Колдовской знак
Часть 31 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Где? – Алекс прижал к стене сильнее.
– Да тут… в паре перекрёстков…
– Придурок! – бессильно выпалил Алекс и разжал руки. Эрик сполз на пол и там и остался. – Они же придут сюда! И не одни. Ты понимаешь, нет?! О ком-нибудь, кроме себя, думать можешь? Ладно, уходим, и быстро. Джейни, – он обернулся к ней и тревожно посмотрел, как она спускается по ступенькам.
– Мы его не оставим, – упрямо отозвалась Джейна.
Алекс осмотрел комнату. Быстро схватил с вешалки длинную куртку с капюшоном, швырнул Эрику, который в разодранной одежде был похож на попрошайку.
– Собери еду, – скомандовал Алекс и исчез в соседней комнате.
Джейна сгребла со стола в сумку остатки ужина: хлеб, кусок сыра, холодное мясо, стараясь сильно не шуметь. Только бы не разбудить ещё и Сеймона. На улице остатками грозы темнело небо.
– Джейни, будь милочкой, найди бедному умирающему глоток воды. А то прям здесь помру, – прокряхтел Эрик, так и сидевший на полу при входе.
Схватив со стола кружку, Джейна сунула ему в руки. Эрик глянул на неё вдруг, как будто не так уж пьян и слаб.
– Эй, не сердись. Я не назло… – Эрик пожал плечами: – Вышел прогуляться, потом провал в памяти, а потом встретилась пара нищих, которых пришла разгонять солдатня. Пришлось вступиться за новых друзей… не мог же я терпеть, что их избивают за просто так, а?
– Ладно, не… – Джейна оглянулась. – Ты только не шуми, хорошо? Мы сейчас уйдём. Не надо, чтобы Сеймон задавал вопросы, да и чтобы к нему потом пришли.
Эрик кивнул и начал жадно пить, с трудом удерживая кружку в руках.
Через минуту появился уже готовый Алекс с собранными вещами. Без лишних слов он поднял Эрика с пола чуть ли не за шкирку, как нашкодившего кота, и потащил к двери. Джейна подхватила с вешалки первую попавшуюся куртку, забросила сумку за спину и вышла за ними, как можно тише прикрыв дверь.
Сердце снова начало колотиться как бешеное. Где-то в паре домов отсюда слышались громкие шаги. Солдаты? Раздался стук кулаков в дверь, чьи-то сонные крики. Алекс резко потянул их в сторону кустов, отпихнул Эрика с тропы. С тихими ругательствами они проползли немного по земле, а потом выбрались на соседнюю дорожку.
– Быстро, – шикнул Алекс.
Джейну подгонять не надо было, а вот Эрика ему пришлось временами чуть ли не на себе тащить. Оставалась надежда, что солдатам придётся обойти ещё несколько домов, прежде чем они доберутся до их следов. Что с Сеймоном сделают, если тот разболтает всё? Джейна пыталась унять дрожь в ногах. Только бы уйти!
Увесистая сумка била по ногам, но Джейна обхватила её рукой и постаралась не отставать. Наконец они скрылись за очередным поворотом, стало чуть спокойнее. Эрик наконец встряхнулся, сбросил руку Алекса и пошёл, шатаясь, сам.
– Туда, – махнул Алекс направо, и они двинулись на восточное побережье, постоянно оглядываясь.
Светало долго. Солнце никак не могло пробиться сквозь тяжёлое небо, и только спустя час облака начали расходиться узкими полосами, открывая розовый рассвет. За это время Эрик несколько раз падал, но после того, как Алекс щедро окатил его водой из фляги, пришёл в себя и ему почти не приходилось помогать идти.
Подул ветер – резко запахло солью и рыбой. Вскоре они оказались на узких пристанях. Море выглядело спокойным, вода подёргивалась рябью и вяло набегала на причал.
Вокруг пустынно, никого не видно. Да и лодок почти нет: все, видимо, засветло ушли на промысел. Алекс кого-то позвал. Из ветхого домишки, рядом с которым висели чешуйчатые рыбачьи сети, спустя пару минут вышел невысокий мужчина.
– Талс комт эконтеш ком е? – спросил о чём-то Алекс на ивварском.
