает. Туда, в эту яму, заложат порох. Да не жменьку, а несколько бочонков. Вот тогда да, тогда стена рухнет. А гренады… Разве что дыма от них много и шумят сильно. Если в нужное время ее употребить, супостат растеряться может. А ты знай не зевай, растерянностью его воспользуйся да в атаку переходи.

– А пушки? Пушки как воюют?

– Пушки? Крепко воюют. Я тебе так скажу. Только пушки как следует и воюют. Я тут себе разумею, что наши потомки в линиях пехотных вообще стоять не будут, а станут из пушек палить. Отольют их много-много, чтобы всем хватило. И будут ядра кидать от горизонта к горизонту. Чтоб ты знал, солдат, пушка – это самое главное в армии. Она бьет далеко, сильно. Может и стену снести, и дом. И ядро может закинуть, и бомбу. И картечью один выстрел дает такой, что целому ротному залпу равен. Одна беда – пушки медленные, тяжелые и неповоротливые. Потому основная наша работа – это охранять пушкарей. В баталии это самое важное – держать строй и не давать супостату твоих пушкарей обидеть. Если заглохли пушки – все, считай, баталия проиграна. Так что пушкарям помогать везде и всегда. В быту, на дороге, а если в кабаке кто пушкаря обидит, ты за него заступись. Без пушек мы не армия. Береги их, и тогда они сберегут тебя.

– Так это… а если пушкари не нашего полка? Вы ж сами говорили, полк – он как семья, а это чужие, пришлые, значит.

– Вот с таких мыслей баталии и проигрывают. Береги пушкарей, говорю. А уж семья там, не семья – это ты разбирайся с таким же братом-пехотинцем. Благо нас, пехотинцев, много. А пушкари все наперечет.

Парни крепко задумались. А Фомин докурил, неспешно выбил трубку и объявил отбой.





Глава 8




К Пасхе обоз и личный состав сводного маршевого батальона наконец-то доплелся до Риги, где нас ждало известие об отмене мобилизации. Отменили войну. Российская империя более не собирается воевать с Пруссией, а потому полкам следует свернуть все военные приготовления и готовиться к возвращению на зимние квартиры. Прибывшие в полк иностранные наемники-офицеры не успели даже принять под командование роты и батальоны, как получили расчет и разъехались кто куда. Наша команда рекрутов была объявлена полностью прошедшей обучение, нас поставили на жалованье как полноценных солдат и зачислили в роты. Старые солдаты по этому поводу сильно ворчали – мол, в старые времена рекруты молодыми числились год, а то и больше. Мы же три месяца – и все, на тех же правах, что и настоящие. Фу!

Старый командир десятой роты, куда нас распределили, так и не приехал из Кексгольма. Якобы заболел. Ну так оно всегда бывает. Как война, так большинство офицеров из дворян срочно начинают болеть, и командование их заменяет европейскими наемниками. Нового ротного нам даже не успели представить, как он уехал обратно в Швецию. Временно исполняющим обязанности командира полковник Макшеев назначил порутчика Нироннена.

Легко сказать – войну отменили. Полковник и командиры батальонов разместили роты на постой, а сами уехали в штаб дивизии в Ригу – готовить бумаги в связи с изменившейся диспозицией.

На время подготовки новых приказов рота разместилась в двух рядом стоящих деревеньках на берегу Западной Двины, верстах эдак в десяти от собственно Риги. Специально приехавший по этому поводу из Риги батальонный квартирмейстер распределил капральства по хатам, составил какие-то бумаги со старостами деревень, накрутил хвоста ротному фуриеру, оформил документы как положено и выполнил кучу других бюрократических процедур, мне не сильно понятных. Ну а нас, пока не дали «настоящего офицера», и. о. командира роты порутчик Нироннен взялся гонять. Чуть меньше полутора сотен человек, разделенных на шесть капральств по четыре шестака каждое, плюс пяток денщиков, положенных по штату офицерам, которых в роте не было, – все вместе на небольшой лужайке учились строить редуты, копать ретраншменты, штурмовать редут, оборонять редут. Учились строем пересекать лужайку, вытянувшись в три линии. Ундер-офицер Фомин и сам порутчик Нироннен иногда ходили вдоль шеренги и случайным образом назначали «погибших», чья задача была тут же упасть и не шевелиться. Задача всех остальных – сомкнуть строй и продолжить движение.

Кроме всего прочего, кромсали шпагами и штыками чучела. Как выяснилось, штыковой бой здесь – целая наука. Укол вниз, укол вверх, укол на выпаде, отбив… Причем после каждого занятия с чучелами Нироннен, который лично все это контролировал, не забывал напоминать, что штык – это крайнее средство. Потому как после драки на штыках мушкет может быть серьезно поврежден и его придется отдавать на ремонт в слесарку. А это – лишние расходы. Но продолжал гонять. Выпад! Укол! Выпад!

