Когда мы надеемся

Никто из них даже не попытался встать с дивана. Так что подниматься, чтобы ответить на звонок, пришлось мне.

– Да? – ответа не последовало, вместо этого по квартире снова разнеслась трель звонка.

– Может, миссис Эллиот снова нам приготовила что-нибудь перекусить? – крикнула из гостиной Лив.

Только бы не клэм-чаудер. Мерзкий суп.

С этой мыслью я распахнула дверь. Но стоило мне увидеть перед собой два огромных чемодана и до боли знакомые огромные глаза, приветствие застряло в горле.

– Эрин?





Глава 5




Моя лучшая подруга несмело помахала рукой.

– Привет.

Должно быть, я сплю. Другого объяснения нет. Наверное, я отключилась посреди мультика, и теперь мне приснилось, что под дверью нашей квартиры стоит Эрин. Несколько секунд я просто с открытом ртом молча смотрела на нее.

Эрин откинула упавшие на лицо волосы. Она ждала от меня хоть какой-то реакции, но мне на ум ничего не шло. Что принято говорить при встрече с лучшей подругой, если минуту назад ты был уверен, что она в Австралии?

– Кто там, Элла? – голос Мэл вырвал меня из ступора.

– Эээ…

У меня за спиной послышался звук шагов, но Мэл и Лив замерли в метре от нас. Даже не оборачиваясь, я понимала, что сейчас они точно так же с открытыми ртами уставились на Эрин.

Она дернула плечом, словно ей стало неловко от наших взглядов.

– Привет.

– Что произошло? Мы ТАК долго смотрели «Рапунцель»? – потрясенно пробормотала Лив.

– Можно войти? – спросила Эрин.

В несколько шагов я подлетела к ней и крепко обняла. Она нерешительно ответила на объятие, словно не была до конца уверена, в заправду ли это все. Мне тоже происходящее казалось чем-то нереальным. Понятия не имею, как, когда и почему Эрин приехала, однако вот она снова стоит передо мной и это лучшее из того, что случилось в последние дни.

Наконец, отпустив Эрин, я отступила в сторону и дала ей зайти. Мэл тем временем немного пришла в себя и тоже обняла ее. А вот Лив продолжала стоять с открытым ртом и пялиться на Эрин, как на призрака. Глаза у сестренки стали почти круглыми, и выглядела она не менее потрясенной, чем я.

Эрин посмотрела на нее и рассмеялась. Интересно, я же не одна даже в смехе расслышала нотки неуверенности?

– Сюрприз?

– Слабо сказано, – ответила я. – Как ты в подъезд-то попала?

Эрин пожала плечами:

– Встретила внизу миссис Эллиот. Она сказала, что убегает по делам, но зато впустила меня.

От обуревавших меня вопросов кружилась голова. Почему Эрин ничего не сказала мне?

– Родители знают, что ты здесь? – спросила Мэл.

– Они… На самом деле – нет. Думают, я все еще в Австралии.

Перевод: Эрин абсолютно никого не предупредила о своем возвращении в Чикаго.

Она сцепила руки на животе. Кому как не мне знать, что чаще всего она делает так, когда ей некомфортно и хочется спрятаться.

– Они сейчас у тети в Детройте. Я, честно говоря, даже особо не думала, сразу пришла сюда. Простите.

Мне очень хотелось узнать, что успело случиться с нашего последнего разговора, раз она безо всякого предупреждения села в самолет и вернулась домой. Но спрашивать я не стала. Может, потом, когда рядом не будет Лив с Мэл и Эрин немного расслабится. Сейчас она выглядела настолько неуверенно, что казалось, будто в любую секунду может рассыпаться.

– Не стоит извиняться, – успокоила ее я.

– К тому же теперь у нас есть официальный повод заказать еду, – добавила Лив. Она повернулась к Мэл и захлопала глазами. – Да-да-да?


Наша старшая сестра просто весело хмыкнула.

– Будто бы вас остановит мое «пожалуйста, хватит есть так много заказной еды». Чур мне – пиццу с тунцом.