Мужчина в шляпе коротко ответил и махнул в сторону небольшого ялика с мачтой без паруса и парой вёсел. Лодчонка выглядела неважно: казалось, она вот-вот наберёт воды и потонет. Носом она билась о дощатые мостки, качаясь на слабых волнах.
– Алекс, что за ерунда? – полупьяным голосом спросил Эрик, даже не думая понижать голос. Джейна только ухватила его за рукав, а мужик, услышав, удивлённо нахмурил брови: – Ты чего вообще хочешь на этой жалкой посудине?
Алекс обернулся:
– Плачу за лодку, и уходим отсюда.
– Оу. Какие планы! А у тебя что, денег много? Ну-ка покажь.
– Я продал лошадей.
– Эй! А меня спросить забыл? Вообще-то, лошади – моя заслуга! И мой вороной дружок! Какой же ты… скотина, Алекс. Я ведь даже не попрощался… И где моя доля?!
Алекс раскрыл ладонь и показал горсть монет. Эрик потянулся за деньгами, но Алекс быстро сжал пальцы, и он только вцепился в кулак.
– Какого?..
– Мне не хватит на лодку. Да что ты хочешь делать с деньгами? – Алекс разжал ладонь: – На! Пропьёшь и сдохнешь тут под забором не сегодня завтра?! Впрочем, Серые найдут раньше. Если бы ты мог вести себя как мужчина. Хотя бы последние дни своей грёбаной жизни.
– Эрик, не дури, пойдём с нами, – Джейна с жаром вмешалась. – Ещё не всё… Мы что-нибудь придумаем! Но сейчас надо уйти – пока не нашли!
– Уже напридумывали… – кисло скривился Эрик, но тряхнул головой, будто немного отрезвел. – Ладно. Забирай деньги и делай что хочешь. Может быть, умирать в море будет веселее. Мне всё равно. Только куда идти-то?
– Туда, – кивнул Алекс, вглядевшись в горизонт. – На восток. Остров Авхельм. Может, найдём Мейка с «Ясным». Главное, чтобы штормить не начало раньше времени.
– Да этот ялик старше меня!
– Воды бояться – в море не ходить, – отрезал Алекс. – Нет времени! И Авхельм не так далеко.
Он вернулся к ждущему рыбаку и сунул ему монеты. Вскоре они уже забирались в шаткую лодчонку. Первым спрыгнул Алекс, подхватил Джейну, когда она пошатнулась от качки, а последним, кряхтя, забрался Эрик. Он неловко споткнулся и рухнул на дно между двумя скамьями, свалив на себя ком парусины. Алекс схватился за вёсла и принялся их устанавливать в уключины.
– Отваливай, – скомандовал он, когда Эрик наконец выбрался.
Тот сначала промахнулся, а потом с трудом оттолкнулся веслом от пристани, и они отчалили. Широкобокая лодка пошла наперекор волнам. Джейна села на узкую скамью, собрала парусину со дна в кучу и попробовала расправить на коленях. Эрик наконец сел ровно. Алекс принялся усиленно грести, поглядывая на берег. Мужчина на берегу всё ещё смотрел в их сторону, явно что-то подозревая, но останавливать не стал.
– Парус, – коротко сказал Алекс, когда они достигли небольшого мыса и скрылись из виду.
Эрик был ещё плох. Казалось, ему хочется только упасть на скамью и провалиться в пьяный сон.
– Я помогу, – полезла Джейна за тросом, пытаясь держать канат и расправлять парусину одновременно.
За месяц, что прошёл с побега, она ощутила, как окрепли руки. Пусть ладони и стёрлись, покрылись мозолями, а ногти часто ломались, приятно было чувствовать, как тело стало легче и будто бы прочнее.
Они прошли мимо нескольких лодок рыбаков, и на всякий случай Джейна вместе с Эриком пригнулась, чтобы не привлекать внимания. В конце концов Алекс оставил вёсла, когда они оказались уже достаточно далеко от берега, перебрался на корму и взялся за руль.
