Когда начнутся дожди
Часть 21 из 65 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Это самая старая часть дворца и крепости. Как видите, мы ее совершенно забросили. Смотрите под ноги, впереди пол растрескался.
Поднявшись вверх на еще несколько лестничных пролетов, Джай наконец достал из кармана ключ и отпер массивную, обитую гвоздями дверь. После темноты свет ослепил Элизу. Она ахнула от неожиданности и потеряла равновесие. Джай поддержал ее и вывел на крышу.
– Это мое место. Сюда я ухожу, когда хочу сбежать, – пояснил Джай. – Больше сюда никто не ходит.
Элиза окинула взглядом раскинувшийся перед ней пейзаж. Ее ошеломил жемчужный блеск бесконечного светлого неба над головой. На Элизу нахлынул восторг. Она будто очутилась на вершине мира. Ветер развевал волосы, а воздух был так свеж, что от него кружилась голова.
– Какая красота!
Город внизу переливался всеми оттенками золотистого. Широкие равнины и холмы казались серыми и туманными. Между пологими возвышенностями и городом свободно бродили огромные стада овец. Элиза поглядела на небо и увидела, как сарыч перелетел с одной стороны крепостной стены на другую. Они с Джаем находились в задней части дворца, и, когда Элиза приблизилась к краю крыши, она увидела множество разных построек, галерей и дворов. Люди казались совсем крошечными. Только тогда Элиза поняла, насколько высоко они с Джаем забрались. У нее закружилась голова, и она отступила на шаг.
– Вам нехорошо? – спросил Джай.
– Нет, все в порядке. Просто здесь такой воздух… Он удивительно чистый.
– Как лучшее шампанское.
– Даже приятнее.
– А теперь хочу вам кое-что показать.
Джай подошел к маленькой круглой кирпичной постройке и открыл дверь. Не успела Элиза удивиться, а принц уже нес к ней гигантского воздушного змея. В форме ромба, с деревянными перекладинами крест-накрест. Натянутый на раму ярко-красный и оранжевый шелк был расписан замысловатыми узорами. У основания колыхались десятки длинных золотистых лент.
– Хотите научиться запускать змея? Погода идеальная, легкий ветерок.
– Сначала понаблюдаю за вами.
– А давайте вместе. Запускать змеев можно весь год, но чаще всего мы этим занимаемся с начала декабря до праздника Санкранти[21]. На празднике ты не только показываешь всем красоту своего змея и то, как искусно ты им управляешь, но и при помощи своей лески заставляешь змеев противников потерять высоту и упасть на землю, в то время как твой змей остается в воздухе.
– Надеюсь, мы с вами соревноваться не будем.
Джай рассмеялся:
– В запуске воздушных змеев – точно нет.
Джай взял катушку и попросил Элизу подержать змея. Он отмотал примерно шестьдесят футов лески и замер в ожидании: должно быть, определял направление ветра. Потом велел Элизе отойти на шестьдесят футов – так, чтобы леска между ними натянулась. Затем сказал ей, чтобы встала спиной к ветру и держала змея лицевой стороной к себе.
– А теперь отпускайте, – велел Джай.
Элиза разжала руки. Змей покачался в воздухе и взмыл в небо.
– Ветер обтекает змея и разделяется на два воздушных потока. Один проходит сверху, второй снизу. Благодаря этому змей держится в воздухе.
Джай отмотал еще лески, чтобы змей поднялся выше. Элиза смотрела, как он кружится и ныряет в воздухе, будто живое существо. Ленты развевались на ветру и рисовали в небе узоры.
– Попробуйте его подержать, – предложил Джай.
Элиза подошла к принцу и взяла у него катушку. Сильная вибрация оказалась для нее неожиданностью: Элиза едва не выпустила катушку. Тогда Джай встал у нее за спиной и взял ее руки в свои. Теперь они управляли змеем вместе. Джай прижался к Элизе, а леска дрожала в его и в ее руках. От всего этого у Элизы так сильно пересохло в горле, что она никак не могла сглотнуть. Она глядела на усеянный зелеными островками пейзаж и раскинувшуюся за ним песчаную равнину. Крошечные хозяйства и деревни превратились в точки. Элиза разглядела тонкую ленту реки. Возможно, это та самая, где нашла последний приют кукла-марионетка. Элиза смотрела по сторонам, но сильнее всего ощущала, как колотится ее сердце. Время не просто остановилось, оно будто застыло в напряженном ожидании: кто из них пошевельнется первым?
Вдруг налетел сильный порыв ветра. Джай притянул змея поближе, потом снова отпустил. Элиза застыла в его руках, забыв, как дышать.
– Дальше я сам, – объявил Джай.
Элиза отошла.
– Спасибо.
– Подумал, такая прогулка вас развлечет.
– Вы не ошиблись.
– Хотел вам сказать: мне нужно на некоторое время уехать. Взбодрить старые связи – возможно, даже в Англии. Поищу спонсоров и источники финансирования для нашего ирригационного проекта. Не возражаете?
– Нет, конечно. А компания у меня есть: моя подруга Дотти.
Когда Элиза отправилась в резиденцию, величественный городской дом Клиффорда Салтера, все мысли ее были только о Джайанте Сингхе. Элизу сопровождали лакей в ливрее и рикша: они должны были ждать ее и привезти обратно. Элиза собиралась показать Салтеру листы с контактными отпечатками и фотопластины, а также попросить, чтобы помог Джаю получить разрешения и кредиты для водного проекта.
Комната, в которую провели Элизу, выглядела совсем как гостиная в английском загородном доме: восточные элементы в интерьере полностью отсутствовали. Элиза села спиной к окну и осторожно положила рядом с собой конверт с отпечатанными кадрами и фотопластинами.
Вошел Клиффорд в светлом льняном костюме, рубашке и галстуке. Элиза встала и протянула ему руку. Но он приблизился к ней вплотную и поцеловал в щеку. Глаза Клиффорда сияли от удовольствия. Сразу было видно, что он искренне рад ее визиту.
– Какой приятный сюрприз! Велю подать чая.
Пододвинув кресло, Клиффорд расположился напротив Элизы и позвонил в колокольчик. Слегка ослабил ворот рубашки.
– Ну, выкладывай.
Элиза улыбнулась:
– Выкладывать особо нечего. Но в последнее время мне чаще удаются снимки в непринужденной обстановке.
– Отлично. Нас интересует истинный дух Раджпутаны, а не застывшие парадные портреты, которые обожает их так называемая правящая семья. А теперь рассказывай: к Джайанту Сингху приходит много людей?
– Понятия не имею.
– Ну должна же ты хоть что-то заметить! Например, обратить внимание на человека, который не вписывается в дворцовую обстановку. Скажем, похож на разбойника. Никогда не знаешь, кто оказывает влияние на этих людей.
– У принца есть друг по имени Девдан. Он довольно примечательный человек, но я о нем ничего не знаю.
– Ясно. А кто ходит к Лакшми?
– К Лакшми? Ее гостей я не видела, но они наверняка есть.
– А к Чатуру необычные посетители не заглядывали?
– Единственное, что я знаю о Чатуре, он высокомерен и смотрит на всех сверху вниз. Откуда мне знать, какие посетители к нему ходят? Клиффорд, дворец огромен.
– Разумеется. Но ты все еще не сказала, зачем пришла. Неужели… – Клиффорд запнулся. – Смею ли я надеяться?
Элиза покачала головой:
– Прошу прощения.
– Тогда чем обязан?
– Джайант Сингх решил нанять инженера, чтобы тот спроектировал систему водосбора для орошения своих земель и ближайших деревень. Принц хочет, чтобы его подданные процветали, и считает, что для этого им нужна вода.
– Понимаю. Вода и впрямь источник процветания. Принц намерен проводить буровые работы?
– Вряд ли. Пока проект на ранних стадиях, но, Клиффорд, люди живут в нищете, а дождя выпало совсем мало. Когда вижу их изможденные лица, чувствую себя такой виноватой! Но нам требуется ваша помощь.
Клиффорд невесело усмехнулся:
– «Нам»?
– Проектом занимаюсь не я, а Лакшми и Джай, но я пообещала сделать все, что смогу. Любой, кто увидит нищету, царящую в деревнях, захочет помочь местным жителям.
– Джай? Вот как ты его называешь?
Повисла неловкая пауза. Клиффорд устремил на Элизу испытующий взгляд, затем продолжил:
– Надеюсь, ты от меня ничего не скрываешь?
– Нет, конечно.
Выражение лица Клиффорда стало задумчивым.
– И какая же помощь от меня требуется?
– Надо собрать деньги и получить необходимые документы. Без одобрения британской стороны Джай не может начать работы. Чтобы поставить на речке плотину, нужно разрешение.
– Я так понимаю, британские деньги тоже нужны?
– Именно.
Клиффорд фыркнул:
– Вечно одно и то же! У самих несметные богатства где-то запрятаны, а ходят с протянутой рукой!
Клиффорд встал, сунул руки в карманы и погрузился в раздумья.
– Оставайся обедать, Элиза. Так я успею обдумать твою просьбу и, может быть, даже связаться с важными людьми. Что скажешь?
Элиза кивнула:
– Охотно.
Поднявшись вверх на еще несколько лестничных пролетов, Джай наконец достал из кармана ключ и отпер массивную, обитую гвоздями дверь. После темноты свет ослепил Элизу. Она ахнула от неожиданности и потеряла равновесие. Джай поддержал ее и вывел на крышу.
– Это мое место. Сюда я ухожу, когда хочу сбежать, – пояснил Джай. – Больше сюда никто не ходит.
Элиза окинула взглядом раскинувшийся перед ней пейзаж. Ее ошеломил жемчужный блеск бесконечного светлого неба над головой. На Элизу нахлынул восторг. Она будто очутилась на вершине мира. Ветер развевал волосы, а воздух был так свеж, что от него кружилась голова.
– Какая красота!
Город внизу переливался всеми оттенками золотистого. Широкие равнины и холмы казались серыми и туманными. Между пологими возвышенностями и городом свободно бродили огромные стада овец. Элиза поглядела на небо и увидела, как сарыч перелетел с одной стороны крепостной стены на другую. Они с Джаем находились в задней части дворца, и, когда Элиза приблизилась к краю крыши, она увидела множество разных построек, галерей и дворов. Люди казались совсем крошечными. Только тогда Элиза поняла, насколько высоко они с Джаем забрались. У нее закружилась голова, и она отступила на шаг.
– Вам нехорошо? – спросил Джай.
– Нет, все в порядке. Просто здесь такой воздух… Он удивительно чистый.
– Как лучшее шампанское.
– Даже приятнее.
– А теперь хочу вам кое-что показать.
Джай подошел к маленькой круглой кирпичной постройке и открыл дверь. Не успела Элиза удивиться, а принц уже нес к ней гигантского воздушного змея. В форме ромба, с деревянными перекладинами крест-накрест. Натянутый на раму ярко-красный и оранжевый шелк был расписан замысловатыми узорами. У основания колыхались десятки длинных золотистых лент.
– Хотите научиться запускать змея? Погода идеальная, легкий ветерок.
– Сначала понаблюдаю за вами.
– А давайте вместе. Запускать змеев можно весь год, но чаще всего мы этим занимаемся с начала декабря до праздника Санкранти[21]. На празднике ты не только показываешь всем красоту своего змея и то, как искусно ты им управляешь, но и при помощи своей лески заставляешь змеев противников потерять высоту и упасть на землю, в то время как твой змей остается в воздухе.
– Надеюсь, мы с вами соревноваться не будем.
Джай рассмеялся:
– В запуске воздушных змеев – точно нет.
Джай взял катушку и попросил Элизу подержать змея. Он отмотал примерно шестьдесят футов лески и замер в ожидании: должно быть, определял направление ветра. Потом велел Элизе отойти на шестьдесят футов – так, чтобы леска между ними натянулась. Затем сказал ей, чтобы встала спиной к ветру и держала змея лицевой стороной к себе.
– А теперь отпускайте, – велел Джай.
Элиза разжала руки. Змей покачался в воздухе и взмыл в небо.
– Ветер обтекает змея и разделяется на два воздушных потока. Один проходит сверху, второй снизу. Благодаря этому змей держится в воздухе.
Джай отмотал еще лески, чтобы змей поднялся выше. Элиза смотрела, как он кружится и ныряет в воздухе, будто живое существо. Ленты развевались на ветру и рисовали в небе узоры.
– Попробуйте его подержать, – предложил Джай.
Элиза подошла к принцу и взяла у него катушку. Сильная вибрация оказалась для нее неожиданностью: Элиза едва не выпустила катушку. Тогда Джай встал у нее за спиной и взял ее руки в свои. Теперь они управляли змеем вместе. Джай прижался к Элизе, а леска дрожала в его и в ее руках. От всего этого у Элизы так сильно пересохло в горле, что она никак не могла сглотнуть. Она глядела на усеянный зелеными островками пейзаж и раскинувшуюся за ним песчаную равнину. Крошечные хозяйства и деревни превратились в точки. Элиза разглядела тонкую ленту реки. Возможно, это та самая, где нашла последний приют кукла-марионетка. Элиза смотрела по сторонам, но сильнее всего ощущала, как колотится ее сердце. Время не просто остановилось, оно будто застыло в напряженном ожидании: кто из них пошевельнется первым?
Вдруг налетел сильный порыв ветра. Джай притянул змея поближе, потом снова отпустил. Элиза застыла в его руках, забыв, как дышать.
– Дальше я сам, – объявил Джай.
Элиза отошла.
– Спасибо.
– Подумал, такая прогулка вас развлечет.
– Вы не ошиблись.
– Хотел вам сказать: мне нужно на некоторое время уехать. Взбодрить старые связи – возможно, даже в Англии. Поищу спонсоров и источники финансирования для нашего ирригационного проекта. Не возражаете?
– Нет, конечно. А компания у меня есть: моя подруга Дотти.
Когда Элиза отправилась в резиденцию, величественный городской дом Клиффорда Салтера, все мысли ее были только о Джайанте Сингхе. Элизу сопровождали лакей в ливрее и рикша: они должны были ждать ее и привезти обратно. Элиза собиралась показать Салтеру листы с контактными отпечатками и фотопластины, а также попросить, чтобы помог Джаю получить разрешения и кредиты для водного проекта.
Комната, в которую провели Элизу, выглядела совсем как гостиная в английском загородном доме: восточные элементы в интерьере полностью отсутствовали. Элиза села спиной к окну и осторожно положила рядом с собой конверт с отпечатанными кадрами и фотопластинами.
Вошел Клиффорд в светлом льняном костюме, рубашке и галстуке. Элиза встала и протянула ему руку. Но он приблизился к ней вплотную и поцеловал в щеку. Глаза Клиффорда сияли от удовольствия. Сразу было видно, что он искренне рад ее визиту.
– Какой приятный сюрприз! Велю подать чая.
Пододвинув кресло, Клиффорд расположился напротив Элизы и позвонил в колокольчик. Слегка ослабил ворот рубашки.
– Ну, выкладывай.
Элиза улыбнулась:
– Выкладывать особо нечего. Но в последнее время мне чаще удаются снимки в непринужденной обстановке.
– Отлично. Нас интересует истинный дух Раджпутаны, а не застывшие парадные портреты, которые обожает их так называемая правящая семья. А теперь рассказывай: к Джайанту Сингху приходит много людей?
– Понятия не имею.
– Ну должна же ты хоть что-то заметить! Например, обратить внимание на человека, который не вписывается в дворцовую обстановку. Скажем, похож на разбойника. Никогда не знаешь, кто оказывает влияние на этих людей.
– У принца есть друг по имени Девдан. Он довольно примечательный человек, но я о нем ничего не знаю.
– Ясно. А кто ходит к Лакшми?
– К Лакшми? Ее гостей я не видела, но они наверняка есть.
– А к Чатуру необычные посетители не заглядывали?
– Единственное, что я знаю о Чатуре, он высокомерен и смотрит на всех сверху вниз. Откуда мне знать, какие посетители к нему ходят? Клиффорд, дворец огромен.
– Разумеется. Но ты все еще не сказала, зачем пришла. Неужели… – Клиффорд запнулся. – Смею ли я надеяться?
Элиза покачала головой:
– Прошу прощения.
– Тогда чем обязан?
– Джайант Сингх решил нанять инженера, чтобы тот спроектировал систему водосбора для орошения своих земель и ближайших деревень. Принц хочет, чтобы его подданные процветали, и считает, что для этого им нужна вода.
– Понимаю. Вода и впрямь источник процветания. Принц намерен проводить буровые работы?
– Вряд ли. Пока проект на ранних стадиях, но, Клиффорд, люди живут в нищете, а дождя выпало совсем мало. Когда вижу их изможденные лица, чувствую себя такой виноватой! Но нам требуется ваша помощь.
Клиффорд невесело усмехнулся:
– «Нам»?
– Проектом занимаюсь не я, а Лакшми и Джай, но я пообещала сделать все, что смогу. Любой, кто увидит нищету, царящую в деревнях, захочет помочь местным жителям.
– Джай? Вот как ты его называешь?
Повисла неловкая пауза. Клиффорд устремил на Элизу испытующий взгляд, затем продолжил:
– Надеюсь, ты от меня ничего не скрываешь?
– Нет, конечно.
Выражение лица Клиффорда стало задумчивым.
– И какая же помощь от меня требуется?
– Надо собрать деньги и получить необходимые документы. Без одобрения британской стороны Джай не может начать работы. Чтобы поставить на речке плотину, нужно разрешение.
– Я так понимаю, британские деньги тоже нужны?
– Именно.
Клиффорд фыркнул:
– Вечно одно и то же! У самих несметные богатства где-то запрятаны, а ходят с протянутой рукой!
Клиффорд встал, сунул руки в карманы и погрузился в раздумья.
– Оставайся обедать, Элиза. Так я успею обдумать твою просьбу и, может быть, даже связаться с важными людьми. Что скажешь?
Элиза кивнула:
– Охотно.