Когда мы надеемся
Часть 45 из 46 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Прости, Элла. – Его маленький монолог подошел к концу. – Прости, что не могу предложить тебе большего.
– Почему ты извиняешься? – мягко спросила я. – Это я сказала тебе выбрать группу. Я люблю тебя и не вынесла, если бы тебе пришлось ради меня отказаться от музыки.
Едва я успела договорить, как Чжэ Ён схватил меня и крепко обнял. Моя щека прижалась к его мокрой куртке. По телу разлилось тепло, и непогода отступила на задний план. Теперь мурашки бежали по рукам не от холода, а благодаря тому, что Чжэ Ён был так близко.
Он на несколько сантиметров отодвинулся. Его взгляд скользил по моему лицу и, наконец, остановился на губах.
– Можешь повторить еще раз? – попросил Чжэ Ён. – Просто чтобы я мог убедить свой пульс, что сто восемьдесят ударов в минуту – это перебор.
– Я люблю тебя, – повторила я. И мне казалось, будто внутри разгорается настоящий костер.
Эпилог
Два месяца спустя
Мясо со шкворчанием приземлилось на гриль. В кастрюльке по правую руку от меня булькало, как мне только что объяснили, рагу с кимчхи – кимчхиччигэ, в воздухе поплыли соблазнительные ароматы. Стол ломился от блюд, и как же трудно решить, что хочется попробовать первым! Время от времени мой мозг улавливал обрывки разговоров, но меня слишком поглотила еда, чтобы обращать внимание на все осталь- ное.
– Попробуй для начала самгёпсаль с соусом, – посоветовал Чжэ Ён, когда я потянулась взять с гриля тонкий ломтик свиной брюшины. Он показал на соусницу передо мной. – Кунжутное масло и соль.
Я скривилась:
– Кунжутное масло и соль? Серьезно?
Не увидев на моем лице энтузиазма, он только усмехнулся:
– Доверься мне.
Мои навыки обращения с палочками все еще оставляли желать лучшего, но мне удалось макнуть кусочек мяса в мисочку с соусом и донести до рта.
– О, господи. – Все, что мне удалось выдавить из себя.
Мин Хо с улыбкой перегнулся через стол, протягивая мне полную рюмку.
– А теперь стаканчик соджу, чтобы избавиться от привкуса во рту.
Я покосилась на Чжэ Ёна.
– Алкоголь, – ответил он на мой немой вопрос, и не успела я среагировать, как отобрал у Мин Хо напиток. Слегка наклонившись, он в один глоток опустошил рюмку.
Мин Хо со вздохом плюхнулся обратно на свое место.
– Что за барбекю без соджу?
– То, которое ты вспомнишь на следующее утро, – сухо прокомментировал Эд, садясь справа от Мин Хо. Рядом с Эдом уютно устроился Хён У, он болтал с Ву Соком, который сидел напротив, около Чжэ Ёна.
– Я помню все наши барбекю, а их за прошедшие годы было немало! – бросился защищаться Мин Хо. Но Эд не обратил на него ни малейшего внимания и на пробу подчерпнул ложкой немного кимчхиччигэ.
Чжэ Ён заметил, с каким любопытством я поглядывала на рагу.
– Хочешь попробовать?
– Оно красное, – прошептала я, наклонившись к нему. – Ничего хорошего с этим цветом обычно не связано.
Хотя с каждым новым блюдом, с которым меня знакомил Чжэ Ён, острое я переносила все лучше, осторожность никогда не помешает.
– С будэ чиге все прошло нормально, – заметил Чжэ Ён. Мне тут же вспомнился вчерашний острый суп из целой кучи ингредиентов: сосиски, мясо, бобы, сыр, лук, кимчхи, тофу, рамен… Чжэ Ён их все перечислял и перечислял, в общем, перед первой ложкой я была настроена весьма скептически. Острота в первую секунду обожгла рот. Но стоило привыкнуть, и суп показался просто раем, согревающим меня изнутри в холодный зимний день. Такой, как сегодня.