Шпагой почти не занимались. Здешние солдаты шпагу не уважали. Ну или просто не умели владеть ею на уровне мастеров. Потому таких маньяков-самоучек, кто по вечерам стоял в длинном выпаде со шпагой, было всего ничего. Если быть точным – только мой шестак. Я, Сашка, Ерема, Алешка, Никита и Степан. Под присмотром нашего бессменного «дядьки» – Семена Петровича.

И еще общество расщедрилось. Кто-то удачно сыграл в кости со снабженцами, и рота разжилась нештатным бочонком пороха. Хватило на целых два дня стрельб. Сделали по два десятка настоящих выстрелов. Поодиночке, целой линией, с ротацией линий… Чистый восторг. По осечкам статистика Фомина подтвердилась. У меня из двадцати выстрелов была одна осечка и один раз ружье «профукало» – это когда порох прогорает, а не взрывается. Пшик вместо выстрела, короче. Да и чистить ружье оказалось совсем несложно. Ну как – несложно? У меня все сразу получилось, а вот тот же Сашка умудрился подогнивную пружину уронить в сено. Полчаса всем шестаком искали. Он как-то неудачно подцепил курок при снимании замка, и пружина со звонким «бзямм» улетела под ноги.

Впрочем, косячили все. То с разборкой и чисткой непорядок, то на редуте упадут куча-мала при попытке подсадить повыше товарища, а уж что касается ровной линии строя, так вообще беда. Первое время не получалось ни у кого, даже у тех, кто в роте еще со старого состава. Думаю, за эти две недели Фомин и Нироннен сломали не один десяток шпицрутенов о наши спины. Солдаты ворчали, конечно. Некоторые даже пытались огрызаться. Но вечером, за ужином, даже старики нехотя соглашались, что боевое слаживание – это важно. Особенно когда рота, считай, заново сформирована. Одних только рекрутов новых семь десятков, шутка ли! Да солдат, переведенных из других полков, еще две дюжины.

Ну и бег по утрам. Началось все с меня и моего шестака – мы перед завтраком босиком по росе в одном исподнем бегали по бережку Двины, проводили разминочный комплекс и купались в прохладной майской воде. Фомин это дело увидел, кивнул каким-то своим мыслям, и на следующее утро бегали уже все стрелки роты, кроме ундер-офицера и порутчика. И всю разминку на берегу стояли четверо ротных барабанщиков и отбивали ритм. Меня, помню, старики даже поколотить хотели за неуместную инициативу и ненужный напряг. Но не догнали. В итоге свели все в шутку и стали бегать. Тем более деревенские бабы начали по утрам выходить белье стирать на речку да на нас глазеть. Ну а кто из мужиков не захочет выпендриться перед барышнями? В общем, пошло дело.

Пожалуй, эти три недели до начала июня были первыми в этом мире, где наша толпа занималась чем-то похожим на военное дело из кинофильмов.





* * *


– Семен Петрович, а скажи, почему все это мы здесь делаем? Почему мы таким не занимались там, в Луге?

Старый солдат вынул ложку из деревянной миски, слизал с нее остатки каши и задумался.

– А пес его знает, Жора. Я так думаю, это все его сиятельство граф Шувалов со своими реформами завиральными. Там у себя во дворце придумает какую-нибудь ерунду, бумажку напишет да слугам своим отдаст. А что, как, зачем – то уже не его ума дело. Пока начальство сообразит, что да как, пока до капитанов доведет, а те до капралов – глядь, а его сиятельство уже новую выдумку свою на бумагу записывает. Да-с… Не, ну так-то оно, конечно, дело годное. Ежели одно за год и всем одинаково. А когда по десятку в месяц, да одно другому перечит, да еще и одним то, другим сё, потом перемешать – получается бардак-с. И сами отцы-командиры начинают все указы его сиятельства под сукно класть. В итоге полковник – царь и бог в своем полку. Ему решать, как полк снаряжать, ему и ответ держать за его работу, случись война. А тут целое сиятельство с кучей идей. И что получается, Жора?

– Эпидемия?

– Чаво? – недоумевающе поднял бровь Семен Петрович. – Ты, барчук, слова такие своему гувернанту говорить будешь, хорошо? А мне давай попроще растолковывай. Оно так правильнее будет. У кого голова как надо работает, тот все может простыми словами рассказать. А умничают лишь дураки, чтобы дурость свою скрыть за специально придуманными для этого словами. Так-то!

Я сделал виноватое лицо:

– Да не, Семен Петрович. Я к тому, что уж больно много офицеров спешно как бы заболели. Прямо как моровое поветрие.

Семен Петрович благодушно улыбнулся.

