Кот Федот. Книга первая

Света оглянулась на Маринину группу – двадцать с лишним человек, дружно крутивших педали под легендарную «рыбную» песню «Скутера»[6]. Выглядело всё это несколько комично, но в Свете шевельнулась неожиданная досада. Нет, серьёзно, почему она до сих пор не отважилась хотя бы на одно-единственное занятие? Почему ещё ни разу не возвращалась в раздевалку на дрожащих от изнеможения ногах, в насквозь промокшей от пота майке, с раскрасневшимся, как помидор, лицом, но вместе с тем – счастливая и довольная собой?

Глянув на табло «степа», Света обнаружила, что прошло всего лишь шесть с половиной минут. Нет, всё-таки без кино это было бы слишком мучительно. Она разблокировала планшет, включила на проигрывателе не досмотренную в прошлый раз серию и вывела громкость на максимум, чтобы хоть что-то слышать сквозь грохочущую музыку и задорные Маринины выкрики.

Теперь время пойдёт куда быстрее. Пятьдесят с хвостиком минут, а потом – спасительная раздевалка, тёплый душ, хамам и, наконец, долгожданная свобода…





* * *


Света шла домой. Неся в одной руке пиджак, а другой придерживая за ремень висящую на плече спортивную сумку, она изредка оглядывалась по сторонам и незаметно улыбалась, радуясь ясной, тёплой погоде.

Они с Антоном жили в кирпичной пятиэтажке на Амурском бульваре в районе Истомина. В той самой тесноватой «двушке» без балкона, которую мама купила после развода и из которой они со Светой впоследствии перебрались в куда более просторные апартаменты на Фрунзе. Освободившуюся квартиру мама решила сдавать. А год назад, когда стало понятно, что у Светы с Антоном всё всерьёз, она без колебаний передала её молодой паре «в неограниченное пользование».

Таким образом, у Gravity всё же имелась одна положительная черта: клуб находился почти на самом пересечении Дзержинского и Муравьёва-Амурского, то есть совсем рядом с домом. И если Свете приходилось заниматься без Антона, то, вместо того чтобы брать такси или кататься на автобусах – своей машины у неё пока не было, – ей нужно было всего лишь немного прогуляться пешком.

Вот и сегодня, хоть её жених и не был в отъезде, Света опять возвращалась домой одна. Когда она уже закончила тренировку и шла переодеваться, Антон догнал её и сообщил, что Пётр Максимович завтра утром срочно улетает в Москву и поэтому через час экстренно собирает всех продажников в офисе. Света этому ничуть не удивилась. Из рассказов Антона она успела понять, что его начальник был человеком весьма своеобразным и мог устраивать собрания с подчинёнными чуть ли не в любое время дня и ночи.

Несмотря на многолетнюю приверженность затворническому образу жизни, Свете нравились её вечерние прогулки по бульвару, растянувшемуся полосой зелени в самом сердце немаленького города. Ей нравилось смотреть на влюблённые парочки, милующиеся на выкрашенных в синевато-серый цвет скамейках. На оживлённо беседующих и прикармливающих голубей бабушек. На молодых мамочек, неспешно толкающих перед собой детские коляски. И даже многочисленные бегуны, велосипедисты и роллеры нисколько не нарушали эту спокойную, укрытую листвой раскидистых деревьев идиллию.

Мысли Светы текли плавным, ленивым потоком, однако вскоре она снова задумалась о том странном наваждении, которое охватило её вчера, когда они с мамой были на набережной. Подумала – и невольно нахмурилась. Ну вот почему ей не живётся спокойно? Почему люди настолько непостижимо глупы, что почти никогда не дорожат тем, чем им посчастливилось обладать, не приложив к этому огромных, мучительных усилий?

Да, пусть их с Антоном отношения держатся вовсе не на трепетной любви или пылкой страсти. А на дружбе их родителей. Во многом – на инициативности и деловой хватке её матери. В какой-то степени – на неприхотливости и покладистости самой Светы. И ещё, наверное, на привычке, удобстве, необходимости иметь семью, наконец… Но, учитывая, что к такому положению вещей, насколько могла судить Света, рано или поздно приходят все семейные союзы, это было не так уж и важно.

