Короткое лето

— Что сходится?

— То сходится, что речка эта у нас сибирской получается. Тогда и остальное сойтись может. — Петрович взял первый кусок рыбы и начал натирать его солью. — Сейчас нажарим как надо, и попробуешь — замечательная рыба. Кстати, гражданин начальник экспедиции, — это он уже меня окликнул, — что думаешь с неведомыми злодеями делать?

— А что с ними сделаешь? Доложим по команде, да и все. Не искать же их тут, тайга большая, черт знает где они шляются. И шляются ли сейчас вообще. В любом случае пойдут по реке, если появятся, через лес ни на каком транспорте не прорвешься. К тому же я так понял, что выше нас по течению они уже гуляли, если и нарисуются, то им дальше нужно спускаться.

— Могли уже спуститься, — сказал Платон, развалившийся на коврике.

— Тогда подниматься будут. Мимо нас не пройдешь, а моторы на реке издалека слышно. Нам бы еще на каких кержацких партизан не нарваться. С этими нам повезло, я думаю, просто охотники, не планировали ничего.

— Думаешь, что они своих поднимут? — спросил Дмитрий.

— Нет, не думаю. Надеюсь даже, что предупредят, чтобы не лезли.

— Мы сами к границе-то пойдем?

— Надо бы. Официально это целью рейда и является. Кстати, Петрович, завтра уже к твоим прогнозным местам выйти должны.

— Ага, должны. К обеду примерно, я думаю. По замерам смотреть будем. Как «подкова» пойдет, так в самый центр нам и надо.

— Если пойдет, — уточнил я.

— Если пойдет, — согласился Смирнов. — Кстати, а как рыбу без водки есть будем?

— Петрович, только не говори, что ты не взял ничего. — К костру подошел Саня. — Не поверю.

— Обязательно взял, просто чуточку. Спиртику, развести надо будет.

— Пас, — объявил я сразу. — Я первым смену стою сегодня, а после ста грамм меня вечно в сон тянет, если устал.

Составить компанию Смирнову согласился только Платон, зато с радостью. Нет, я понимаю, что на природе и к свежей рыбе сам бог велел, но насчет сонливости не соврал — есть у меня такое качество. Как снотворное работает.

— А брал ведь с заботой обо всех, — укорил инертную людскую массу Петрович. — Ладно, больше мне останется.

— Мотор, кстати, — вдруг сказала Мила.

— Что? — все разом повернулись к ней.

— Мотор слышите? Оттуда, сверху.

И точно мотор. Может, даже два. Пока далеко, звук по воде бежит быстро, но в нашу сторону, потому что больше некуда.

— Интересно…

— Кержаки? — спросил Платон.

— Не думаю, для кержаков поздновато уже. Кто-то другой. Давайте пока чуть с глаз долой, хотя бы не высовываться. — Я просто залег на краю обрывчика, чуть сдвинувшись назад, в траву. — Мил, не стой, вот сюда ложись, — показал я на место слева от меня. — Никому не угрожаем, оружия не наставляем, но держим его под рукой. — Я достал из разгрузки компактный бинокль «бушнелл».

Лодки показались минут через пять. Две большие лодки-понтона, довольно шустро двигающихся вниз по течению.

— Это что за посудины? — спросил Дмитрий.

— Понтоны, утилитарники. В Америке на реках и озерах популярны. Две трубы, перемычки и настил, ну и рейлинги. Эти еще и быстросборные, каждую грузовик в кузове запросто везет. Ты гля, они два «Арго» загрузили. — На палубах понтонов я разглядел восьмиколесные вездеходы. И прицепы.

Да, за каждым из вездеходов стоймя разместили по прицепу. То есть им еще и груз какой-то таскать нужно, получается.

— Нормально, всерьез подготовились. Это они, думаешь?

— А кому еще быть?

На каждом понтоне еще и человек по шесть. Да, охотничий камуфляж, хоть и не такой, как наш, оружия в руках нет… ага, вон оно все, в вездеходы сложено. Но кобуры у всех, то есть еще и с пистолетами, по местным меркам уже элемент роскоши. По четыре человека на каждый «Арго» выходит и по двое на лодку, назад погонят наверняка. Или будут ждать.

— Платон, — окликнул я нашего проводника, — надписи на трубах видишь?

— Нет, я же без бинокля.

— «Ю-Фэб». Это канадские лодки, в Онтарио собирают, я их раньше видел.

— М-да? — Платон чуть задумался. — Не то чтобы прямо вот аргумент, но интересно, да. Как они сюда попадают? На реку в смысле.

— Где-то дорога к реке должна быть, не возле Ключей, там бы они уже примелькались и их Патрулю вложили. Два грузовика. Такой понтон за час собирается, если бригадой.

Люди на понтонах смотрели на нас, но тоже явной агрессии не проявляли, как и мы. Мужики разного возраста, от двадцати до сорока, экипированы очень хорошо, даже дорого. У тех, у кого кобура на виду, большие револьверы. Не мое производство, точно, я бы свои даже отсюда узнал, по рукояткам. Оружие… что там за оружие в машинах? Не поймешь толком, все стволами вниз, только приклады вперемежку торчат.


