Книга странствий

– Ладно, уговорила. Только ради тебя, – улыбнулась я.

– То-то же!

Чмокнула ее в щеку на прощание и стала спускаться по узенькой тропинке. Агнешка решила остаться и еще немного «полюбоваться видом» (читай: сделать селфи), чему я даже обрадовалась. Хотелось побыть наедине со своими мыслями.

Я взглянула на экран смартфона и поняла, что у меня оставалось не более двадцати минут, чтобы добраться до гостиницы, иначе дедушка рассердится. Он ненавидит опаздывать и всегда приходит заранее. И требует того же от других. Если дедушка является аккурат к назначенному часу, то начинает нервничать – ему кажется, что он уже опоздал. А уж если он и в самом деле припозднился… В общем, в этот день я стараюсь не попадаться ему на глаза. В остальном же с дедушкой мне легко. Он веселый и быстро находит подход к людям. В отличие от меня. Никто в здравом уме не назовет меня душой компании.

Дедушка собирался уехать в Краков на три дня и попросил меня присмотреть за гостиницей. Конечно, я волновалась, переживала, справлюсь ли, но у него так горели глаза в предвкушении мини-путешествия, что я не посмела ему отказать. Да и как прикажете это сделать? Ведь именно дедушка поддержал меня после той безобразной ссоры с родителями. Дать ему немного отдохнуть – это меньшее, что в моих силах. В конце концов, что может случиться за несколько дней?

Прокручивая в голове эти тревожные мысли, я едва не налетела на туриста. Его возмущенный возглас вырвал меня из потока размышлений, я поспешно извинилась и дальше шагала уже осторожнее.

Очутившись у подножия горы, я принялась торопливо прокладывать себе путь сквозь толпу зевак, топтавшихся у рыночных рядов. Здесь продавали всякую всячину: шерстяные носки, рукавицы, изделия из кожи, разнообразные сувениры и, конечно, местную гордость – осцыпек – небольшие овальные кусочки овечьего сыра, поджаренные на гриле и политые клюквенным соусом. В воздухе разливался просто умопомрачительный аромат. Желудок тоскливо заурчал, и я сдалась: все-таки остановилась на минутку, чтобы купить себе порцию.

На ходу дожевывая лакомство, я свернула на главную улицу Закопане – Крупувку и увидела такую знакомую и милую сердцу картину: мощеную дорогу, конные повозки, домики в средневековом стиле, мирно соседствующие с современными зданиями, где разместились магазины одежды, бесконечные ряды заведений, предлагающих сладости, и, разумеется, неизменную толпу туристов. И это притом, что сейчас на дворе стояла осень и народу по местным меркам было совсем немного. Настоящая толпа в городке собиралась зимой. Именно поэтому я почти никогда не гостила у дедушки на зимних праздниках. Для меня и сейчас-то слишком многолюдно. Но ничего не попишешь, придется привыкать. Теперь мой дом здесь.

Свернув с главной улицы при первой же возможности, я вышла на менее оживленную аллею и вдохнула полной грудью. Едва мой мозг перестал ежесекундно концентрироваться на том, чтобы не сбить кого-нибудь с ног, мысли вновь вернулись к отъезду дедушки.

Я понимала, что мне не о чем было волноваться. Но у меня вызывал необъяснимую тревогу тот самый новенький постоялец, о котором я говорила с Агнешкой, – Райденн Лойри. Я прекрасно запомнила его имя. Да и сложно было не запомнить, особенно если учесть, какой идиоткой я умудрилась выставить себя перед ним.

Он приехал в мою смену. Я сидела за ноутбуком – проверяла брони, а дедушка перебирал гостиничные счета.

– Райденн Лойри, – прочла я вслух. – Ну и имечко! Наверное, иностранец. Как думаешь, откуда он? – обратилась я к дедушке, не отрывая взгляда от монитора.

– Из Эстонии, пани, – с ленцой проговорил низкий мужской голос.

Я вздрогнула, а в голове пронеслось: «Черт, черт, черт!» Смутившись, я подняла взгляд на гостя, чтобы извиниться, но так и застыла, не в силах проронить ни слова.

