Красавица
Часть 16 из 65 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Глаза наконец привыкли к полумраку, амфитеатр с сидячими местами проступил из темноты, и Мора присела сбоку, на первый свободный стул.
– Если других опоздавших больше нет…
По воздуху брызгами разлетелась голограмма, и зал осветился. Если раньше Мора могла различить только неясный силуэт преподавателя, то теперь она рассмотрела его как следует. Высокий, худощавый, он отличался от тех учителей, которых Мора уже успела здесь увидеть. Одетый в черный костюм с таким же черным щеголеватым платком на шее, он словно всем своим видом утверждал, что правила, принятые в университете имени Его Святейшества Коддо, его не касаются.
Вытянув повыше ладонь, над которой зависли неоформленные частицы голограммы, преподаватель кивнул, и частицы стали собираться в шар. А затем безо всякого предупреждения этот шар вспыхнул, и Мора зажмурилась.
Когда она открыла глаза, вокруг все плыло. Она не сразу осознала, что стены аудитории растворились, пропали ряды столов и стулья, но и студенты, и преподаватель не исчезли. Их фигуры колыхались в воздухе и излучали странное свечение, как будто все они превратились в призраков, а обстановка вокруг проступала прямо на глазах, как будто ее кто-то отрисовывал.
У Моры перехватило дыхание. Прямо под ногами зияло темно-фиолетовое, бесконечное, жуткое дно Бездны. Мора просто висела в воздухе. Перед ней мелькнули какие-то канаты, и она потянулась, чтобы за них схватиться, но пальцы ее прошли сквозь бечевку, встретив только легкое сопротивление, от которого кожу покалывало жаром. Равновесия, впрочем, Мора не потеряла. Ни в какую Бездну она падать не собиралась.
Мора вскинула взгляд: остров нависал над ее головой жуткой свинцовой массой. Голую скалу облепляли бурые, залатанные глиной домишки – бесформенные, больше похожие на гнезда каменных стрижей. Помельче и покрупнее – явно жилые постройки и большие, чадящие дымом исполины производственных цехов, уродливые, как горы оплывшего воска. И у всех округлые окна затянуты кусками полиэтилена, а двери – листами металла.
От постройки к постройке тянулись навесные мостки: свисая с укрепленных прямо в скальной породе опор, они составляли такую запутанную систему дорожек, что больше напоминали паутину. Если магистралями и улочками на Втором служили крыши-террасы, то здесь их функцию выполняли вот эти неустойчивые, зависшие прямо над чернотой Бездны тропки, сколоченные из металлических обрезков. Несколько мостков вело выше, к самой кайме острова, где, вероятно, стоял заслон и начиналось Второе кольцо. Но отсюда знакомых террас разглядеть не удавалось.
Пахло горелым. На зубах скрипело, в легких першило, и нестерпимо хотелось откашляться. По мосткам мимо Моры прошел человек в засаленной куртке, но тут же остановился, глядя прямо на нее; от него резко пахнуло немытым телом и чем-то кислым. С перехода чуть выше засвистели, ловко балансируя по самому краю, два чумазых пацаненка – они тоже кого-то заметили. Дородная женщина в потрепанном платке выглянула на крыльцо рядом и замерла.
Очевидно, все эти люди видели их – всю аудиторию – призрачными копиями, у которых едва ли можно было разобрать лица. Интересно, что жители Третьего сейчас думали? Как они объяснят друг другу появление прямо в воздухе всех этих «призраков»?
У Моры закружилась голова, но тут мостки стали таять. Пропал и человек в засаленной куртке, и мальчишки, и дородная женщина, а вместе с ними – и громада острова над головой. Привкус гари на языке исчез: они вернулись в аудиторию.
– Полный психоэмоциональный перенос. Аудиальное, визуальное и тактильное погружение.
Преподаватель ходил по возвышению, заложив большие пальцы в карманы жилета. Лицо его сохраняло скучающее выражение.
– Сейчас вы увидели то, чего еще не демонстрировали широкой публике. Разработка корпорации «Эгос» – чип, который позволяет увидеть и ощутить то, что невозможно увидеть и ощутить в собственном теле.