Я потянулась через стол, чтобы зачерпнуть себе рагу. Чжэ Ён не сводил с меня глаз, словно собирался по моему выражению лица прочесть вердикт. И рассмеялся, когда я скривилась. Совсем забыла, что мне еще нужно привыкнуть ко вкусу кимчхи.
– Неплохо, – протянула я, но его смех стал только громче.
Эд, фыркнув, сказал, что он тоже не самый большой поклонник рагу с кимчхи. Мин Хо в ответ возмущенно поперхнулся воздухом, и они принялись спорить о самых вкусных рагу. Остальная троица тут же подключилась к разговору.
Я поглощала гарниры один за другим, почти не вслушиваясь в разговоры парней. Улыбка никак не желала уходить с лица. Первый вечер вместе с друзьями Чжэ Ёна. Еще днем я с ума сходила от нервов. Чжэ Ёну удалось выманить меня из постели только обещанием десерта. Но едва мы зашли в закрытый зал ресторана, напряжение улетучилось. Меня так тепло и ласково приняли в круг, что все волнения оказались забыты. В дружелюбной атмосфере и без того вкусная еда под смех и несмолкаемую болтовню становилась только вкуснее.
В квартиру Чжэ Ёна мы вернулись уже после полуночи. Я устремилась к дивану и упала на него.
– Сейчас лопну, – простонала я, поглаживая себя по животу. Даже не помню, когда последний раз столько ела. За разговорами пустые тарелки словно сами по себе заменялись полными и начинало казаться, будто мы почти ничего и не съели. Но вот теперь стало понятно, что все совсем наоборот.
Чжэ Ён прямо с порога завернул в спальню, так ничего и не ответив. Стало обидно, что вместо кровати мой выбор пал на диван – в ближайшие несколько часов двигаться с места в мои планы не входило. Дожидаясь Чжэ Ёна, я решила ответить на непрочитанные сообщения.
– Все в порядке? – спросил Чжэ Ён, подходя к дивану. Он приподнял мои ноги и, сев на освободившееся место, положил их себе на колени. А я только и рада свернуться рядом с ним клубком, согреться его теплом. Сеульская зима ударила в полную силу. И сколько бы теплых вещей у меня с собой ни было, холод все равно стремился заползти под каждый сантиметр голой кожи.
– Да. Только Мэл снова спрашивает, когда начинается семестр, – фыркнула я. – Больше она ничего не писала, но я почти на сто процентов уверена: они с Лив и Эрин что-то планируют на первый день учебы. Будто я все еще ребенок, и мы празднуем поступление в школу.
– А ты и рада?
Вместо ответа я широко улыбнулась. Со следующего семестра я начну посещать академию искусств – все еще не могу поверить. Каждый раз, как подумаю об этом, приходится щипать себя: вдруг это лишь сон?
– Ты не представляешь, насколько, – ответила я.
– Если тебе интересно, по-моему, это заслуживает поездки в книжный, чтобы отметить.
Чжэ Ён слишком хорошо знает путь к моему сердцу.
– Точно, о книгах!
Усилием воли я заставила себя встать с пригретого места и убежала в спальню. Прямоугольный сверток в подарочной упаковке прятался в углу на дне моего чемодана. Вернувшись в гостиную, я вручила его Чжэ Ёну, который удивлено вскинул брови.
– До Рождества еще далеко, – заметил он.
– Всего несколько недель, – возразила я. – Да и цепочку ты мне тоже просто так подарил.
Он опустил глаза на кулон на моей шее, и его взгляд смягчился.
– Мне хотелось увидеть твою улыбку.
Я молча потянулась к Чжэ Ёну, положила руку ему на щеку. Но прежде, чем наши губы соприкоснулись, я замерла:
– Сначала подарок.