Высокий брюнет в стильном костюме больше напоминал модель из глянцевого журнала, чем туриста, решившего провести выходные в горах. Несколько иссиня-черных прядей падали ему на глаза. Но было совершенно ясно, что эта напускная небрежность – дело рук опытного стилиста. Строго очерченная линия подбородка, правильные, будто высеченные из камня, черты лица, аристократическая бледность – одним словом, красавчик. Но я не из тех восторженных девиц, что замирают при виде каждого хорошенького личика. Его глаза – вот что меня поразило. Их цвет напомнил мне Морское око – горное озеро неподалеку от Закопане. Бирюзовые, кристально чистые, завораживающие…

– Добрый день! Рады приветствовать вас в «Тихом доле». Как добрались? Таксист быстро нашел наш отель или вы на личном транспорте? Парковка у нас бесплатная. – Дедушка взял ситуацию под свой контроль, и только тогда до меня дошло, что я все еще пялюсь на гостя.

– Добрый день! Благодарю вас, я прекрасно добрался. Парковка не понадобится. Я бы хотел заселиться в номер немного раньше, если это возможно. Путь был долгим, – вежливо улыбнулся Райденн.

– Конечно-конечно. Думаю, моя внучка Кася будет рада вас проводить, – поспешно ответил дедушка, и я успела заметила озорной блеск, мелькнувший в глубине его глаз.

Чувствуя себя полной дурой, я пробормотала приветствие и пригласила гостя проследовать за мной. Стараясь не показывать, как сильно смутилась, я держала спину подчеркнуто прямо и шла по коридорам гостиницы спокойным, размеренным шагом. Вскоре самообладание вернулось ко мне настолько, что я даже сумела поведать Райденну, в котором часу завтрак, и вкратце рассказать о местных экскурсиях и достопримечательностях. В ответ он лишь вежливо кивал с отсутствующим видом. Мои слова, как, собственно, и я сама, не вызывали у него ни малейшего интереса.

С тех пор прошла уже неделя, а мне никак не удается перестать думать о новом постояльце. Хотя вряд ли меня можно за это винить: я ведь вижу его каждый день. Райденн неизменно вежлив, но за все это время серьезный взгляд лазурных глаз едва ли задерживался на мне дольше чем на несколько секунд. Впрочем, это лишь подогревает мое любопытство. О чем он постоянно так сосредоточенно размышляет?

Но задумчивость была далеко не единственной странностью нашего гостя. Ореол таинственности и загадочности следовал за ним по пятам, словно тень. Райденн всегда держал дистанцию, а его манеры и речь напоминали мне персонажей из сериала «Аббатство Даунтон» – он выглядел так, будто только что явился со светского приема.

А его одежда! Безукоризненно пошитые костюмы с идеальной посадкой явно стоили недешево и наводили на мысль, что Райденн вполне мог позволить себе куда более роскошный отель. Тогда почему он остановился у нас?

Может, дорогая одежда – это лишь ширма, способ отвлечь внимание от действительного положения дел? Может, на самом деле с финансами у него туго, поэтому он и выбрал «Тихий дол»? В глубине души я понимала, что это не так. Тогда что? Он от кого-то скрывается? Вполне возможно. По крайней мере, это бы объяснило, почему он не выходит из номера днем. А еще эти странные татуировки, которые я заметила у него на запястьях! Мне ужасно хотелось рассмотреть их поближе.

Обычно наши постояльцы, позавтракав, покидали гостиницу. Кто-то шел прогуляться в горы, кто-то отправлялся посмотреть Морское око, другие спешили в кафе и рестораны. Но никто не запирался в номере на весь день. Никто, кроме Райденна. Он не спускался к завтраку и выходил лишь по вечерам, чаще после захода солнца, а иногда и вовсе ночью. Можно было бы подумать, что он заядлый тусовщик, вот только Закопане – не то место, куда приезжают, чтобы ходить по клубам.

Словом, мой интерес к нашему гостю вполне оправдан. Но было и кое-что еще, что не поддавалось логике: я никак не могла избавиться от ощущения, даже, скорее, предчувствия, что именно Райденн – ключ к разгадке моих снов. Бредовые мысли все чаще лезли мне в голову, казались иррациональными, глупыми и смешными, но это осознание росло и крепло внутри меня с каждым днем.

Господи, надеюсь, у меня хватит мозгов сдержаться и ничего ему не сказать! Я отчетливо представила, как его холодно-отстраненный взгляд становится изумленным, брови недоуменно изгибаются, а изящные пальцы тянутся к мобильнику, чтобы вызвать санитарную бригаду.

Картинка, возникшая перед глазами, была такой яркой, что я даже тряхнула головой. Чтобы отвлечься от мыслей о загадочном постояльце, я ускорила шаг и принялась вслушиваться в слова песни, гремящей в наушниках. Взгляд скользил по деревянным домикам с уютными лужайками, пожелтевшим кленам и беззаботным прохожим. Тогда я еще не догадывалась, что это едва ли не последний спокойный вечер в моей жизни.