По аудитории прошел взбудораженный шепоток, но преподаватель, словно не замечая, продолжал:
– Чип встроен в мою карту и воздействует на мозг тех, кто находится в непосредственной близости. Именно этот чип позволил сейчас нам с вами совершить небольшое путешествие на Третье кольцо. Готов поспорить, никто из вас – добровольно и физически – не хотел бы там побывать.
Позади кто-то хмыкнул, и Мора бросила взгляд через плечо. Аудитория была заполнена до отказа: младшие студенты и те, кто был вчера у Хенны, – здесь, кажется, собрались все. На верхнем ряду Мора заметила Тая: он хмуро смотрел на учителя, но тот или ничего не услышал, или предпочел не обращать внимания.
– Другое дело – когда задействован только ваш разум. Ваших реальных тел на Третьем, конечно, не было, и все равно ваше присутствие можно было назвать почти полноценным. Вас видели. Вы там были.
По аудитории снова побежали шепотки.
– Проекту «Глаз ворона» много сотен оборотов. Это один из древнейших наших проектов, но долгое время он оставался в забвении. Только сейчас нам удалось добиться существенного финансирования, и теперь мы вступаем в активную фазу разработки. Увы, несмотря на свою историю, проект находится в зачаточном состоянии. То, что вы увидели сейчас, эта мета-голограмма, позволяющая не только видеть, но и ощущать, способна удерживаться всего несколько секунд. Мы же хотим добиться большего.
Кто-то из студентов, очевидно, вскинул руку, потому что преподаватель кивнул.
– А можно с этим чипом увидеть другой остров?
– В теории на это мы и надеемся. Если – если! – другие острова существуют, то с помощью такого переноса мы хотели бы их изучить. Пока полет, то есть перемещение физическое, нам недоступен, мы планируем поработать над перемещением ментальным. Правда, на сегодняшний день даже ментальное путешествие за пределы острова для нас невозможно: чип отражает только то, что содержит в себе программа, заложенная в этот арканит. – Преподаватель поднял повыше свою карту. – Как вы прекрасно понимаете, программе пока что доступны только локации, расположенные на нашем с вами острове.
– Но как именно этот чип работает? – спросили на другом конце аудитории.
– А вот с этим… – преподаватель ухмыльнулся, и у Моры по спине побежали неприятные мурашки, – с этим познакомится тот, кто пройдет отбор. Уверен, среди вас непременно найдутся достойные, которым небезразлично будущее нашего острова. Они и получат место в проекте. Безусловно, речь идет лишь о кратковременной неоплачиваемой стажировке, но с учетом отсутствия опыта даже она – отличный вклад в ваше будущее.
Мора нахмурилась. Ей не нравилось выражение лица преподавателя, не нравилась та расслабленность, с которой он рассказывал о разработке «Эгоса». Выходит, за его «мы» стояла эта корпорация? А сам он – вовсе не преподаватель и пришел сюда только для того, чтобы прорекламировать свой проект.
– Все желающие принять участие в отборе могут оставить мне свои данные. На этом наша встреча подошла к концу. Спасибо за внимание.
Мужчина отступил, слегка склонив голову, и Мора пересеклась с ним взглядом. Он смотрел прямо на нее – но не с недоумением или страхом, которые она обычно видела в глазах людей. Вокруг его стола уже собиралась толпа, и Море показалось, что он удивлен ее нерешительностью.
Хотя, конечно, метаголограмма натолкнула Мору на кое-какие мысли. Что, если ее видения с Ицей той же природы? Правда, ощущения были совсем другими: если встречи с Ицей напоминали дурной сон в чужом теле, то сейчас Мора видела Третье кольцо своими собственными глазами. И никакой боли в висках или зеленых искорок – метаголограмма вообще не походила на видение. Интересно, может ли этот сотрудник «Эгоса» знать что-то про видения Моры? Ведь если они связаны с ошибкой в ее карте или с какой-то другой технической особенностью ее окружения, то уж он-то в таких вещах, вероятно, разбирается…
Стол окружила такая толпа студентов, что Мора так и не решилась подойти. Мужчина больше не смотрел в ее сторону, и вопросы ей задавать тоже расхотелось. Уж точно не при всех этих студентах, которые, наверное, только и ждут, что «уродина» выкинет какой-нибудь безумный фокус. Да и что ей говорить? Признаваться в галлюцинациях или рассказывать про другую девушку, в тело которой она как будто вселяется? Бред.
