Король желает жениться
Часть 9 из 55 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Говорят, когда твои отец и дед выбирали себе невест, такого ажиотажа не было, — сказал Доран, бесшумно прикрывая за собой дверь в кабинет. — Ты войдёшь в анналы истории, как самый завидный жених и самый желанный правитель Сантора.
Короткий пас рукой, и картина, показывавшая площадь Всеведающего, поблекла, сизой дымкой растаяв над картой города. Взгляд короля обратился к южным воротам, и снова, подвластная движению его руки, над пожелтевшим пергаментом растеклась белёсая дымка, чтобы уже в следующую секунду показать монарху городские окраины: едва ли не наползающие друг на друга экипажи; конюхи и форейторы, взмокшие от жары; девицы, нервно обмахивающиеся веерами, и жмущиеся вдоль стен прохожие. В основном крестьянки, спешащие как можно скорее добраться до главной площади города.
— И все они здесь по мою душу, — задумчиво протянул Рассарх, лишь усилием воли подавив в себе желание поёжиться.
— Как поживает Кларисса? — Не дожидаясь приглашения, Доран опустился в кресло. — Уже смирилась с грядущей отставкой?
Его величество рассеянно пожал плечами, продолжая наблюдать за творящимся на улицах столицы бедламом.
— Графиня де Бальмен — умная женщина и понимает, что рано или поздно наши отношения должны были закончиться.
— Вот именно, женщина, — усмехнулся ле Крон, делая ударение на последнем слове. — Она была твоей фавориткой… сколько? Почти два года. От статуса возлюбленной сначала кронпринца, а потом и короля так просто не отказываются. Или я ничего не смыслю в прекрасных созданиях.
О ком о ком, а о своей фаворитке Рассарх беспокоился в последнюю очередь. Он никогда её не любил, и Кларисса это знала. Чувствовала, понимала. Им было хорошо вместе. В своё время. Но теперь, когда во дворце появятся невесты, и одна из них в скором времени станет ему женой, о продолжении интимной связи с придворной красавицей не могло быть и речи.
— Ты бы поговорил с ней, — заметил капитан королевской гвардии, поддевая край карты гусиным пером, что секундой ранее выдернул из малахитовой чернильницы.
— Ты только за тем и пришёл? — невозмутимо поинтересовался Рассарх, поднимая на друга взгляд. — Чтобы обсудить со мной мою бывшую любовницу?
— Главное, чтобы она тоже признала себя бывшей. Ревность может запросто ослепить.
— Кларисса не дура.
— Даже таких рассудительных умниц, как графиня де Бальмен, — не преминул заметить военный.
— Хорошо, я с ней поговорю, — сдался его величество. Откинулся на спинку кресла и продолжил следить за ситуацией в городе. — Ты разве не должен быть возле храма? Со своими гвардейцами.
— Как раз туда и собирался. — Тяжело вздохнув, Доран поднялся, настраиваясь на непростой и очень долгий день на солнцепёке. Кому как не ему следить за порядком в городе в такой важный для Аскании день. — Просто хотел сначала заглянуть к тебе, убедиться, что ты не надумал «дезертировать» с «поля боя».
— Тронут твоей заботой, — иронично усмехнулся Рассарх, отвечая в тон другу, и замер с занесённой в воздухе рукой.
Одно лишь движение пальцев, и картина, переливавшаяся красками над письменным столом, должна была исчезнуть. Но вместо того чтобы заставить иллюзию рассеяться, король сжал пальцы в кулак. Подался вперёд, до рези в глазах вглядываясь в лицо девушки, пробирающейся сквозь толпу. Она двигалась в противоположную площади Всевидящего сторону. То ли уже успела побывать в храме и теперь ни с чем возвращалась обратно, то ли её не прельщала перспектива стать королевой Сантора.
Юная, красивая и такая… знакомая.
Рассарх и сам не понял, что в этой девушке заставило его обратить на неё внимание. И не просто обратить! Следить за ней, опасаясь выпустить из виду. Куда она идёт? Откуда пришла? Платье простого кроя, скромная причёска. Сколько таких смазливых красоток заполнило улицы города, и ни на одной не было желания задержать взгляд, а на эту почему-то хотелось смотреть, не отрываясь.
Глупость какая-то.
— Увидел что-то интересное? — уловив перемены в настроении друга, спросил ле Крон.
— Трудно сказать, — рассеяно ответил король, даже не сразу разобрав его слова, и, прежде чем осознал, что делает, решительно направился к выходу из кабинета.