– Ну так я тебе про то и толкую. Бумажками из Петтербурха совсем их замучили, вот они и решили по-тихому все бросить. А там оно, глядишь, само утрясется. Вот, к примеру, новый артикул воинский в прошлом году вышел. Обязали его учить да на новое переучиваться. А в марте, когда мобилизацию объявили, сказали, что рекрутов учить по старому артикулу, потому как нового еще не знают. Я так думаю – потому что его еще на другие языки не перевели, для офицеров из немцев. А теперь, гляди, опять все заново отменяют. Как тут ответственному офицеру не заболеть, а? Вот ведь! А те, кто не заболел скоропостижно, те офицеры сейчас в Риге сидят в офицерском клубе, вино пьют да в карты играют и ничего делать не желают. Как говорится, не спеши выполнять приказ, все равно отменят. Такие вот дела, Жора.

– Дядька, а еще скажи. Нироннену-то это зачем? Он почему с утра до вечера с Фоминым нас гоняет да учит?

Семен Петрович хитро прищурился.


– А это потому, Жора, что он сам из низов, наш брат-солдат. В свейскую войну десять лет назад он капралом был. Его рота сильно хлебнула лиха в тот день, когда наши Кексгольм приступом брали. Вот и учит на совесть. Опять же, кто роту в бой вести будет? Не барчуки же из дворцов, верно? Эти-то все будут поближе к штабу или у прапора на лихом коне гарцевать… эхма!

– А вот еще скажи…

Но Семен Петрович хлопнул ладонью по столу.

– Все, хватит языком молоть. Закончили вечерять, прибираемся, готовимся ко сну. Время позднее.





* * *


– Осторожно, двери закрываются! Следующая станция – Синево!

Я устало прислонился головой к толстому стеклу и без всяких мыслей в голове смотрел на мельтешение зеленого леса и кустарников за окном. Толстый мужик напротив открыл очередную банку пива и протянул мне.

– Будешь?

Я оторвался от окна, глянул на банку. Ну да, вроде ничего так, нормальное.

– Давай.

– Держи, – мужик довольно ухмыльнулся и протянул мне открытую банку. – Что не весел сегодня, студент? Аль приключения не приключаются?

Я хмыкнул, сделал несколько больших глотков и вернул банку.

– Достало. Глупо как-то все. То, видишь, экстренный рекрутский набор, куда берут всех без разбора, и пихают в учебки, которые никто толком организовывать не умеет. В итоге рекруты мрут как мухи, из остатков собирают сводные команды, а тут – оп! – и мобилизацию отменили. Мол, войны не будет, всем спасибо, все свободны. И на фига тогда все это было?

Мужик сочувственно покачал головой.

– Ну да, ну да. Это еще что. Тут же армейские магазины – ну это склады у вас там так называются – к летней кампании организовали по всей дороге от Питера до Варшавы. Теперь вот, как войну отменили, все эти магазины взад сворачивать будут.

– Да знаю. Нас уже на это дело припахали. Таскать, возить, охранять.

– Верно мыслишь. А знаешь, сколько всего разворуют по дороге?

Я хмыкнул.

– Да не так-то и много. Если бы просто разворовали – не так обидно было бы. А то ж оно вовсе без пользы пропадает. Тухнет, плесневеет, мокнет, тонет… Похоже, убытки от несостоявшейся войны у нас сопоставимы с войной состоявшейся.

Мужик с довольным видом цыкнул зубом и вытер ладонью пышные седоватые усы.

– Ага, есть такое. Не, ну так-то в масштабах государства ущерб невелик. Но мыслишь правильно. А сам чего не участвуешь в этом всем?

Я оторопело уставился на толстяка.

– Чего? Ты че, старый? За кого меня держишь?

Мужик примирительно выставил вперед ладони.

– Харэ, харэ. Верно мыслишь, не по чину тебе таким заниматься. Спалишься – вмиг запорют до смерти. Сквозь строй пропустят – и амба. У солдат этим всем занимается так называемое «общество». А ты с ним знаком? Нет, не знаком. Дела с обществом у вас Ефим ведет. Потому он скоро сержантом станет. А ты?

– А что я?

– Вот и я говорю – а что ты? Ты – ничто!

И снова заржал. Некрасивым голосом, да так обидно! Эх, втащить бы ему с ноги в самую улыбку! Но, блин… О, кажется, подъезжаем.

– Да ну тебя, толстый. Пойду покурю.

И я выдвинулся в тамбур. Сейчас выйду на платформе Синево и проснусь. Интересно. Та электричка же зимой была, а тут за окном лето…

Мужик вывалился вслед за мной в тамбур и положил руку на плечо.

– Да ладно, мелкий, ты что, обиделся, что ли? А хочешь, я тебе шпиёна французского сдам? Ну или немецкого, тут уж как Тайная канцелярия его раскрутит. А? Хочешь?

Я гадливо уставился на его жирную руку, после чего перевел взгляд на щербатый рот с кариозными желтыми зубами.

– Ну, допустим.

– Гляди. Завтра-послезавтра в патруле увидишь всадника на пегой кобыле. Бери его тепленьким – точно шпиён. Сдашь его куда следует – и тебя заметят. А там сверху тебя выдвинут, а ты с Ефимом пошепчешься – и снизу выдвинут. Глядишь, и начнешь потихоньку двигаться. А? Как тебе идея?