С этими словами я хотела вернуться на свое место, но Чжэ Ён остановил меня. Он зарылся рукой в мои волосы. У меня вырвался короткий вздох. Мягкие губы, нежные и вместе с тем настойчивые касания… Его язык скользнул по моей губе, и я с готовностью приоткрыла рот, чтобы углубить поцелуй. У меня вырвался задушенный стон, когда Чжэ Ён отстранился. Он молча взялся за сверток, притворяясь, будто воздух вовсе не дрожит от напряжения после нашего поцелуя. Выждав для верности несколько секунд, – вдруг он снова отвлечется? – я на мгновение зажмурилась и опустила голову ему на плечо.
Он так осторожно обращался с оберткой, что, можно было подумать, она тоже часть подарка. Разве что не приглаживал, стараясь сложить поаккуратнее, но, стоило показаться наружу содержимому, он потерял интерес к упаковке. Его затрясло от смеха.
– Знаешь, ты ведь просто могла вернуть мне мою книгу, – заметил он, гладя обложку первой части Поттерианы.
– Нет. Прости, но она останется со мной, тебе придется приехать ко мне в гости, если захочешь еще как-нибудь ее увидеть.
– Я к тебе и без нее приехал бы, – ответил он.
– И даже если что-то пойдет не так, ты все равно должен приехать.
Понимание окрасило глаза Чжэ Ёна в более темный оттенок. Обычно я старалась не думать об этом, однако, пусть наши отношения больше не нарушали его контракт, на нашем пути и без него хватает препятствий. Фанаты NXT до сих пор обо мне не знают. И даже если большинство из них милые и дружелюбные люди, в памяти все еще слишком свежи те несколько недель после просочившейся в интернет фотографии.
Чжэ Ён отложил книгу на журнальный столик и повернулся ко мне. Его взгляд скользнул по моему лицу: лбу, носу, губам. Наконец, Чжэ Ён посмотрел мне в глаза. С каждой секундой внутри меня разливалось все больше тепла. Мое сердце билось ровно и часто, будто повторяя раз за разом: я люблю тебя, люблю, люблю…
Чжэ Ён будто услышал, о чем я думаю, и повторил эти самые слова.
– Я люблю тебя, Элла. Даже, когда не все идет так гладко, пожалуйста, не забывай об этом.
Кивнув, я просияла улыбкой.
Прижалась к нему, положила голову на грудь и прислушалась к ровному стуку.
Наши сердца бились в такт.
Благодарность
Вы верите? Я пишу эту благодарность, а с тех пор, как вышла первая часть серии Love-NXT, не прошло и года. И все же так много всего успело случиться, что я едва поспеваю. Только моргнула: и появилась «Когда мы мечтаем». Еще раз: и я впервые держу в руках «Когда мы падаем». Третий: и вот уже история Эллы и Чжэ Ёна подошла к концу. За последние месяцы мне довелось столько узнать и пережить! Я бесконечно благодарна всем, кто поддерживал меня на этом пути.
Думаю, любой на моем месте согласился бы, что больше всего благодарностей заслуживает Штефани Бубли. Без тебя не было бы ни Эллы, ни Чжэ Ёна, а я не веселилась бы так во время редактуры (отказ от ответственности; предвосхищая вопросы: нет, редактировать совсем не весело. Но подозреваю, могло быть и хуже, если бы не мой замечательный редактор). Спасибо за твое терпение, когда я еще понятия не имела, что делать, за интересные, остроумные разговоры по телефону и мейлы, за то, что ты раскрываешь на максимум потенциал каждой моей рукописи.
Разумеется, будучи не просто автором, но еще и поклонницей издательства LYX, я обязана упомянуть всю нашу команду. Вечная благодарность за то, что публикуете не просто красивые, но еще и вдохновляющие на мечты книги. Спасибо за ваше невероятное дружелюбие и за то, что приняли меня с распростертыми объятиями.