— Эй, ты куда? — недоумённо воскликнул Доран.
— Прогуляюсь немного.
— Где именно ты собрался прогуливаться? Рассарх! — бросился следом за правителем капитан. — Только не вздумай отправиться в город! Там сейчас и без тебя светопреставление.
— Я ведь не сумасшедший, чтобы показываться на глаза этим хищницам в своём настоящем обличье. — Его величество щёлкнул пальцами, и черты его лица, одежда стали меняться, превращая его в простого патрульного: серый мундир, тёмные брюки, шпага за поясом.
— Иллюзии… Они такие ненадёжные, — проворчал капитан и ускорил шаг. — Я пойду с тобой!
— Пойдёшь, если перестанешь ныть и изображать из себя наседку.
— Охранять тебя — мой долг!
— Ну так и охраняй. Молча.
— С чего это ты вообще так внезапно сорвался?
Рассарх не ответил, потому что и сам не знал, что сказать. Зачем ему искать какую-то незнакомую девчонку? С глазами цвета моря, так похожими на… Он тут же тряхнул головой, прогоняя воспоминания о маре и снова переключаясь мыслями на девушку в платье крестьянки.
Даже если он её и найдёт, то что дальше? Потащит в храм Всеведающего? Зачем? Может, она вообще замужем, или влюблена, или… Да мало ли может быть таких «или»!
Понимая, что в любом случае не усидит во дворце, его величество приказал заложить карету и отправился в гущу событий.
На поиски незнакомки с глазами цвета моря.
Яна Громова
Ещё на подходе к городским воротам я поняла, что имел в виду Ингвар под «там будет столько девиц!». Девиц действительно было много. Девицы в каретах, девицы в повозках, девицы в сёдлах и на своих двоих. Море девиц. Я бы даже сказала мировой океан.
Даже если бы мне приспичило потрогать местную достопримечательность, Искру Сантора, увидев такое столпотворение, я бы тут же отказалась от этой затеи и, наверное, плюнула на перстень. А сейчас только порадовалась. Как же хорошо, что у Таньи сестра служит там, где надо.
Ещё бы понравиться госпоже устроительнице, и уже к вечеру буду под боком у его величества. Ну то есть во дворце.
В толчее у ворот мы с Ирнасом, которого мне выделили в провожатые и охранники, простояли добрых два часа. Пройдя магическое сканирование (не знаю, как ещё назвать сверкающие жезлы, которыми стражники проводили перед всеми, жаждущими попасть в столицу), буквально вывалились на запруженную людьми площадь, а оттуда, подталкиваемые живыми массами разной степени чистоты и «ароматности», переместились в узкий рукав улицы.
— Ничего, ничего, доберёмся, — подбадривал не то меня, не то себя юный рыбак.
А я тем временем незлым тихим словом поминала Козлова. Если бы не он, ничего бы этого не было. Меня бы здесь не было! Надеюсь, его арестовали или арестуют в самое ближайшее время. Потому что если этот мерзавец будет жить припеваючи за мой счёт и счёт моих покойных родителей… Убить гада мало.
В такие моменты я даже готова была пожертвовать на козла единственное желание Маши и превратить муженька… ну, например, в малька. Или в то самое блеющее животное, коим он по сути своей и являлся.
Должна же его в конце концов настигнуть карма.
— Долго ещё до площади святого Приция? — чувствуя, что ещё немного и начну страдать клаустрофобией, хрипло выдохнула я. Назвать улицу, по который мы ползли, открытым пространством язык не поворачивался.
— Почти пришли, — отозвался Ирнас, вытирая со лба пот рукавом своей свободной рубахи. — Надеюсь, тётушка там не сомлела от жары в такой-то давке.
Я бы на её месте именно так и сделала. Да и на своём уже всерьёз подумывала об этом.
— Сейчас на всех улицах города такой бордель?
Я пожалела, что не прихватила с собой противогаз (но, наверное, в этом мире их ещё не изобрели): от мужика впереди несло перегаром настолько сильным, что у меня даже глаза заслезились. Но кажется, это я одна здесь такая чувствительная, остальной люд не роптал, спокойно себе дышал и шёл дальше.
— Площадь святого Приция находится недалеко от храма Всеведающего, отсюда и столпотворение.
И сдался им всем этот король?
— Мари, сразу после этого дома поворачиваем налево, — предупредил Ирнас.