В коридоре Мора нагнала Тая. Ей нужно было с кем-то поговорить, чтобы отогнать дурацкие мысли про видения.
– Чего не здороваешься? Мы же вроде знакомы.
Тай смерил ее недружелюбным взглядом. Мора за ним едва поспевала.
– Поэтому и не здороваюсь. Не люблю знакомства.
– У тебя что, совсем нет друзей?
– А у тебя?
Мора хотела уже сказать про Хенну, но потом прикусила язык. Полтора дня общения не тянули на дружбу, а последний разговор у них закончился и вовсе неприятно. И Тай, конечно, просто ее передразнивал. На «своих» в маминой терминологии не тянули оба.
– Почему на этом занятии было столько народу? – спросила Мора, с трудом приноравливаясь к широкому шагу Тая. – И мы с тобой вроде на разных ступенях.
– Ты расписание-то читала?
Признаться в том, что она не слишком в него вникала, Море не захотелось.
– Опаздываешь, не готовишься… – заметил Тай. – Удивительная безответственность.
Мора вдохнула поглубже. Она уже пожалела, что обратилась к Таю, но он был единственным, с кем она здесь вообще разговаривала.
– Ты, конечно, не записалась?
– А должна была?
– Ну ты даешь.
– А ты, значит, хочешь пройти отбор?
Тай помедлил, окидывая Мору непонимающим взглядом.
– Ты как из Бездны свалилась. Стажировка в таком месте – мечта. Это для персонального файла полезно, ну! Если тебе, конечно, вообще какая-то карьера интересна…
Тай слегка скривился, и Мора вскинулась:
– У вас тут на Первом все такие, на карьере двинутые? Ты же с Третьего. Откуда у тебя это все?
– Значит, уже доложили про меня…
– Могли бы и не докладывать. Фыркай еще громче.
– А, это… – Тай усмехнулся. – Мне, знаешь, стыдиться нечего. А ты, кстати, будь осторожна со своей подружкой.
– С Хенной?
– С ней самой.
Мора нахмурилась. Сначала Хенна неприятно отзывалась о Тае, теперь Тай предупреждает о Хенне.
– С чего бы это?
– А с того, что она водит дурные знакомства.
– Она тут, по-моему, со всеми знакома.
– Делай как знаешь. Я просто сказал.
Часы-голограмма в холле показывали время большого перерыва, и Мора поняла, что снова забыла дорогу в обеденный зал.
– Ты на обед идешь?
Тай резко обернулся, между бровями залегла глубокая складка.
– Я к тебе в друзья не напрашивался. И на обеды я не хожу. Ни один, ни тем более с кем-то.
– Совсем?..
– Совсем. Голодать полезно для дисциплины.
И Тай, заложив руки в карманы, широко зашагал прочь.
Ну что за зануда! Права была Хенна… Мора застыла посреди холла и только тут поняла, что вокруг нее собирается толпа любопытных: они шушукались, несмело улыбались, толкали друг друга в ребра… Захотелось привычно встряхнуть головой и укрыть отметину волосами, но Мора с досады только подняла подбородок повыше:
– Чего уставились? Плохо видно?
Толпа заволновалась и как-то сама собой распалась. Оглядываясь, студенты стали расходиться, а Мора прикусила губу. Она смогла. Просто взяла и рявкнула.
Сбоку подлетела Хенна, за ней – Тала с Ри.
– Зубки точишь? Молодец.
Хенна подхватила Мору под руку:
– Я голодная – не то слово. Еще чуть-чуть, и просто рухну. А ты? Пошли скорее.
