Кот Федот. Книга первая

– Добрый день! – приветливо улыбнулась из-за стойки быстроглазая брюнеточка. – Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте… Алина, – покосившись на её бейджик, сказала Света. – Подскажите, пожалуйста, Владимир Алексеевич у себя?

Выражение лица Алины резко переменилось.

– Вы по какому вопросу? – Её тон из дружелюбного сделался настороженным.

Широколицый, подстриженный почти под ноль мужчина оторвался от монитора и с интересом посмотрел на необычную посетительницу.

– Я… м-м-м… Я его дочь.

Администраторы молча переглянулись, а потом снова уставились на Свету.

– Чернова Светлана… – смущаясь, добавила та. – Чернова Светлана Владимировна.

– Хорошо, одну минуту, – пробормотала Алина, одну руку протягивая к телефонной трубке, а другой набирая номер. – Алло, Владимир Алексеевич! Тут к вам ваша дочь, Светлана…

Свету даже немного замутило: отец точно здесь…

…А между тем подозрительный прищур исчез с лица Алины как по мановению волшебной палочки.

– Да-да, сейчас! – прощебетала она в трубку. И вновь обратилась к Свете, на этот раз – улыбаясь во все тридцать два зуба: – Светлана Владимировна, пойдёмте, я вас провожу!

Она ловко выпорхнула из-за стойки, отточенным движением приложила ключ с чипом к приёмнику на стене и, навалившись плечом, толкнула тёмно-бордовую дверь. Света слегка пошатнулась на чуть было не подкосившихся ногах и последовала за своей провожатой.

Сразу за дверью располагался выход в мастерскую, из которой доносился запах смазки, слышались голоса механиков и взвизгивания пневматических болтовёртов. Миновав его, девушки поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по узкому коридору и уже приблизились было к одному из кабинетов, но в это время из него торопливо вышел высокий мужчина в синей спецовке. Выражение лица у него было потерянно-виноватое, и когда он встретился с Алиной глазами, то едва заметно поморщил нос. Очевидно, на ковре у начальника ему пришлось несладко.

Молодую брюнетку это, впрочем, ничуть не смутило. Разминувшись с мастером, она уверенно подошла к двери, постучалась и сразу заглянула внутрь.

– Владимир Алексеевич, к вам Светлана! – бойко доложила она.

– Спасибо, Алина, – долетел в ответ низкий, до боли знакомый голос, от которого у Светы по всему телу побежали колкие мурашки.

Администраторша шагнула назад, и Света, оглушаемая грохочущими в её ушах ударами сердца, переступила порог кабинета. Трясущейся рукой закрыла дверь, подняла глаза…

Владимир Алексеевич Чернов что-то печатал на компьютере. Дочь, не видевшая отца долгие семь лет, растерянно глядела на него, не решаясь заговорить первой – и даже не будучи уверена в том, что сможет вымолвить хотя бы слово. А тот как ни в чём не бывало смотрел в монитор – спокойно и вдумчиво, так, будто в кабинете, кроме него, никого не было.

Казалось, он почти не изменился. Сейчас ему было чуть за пятьдесят, но он выглядел всё так же на сорок с небольшим. Всё тот же твёрдый, пронзительный взгляд, та же прямая спина, те же широкие плечи и сильные запястья. Света видела, что отец прекрасно сохранил свою былую форму: у него не появилось ни пивного живота, ни второго подбородка. Должно быть, он не оставил свои занятия плаванием и, как и прежде, по нескольку раз в неделю ходил в бассейн.

Рукава его строгой светло-синей рубахи были закатаны по локоть – он всегда любил закатывать рукава своих рубашек. И стрижка у него была всё та же – короткий ёжик под машинку. Только вот виски заметно побелели. А ещё на нём были очки – с тонкой металлической оправой и узкими линзами. Света впервые видела отца в очках: раньше проблем со зрением у него не было. Что ж, похоже, в чём-то возраст всё-таки брал своё.

…А Владимир Алексеевич тем временем продолжал неспешно щёлкать по клавишам, при этом беззвучно шевеля губами – видимо, проговаривая то, что писал. Свою дочь, сиротливо стоявшую у двери, он по-прежнему словно бы и не замечал.

«Интересно, он специально? – подумала Света. – Может, он испытывает меня? Или пытается сделать так, чтобы я ушла? Только никуда я не уйду!»

Чтобы как-то отвлечься и сделать затянувшееся ожидание чуть более сносным, она стала осматриваться по сторонам. Кабинет был небольшой, но весьма опрятный. Слева вдоль стены стояли высокие шкафы со стеклянными дверцами, за которыми виднелись ряды толстых папок. Стена справа была завешана плакатами с изображёнными на них красивыми машинами, а также различными дипломами и сертификатами – на английском и русском языках. Там же, ближе к столу, висел большой квартальный календарь; хозяин кабинета о нём, как видно, не забывал, и ярко-красная перемещаемая по прозрачной пластиковой полоске рамка-квадратик достоверно сообщала о том, что на дворе было двадцать первое сентября.