А, нет, не только мужики, на втором понтоне женщина, просто из-за кепки и мешковатой куртки не разглядел, думал мужик с длинными волосами. Вроде даже симпатичная.

— Амулетов-то на каждом, — протянул Саня, разглядывавший проезжих через какую-то свою трубу. — От всего, я думаю. Серьезный народ. Колдун есть, вон тот, в красной кепке, на первой лодке.

Да, точно, есть такой, присел на «Арго» и ногу свесил. Довольно молодой парень, атлетически сложенный. Камуфляжные штаны и майка цвета хаки, руки сплошняком покрыты затейливой татуировкой, на запястьях массивные браслеты. Колдун тоже нас явно изучает, в руках крутит что-то, чего мне не разглядеть.

— Амулет какой-то держит?

— Да, активный.

Они точно гадают, кто мы такие, потому что на староверов наша компания никак не похожа, ни по единому признаку. Интересно, они так дальше ночью и пойдут? Настолько хорошо фарватер знают? Впрочем, повредить понтон сложно, даже очень. Кстати, а почему я до понтона не додумался? Ладно, нам пока не надо было, мы же только по реке планировали, а эти вездеходы таскают. Жаль, что связь отсюда уже и до ретранслятора на Нижнем Хуторе не дотягивается, так бы сразу дал ориентировку на два подозрительных грузовика в районе к западу от Ключей. Патруль наверняка ту дорогу знает, по которой они ездят. Не думаю, что они каждый раз лодки через границу с Северореченском с собой таскают, где-то на территории Форта хранят, так бы их уже приметили. Может, и грузовики фортовские даже.

— Черт, Коль, это же Шелеп. — Платон вдруг выдернул у меня из рук бинокль и поднес к глазам. — На второй лодке. Куртка расстегнута и красная майка, лысоватый такой.

— Вижу, — всмотрелся я.

Тут уже и бинокль не нужен, Платон за него спрятался просто. Стоит мужик среднего роста, к сороковнику, кажется, стрижен коротко, лысина просвечивает заметно, лицо небритое, загорелое.

Лодки продолжали резать воду, урчали моторы, люди смотрели на нас, а мы на них. Игра в гляделки эдакая. Все, прошли мимо. Моторы разглядел — вполне серьезные, большие. Вон бочки с топливом на палубе, немало, значит, далеко собрались. Может, даже и до Благовестного, раз их там уже замечали.

— Шелеп — это который Аркаша Шелепов, из «профсоюза»? — на всякий случай уточнил я.

— Он самый, по Выселкам его помню.

— И что кондуктору нужно у границы с Севером? Своих ворот не хватает?

— Ума не приложу, если честно. — Вид у Платона был озадаченным. — Не, я все понимаю. Могут ворота искать, но какой им смысл? Здесь же дорог нет вообще, как что-то серьезное потащишь? Да и не жаловались северореченские кондуктора на свои ходы, насколько я слышал. Там ворота вроде вообще управляемые, слухи такие ходят.

— Насмотрелись? — окликнул нас Смирнов. — Тогда давай рыбу жарить, ужинать пора, кишка кишке фиги показывает.





Хмель

24 июня, пятница




Утренний разговор с Ириной не задался.

— То есть тебя сегодня арестуют и ты так спокойно об этом говоришь?

— Как арестуют, так и выпустят.

— Уверен?

— Меня подставили. Дело не стоит и выеденного яйца.

Я потянулся к подруге, но та выскользнула из-под одеяла и начала одеваться.

— Хмелев, кому ты лапшу на уши вешаешь? — вздохнула Ирина, застегивая бюстгальтер. — Ты же вечно куда-то влипаешь!

— Это никак не связано с моими делами. Просто оказался не в том месте и не в то время. Ничего, посижу на казенных харчах, лишний вес скину.

Девушка посмотрела на меня с неприкрытым сомнением.

— И сколько лет тебе передачки носить придется?

— Может, меня вообще не арестуют, — примирительно улыбнулся я и встал с кровати. — Идем завтракать?

— Нет аппетита, — отказалась Ирина, поправляя юбку. — И провожать меня не надо. Сама дойду. Хочу все обдумать.

— Но…

— В тишине! Обдумать — в тишине!

Я только вздохнул.

Больше никто из нас не произнес ни слова. Я выпустил Ирину на улицу, запер за ней дверь и отправился на кухню. Выпил кружку воды, избавляясь от сухости во рту, вызванной вчерашним злоупотреблением алкоголем, начал жарить яичницу с беконом.

На душе было паршиво. И даже не из-за размолвки с Ириной, просто как-то совсем не хочется в изолятор отправляться. Но и в бега пускаться не вариант. Дружине я на фиг не сдался, а вот Братство найдет. Даже в Северореченске отыщет, даже в Городе.