Волны здесь поднялись серьёзнее. И чем дальше они уходили на ялике в открытое море, тем больше качало их посудинку. Да, это совсем не великан «Ясный». Джейна оглянулась на ещё видневшийся берег Иввара. Пристани и дома давно перестали различаться, слились в блёклые пятна. Темнели за городом, далеко, горы, где все вместе они спасались от погони не так давно. Река широкой лентой блестела на равнине и вливалась в изрезанную линию побережья. Порт остался позади, на востоке Ниварда. Там ждали своего часа боевые корабли, щетинились мачтами, утыкались в пасмурное небо. Война…
Да только чем бы ни закончилась эта война, им покоя не будет. Уходя из родного Шинтара, Джейна так отчаянно надеялась, что сможет найти следы матери и это подскажет, как ей жить дальше. Но не осталось ни прошлых надежд, ни веры – теперь вместо неё дыра в сердце.
А может, свобода? Джейна взглянула на сосредоточенного Алекса и наперекор мыслям улыбнулась. Остаётся верить в него.
Закричала чайка над головой, садясь на борт. Эрик махнул рукой, и она снова взмыла в воздух. На миг он отпустил снасти, парус крутанулся, начал сдуваться и хлопать.
– Держи крепче! – крикнул ему Алекс.
Ялик накренился на правый борт и почти коснулся им поверхности. Джейна вскочила и схватилась за канат, потянула на себя со всех сил, чуть не повиснув на нём. Ветер рвал снасти из рук, но ей удалось удержать трос. Выполняя вместе с Эриком команды капитана – а Алекс снова стал капитаном, пусть и их маленькой лодчонки, – они выровнялись, и парус довольно раздулся. А что, Джейна теперь тоже может побороться со стихией!
Ветер задул прямо в бок. Джейна с радостью ощутила, как ялик наконец пошёл ровно и бойко, и расслабилась, вздохнула спокойнее. Хорошо снова оказаться на бескрайнем просторе, когда перед ними весь мир без границ и преград. Иди куда хочешь!
Полдня они двигались под крепчающим ветром на восток. Алекс только слегка менял направление, избегая уходить совсем в открытое море. Однако земля всё же потерялась из виду, и от этого впервые стало немного не по себе. Слишком хлипкое дно отделяло их от глубины. А за бортом так и поджидали морские твари. Но всё было тихо, только скрипели доски, когда ялик слишком резко ловил волны. Начало клонить в сон после слишком короткой ночи. Джейна замотала головой. Дотянувшись до сумки, она достала еду, которую успела сгрести со стола, поделила холодное мясо и сыр на три части и раздала мужчинам.
А потом будто и задремала на пару минут, когда вдруг Эрик вытянул ноги, взглянул на дно и воскликнул:
– Эге! Да тут тоже прибывает водицы. Хорошую посудину нам всучили.
– Там есть черпак, – кивнул Алекс на скамью.
Джейна взглянула вниз, где упирался босыми ногами – по матросской привычке – Эрик. Там собралась уже большая лужа, в которой теперь болтались крошки от хлеба. Под скамьёй и правда обнаружился черпак. Теперь пришлось не только следить за парусом, но и убирать со дна воду, что скапливалась всё быстрее.
– Я, конечно, ляпнул, что веселее умереть в море, но, боги, не надо же выполнять пожелания так быстро! – проворчал Эрик, берясь за дело.
– Справимся, – ответил Алекс, чуть повернувшись боком и пристально следя за волнами.
Джейна смотрела на него, пытаясь поймать взгляд. И когда это удалось, Алекс едва заметно улыбнулся. «Всё будет хорошо», – будто сказал он глазами.
Спустя пару часов начало смеркаться и холодать. Даже страшно представить, каково будет оказаться в открытом море в ночной темноте. Ялик подбросило на гребне, а потом утянуло между волнами. Джейну тряхнуло, и она с трудом ухватилась за борт. Какой же он неустойчивый!
– Давайте-ка оба на левый борт! Поворачиваем!
Эрик с трудом перебрался в её сторону, травя трос с другой стороны. Они встали у края, держась изо всех сил за холодный и влажный борт лодки. Теперь ялик повернул ещё круче вправо, и они шли поперёк волн. Их с Эриком вес и правда уравновешивал лодку, иначе, казалось, она запросто опрокинется, и тогда – конец.