…А она, дурёха, просто-напросто разучилась ценить то, что имела. Привыкла, понимаешь ли, что рядом с ней есть такой мужчина. Которого, раз уж на то пошло, она не особенно-то и заслуживала. И ведь останься она сейчас без Антона – ох и наплакалась бы! А если бы попыталась найти себе кого-то похожего на него… Ну-ну, удачи, как говорится.

Света вздохнула, поправила на плече ремень от сумки и зачем-то прибавила шагу.



Как обычно, не дойдя несколько метров до широкой, расположенной прямо посередине бульвара цветочной клумбы, она свернула на хорошо утоптанную тропинку, задела ладонью ветку знакомого куста и перешла дорогу. Вот её неприметная пятиэтажка и тихий, тенистый двор. Вот её второй, если считать от этого края дома, подъезд с чуть покосившимся крыльцом…

– Мя-я-я-у… – услышала Света, едва у неё за спиной стукнула закрывшаяся железная дверь.

Девушка замерла, напрягая слух. Звук доносился откуда-то сверху. Кажется, даже с её, четвёртого, этажа.

– Мя-я-я-у…

Мяуканье было тоненьким и слабым и, похоже, принадлежало маленькому котёнку. Света помедлила ещё немного и, уткнувшись взглядом в пол, начала нерешительно подниматься.

– Мя-я-я-у! – раздалось совсем рядом, когда она добралась до двери своей квартиры. Видимо, котёнок находился на пролёте между четвёртым и пятым этажом, но поднять голову и обернуться Света так и не решалась.

– Мя-я-я-у!

Ей показалось, что теперь, когда зверёк увидел её, мольба в его голосе зазвучала ещё отчаяннее. Ощущая, как забилось её сердце, Света только с третьего раза вставила ключ в замочную скважину: вспотевшие руки противно тряслись.

– Мя-я-я-у! Мя-я-я-у!

Коротко скрежетнул замок, отрывисто клацнула дверная ручка – и Света поспешно шагнула внутрь. Бросив сумку на пол, а пиджак с ключами на пуфик, она, не оглядываясь, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Дыхание вырывалось из груди судорожными, неровными толчками.

– Мя-я-я-у! – вновь донеслось из подъезда.

Света, оцепенев, уставилась невидящим взглядом в кухонную стену напротив.

– Мя-я-я-у!

– Чёрт! – вполголоса выругалась она. Развернулась, открыла дверь…

…И сразу же увидела его. Чёрного, с белой грудкой и белой мордочкой. С ещё по-детски большими, смешными ушками. Измождённого, перепуганного. Брошенного.

– Мя-я-я-у! – умоляюще мяукнул котёнок, встретившись с человеком глазами.

Света, словно во сне, вышла из квартиры, медленно поднялась по лестнице и остановилась на самом краю пролёта.

– Мя-я-я-у! Мя-я-я-у! – Малыш устало подошёл к ней и, приподнявшись на задних лапках, обтёрся боком о её ногу.

– Ты мой хороший… – едва слышно, одними губами прошептала Света. На её глазах выступили слёзы, а в горле застрял комок: она немногое помнила из своего раннего детства, но то самое воспоминание хранилось в её памяти до сих пор.

Некоторое время она неподвижно наблюдала за трущимся о её ноги зверьком – и уже собралась было нагнуться…

Нет, нельзя. Что если он подерёт обои? Или поцарапает кожаные диваны? Или напачкает, и вся квартира будет пахнуть? А ведь мама собирается снова её сдавать. Она будет очень ругаться…


Света резко повернулась, сбежала вниз по лестнице и, перескочив через порог, захлопнула дверь.

– Мя-я-я-у… – позвал котёнок уже совсем горестно, будто потеряв последнюю надежду.

Девушка вздрогнула, боясь пошевелиться. Это, должно быть, очень глупо, что она сейчас плачет. Его обязательно кто-нибудь подберёт. Кто-нибудь добрый и заботливый. В крайнем случае – его отдадут в специальный приют для бездомных животных…

– Да пошло оно всё! – вдруг яростно прошипела Света и, крутанувшись на месте, дёрнула дверную ручку.