О размолвке в ванной комнате Хенна уже, видимо, забыла.
– Если других опоздавших больше нет…
По воздуху брызгами разлетелась голограмма, и зал осветился. Если раньше Мора могла различить только неясный силуэт преподавателя, то теперь она рассмотрела его как следует. Высокий, худощавый, он отличался от тех учителей, которых Мора уже успела здесь увидеть. Одетый в черный костюм с таким же черным щеголеватым платком на шее, он словно всем своим видом утверждал, что правила, принятые в университете имени Его Святейшества Коддо, его не касаются.
Вытянув повыше ладонь, над которой зависли неоформленные частицы голограммы, преподаватель кивнул, и частицы стали собираться в шар. А затем безо всякого предупреждения этот шар вспыхнул, и Мора зажмурилась.
Когда она открыла глаза, вокруг все плыло. Она не сразу осознала, что стены аудитории растворились, пропали ряды столов и стулья, но и студенты, и преподаватель не исчезли. Их фигуры колыхались в воздухе и излучали странное свечение, как будто все они превратились в призраков, а обстановка вокруг проступала прямо на глазах, как будто ее кто-то отрисовывал.
У Моры перехватило дыхание. Прямо под ногами зияло темно-фиолетовое, бесконечное, жуткое дно Бездны. Мора просто висела в воздухе. Перед ней мелькнули какие-то канаты, и она потянулась, чтобы за них схватиться, но пальцы ее прошли сквозь бечевку, встретив только легкое сопротивление, от которого кожу покалывало жаром. Равновесия, впрочем, Мора не потеряла. Ни в какую Бездну она падать не собиралась.
Мора вскинула взгляд: остров нависал над ее головой жуткой свинцовой массой. Голую скалу облепляли бурые, залатанные глиной домишки – бесформенные, больше похожие на гнезда каменных стрижей. Помельче и покрупнее – явно жилые постройки и большие, чадящие дымом исполины производственных цехов, уродливые, как горы оплывшего воска. И у всех округлые окна затянуты кусками полиэтилена, а двери – листами металла.
От постройки к постройке тянулись навесные мостки: свисая с укрепленных прямо в скальной породе опор, они составляли такую запутанную систему дорожек, что больше напоминали паутину. Если магистралями и улочками на Втором служили крыши-террасы, то здесь их функцию выполняли вот эти неустойчивые, зависшие прямо над чернотой Бездны тропки, сколоченные из металлических обрезков. Несколько мостков вело выше, к самой кайме острова, где, вероятно, стоял заслон и начиналось Второе кольцо. Но отсюда знакомых террас разглядеть не удавалось.
Пахло горелым. На зубах скрипело, в легких першило, и нестерпимо хотелось откашляться. По мосткам мимо Моры прошел человек в засаленной куртке, но тут же остановился, глядя прямо на нее; от него резко пахнуло немытым телом и чем-то кислым. С перехода чуть выше засвистели, ловко балансируя по самому краю, два чумазых пацаненка – они тоже кого-то заметили. Дородная женщина в потрепанном платке выглянула на крыльцо рядом и замерла.
Очевидно, все эти люди видели их – всю аудиторию – призрачными копиями, у которых едва ли можно было разобрать лица. Интересно, что жители Третьего сейчас думали? Как они объяснят друг другу появление прямо в воздухе всех этих «призраков»?
У Моры закружилась голова, но тут мостки стали таять. Пропал и человек в засаленной куртке, и мальчишки, и дородная женщина, а вместе с ними – и громада острова над головой. Привкус гари на языке исчез: они вернулись в аудиторию.
– Полный психоэмоциональный перенос. Аудиальное, визуальное и тактильное погружение.
Преподаватель ходил по возвышению, заложив большие пальцы в карманы жилета. Лицо его сохраняло скучающее выражение.
– Сейчас вы увидели то, чего еще не демонстрировали широкой публике. Разработка корпорации «Эгос» – чип, который позволяет увидеть и ощутить то, что невозможно увидеть и ощутить в собственном теле.