– Вышли на течение, – сказал Алекс, прищурился и посмотрел вперёд по правому борту. – Надо держаться крепче, чтобы не снесло.
Ветер свистел в ушах как ненормальный. Нос лодки начало уводить в сторону, даже несмотря на то, что Алекс постоянно пытался вернуть его обратно.
– Добирай шкот при повороте! – крикнул Эрик, сидя напротив. – Только спокойно, плавненько.
Джейна начала осторожно тянуть канат. Парус всё сильнее наполнялся ветром, шлюпку начало кренить на левый борт, и хотелось хотя бы просто удержаться на месте.
– Давай, Джейни, добирай, добирай, – осторожно вторил Алекс, не бросая руль. Она очень медленно, ладонь за ладонью, тянула намокший, пожелтевший от времени канат с торчащими во все стороны волокнами. – Ну! Давай же!
От неожиданности Джейна дёрнула слишком резко. Вдруг что-то заело в блоке. Она несколько раз подёргала, но подтащить трос никак не смогла. Эрик поднялся со своего места и взялся помогать, начал тянуть трос мимо блока сверху. Джейна снова потащила на себя, петля внезапно распуталась, а Эрика чуть не утянуло в воздух вместе со взбесившимся парусом. Шкот резко дёрнулся вверх.
Ялик накренился так, что парус намок в волнах. Налетевший шквал снова дёрнул парус, и ялик начал терять управление. Джейна чувствовала, как Алексу всё сложнее удержать румпель в руках и вернуть их на курс. В конце концов он не выдержал, вскочил и, пошатнувшись, подобрался к ней.
– Держи руль! – перекричал он через ветер. – Справишься?
– Постараюсь! – закричала Джейна в ответ.
Теперь оба мужчины сосредоточенно перекрикивались и куда лучше её управляли снастями. Джейна схватила румпель, который так и норовил вырваться из рук. Ноги промокли от воды, которая скопилась на дне. Всё чаще волны захлёстывали борта так, что раз за разом переплёскивались внутрь.
– Не вытянем, Алекс! – крикнул Эрик.
– Трави фал! Держись!
– Да тут… в паре перекрёстков…
– Придурок! – бессильно выпалил Алекс и разжал руки. Эрик сполз на пол и там и остался. – Они же придут сюда! И не одни. Ты понимаешь, нет?! О ком-нибудь, кроме себя, думать можешь? Ладно, уходим, и быстро. Джейни, – он обернулся к ней и тревожно посмотрел, как она спускается по ступенькам.
– Мы его не оставим, – упрямо отозвалась Джейна.
Алекс осмотрел комнату. Быстро схватил с вешалки длинную куртку с капюшоном, швырнул Эрику, который в разодранной одежде был похож на попрошайку.
– Собери еду, – скомандовал Алекс и исчез в соседней комнате.
Джейна сгребла со стола в сумку остатки ужина: хлеб, кусок сыра, холодное мясо, стараясь сильно не шуметь. Только бы не разбудить ещё и Сеймона. На улице остатками грозы темнело небо.
– Джейни, будь милочкой, найди бедному умирающему глоток воды. А то прям здесь помру, – прокряхтел Эрик, так и сидевший на полу при входе.
Схватив со стола кружку, Джейна сунула ему в руки. Эрик глянул на неё вдруг, как будто не так уж пьян и слаб.
– Эй, не сердись. Я не назло… – Эрик пожал плечами: – Вышел прогуляться, потом провал в памяти, а потом встретилась пара нищих, которых пришла разгонять солдатня. Пришлось вступиться за новых друзей… не мог же я терпеть, что их избивают за просто так, а?
– Ладно, не… – Джейна оглянулась. – Ты только не шуми, хорошо? Мы сейчас уйдём. Не надо, чтобы Сеймон задавал вопросы, да и чтобы к нему потом пришли.
Эрик кивнул и начал жадно пить, с трудом удерживая кружку в руках.
Через минуту появился уже готовый Алекс с собранными вещами. Без лишних слов он поднял Эрика с пола чуть ли не за шкирку, как нашкодившего кота, и потащил к двери. Джейна подхватила с вешалки первую попавшуюся куртку, забросила сумку за спину и вышла за ними, как можно тише прикрыв дверь.
