Красавица

«Ты же обещал! Обещал помочь… Я же выбрала! Выбрала ее спасти!» – едва не крикнула она.

Но Древо молчало в ответ. Его голос теперь едва шептал, как будто Мора снова оказалась на Втором кольце, а Ось сверкала далеко за террасами семейных отсеков. Она не разбирала ни кусочка смысла.

– Это не я. Не я, – невольно пробормотала Мора.

Она не могла убить свою сестру. Она выбрала ее вылечить!.. Комната вдруг наполнилась людьми в светлых халатах. Мору оттолкнули, оттеснили к стене. Вокруг плясали голограммы. Все залило красным.

– Не я, – только и повторила Мора.

Комната стала расплываться перед ее глазами, и Мора начала терять связь с реальностью. Где она? Что это за место?..

– Пойдем.

Голос был знакомый и очень нежный. Кто-то аккуратно взял ее за руку и увлек за собой. В голове у Моры так и стучало: «Как же так? Древо же обещало помочь!»





* * *


– «…Предположительно тканевая жидкость погибшей особи», «не представляет ценности…» Ица, они что, его слили?

Рей развернулся. Голограммы играли фиолетовым на совершенном, безразличном лице Ицы – она снова где-то витала. На длинных металлических столах лежали разрезанные, словно игрушки, черепахи и кабины, разобранные на винты, полоски юсмия и пластины арканита. Резервуары для тойля были пусты. И в журнале событий, который вскрыла Ица, про топливо упоминаний не было. Разве что про «тканевую жидкость», которая «не представляла никакой ценности».

– Это неправильно, – прошептала Ица, заглядывая в распахнутое нутро черепахи, и Рею показалось, что она совсем не о погибшем челноке.

Рей выдохнул. Без тойля не вернуться домой. Но что говорил отец об экране? Он отделяет острова, где есть тойль, от тех, на которых его нет… Что еще?

«Выходит, экран в первую очередь защищает нас от нас же самих? Чтобы не делали глупостей? Не от низших, если они вдруг найдут у себя тойль?» – «Каариты не любят слово «вдруг», Рей. Каариты исключают любые риски».

В животе у Рея тревожно заныло. Отец не сказал, что в Зоне отчуждения тойля нет. Так, может…

– Ица! – позвал он. – Ты можешь узнать, что за Древо на этом острове?

Но Ица его не слышала.

– Я не должна была… это грех, – бормотала она над черепахой.

Рей оставил голограммы, подошел к Ице и заглянул ей в глаза. Неужели она все-таки одумалась? Неужели ее мозги встали на место после всего, что она натворила?

Не без его на то разрешения, тут же услужливо напомнил внутренний голос. Ведь это Рей позволил ей провести его сюда, и если бы не она, в соседней лаборатории не лежало бы двух тел, в коридоре – еще трех и того лаборанта, совсем еще мальчишки, на входе… Она всех убила. Просто взяла и убила, как будто не было ничего проще и естественнее. Это Рей несет за нее ответственность. Виноват он.

Он сжал руки в кулаки.

– Ица! Ты меня слышишь?

Ица подняла на него глаза, полные слез.

– Я не должна была их трогать, да?

Рей вздохнул. Как он мог ответить ей на этот вопрос? Конечно, нет. Только вот без тойля им отсюда не улететь, а чем дольше они тут остаются, тем больше риск окончательно все испортить. Может, наночастицы уже сейчас курсируют по этим коридорам, передавая изображения в Наблюдательные лаборатории, чтобы оттуда попасть прямо на карты магнумам. Чтобы они вынесли ему и острову приговор.

– Послушай меня, Ица. Это очень важно. Помнишь, ты смотрела данные про этот остров? Какой класс у местного Древа? Какая там цифра, Ица? Или нет… лучше сразу скажи, есть в этом Древе тойль или нет?

Ица моргнула и смахнула со щеки слезу.

– Они все мертвы… – прошептала она. – Они… она. Она мертва…

Рей схватил ее за плечи и встряхнул:

– Кто «она»? О ком ты?

Неприятная догадка кольнула его. Что с кудрявой? Где сейчас она?

– Она, – прошептала Ица. – Сестра…

– Чья сестра, Ица? – Рей тряхнул ее снова.

– Моя… Моя сестра… – еле слышно пролепетала Ица.