По аудитории прошел взбудораженный шепоток, но преподаватель, словно не замечая, продолжал:
– Чип встроен в мою карту и воздействует на мозг тех, кто находится в непосредственной близости. Именно этот чип позволил сейчас нам с вами совершить небольшое путешествие на Третье кольцо. Готов поспорить, никто из вас – добровольно и физически – не хотел бы там побывать.
Позади кто-то хмыкнул, и Мора бросила взгляд через плечо. Аудитория была заполнена до отказа: младшие студенты и те, кто был вчера у Хенны, – здесь, кажется, собрались все. На верхнем ряду Мора заметила Тая: он хмуро смотрел на учителя, но тот или ничего не услышал, или предпочел не обращать внимания.
– Другое дело – когда задействован только ваш разум. Ваших реальных тел на Третьем, конечно, не было, и все равно ваше присутствие можно было назвать почти полноценным. Вас видели. Вы там были.
По аудитории снова побежали шепотки.
– Проекту «Глаз ворона» много сотен оборотов. Это один из древнейших наших проектов, но долгое время он оставался в забвении. Только сейчас нам удалось добиться существенного финансирования, и теперь мы вступаем в активную фазу разработки. Увы, несмотря на свою историю, проект находится в зачаточном состоянии. То, что вы увидели сейчас, эта мета-голограмма, позволяющая не только видеть, но и ощущать, способна удерживаться всего несколько секунд. Мы же хотим добиться большего.
Кто-то из студентов, очевидно, вскинул руку, потому что преподаватель кивнул.
– А можно с этим чипом увидеть другой остров?
– В теории на это мы и надеемся. Если – если! – другие острова существуют, то с помощью такого переноса мы хотели бы их изучить. Пока полет, то есть перемещение физическое, нам недоступен, мы планируем поработать над перемещением ментальным. Правда, на сегодняшний день даже ментальное путешествие за пределы острова для нас невозможно: чип отражает только то, что содержит в себе программа, заложенная в этот арканит. – Преподаватель поднял повыше свою карту. – Как вы прекрасно понимаете, программе пока что доступны только локации, расположенные на нашем с вами острове.
– Но как именно этот чип работает? – спросили на другом конце аудитории.
– А вот с этим… – преподаватель ухмыльнулся, и у Моры по спине побежали неприятные мурашки, – с этим познакомится тот, кто пройдет отбор. Уверен, среди вас непременно найдутся достойные, которым небезразлично будущее нашего острова. Они и получат место в проекте. Безусловно, речь идет лишь о кратковременной неоплачиваемой стажировке, но с учетом отсутствия опыта даже она – отличный вклад в ваше будущее.
Мора нахмурилась. Ей не нравилось выражение лица преподавателя, не нравилась та расслабленность, с которой он рассказывал о разработке «Эгоса». Выходит, за его «мы» стояла эта корпорация? А сам он – вовсе не преподаватель и пришел сюда только для того, чтобы прорекламировать свой проект.
– Все желающие принять участие в отборе могут оставить мне свои данные. На этом наша встреча подошла к концу. Спасибо за внимание.
Мужчина отступил, слегка склонив голову, и Мора пересеклась с ним взглядом. Он смотрел прямо на нее – но не с недоумением или страхом, которые она обычно видела в глазах людей. Вокруг его стола уже собиралась толпа, и Море показалось, что он удивлен ее нерешительностью.
Хотя, конечно, метаголограмма натолкнула Мору на кое-какие мысли. Что, если ее видения с Ицей той же природы? Правда, ощущения были совсем другими: если встречи с Ицей напоминали дурной сон в чужом теле, то сейчас Мора видела Третье кольцо своими собственными глазами. И никакой боли в висках или зеленых искорок – метаголограмма вообще не походила на видение. Интересно, может ли этот сотрудник «Эгоса» знать что-то про видения Моры? Ведь если они связаны с ошибкой в ее карте или с какой-то другой технической особенностью ее окружения, то уж он-то в таких вещах, вероятно, разбирается…
Стол окружила такая толпа студентов, что Мора так и не решилась подойти. Мужчина больше не смотрел в ее сторону, и вопросы ей задавать тоже расхотелось. Уж точно не при всех этих студентах, которые, наверное, только и ждут, что «уродина» выкинет какой-нибудь безумный фокус. Да и что ей говорить? Признаваться в галлюцинациях или рассказывать про другую девушку, в тело которой она как будто вселяется? Бред.