Сердце снова начало колотиться как бешеное. Где-то в паре домов отсюда слышались громкие шаги. Солдаты? Раздался стук кулаков в дверь, чьи-то сонные крики. Алекс резко потянул их в сторону кустов, отпихнул Эрика с тропы. С тихими ругательствами они проползли немного по земле, а потом выбрались на соседнюю дорожку.
– Быстро, – шикнул Алекс.
Джейну подгонять не надо было, а вот Эрика ему пришлось временами чуть ли не на себе тащить. Оставалась надежда, что солдатам придётся обойти ещё несколько домов, прежде чем они доберутся до их следов. Что с Сеймоном сделают, если тот разболтает всё? Джейна пыталась унять дрожь в ногах. Только бы уйти!
Увесистая сумка била по ногам, но Джейна обхватила её рукой и постаралась не отставать. Наконец они скрылись за очередным поворотом, стало чуть спокойнее. Эрик наконец встряхнулся, сбросил руку Алекса и пошёл, шатаясь, сам.
– Туда, – махнул Алекс направо, и они двинулись на восточное побережье, постоянно оглядываясь.
Светало долго. Солнце никак не могло пробиться сквозь тяжёлое небо, и только спустя час облака начали расходиться узкими полосами, открывая розовый рассвет. За это время Эрик несколько раз падал, но после того, как Алекс щедро окатил его водой из фляги, пришёл в себя и ему почти не приходилось помогать идти.
Подул ветер – резко запахло солью и рыбой. Вскоре они оказались на узких пристанях. Море выглядело спокойным, вода подёргивалась рябью и вяло набегала на причал.
Вокруг пустынно, никого не видно. Да и лодок почти нет: все, видимо, засветло ушли на промысел. Алекс кого-то позвал. Из ветхого домишки, рядом с которым висели чешуйчатые рыбачьи сети, спустя пару минут вышел невысокий мужчина.
– Талс комт эконтеш ком е? – спросил о чём-то Алекс на ивварском.
Мужчина в шляпе коротко ответил и махнул в сторону небольшого ялика с мачтой без паруса и парой вёсел. Лодчонка выглядела неважно: казалось, она вот-вот наберёт воды и потонет. Носом она билась о дощатые мостки, качаясь на слабых волнах.
– Алекс, что за ерунда? – полупьяным голосом спросил Эрик, даже не думая понижать голос. Джейна только ухватила его за рукав, а мужик, услышав, удивлённо нахмурил брови: – Ты чего вообще хочешь на этой жалкой посудине?
Алекс обернулся:
– Плачу за лодку, и уходим отсюда.
– Оу. Какие планы! А у тебя что, денег много? Ну-ка покажь.
– Я продал лошадей.
– Эй! А меня спросить забыл? Вообще-то, лошади – моя заслуга! И мой вороной дружок! Какой же ты… скотина, Алекс. Я ведь даже не попрощался… И где моя доля?!
Алекс раскрыл ладонь и показал горсть монет. Эрик потянулся за деньгами, но Алекс быстро сжал пальцы, и он только вцепился в кулак.
– Какого?..
– Мне не хватит на лодку. Да что ты хочешь делать с деньгами? – Алекс разжал ладонь: – На! Пропьёшь и сдохнешь тут под забором не сегодня завтра?! Впрочем, Серые найдут раньше. Если бы ты мог вести себя как мужчина. Хотя бы последние дни своей грёбаной жизни.
– Эрик, не дури, пойдём с нами, – Джейна с жаром вмешалась. – Ещё не всё… Мы что-нибудь придумаем! Но сейчас надо уйти – пока не нашли!
– Уже напридумывали… – кисло скривился Эрик, но тряхнул головой, будто немного отрезвел. – Ладно. Забирай деньги и делай что хочешь. Может быть, умирать в море будет веселее. Мне всё равно. Только куда идти-то?
– Туда, – кивнул Алекс, вглядевшись в горизонт. – На восток. Остров Авхельм. Может, найдём Мейка с «Ясным». Главное, чтобы штормить не начало раньше времени.
– Да этот ялик старше меня!