Я кивнула. Хотела взять его за руку, потому что кто-нибудь так и норовил вклиниться между нами, оттеснить меня в сторону или отпихнуть Ирнаса, как вдруг почувствовала болезненный толчок в спину.
— Осторожней! — выкрикнула, обернувшись, и увидела движущуюся вверх по улице карету.
Белая, если не считать подсохших брызг грязи, с золочёными колёсами и блестящим гербом с изображением змеи в короне. На козлах и на запятках расположились солдаты со шпагами и пистолетами, очень похожими на старинные дуэльные. Люди недовольно расступались, не без опаски поглядывая на оружие в руках охранников.
Я уж было решила, что это экипаж его величества (не зря же в узоре герба присутствует корона), но тут красная шторка приоткрылась, явив этому миру симпатичное личико в обрамлении светлых кудрей.
— Скорее! — наморщила свой хорошенький носик блондинка и капризно воскликнула: — Я устала, и мне нужно на площадь!
— Нам всем туда нужно, красотка! — выкрикнул тот самый детина с перегаром, что топтался со мною рядом.
— Тоже замуж за короля собрался? — раздалось с другой стороны улицы, и народ громко заулюлюкал.
Фыркнув, потенциальная невеста задёрнула штору, а спустя секунду или две меня припечатало к стене. Карета как раз проезжала мимо, и народ был вынужден расступиться.
Именно с её появления наш план и пошёл трещинами. Неожиданно в толпе раздался пронзительный вой, словно кому-то колесом проехались по ноге.
— Мари! — голос Ирнаса потонул во множестве других голосов.
Кто-то с силой толкнул меня в сторону, заставив проехаться спиной вдоль стены. Не знаю, как ещё на ногах удержалась. Наверное, если бы упала, меня бы попросту затоптали.
— Ирнас! — Я поднялась на носочки, махнула рукой, но живой поток продолжал оттеснять меня в противоположную рыбаку сторону, а спустя несколько мгновений я и вовсе потеряла его из виду.
Остановиться сейчас было равносильно суициду, и я продолжала идти вперёд, влекомая толпой, пока не заскочила в какую-то пропахшую нечистотами подворотню, чтобы перевести дух.
Огляделась, без сил прислонилась к стене и тихонько выругалась.
Проклятье! И что теперь делать?
А всё из-за той кудрявой принцесски.
Вот стерва!
Приказав себе не паниковать раньше времени, взяла в узду эмоции и отправилась на поиски экономки. Не маленькая — не заблужусь. А за навигатор вполне сойдут горожане, к которым я и обращалась с вопросом: где находится площадь святого Приция.
Женщины отвечали неохотно, окидывая меня прохладными взглядами, и неопределённо махали руками: мол, шагай туда, сама не знаю куда. Мужчины в большинстве своём оказались более словоохотливыми, останавливались, не взирая на давку, и подробно растолковывали, в каком направлении мне следует двигаться. Некоторые, самые ретивые, даже вызывались проводить, при этом плотоядно сверкая в мою сторону глазами, в которых явно читалось: проведут они меня до ближайшей подвороти, а там уже как придётся.
Получив ответ, я спешила избавиться от очередного пустившего слюни и терялась в толпе. Оставалось надеяться, что Ирнасу хватит ума не искать меня в такой толчее, и он отправится прямиком к своей родственнице. Но даже если и нет, у меня было словесное описание нэйлы Порфины. Главное, чтобы она дождалась, иначе без неё и Ирнаса мне никак не попасть в дом устроительницы.
Не так уж это и просто — плыть против течения. Меня постоянно толкали, пытаясь оттеснить назад или расплющить о стену. Я уже мысленно подсчитывала синяки, которые наверняка останутся на теле после первой, незабываемой, прогулки по столице. Не будь на улицах столько народа, я бы, несомненно, полюбовалась аккуратными домиками из жёлтого кирпича с крошечными балкончиками, увитыми плющом и плетистой розой. На черепичных крышах, настолько ярких в лучах солнца, что слепило глаза, поблёскивали металлические флюгеры, имевшие самые невероятные формы: диковинные животные, ажурные узоры и целые композиции, которыми любоваться бы да любоваться. Если бы не тычки со всех сторон и мой страх заблудиться, опоздать, потерять свой единственный шанс вернуться домой.
Оставив знакомство с городом до лучших времён, когда меня не будут пытаться превратить во что-то плоское и не совсем живое, я юркнула в проулок, чтобы быстренько перейти на другую улицу. А оттуда уже, если всё поняла верно, до заветной площади рукой подать.