В правом, ближнем к двери углу стоял интересного вида стеллаж. Его многочисленные, асимметрично расположенные полки были живописно заставлены книгами, журналами, статуэтками, модельками машин, фотографиями…

И тут Света остолбенела: на одной из фотографий она узнала… себя. Да, это была она на своём последнем звонке. В той самой тёмно-синей школьной форме с белым фартуком и с перекинутой через плечо красной лентой. С вычурно-ярким, но разрешённым тогда мамой макияжем. И с двумя смешно торчащими хвостиками – придумка Лиды, которая сделала себе такие же, правда, ей они шли гораздо больше. В руках почти уже выпускница держала большущий, подаренный отцом букет. А ещё шестнадцатилетняя Светлана Чернова – тогда ещё Чернова! – улыбалась. Улыбалась, хоть и несколько застенчиво, но всё же искренне…

Почувствовав знакомое свербение в носу, Света закусила губу и поспешно отвела глаза от заставшей её врасплох фотографии. И сразу наткнулась взглядом на другую – в такой же узорчатой рамке, стоявшую на той же полке, только с другого края. Ух ты! А вот это интересно. На фоне деревьев, зеленевших в лучах летнего солнца, Света увидела отца. Одетый в джинсы и серый батник, он сидел на расстеленном на траве пледе, сцепив перед собой кисти рук и положив локти на согнутые колени. Рядом с ним, подтянув к себе ноги, сидела женщина – очень красивая, чуть полнотелая, голубоглазая, с чувственными губами и светлыми, до плеч, волосами. На ней тоже были джинсы и свободная белая блузка. Одной рукой женщина упиралась в землю, удерживая равновесие, а другой прижимала к себе совсем ещё маленького, наряженного в крохотный синий комбинезончик мальчишку. Забавно приоткрыв ротик, тот с большим интересом следил за снимающим его и его семью фотографом. А у отца за спиной, обняв его крепкую шею, игриво улыбалась симпатичная светленькая девчушка лет пяти с двумя белыми бантами на голове.

Света отметила, насколько счастливым и умиротворённым выглядел отец на этой фотографии. Когда они жили вместе, она редко видела его таким. А рядом с мамой – никогда…

Она вздохнула, повернула голову – и вздрогнула. Отец изучающе смотрел на неё, сложив руки на столе. И, судя по всему, смотрел уже довольно долго.

– Я тебя внимательно слушаю, – холодно произнёс он и, сняв очки, положил их на кипу бумаг рядом с клавиатурой.

– Привет, папа, – еле слышно отозвалась Света, пытаясь справиться с вновь охватившим её волнением. Говорить сделалось до невозможности тяжело: язык будто занемел, а в горле мгновенно пересохло. – Я… я пришла сказать тебе, что… что все эти годы вела себя как последняя сволочь. Я не общалась с тобой только потому, что мне запрещала мама. Но не думай, пожалуйста, что я жалуюсь тебе на маму. Или что пытаюсь оправдаться. Потому что… потому что это не оправдание… в моём-то возрасте.

Она умолкла и потупилась, чувствуя, как отец продолжает сверлить её немигающим взглядом ясных, серо-голубых глаз. Ей ведь, кстати, достались именно его глаза. Его – не мамины.

– Дело в том, – снова заговорила Света, – что я… я больше не могу жить с мамой. Ну, в смысле, мы уже год не живём вместе… Я имела в виду, в её квартире.

Не сумев сдержаться, она сердито шмыгнула носом. Как она себя ни настраивала, не распустить нюни всё-таки не получилось. Слёзы уже вовсю текли по её щекам, и Света стыдливо, совсем по-детски вытирала их рукавом джинсовой куртки.

– Просто кое-что случилось… – с усилием выдавила она. – И теперь я… я как бы сама по себе.

В кабинете опять стало тихо. Свете эта тишина казалась совершенно невыносимой, но она никак не могла сообразить, что ей говорить дальше. И нужно ли было вообще что-то ещё говорить.

– И что у тебя такого случилось? – тем же неприветливым тоном поинтересовался Владимир Алексеевич.


Света всхлипнула и улыбнулась одновременно:

– Я подобрала котёнка… Федота.

Мужчина удивлённо приподнял брови:

– И?

– На следующий день, как я его подобрала, я пошла в зоомагазин купить ему туалет и игрушки. И рядом с этим магазином я застукала своего… женишка… в машине с другой. Это было за неделю до свадьбы. Я должна была выйти замуж шестнадцатого числа…

Сказав это, Света подняла на отца робкий взгляд и увидела, как очертились его скулы.

