Красавица и Драконище

– Тш-ш, – прошептали на самое ухо, – вы ведь меня искали… Жаннет?

Ох, это опять он… и почему он всё время так близко? Я кивнула и ладонь с моего рта убрали.

– Да, – призналась я и уперлась ладонями ему в грудь. – Правда, не рассчитывала на такую… интимность.

Дракон буквально прижимался ко мне – ниша была неглубокой, задернутой фиолетовыми тяжелыми портьерами, и темной. Узнала я дракона исключительно по голосу.

– А я вот наоборот… рассчитывал, – хмыкнул он и схватил меня за запястье, утянув за собой в портал.

Мы вышли в уже знакомых мне покоях – не во дворца Раполя, а в резиденции Владыки Огня. Самой мне отсюда не выйти. Да еще и по стенам мерцал купол. Я в ловушке.

– Это похищение, – заметила я.

– Точно, – кивнул дракон и сложил руки на груди, из-за чего его внушительная фигура стала… еще внушительней. – Не хочу больше играть в “салочки” с тобой. Если ты не забыла, ты кое-что сделала с моим артефактом.

– Разбила его.

– Верно, – кивнул дракон. – Он… кое-как повлиял на меня.

– И как же? – уточнила я, заинтересовавшись и оглядев мужчину. – С виду вы совершенно здоровы.

Дракон кашлянул и взглянул в окно. Что же такого могло произойти с его организмом, если он не хочет мне об этом говорить?

– Неважно, что произошло. Важно лишь то, что ты сделала с артефактом.

Поверит ли он мне, если я отвечу честно? В любом случае, выбора у меня не так много. Я прошла к софе и села на неё без приглашения. Если и быть пленницей, то быть плененной с комфортом.

– Ничего, – честно ответила я. – Просто хотела посмотреть поближе. Видите ли, когда-то у меня был такой же артефакт… или похожий, – добавила поспешно и нахмурилась. – По крайней мере, я таким его помню до того, как он пропал. Думала, может, это и есть он. Тот артефакт – моя единственная память о маме.

Дракмарец смотрел на меня настороженно, будто пытался понять, лгу я или нет, а потом удовлетворенно кивнул.

– Сделаем вид, что я тебе поверил. Как ты оказалась здесь и почему тебя пропустила моя родовая защита?

– Файр и Майр, – моментально ответила я, но дракон явно меня не понял. Пришлось пояснить. – Пикси, что остались еще со времен его величества Киллиана. Файр – порождение его первой магии, а Майр – предсмертной. Они немного не в себе, вредные до жути, но умеют строить порталы. Они и перенесли меня к вам. Не по моей просьбе! Решили подшутить.

– Проверим, – кивнул принц и подсел ко мне, наклонившись ближе и нахмурившись. – Твой запах… что же в нем необычного? Какими духами ты пользуешься? Шампуни, гели… покажешь мне все. Нужно вычленить особый ингредиент, который так на меня влияет.

– Вы хотите, чтобы я дала вам все свои мыльные принадлежности? – изумилась я, немного смутившись. – Это слишком интимно.

– Тогда я сам посмотрю, – осклабился мужчина.

– Не могу поверить, что существует настолько наглый… дракон, – выдохнула я и встала. – Насколько же сильно я для вас пахну, что вы готовы не только похитить меня, но и вломиться в мои комнаты, чтобы порыться… можно сказать, в моем нижнем белье?

– Спец по нижнему белью это ты, – хмыкнул дракон и тоже поднялся, чтобы вновь вдохнуть мой запах. – А я всего лишь хочу решить загадку, почему ты так сильно пахнешь.

– На этот раз на мне точно нет запаха гари!

– И всё-таки… ты пахнешь завораживающе, – выдохнул дракон мне в губы и отстранился. – Теперь твоя очередь говорить, зачем ты меня искала. Я узнал всё, что нужно, хотя все твои слова будут тщательно проверены. Не думай, что я доверяю тебе.

После такой речи просить его о чем-то не хотелось совершенно. Но и вылететь из дворца куда-нибудь в глушь или еще хуже – в монастырь – не хотелось. А если его высочество Антуан заступится за меня, а в благодарность мне придется сделать то, на что он давно и упорно намекает? Бр-р, нет уж, буду просить!

– Вы должны решить проблему, которую создали, – выдохнула я, набравшись смелости. – Кто-то забрал из моих покоев твою рубашку. Если её обнародуют, то моей репутации конец. Или будут шантажировать. Не знаю, кому это нужно, но во дворце меня не особо-то любят.

– Даже не знаю, почему, – усмехнулся дракон. – Может, из-за твоего острого языка? Не пробовала быть более покладистой?

– Я весьма дружелюбна! – запротестовала я. – Просто вы… выводите меня из себя и создаете множество проблем.

И делал он это специально. Почему-то ему нравится задирать меня.

– Это я создаю тебе проблемы? – рассмеялся дракон. – Ты даже не представляешь, какую личную проблему создала мне ты… – Он стиснул зубы. – За такое я бы легко мог бросить тебя в казематы, обвинить в преступлении против Дракмара…

– Да что же я вам сделала? – изумилась я.

Но дракон вновь не захотел отвечать, лишь поморщился. Я совершенно не представляла, о чем же он говорит.

– Значит, найти и вернуть тебе мою рубашку, – вернулся к моей просьбе Дарен.

– Можете забрать себе, – поспешно добавила я.

– Заберу, – согласился Дарен. – Но что мне за это будет? Какую цену ты готова заплатить?

Вот это меркантильный драконище! Теперь понятно, почему Дракмар такой богатый. Если всякий раз за любую мелочную просьбу они просят плату – тут недолго разбогатеть.