Глава 2




Через пять минут я уже подходила к «Тихому долу». Стоило знакомой черепичной крыше замаячить на горизонте, как на душе потеплело. С детства каждое лето я приезжала погостить к дедушке. Самые светлые и дорогие сердцу воспоминания связаны именно с этим местом. Вкус яблок, сорванных прямо с дерева в саду, мои прогулки с Джеком – добрейшим лабрадором, с которым мы вместе росли, вечерние чаепития с дедушкой и чтение книг на балконе с видом на горы – все это для меня «Тихий дол».

«Тихий дол» мало походит на гостиницу в привычном понимании этого слова, скорее на большой частный дом: брус теплого медового оттенка, фундамент из камня, окна с резными ставнями и благоухающий сад. Постояльцы часто говорят, что здесь они чувствуют себя так, словно очутились в гостях у добрых друзей. Все потому, что дедушка любит «Тихий дол» всей душой, и это чувствует каждый, кто сюда приезжает.

Я толкнула калитку и поспешила по знакомой дорожке. Обогнула старый раскидистый клен, взбежала на крыльцо, едва не разбив горшок с заботливо высаженными бархатцами, и наконец распахнула входную дверь с надписью «Добро пожаловать».

– Кася, ну где ты пропадала! Я уже начал нервничать! У меня же поезд, – вместо приветствия проворчал дедушка, поглядывая на часы.

Я кинула взгляд на экран смартфона: пришла на четыре минуты раньше, чем обещала. По меркам дедушки – опоздала.

– Разве твой поезд отходит не через два часа? – невинно поинтересовалась я, старательно пряча улыбку. Меня всегда забавляла эта дедушкина одержимость пунктуальностью.


– Кася, – укоризненно покачал он головой, – ты же знаешь, что мне нужно дать наставления сотрудникам. Это только кажется, что все работает само собой! Но стоит только немного ослабить контроль – и пиши пропало!

– Конечно-конечно, – закивала я с самым кротким видом, на который только была способна.

Дедушка впился в меня внимательным взглядом, а я в очередной раз подумала, что глаза у него до сих пор молодые и живые. Их васильковый цвет не приглушило даже время. Да и сам дедушка не выглядел и, казалось, не чувствовал себя на свой возраст: частенько ходил в горы, занимался спортом и любил жизнь. Мне кажется, именно последний пункт – главный секрет его молодости.

Уверившись, что я не собираюсь над ним подшучивать, дедушка снова проинструктировал меня о предстоящей работе, убедился, что я все запомнила, и напоследок добавил:

– И не заглядывайся ты так на этого иностранца. Лучше платье надень. То, голубенькое.

– Дедушка! – возмутилась я, чем только рассмешила его.

– Дело молодое. Что ж ты думаешь, я не понимаю ничего? А платье-то надень, – подмигнул он мне.

– А ты разве не опаздываешь?

Дедушка встревоженно глянул на часы и только потом махнул на меня рукой, очевидно, разгадав мою уловку.

– Смотри, Кася, я плохого не посоветую. Но собираться мне и в самом деле пора. Нужно еще с Магдой переговорить, пусть подменит тебя на выходных хотя бы на пару часов.

– Это необязательно, я и сама справлюсь!

– Наработаешься еще за свою жизнь, – отмахнулся он и добавил, снова посмотрев на часы: – Все, Кася, мне пора!

Дедушка поспешил наверх, а я осталась на ресепшене перебирать документы. Через пять минут он уже спустился с чемоданом, чмокнул меня в щеку и был таков.

Вечер прошел спокойно: я помогла заселиться семье из Вроцлава, подтвердила брони в системе и ответила на несколько звонков. В общем, ничего необычного. В девять вечера я решила, что можно подниматься к себе. Именно в этот момент на лестнице и показался Райденн.

Он был одет в черное пальто армейского кроя и темные джинсы. Воротник пальто был поднят, очевидно, чтобы защитить хозяина от ветра, в руках Райденн сжимал черный зонт-трость с изящной рукоятью, а темные пряди вновь небрежно падали на глаза. Он совсем не вписывался в интерьер местечкового отеля.

– Собираетесь на прогулку? – спросила я, просто чтобы что-то сказать, а не стоять столбом, разглядывая его. Очевидный прогресс с моей стороны.

– Именно. Луна сегодня особенно прекрасна, не находите?