Она еще даже договорить не успела, а Лив уже вытащила телефон и открыла приложение.

– Тебе как всегда гавайскую? – спросила она, посмотрев на Эрин.

– С дополнительными ананасами. – По ней было буквально видно, как потихоньку отступает нервозность.

Услышав про ананасы, Лив так скривилась, словно Эрин только что призналась в тяжком преступлении.

– Мне никогда не понять пиццу с ананасами, – буркнула она себе под нос и, не отлипая от экрана телефона, вернулась в гостиную.

Все расспросы я терпеливо отложила на двадцать минут, пока не приехала пицца. Мэл с Лив остались ужинать в гостиной, а мы с Эрин ушли ко мне в комнату. Я села на кровать и рядом поставила коробки с пиццей. Эрин изучала мою комнату, будто это самое интересное место на Земле. Можно подумать, она не была здесь уже сотню раз. У стола она остановилась и принялась изучать рисунки, которые я повесила на стену.

– Я ничего из этого не видела.

– Серьезно? Ты хочешь сейчас обсудить мои рисунки?

– Они красивые… – Она все еще пыталась избежать неудобной темы.

– Эрин!

– Хорошо! Прости, о’кей? – Со вздохом она тоже плюхнулась на кровать. – В свою защиту скажу, что купила билет всего за два часа до вылета. Своего рода максимально горящий тур.

– О, конечно, это ведь полностью объясняет, что ты делаешь в Чикаго. Австралия по другую сторону океана, если ты не заметила.

– Никогда не была сильна в географии.

Я сощурилась. Такое случалось не часто, но я готова взорваться. Первоначальное изумление от встречи с Эрин вкупе с тем фактом, что она не предприняла ни единой попытки объяснить происходящее, сводило меня с ума.

– Ты злишься? – Казалось, она внезапно смутилась.

– Я не злюсь, а расстроена из-за того, что ты не хочешь мне рассказывать, почему внезапно оказалась у меня под дверью. Я, между прочим, волнуюсь.

У меня в голове один за другим проносились ужасные сценарии на тему, что могло заставить Эрин прыгнуть в самолет, никого ни о чем не предупредив.

– Я же говорила тебе, что подумываю вернуться домой.

Я неверяще уставилась на нее:

– Подумываешь, да. А то, что ты в итоге реально решила так сделать, видимо, затерялось где-то среди наших бесчисленных разговоров!

– Я не могла так больше, понятно? – с каждым словом она говорила все громче. – Не могла сидеть там и изо дня в день за завтраком смотреть ему в глаза, будто между нами ничего не было. И это я еще молчу о том, насколько скучала по Чикаго – последние несколько ночей даже спать не могла.

Тут я сдулась. На мгновение прикрыла глаза, перевела дыхание. Ничего плохого не случилось. Ничего, с чем бы мы не справились. Успокоившись, я открыла коробку с пиццей.

Эрин скептически наблюдала за тем, как я достала кусок гавайской.

– Что ты делаешь?

– Кормлю тебя, потому что прекрасно знаю: ты всегда забываешь поесть, когда нервничаешь. – Я протянула ей кусок.

Секунду мы молча смотрели друг на друга. Эрин переводила взгляд с меня на пиццу и обратно. Наконец, она взяла ее и с ухмылкой встряхнула головой.

– Мама убьет меня, когда узнает, что я в Чикаго и не сказала ей об этом. Она говорила, что папа даже плакат сделал, чтобы встречать меня в аэропорту, когда я надумаю вернуться.

– Может, тебе все же стоит ей позвонить, чтобы не шокировать внезапным появлением на пороге? – сухо предложила я.

Эрин показала мне язык и откусила кусочек пиццы.

– Сюрприз удался, да?

– Ну да, можно и так сказать.

Эрин снова принялась разглядывать бесчисленные рисунки у меня над столом: зарисовки, иллюстрации, портреты, которые я сделала за последние месяцы.

– Они и правда очень красивые, я не шутила.

– Мне тоже нравятся.

– Что-то новенькое.