– Подожди, вы просите меня заплатить за то, чтобы вы вернули себе свою же рубашку? – уточнила я.

Дракон кивнул. Совершенно серьезно, будто все это в порядке вещей. У-у, драконище!

Вновь представила шпиль башни с развевающейся на нём рубашкой, а потом долгую дорогу в монастырь. Эх, была не была!

– Хорошо, – нехотя согласилась я. – Какова ваша цена?

Дарен обошел меня по кругу, оглядел с ног до головы, будто примеряясь, что можно взять. Как говорят в Амираде, от дохлой рыбы хоть чешуйка. Подняв взгляд к моим глазам, предварительно недолго задержавшись на губах, он четко выговорил одно-единственное слово:

– Поцелуй.

Я округлила глаза, подумав, что ослышалась. Поцелуй? Разве такое вообще просят в качестве оплаты? Вот пусть идет и принцессу целует, уверена, она согласна. Правда, потом прибежит её батюшка и попросит сопроводить дочь к алтарю… но не факт, что дракон согласится. На то он и дракон. Махнет крылом и свалит.

– Нельзя ли попросить что-то более вещественное?

– Да куда уж более? – хмыкнул дракон и наклонился ко мне. – Хочу кое-что проверить.

– Что?

– Не скажу, – медленно отозвался принц. – Так по рукам?

Подумала несколько секунд. Поцелуй с привлекательным драконьим принцем или всю жизнь где-нибудь на болотах или в рясе? Выбор очевиден. Я сделала полшага назад, вытянула шею и прикрыла глаза. Но ничего не происходило. Распахнув ресницы, поймала насмешливый взгляд его драконистого высочества.

– Ты платишь поцелуем – ты и целуй.

У-у, драконище!

Как я на него заберусь-то? Высоченный же! Привстала на цыпочки – не достаю. Пришлось обнять дракона и наклонить его к себе – к счастью, он поддался легко. Чем ближе были наши губы, тем сильнее колотилось мое сердце. Прикрыв глаза, я решила броситься в омут с головой и толкнулась вперед, впечатывая свои губы в его.

Думала тут же отстраниться, но какой там! Дарен привлек меня к себе, оторвал от пола и, подхватив под ягодицы, начал целовать. Целовать по-настоящему. Как никогда и никто прежде. Он сминал мои губы, вызывал трепет и дрожь во всем теле, пил моё дыхание, а потом – втолкнул свой язык в мой рот. Я думала, это будет противно… но скорее интересно. И горячо. Словно сам огонь проник в меня. Дыхания стало не хватать, и, видимо, от недостатка кислорода голова закружилась.

Только из-за этого!

Упершись руками в плечи дракона, я пыталась отстраниться. Эта скала по имени Дарен поддалась, и меня опустили на пол. Я шумно дышала, губы горели. Вот не нужно было кусать их по пути к покоям принца, глядишь, меня бы и не поцеловали! А вот искусала, сама их сделала привлекательными – розовыми и припухлыми – и нарвалась. Больше никаких поцелуев с этим драконом!

Ни за какие чешуйки!

– М-м, – произнес Дарен, проведя языком по своей нижней губе, – ничего особенного. Видимо, дело все-таки в косметических средствах с отдушками. Будем смотреть.

Он открыл портал, и я застыла. А как же моя просьба? Опомнившись, дракон закатил глаза, мол, точно, забыл, и сплел какое-то заклинание. Я отсчитывала минуты, пока он там что-то магичил. И когда заклинание погасло, услышала разочаровавший меня ответ:

– Рубашка находится в антимагическом сейфе. Не могу её достать оттуда.

– Что? Вы не можете её забрать? – возмущенно и одновременно отчаянно спросила я. Это была моя последняя надежда! – Но ведь я вас поцеловала!

– Могу вернуть поцелуй. Хочешь?

Дракон придвинулся ко мне, но я мгновенно отскочила от него. Нет, нет и еще раз нет! Чтобы опять услышать гадости? Украл мой первый поцелуй, а потом высказал своё “фи”. Обидно, между прочим. И вообще – мне тоже ни капельки не понравилось. У-у, демонов дракон! В глазах застыли злые слезы. Дарен, увидев меня такую, стушевался и поднял руки вверх.

– Ладно-ладно, не плачь… ужасно видеть твои слезы. Я не могу перенести рубашку к тебе, но могу тебя – к рубашке. Пойдем.

Он подал мне руку, и мы вместе шагнули в портал. Вышли в просторной спальне, выполненной в темно-синих тонах. Кровать, бюро… а вон та шкатулка из дерева и вовсе была слишком хорошо знакома.

– Ты знаешь, где мы? – спросил дракон, увидев мой растерянный взгляд.

Я кивнула. В этот момент двери открылись и в комнату вошел хозяин покоев.





Глава 5




В комнату вошел высокий жилистый мужчина в ярко-синей мантии с вышитыми золотом эмблемами придворного мага. Седые волосы были распущены и доставали мэтру до плеч. При виде меня старец нахмурился.

– Жаннет, что ты тут делаешь? – спросил он и взглянул на дракона. – И вы, ваше высочество…

– Промахнулся комнатой при построении портала, – не моргнув и глазом, солгал наследник Владыки Огня. – Дворец для меня место новое, неизученное, с разными потайными коридорами… с кем не бывает, правда?

– Траекторию так не просто рассчитать, – кивнул мэтр Дайон, но взглянул так, что сразу стало ясно – не верит ни на грамм. – Но позвольте спросить, почему вы вместе с моей племянницей?