– Я целый вечер за стойкой. К сожалению, не имела возможности проверить, – отозвалась я, в очередной раз отмечая, что он странный. Кто еще станет говорить о луне?

– Жаль. Надеюсь, вы сможете это исправить, когда освободитесь. – По его губам скользнула вежливая улыбка. – Что ж, хорошего вам вечера, Катажина!

– И вам хорошего вечера, – заторможенно отозвалась я, губы растянулись в глуповатой улыбке, и я зачем-то помахала ему. Вот уж не ожидала, что он помнит, как меня зовут.

Едва Райденн скрылся за дверью, как я уронила голову на сложенные на столе руки и застонала. «Черт, черт, черт! Ну почему я не могу вести себя нормально в его присутствии?» Я так и видела себя со стороны: машу ему и улыбаюсь как дура. Наверное, он думает, что у меня с головой не все в порядке.

Ругая себя на чем свет стоит несколько минут подряд, я наконец смогла успокоиться и шумно выдохнула. Все! На сегодня мой рабочий день закончен. Я выключила компьютер, аккуратно сложила документы в папку, убрала ее в ящик стола и поднялась к себе.

Мой номер находился на втором этаже и ничем не отличался от номеров большинства постояльцев – выглядел простенько, но в нем было чисто и уютно. Деревянная отделка стен, кровать с клетчатым пледом, массивный письменный стол и мое любимое кресло с подставкой для ног. Специально для меня дедушка купил еще и книжный шкаф, чтобы я могла хранить там свои книги. Я любила читать именно бумажные книги, пусть это и непрактично. Есть какая-то магия в тихом шелесте страниц и запахе свежей типографской краски. Мне нравилось держать в руках книжные миры, погружаться в них с головой и представлять, что история, рассказанная автором, реальна.

Едва оказавшись в номере, я прямиком направилась в ванную. Хотелось смыть с себя остатки охватившего меня смущения после встречи с Райденном. Не сказать, что сильно помогло, но я хотя бы попыталась.

Завершив водные процедуры, я завалилась на кровать, взяла ноутбук и только собралась включить любимый сериал, как с балкона послышалось протяжное «мяу-у-у-у».

– Рыжик, – сообразила я и подскочила с кровати. В несколько прыжков преодолела расстояние до балконной двери и спешно открыла ее.

Повеяло ночной прохладой, а следом мне на руки запрыгнул пушистый рыжий красавец, которого Агнешка непочтительно именовала Фредди Крюгером-младшим. Не понимаю, как можно не любить это чудо?

– Мяу-мяу-мяу, – тут же принялся жаловаться Рыжик.

– Знаю, что холодно, – отозвалась я, прижимая кота к груди и поглаживая его по мягкой шерсти. – Сколько раз я тебе говорила не прыгать по балконам? Опасно же!

– Мяу, – как будто бы виновато отозвался кот и даже немного прижал уши.

– То-то же, – вздохнула я и понесла Рыжика в комнату.

Мы познакомились с ним четыре месяца назад, когда я переехала в Закопане. Как-то утром я мирно пила чай на балконе, кутаясь в плед и любуясь первыми лучами рассветного солнца. Ничто, казалось, не способно было нарушить мой покой, как вдруг этот рыжий нахал запрыгнул на балкон, заставив меня ойкнуть от неожиданности. Я даже чай пролила на пол, но Рыжика такие мелочи совершенно не волновали. Он вальяжно потянулся, подошел ко мне и деловито обнюхал мои ноги. Очевидно, запах ему понравился, потому как кот вскочил ко мне на колени и расположился с максимально возможным удобством. Пребывая в легком шоке, я все же почесала его за ухом и тем самым скрепила нашу дружбу. С тех пор он периодически меня навещал.

Я хотела оставить Рыжика у себя, но он неизменно находил способ улизнуть. В результате я бросила эти бесплодные попытки и смирилась с тем, что кот просто приходит и уходит, когда ему вздумается. Вот как сегодня.

Насыпав Рыжику корма и налив в миску чистой воды, я рухнула на кровать. Однако высшие силы сегодня явно были против того, чтобы я расслабилась за просмотром сериала, – телефон завибрировал, извещая о новом сообщении.

Я зашла в мессенджер и обнаружила, что уведомлений несколько: от Агнешки и от Кевина. Первым я открыла чат с другом:

«Встретимся завтра? Хочу в горы – нет сил сидеть в Кракове. Что думаешь? Привет)»

Губы сами собой растянулись в улыбке. Кев в своем стиле. Все еще тихонько посмеиваясь, я напечатала ответ: