Королевский доступ

— Я бы убила тебя и Хлою и завладела бы корпорацией, — спокойно произнесла Таисса. — А потом нашла бы способ внедриться в Совет, используя мозги моего отца, который любил бы меня, несмотря ни на что. Когда Найт приняла бы мою новую матрицу, а Великий Тёмный помог своей обновлённой наследнице, сохранившей Источник, весь мир лежал бы у меня под ногами. О, у меня всё было бы в порядке. Не сомневайся.

Вернон поперхнулся.

— Н-да, — сдавленным голосом сказал он. — Что-то мне перестала нравиться мысль прокручивать с тобой гипотетические варианты. Особенно когда осколок Источника всё ещё способен пробудить в тебе это прелестное существо в любой момент.

Таисса вздохнула.

— Я бы не убила тебя. Сам знаешь. Но я бы стала второй Хлоей и никогда не отдала бы тебе сферу. Тебя бы не стало через год-полтора: вряд ли касание разбитой сферы в Храме дало бы тебе больше.

Вернон кивнул.

— Поэтому я перестал носить электронный диагност, — промолвил он. — Слишком это паршиво: следить, как что-то отслеживает секунды твоей жизни и всё громче шепчет, что скоро наступит последняя.

Таисса протянула ему руку.

— Просто дай мне немного прийти в себя, — негромко сказала она. — Мы вернём тебе сферу, Вернон. Я не Хлоя. Ты будешь жить дальше.

Вернон вдруг улыбнулся. И неожиданно для Таиссы взял её за руку.





Глава 12




Небольшой парижский парк. Изящные ограды, ажурные скамейки, посыпанные цветными опилками клумбы. И гуси. Таисса подняла бровь, сидя на лавочке.

— Гуси, — произнесла она. — Неужели?

— Они самые, — подтвердил её спутник, прихлёбывая горячее какао. — Лучшая компания для поднятия настроения беглецам-Тёмным. Поверь выросшему в деревне пареньку, тут я специалист.

Рыжий парень с металлической вставкой на горле, держащий свой стаканчик в перчатках, чтобы не привлекать внимания к искусственной руке, улыбнулся ей.

— Павел, — тепло сказала Таисса. — Я очень рада тебя видеть.

— Как ты сказала мне уже раз пятьдесят, — согласился Павел. — И это вполне себе взаимно. Так что вы с Лютером задумали сделать с ребятами из варианта «ноль»?

— Взломать их сеть. И активировать все линки на проигрывание одного и того же сообщения.

Павел помолчал.

— Лютер сказал, что сообщение будет непростое, — медленно сказал он. — Внушение? Электронное?

— Да.

— Ты в курсе, что такого не делалось никогда? Вообще никогда? И второй попытки у вас не будет?

— Опять же да.

— Тогда нужно готовое электронное внушение. А его могут дать только Светлые, верно? Только твой Дир. Кстати, а какого чёрта вы не хотите раззвонить всей планете, что Дир вернулся и дёргает весь мир за ниточки?

— Потому что в этом случае, — терпеливо сказала Таисса, — Дир пойдёт ва-банк и шарахнет массовым внушением вообще всех, пока у него будет хватать энергии. Или введёт диктатуру. Или проиграет, Совет отберёт у него аппаратуру, и нас ждёт тот ещё апокалипсис.

— Значит, будем договариваться, — со вздохом согласился Павел. — Будете вдвоём с Лютером петь Диру песни про то, как вы хотите с ним дружить?

Таисса покачала головой:

— Я думаю, выйдет естественнее, если мы с Диром будем говорить один на один. Вернон слишком легко может испортить всё одной фразой.

Павел помолчал.

— Хорошо, допустим, Дир даст вам то, чего вам хотите. Пришлёт по почте с бантиком. Но почему он вообще захочет привлечь вас, а не уничтожит вариант «ноль» одной левой самостоятельно?

Он прищурился, глядя на Таиссу. А потом в его взгляде сверкнула догадка.

— Дир не сможет этого сделать, — медленно сказал Павел. — У него нет технических возможностей. Я немного знаю, как оно всё устроено изнутри. Без доступа администратора массовую рассылку варианту «ноль» не отправить: сеть защищена так, что проще повеситься. Тут нужен кто-то уровня Найт в её полной силе, и это как минимум. Ну или захватить в плен администраторов сети и заставить их сделать рассылку самим. Но раз уж у Светлых не получилось до сих пор, как получится у вас?

Таисса только улыбнулась.

И достала из сумочки чёрную коробочку.


— Внутри дрон Найт. Нужно открыть её, не активировав механизм самоуничтожения.

— Найт, — поражённо произнёс Павел. — Ну ничего себе! Найт!

— Дир отключил её: слишком большая угроза его планам, — сказала Таисса. — Вряд ли она вычислит расположение его дирижабля, но риск чересчур велик.

— А вам на любые риски плевать, лишь бы повидаться с любимой электронной бабушкой, — кивнул Павел, вертя в руках коробочку. — Ох, подруга. Я не спец по технологиям, и даже то, что у меня внутри, я представляю весьма смутно, но эта штука…

— Что? — встревоженно спросила Таисса.

— Это очень сильное колдунство, проще говоря. Взломать этот сейф, не уничтожив его, практически невозможно. Каждая такая коробочка делается под индивидуальный заказ, и, когда она закрыта, её не смогут открыть даже создатели.

— Но у вас получится, верно?

Голос Таиссы дрогнул.

Павел вздохнул. Прицельным движением закинул пустой стаканчик в урну и перевёл задумчивый взгляд на гусей.

— Подруга, я хотел бы помочь. Но врать не буду. Не могу. — Он помолчал. — Да, я думаю, мы могли бы её вскрыть, но очень не скоро. Если вы собирались взломать с её помощью какую-нибудь закрытую сеть или просто сходить за мороженым, в ближайшие полгода даже не планируйте.

— Тогда… тогда мне придётся отдать её обратно Вернону, и он подыщет другой вариант. — Таисса закусила губу. — Так долго ждать мы не можем. Может быть, какой-нибудь блестящий хакер справится без Найт? Бывшим Тёмным когда-то удалось взломать чуть ли не все линки одновременно…

— И эту лавочку тут же прикрыли Светлые, после чего их спецы долго и тщательно латали все очевидные и неочевидные дыры. Увы.

— Проклятье. И что же нам тогда делать?

— Придётся вам похитить парочку ребят с админским доступом, — пожал плечами Павел, возвращая ей коробочку. — В первый раз, что ли? Я помогу.

— Уверен? Ведь твой брат выступал за идеи варианта «ноль».

Павел тяжело вздохнул.

— Мой брат…

Он надолго замолчал. Таисса не торопила его. Вокруг по цветным опилкам гордо расхаживали гуси, и весеннее солнце приятно грело лицо.

— Макс учил меня ходить, когда я был совсем маленьким, — вдруг сказал Павел. — Он протягивал мне руку каждый раз, когда я падал. Я поднимал голову и видел его ладонь. Ему даже не нужно было ничего говорить, он просто был рядом. Я привык, что всегда, когда у меня что-то не получается, мне достаточно поднять голову, и его ладонь будет перед глазами. Не представляешь, как это придавало сил.

— Мне очень жаль, что он погиб, — почти шёпотом сказала Таисса. — Я хотела бы его увидеть.

— А когда я впервые встал с имплантами, — словно не услышав, произнёс Павел, — меня не держали ноги. Я полдня заново учился ходить. Рамона не отходила от меня, но каждый раз, когда я опирался на её локоть… я ждал его руку.

В его глазах стояли слёзы.

— Я так скучаю по нему, — хрипло сказал он. — Но не по его идеям. Ни за что.

— То есть ты пойдёшь против его идеалов? Против…

— Пойду, — резко прервал он. — И не передумаю. Макса больше нет, и эти ребята уже не такие, как прежде. Ты в курсе, что они разрабатывают какую-то дрянь, которая может лишить вас способностей? Вообще всех, включая детей?

— Приятно, когда нас боятся, — раздался ленивый голос.

Павел и Таисса повернулись одновременно.

Трое мужчин в длинных широких плащах в расслабленной позе стояли у клумбы, расположенной наискосок.

— Инъекторы, дротики, излучатели? — поинтересовался Павел. — Я так, спросить.

— У нас нет ничего, — очень спокойно сказал средний из тройки. — Хотя мы легко могли бы застать вас врасплох.

Павел хмыкнул, на миг коснувшись мочки уха, в которую была встроена металлическая пластина. Его губы беззвучно шевельнулись, а потом он вновь перевёл на троицу насмешливый взгляд.

— Ох, нет. С тех пор как милые ребята Майлза Лютера достали меня гремучей смесью коктейля собственного производства, меня и мои датчики несколько труднее застигнуть на горячем. И на холодном тоже.

— Но связь мы тебе отключили, — холодно произнёс мужчина. — Будешь отрицать?

Павел промолчал.

Таисса напряглась.

Эти трое были людьми. Они знали, что им противостоит Тёмная.

И не боялись. А это значит, что где-то рядом Таиссу с Павлом ждала ловушка.