– Воды бояться – в море не ходить, – отрезал Алекс. – Нет времени! И Авхельм не так далеко.
Он вернулся к ждущему рыбаку и сунул ему монеты. Вскоре они уже забирались в шаткую лодчонку. Первым спрыгнул Алекс, подхватил Джейну, когда она пошатнулась от качки, а последним, кряхтя, забрался Эрик. Он неловко споткнулся и рухнул на дно между двумя скамьями, свалив на себя ком парусины. Алекс схватился за вёсла и принялся их устанавливать в уключины.
– Отваливай, – скомандовал он, когда Эрик наконец выбрался.
Тот сначала промахнулся, а потом с трудом оттолкнулся веслом от пристани, и они отчалили. Широкобокая лодка пошла наперекор волнам. Джейна села на узкую скамью, собрала парусину со дна в кучу и попробовала расправить на коленях. Эрик наконец сел ровно. Алекс принялся усиленно грести, поглядывая на берег. Мужчина на берегу всё ещё смотрел в их сторону, явно что-то подозревая, но останавливать не стал.
– Парус, – коротко сказал Алекс, когда они достигли небольшого мыса и скрылись из виду.
Эрик был ещё плох. Казалось, ему хочется только упасть на скамью и провалиться в пьяный сон.
– Я помогу, – полезла Джейна за тросом, пытаясь держать канат и расправлять парусину одновременно.
За месяц, что прошёл с побега, она ощутила, как окрепли руки. Пусть ладони и стёрлись, покрылись мозолями, а ногти часто ломались, приятно было чувствовать, как тело стало легче и будто бы прочнее.
Они прошли мимо нескольких лодок рыбаков, и на всякий случай Джейна вместе с Эриком пригнулась, чтобы не привлекать внимания. В конце концов Алекс оставил вёсла, когда они оказались уже достаточно далеко от берега, перебрался на корму и взялся за руль.
Волны здесь поднялись серьёзнее. И чем дальше они уходили на ялике в открытое море, тем больше качало их посудинку. Да, это совсем не великан «Ясный». Джейна оглянулась на ещё видневшийся берег Иввара. Пристани и дома давно перестали различаться, слились в блёклые пятна. Темнели за городом, далеко, горы, где все вместе они спасались от погони не так давно. Река широкой лентой блестела на равнине и вливалась в изрезанную линию побережья. Порт остался позади, на востоке Ниварда. Там ждали своего часа боевые корабли, щетинились мачтами, утыкались в пасмурное небо. Война…
Да только чем бы ни закончилась эта война, им покоя не будет. Уходя из родного Шинтара, Джейна так отчаянно надеялась, что сможет найти следы матери и это подскажет, как ей жить дальше. Но не осталось ни прошлых надежд, ни веры – теперь вместо неё дыра в сердце.
А может, свобода? Джейна взглянула на сосредоточенного Алекса и наперекор мыслям улыбнулась. Остаётся верить в него.
Закричала чайка над головой, садясь на борт. Эрик махнул рукой, и она снова взмыла в воздух. На миг он отпустил снасти, парус крутанулся, начал сдуваться и хлопать.
– Держи крепче! – крикнул ему Алекс.
Ялик накренился на правый борт и почти коснулся им поверхности. Джейна вскочила и схватилась за канат, потянула на себя со всех сил, чуть не повиснув на нём. Ветер рвал снасти из рук, но ей удалось удержать трос. Выполняя вместе с Эриком команды капитана – а Алекс снова стал капитаном, пусть и их маленькой лодчонки, – они выровнялись, и парус довольно раздулся. А что, Джейна теперь тоже может побороться со стихией!
Ветер задул прямо в бок. Джейна с радостью ощутила, как ялик наконец пошёл ровно и бойко, и расслабилась, вздохнула спокойнее. Хорошо снова оказаться на бескрайнем просторе, когда перед ними весь мир без границ и преград. Иди куда хочешь!