Ее губы совсем побелели. Сестра… Считает ли она Мору своей сестрой или говорит о ком-то другом? Но кого еще она может так называть? Ведь в каком-то смысле Ица и вправду Море сестра…


– Где она?

– Наверху…

– Где, Ица? Ты можешь меня отвести?

– Зачем?

Взгляд у Ицы был такой отрешенный, такой пустой, что у Рея даже мурашки по спине побежали.

В самом деле, зачем? Если он и вправду виноват не только в том, что натворила Ица, но и в том, что случилось с кудрявой, то как он ей сейчас поможет? Если она мертва, искать ее толку нет… Рей сглотнул.

Ица что-то напутала. Она то и дело несет какую-то чушь, как будто настраивается на разные волны. У нее в голове все перемешалось.

А если и с кудрявой все в порядке, то сейчас лучшая помощь с его стороны – найти способ как можно быстрее вернуться домой. Пока и он, и Ица не навредили всему этому острову непоправимо.

Схватив Ицу за локоть, Рей потащил ее за собой. У входа он опустился на корточки у тела лаборанта. Совсем еще мальчишка, с пушком на подбородке вместо щетины – он, наверное, и лаборантом-то не был, а каким-нибудь третьим помощником. От этой мысли Рей поежился. Выудив из его нагрудного кармана карту, он вызвал голограмму с защитными протоколами и покопался в коде. Карта, конечно, была настроена только на хозяина, но взломать ее Рею труда не составило.

– Вызвать схему этого здания, – потребовал он.

Вылетело путаное изображение комнат-лабораторий, бесчисленных проходов, лестниц и залов.

– Открыть схему нижнего яруса.

Появился округлый чертеж помещений, в котором было все так же ничего не понять.

– Древо. Покажи мне Древо, – попросил Рей.

Но арканит колебался, голограммы лишь недоуменно задрожали. Вероятно, на этом острове Древо никак особенно не называли.

– В этом здании находится старое дерево. Покажи мне, как к нему пройти.

Тогда схема перестроилась в объемную проекцию, повернулась углом, и подсветился один из участков, который пронзал сразу все ярусы здания насквозь.

– На этом этаже можно подойти прямо к дереву?

Указывая путь, на схеме загорелось несколько линий.

Коридоры, по которым провела его схема, были пусты. Ица позаботилась об этом заранее, и когда Рей об этом думал, его передергивало. Но в этом же было и преимущество: никто их не остановил, и зал с Древом встретил их молчанием. Гигантское округлое пространство, от пола до потолка оплетенное корнями, казалось зимним садом, запертым по какой-то причуде глубоко под землей. Здесь было тихо и пахло влажной землей, мягкий свет струился откуда-то сверху, пропуская сквозь занавеси из корней пляшущие тени. Это место отдаленно напомнило Рею пещеры на его собственном острове, как будто он вернулся к тому, с чего начал. Но на этот раз ему нужен был не корень, а только ответ Ицы: улетят они с этого острова или у них крупные проблемы?

– Ица, посмотри, пожалуйста.

Он развернул ее лицом к Древу.

– Мне нужно понять, есть здесь тойль или нет. Сможешь разобраться?

Ица моргнула.

– Я… мне… – И сжала руками виски. – Больно.

В сплетении корней вдруг запрыгали цветные точки. Клубясь и уплотняясь, начала формироваться голограмма. Неужели арканитовый чип к голове у Ицы поймал Сеть? И не только поймал – он сразу же принял запрос на связь!

Голограмма была нечеткой, фигура отца призрачно светилась, озаряя его лицо каким-то странным, почти божественным сиянием.

– Я поверить не могу! – Гремел голос отца. – Поверить не могу, что мой собственный сын…

Рей видел, что отец сидит, – под его пальцами виднелись знакомые красные подлокотники. Это кресло в отцовском кабинете. Значит, отец дома и ему, возможно, ничего не угрожает?..

– …не только нарушил все виданные и невиданные…

Голограмма пошла трещинами.

– Отец!

Рей подался вперед, попытавшись схватить отца за руку, но только обжегся.

– …такого разочарования…

Голос истаял. Голограмма рассеялась, и искорки в корнях потухли. Рей сглотнул. И как отец его нашел? В старом ангаре для челноков все еще стояла арканитовая установка Рея – отец, наверное, покопался в журнале событий и вытащил маячки, по которым можно было разыскать чип Ицы.

Тут Ица выдохнула и глухо пробормотала:

– Древо… Я узнала, какого класса это Древо.