В коридоре Мора нагнала Тая. Ей нужно было с кем-то поговорить, чтобы отогнать дурацкие мысли про видения.
– Чего не здороваешься? Мы же вроде знакомы.
Тай смерил ее недружелюбным взглядом. Мора за ним едва поспевала.
– Поэтому и не здороваюсь. Не люблю знакомства.
– У тебя что, совсем нет друзей?
– А у тебя?
Мора хотела уже сказать про Хенну, но потом прикусила язык. Полтора дня общения не тянули на дружбу, а последний разговор у них закончился и вовсе неприятно. И Тай, конечно, просто ее передразнивал. На «своих» в маминой терминологии не тянули оба.
– Почему на этом занятии было столько народу? – спросила Мора, с трудом приноравливаясь к широкому шагу Тая. – И мы с тобой вроде на разных ступенях.
– Ты расписание-то читала?
Признаться в том, что она не слишком в него вникала, Море не захотелось.
– Опаздываешь, не готовишься… – заметил Тай. – Удивительная безответственность.
Мора вдохнула поглубже. Она уже пожалела, что обратилась к Таю, но он был единственным, с кем она здесь вообще разговаривала.
– Ты, конечно, не записалась?
– А должна была?
– Ну ты даешь.
– А ты, значит, хочешь пройти отбор?
Тай помедлил, окидывая Мору непонимающим взглядом.
– Ты как из Бездны свалилась. Стажировка в таком месте – мечта. Это для персонального файла полезно, ну! Если тебе, конечно, вообще какая-то карьера интересна…
Тай слегка скривился, и Мора вскинулась:
– У вас тут на Первом все такие, на карьере двинутые? Ты же с Третьего. Откуда у тебя это все?
– Значит, уже доложили про меня…
– Могли бы и не докладывать. Фыркай еще громче.
– А, это… – Тай усмехнулся. – Мне, знаешь, стыдиться нечего. А ты, кстати, будь осторожна со своей подружкой.
– С Хенной?
– С ней самой.
Мора нахмурилась. Сначала Хенна неприятно отзывалась о Тае, теперь Тай предупреждает о Хенне.
– С чего бы это?
– А с того, что она водит дурные знакомства.
– Она тут, по-моему, со всеми знакома.
– Делай как знаешь. Я просто сказал.
Часы-голограмма в холле показывали время большого перерыва, и Мора поняла, что снова забыла дорогу в обеденный зал.
– Ты на обед идешь?
Тай резко обернулся, между бровями залегла глубокая складка.
– Я к тебе в друзья не напрашивался. И на обеды я не хожу. Ни один, ни тем более с кем-то.
– Совсем?..
– Совсем. Голодать полезно для дисциплины.
И Тай, заложив руки в карманы, широко зашагал прочь.
Ну что за зануда! Права была Хенна… Мора застыла посреди холла и только тут поняла, что вокруг нее собирается толпа любопытных: они шушукались, несмело улыбались, толкали друг друга в ребра… Захотелось привычно встряхнуть головой и укрыть отметину волосами, но Мора с досады только подняла подбородок повыше:
– Чего уставились? Плохо видно?
Толпа заволновалась и как-то сама собой распалась. Оглядываясь, студенты стали расходиться, а Мора прикусила губу. Она смогла. Просто взяла и рявкнула.
Сбоку подлетела Хенна, за ней – Тала с Ри.
– Зубки точишь? Молодец.
Хенна подхватила Мору под руку:
– Я голодная – не то слово. Еще чуть-чуть, и просто рухну. А ты? Пошли скорее.
О размолвке в ванной комнате Хенна уже, видимо, забыла.