Полдня они двигались под крепчающим ветром на восток. Алекс только слегка менял направление, избегая уходить совсем в открытое море. Однако земля всё же потерялась из виду, и от этого впервые стало немного не по себе. Слишком хлипкое дно отделяло их от глубины. А за бортом так и поджидали морские твари. Но всё было тихо, только скрипели доски, когда ялик слишком резко ловил волны. Начало клонить в сон после слишком короткой ночи. Джейна замотала головой. Дотянувшись до сумки, она достала еду, которую успела сгрести со стола, поделила холодное мясо и сыр на три части и раздала мужчинам.
А потом будто и задремала на пару минут, когда вдруг Эрик вытянул ноги, взглянул на дно и воскликнул:
– Эге! Да тут тоже прибывает водицы. Хорошую посудину нам всучили.
– Там есть черпак, – кивнул Алекс на скамью.
Джейна взглянула вниз, где упирался босыми ногами – по матросской привычке – Эрик. Там собралась уже большая лужа, в которой теперь болтались крошки от хлеба. Под скамьёй и правда обнаружился черпак. Теперь пришлось не только следить за парусом, но и убирать со дна воду, что скапливалась всё быстрее.
– Я, конечно, ляпнул, что веселее умереть в море, но, боги, не надо же выполнять пожелания так быстро! – проворчал Эрик, берясь за дело.
– Справимся, – ответил Алекс, чуть повернувшись боком и пристально следя за волнами.
Джейна смотрела на него, пытаясь поймать взгляд. И когда это удалось, Алекс едва заметно улыбнулся. «Всё будет хорошо», – будто сказал он глазами.
Спустя пару часов начало смеркаться и холодать. Даже страшно представить, каково будет оказаться в открытом море в ночной темноте. Ялик подбросило на гребне, а потом утянуло между волнами. Джейну тряхнуло, и она с трудом ухватилась за борт. Какой же он неустойчивый!
– Давайте-ка оба на левый борт! Поворачиваем!
Эрик с трудом перебрался в её сторону, травя трос с другой стороны. Они встали у края, держась изо всех сил за холодный и влажный борт лодки. Теперь ялик повернул ещё круче вправо, и они шли поперёк волн. Их с Эриком вес и правда уравновешивал лодку, иначе, казалось, она запросто опрокинется, и тогда – конец.
– Вышли на течение, – сказал Алекс, прищурился и посмотрел вперёд по правому борту. – Надо держаться крепче, чтобы не снесло.
Ветер свистел в ушах как ненормальный. Нос лодки начало уводить в сторону, даже несмотря на то, что Алекс постоянно пытался вернуть его обратно.
– Добирай шкот при повороте! – крикнул Эрик, сидя напротив. – Только спокойно, плавненько.
Джейна начала осторожно тянуть канат. Парус всё сильнее наполнялся ветром, шлюпку начало кренить на левый борт, и хотелось хотя бы просто удержаться на месте.
– Давай, Джейни, добирай, добирай, – осторожно вторил Алекс, не бросая руль. Она очень медленно, ладонь за ладонью, тянула намокший, пожелтевший от времени канат с торчащими во все стороны волокнами. – Ну! Давай же!
От неожиданности Джейна дёрнула слишком резко. Вдруг что-то заело в блоке. Она несколько раз подёргала, но подтащить трос никак не смогла. Эрик поднялся со своего места и взялся помогать, начал тянуть трос мимо блока сверху. Джейна снова потащила на себя, петля внезапно распуталась, а Эрика чуть не утянуло в воздух вместе со взбесившимся парусом. Шкот резко дёрнулся вверх.
Ялик накренился так, что парус намок в волнах. Налетевший шквал снова дёрнул парус, и ялик начал терять управление. Джейна чувствовала, как Алексу всё сложнее удержать румпель в руках и вернуть их на курс. В конце концов он не выдержал, вскочил и, пошатнувшись, подобрался к ней.
– Держи руль! – перекричал он через ветер. – Справишься?
– Постараюсь! – закричала Джейна в ответ.
Теперь оба мужчины сосредоточенно перекрикивались и куда лучше её управляли снастями. Джейна схватила румпель, который так и норовил вырваться из рук. Ноги промокли от воды, которая скопилась на дне. Всё чаще волны захлёстывали борта так, что раз за разом переплёскивались внутрь.
– Не вытянем, Алекс! – крикнул Эрик.
– Трави фал! Держись!