Она мало что понимала в кошках, и всё же ей почему-то показалось, что это был мальчик.

– Всё, мой хороший, не плачь! – тихо выговорила она и, шмыгая носом, закрыла за собой входную дверь. В этот раз запирать замки ей пришлось одной рукой, потому что второй она прижимала к себе испуганно мяукающего кроху.



…Огромное, радостное облегчение, которое она испытала, зайдя домой вместе с котёнком на руках, быстро сменилось полнейшим замешательством. Какое-то время Света стояла у порога, не зная, с чего начать. Наконец она поставила малыша на пол и скинула балетки.

– Ты мой маленький… Ты, наверное, голодный, да?

Да, всё правильно. Сначала надо накормить. Кто его знает, сколько он уже не ел.

Света прошла на кухню, открыла холодильник и начала шарить глазами по полупустым полкам.

– Сейчас, зайка… Сейчас что-нибудь придумаем…

Между тем котёнок, последовавший за человеком вглубь неизвестного ему жилища, тут же направился в дальний угол кухни. Туда, где на полу лежали пакеты с лобой и кабачками, выращенными бабушкой Антона на их даче.

– Осваиваешься? – проводила его взглядом Света.

Так, ладно, не отвлекаться: холодильник, еда. Что любят кошки? Сметану, кажется, молоко…

Конечно! Молоко!

Пока котёнок возился в пакетах, Света достала полупустую пачку трёхпроцентного молока и, наполнив небольшое блюдце, поставила его на пол под окном.

– Кушать подано!

Никакой реакции, лишь продолжающееся шуршание в углу.

– Странно… – удивилась Света и, осторожно взяв зверька на руки, поднесла его прямо к блюдцу. Увидев перед собой молоко, тот склонил голову, принюхался – и начал лакать.

– Вот так, молодец!

Подтянув юбку, Света опустилась рядом с ним на колени. Котёнок был очень милым. Белые щёчки, белая переносица и розовый носик. Красивый белый воротничок. Аккуратные белые «перчатки» на передних лапках и такие же белые «сапожки» – на задних. Вся остальная шёрстка – чёрная. Интересно, это какая-то порода или просто красивая расцветка?

– Мяу! – коротко поблагодарил малыш, поднимая мордочку и облизываясь.

– Пожалуйста! – улыбнулась Света.

Это было хорошо, что он попил. Совсем, правда, чуть-чуть, но если он долго голодал, то так, наверное, даже лучше.

Что теперь? Вода?

– Смотри, водичка! – сказала девушка, ставя возле молока блюдце с фильтрованной водой. – Хочешь?

К воде котёнок остался совершенно равнодушен.

– Ну ладно, – пожала плечами Света. – Значит, молока пока достаточно. – Она снова шагнула к холодильнику. – Так, что ещё тебе дать?

Точно! Как же она сразу не додумалась?

– А теперь у нас будет настоящий ужин – сытный и питательный! – объявила Света, беря с верхней полки стеклянный противень с запечённой кетой.

Эту кету она, повинуясь в кои-то веки посетившему её кулинарному вдохновению, приготовила на прошлых выходных. Но поскольку они с Антоном рыбу особо не жаловали, противень с тех пор почти не опустел.

Пока она сновала туда-сюда по кухне, котёнок следовал за ней по пятам. Света заметила, что он делает какие-то странные движения передними лапками, словно то выпуская, то обратно пряча коготки. Вдобавок к этому он постоянно щурил свои большие, жёлто-зелёные глазки, как будто они были воспалены. Может, это всё из-за стресса, голода и переутомления?

– Вот, пожалуйста! – Света поставила на пол ещё одно блюдце, на сей раз с оранжево-розовым, очищенным от костей и кожи мясом. – Кушайте – не обляпайтесь!

Котёнок подошёл к рыбе и, понюхав её, принялся есть.

– Ну и отлично, – выдохнула Света, опускаясь на стул.

Закрутившись, она так до сих пор и не переоделась. И даже забыла о собственном голоде, хотя ей тоже не мешало бы поесть. Да и выпитая после тренировки бутылка воды уже вовсю напоминала о себе, настойчиво требуя заглянуть в туалет…