– Если вкратце, то всё отменилось, – продолжала она. – Мы жили в маминой квартире в центре. Антон съехал, мы с Федотом остались. А в прошлую пятницу пришла мама. Увидела Федота и пригрозила, что отдаст его в приют для животных, если я сама этого не сделаю. Поэтому мы пока переехали к Лиде Гордиенко – ты её помнишь, наверное. А когда мама об этом узнала, мы с ней очень сильно поругались…

Сосредоточенно слушавший Владимир Алексеевич поднялся со стула и подошёл к окну.

– А меня, как я понимаю, ты на свою свадьбу приглашать не собиралась, – глухо пробасил он.

– Прости, папа… – Лицо Светы опять перекосилось от подступающих слёз. – Прости меня, пожалуйста. Я ещё и поэтому рада, что всё сорвалось…

Ей очень хотелось, чтобы отец на это хоть что-нибудь ответил. Но тот молчал, сложив руки за спиной и глядя куда-то сквозь жалюзи. И лишь спустя какое-то время, не поворачивая головы, буркнул:

– Присядь, если хочешь.

– Спасибо… – всхлипнула Света и, подойдя к большому, с брифинг-приставкой столу, осторожно опустилась на один из стульев. Пользуясь моментом, она достала носовой платок, вытерла слёзы и высморкалась.

«Он со мной разговаривает, – промелькнуло у неё в сознании. – А ведь всё могло быть намного хуже…»

– Что с ушлёпком не расписалась – это хорошо, – проворчал между тем Владимир Алексеевич, вновь разворачиваясь к дочери. – Что с материного поводка сорвалась – тоже давно пора. Хоть благодаря своему коту ты это поняла. А от меня-то ты чего хочешь?

Света глубоко вздохнула, собираясь с духом:

– Две вещи хочу, пап…

– Ух ты, а что так мало? После семи-то лет?

Девушка пропустила эти слова мимо ушей: обращаться с ней подобным образом отец имел полное право.

– Я хочу, чтобы у нас с тобой снова были хорошие отношения, – твёрдо, насколько могла, произнесла она. – Мама мне больше не указ, и я хочу, чтобы мы с тобой снова общались как родные люди.

– Понятно, – сухо проговорил Владимир Алексеевич. – Это первое. А второе?

– А второе… – Света чуть помедлила. – Я хочу попросить тебя, чтобы ты ту квартиру больше не сдавал, а разрешил мне… нам с Федотом там жить.

В воздухе повисла очередная пауза.

– Это точно всё? – делано-деловито осведомился Владимир Алексеевич, нарушая молчание.

Света хотела было угрюмо пробубнить: «Да, всё…» – но вместо этого неожиданно озлилась.

– Пап, я прекрасно понимаю, какой я была тряпкой! – дрожащим голосом сказала она. – И я сама себя за это наказала. Тем, что училась не тому, что мне было интересно. Тем, что работаю в маминой компании и хожу на эту работу как на каторгу. Тем, что чуть не стала женой какого-то засранца, с которым и была только потому, что мама с его семьёй дружила. Но я так жить больше не хочу. И не буду!

Она неотрывно смотрела на отца – и вдруг заметила, как его тонкие губы слегка изогнулись в некоем подобии улыбки. Впрочем, это продолжалось совсем недолго, и через пару секунд строгое мужское лицо опять стало непроницаемым.

– Ну, насчёт квартиры можешь не переживать, – невозмутимо произнёс Владимир Алексеевич. – По сути, она твоя, делай с ней что хочешь. А вот по поводу общения… Есть ли смысл? Пройдёт неделька-другая, вы с матерью помиритесь, и что тогда? – Он вновь пристально глянул на дочь. – Пропадёшь ещё на семь лет?

– Нет, не пропаду! – с чувством выговорила Света. – Да, я очень надеюсь, что мы с мамой всё-таки помиримся… Но она больше не запретит мне с тобой общаться!

Владимир Алексеевич усмехнулся и задумчиво сощурил глаза, словно что-то про себя решая.

– Ладно, – сказал он наконец, и его голос впервые прозвучал более-менее снисходительно. – Вопрос с квартирой я решу. Но это будет не сразу: жильцам нужно дать время, чтобы они съехали. Я позвоню, как всё будет готово.

– Спасибо!.. – обрадованно выдохнула Света.

– Да пока не за что. А насчёт всего остального… Поживём – увидим. Лидка тебя пока не выгоняет?

– Нет-нет, всё нормально!

– Тогда у меня всё. – Владимир Алексеевич сел обратно за стол. – Можешь идти.

– Да-да, уже убегаю, – поспешно кивнула Света и, поднявшись, направилась к двери.

– Светлана…

– Да? – обернулась она.