Книга странствий
Часть 29 из 43 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Кевин закатил глаза и буркнул:
– Ага, я заметил. Ладно, если прекратишь изображать из себя мистера Безупречность, может, и тебе поесть куплю. Кася, ты что будешь?
Мне хотелось попробовать что-то из местной кухни. Вопреки здравому смыслу, в душе царил восторг от того, что мы в Лиссабоне. Я всегда мечтала посетить этот красочный город. Жизнерадостные люди, желтые трамваи, мощеные улицы в центре – таким мне представлялся Лиссабон. Но, увы, все, что мне предстоит увидеть, – лишь этот вокзал.
– Купи мне что-нибудь из португальской кухни, а если не найдешь, то возьми какой-нибудь бутерброд или булочку. И еще чай.
– Будет сделано в лучшем виде, – улыбнулся Кев. – А ты что будешь? – обратился он к Райденну – Кев не мог оставить голодными даже тех, кого недолюбливал.
– Не привык есть на ходу. Я в состоянии потерпеть до ужина.
После его слов я мгновенно испытала острое чувство вины за еще не съеденный бутерброд.
– Яс-с-сно, – протянул Кев и подмигнул мне, сделав незаметный (как ему казалось) жест у виска.
– Что ты там показываешь? – вскинулся Райденн.
– Это у тебя галлюцинации от голода. Для Вивиан я тоже что-нибудь захвачу, – бросил парень и скрылся в толпе.
А я осталась стоять на месте в компании Райденна, который словно воды в рот набрал.
– Прости, я вовсе не хотел тебя смутить. Ты толком не ела все это время, вполне естественно, что проголодалась, – неожиданно нарушил тишину Лунный, и я окончательно смутилась.
– Все в порядке. Спасибо, что поддержал меня там, в самолете.
На лице Райденна отразилось удивление, и я тут же пожалела о том, что сказала. «Дура! Дура! Дура! Он же просто изображал твоего парня, вот и взял тебя за руку, а ты уже неизвестно что себе напридумывала», – завопил внутренний голос.
– Всегда к твоим услугам, – галантно отозвался Лунный, мгновенно совладав с собой. Но я-то знала, что это не больше чем простая вежливость. Его воспитание не позволяло спросить, о чем вообще речь.
Я не нашлась с ответом и принялась внимательно разглядывать интерьер вокзала и проходивших мимо людей. К счастью, скоро вернулась Вивиан, а следом за ней и Кевин. Его появление в компании местных лакомств подняло мне настроение. Раз уж я в очередной раз убедилась, что с Лунным мне ничего не светит, то хоть поем нормально.
– Вот, возьми, это паштел-де-ната. – Друг вручил мне булочку. – Свежая хрустящая корзиночка с заварным кремом, корицей и сахарной пудрой. Я взял две, на всякий случай. И еще ароматный чай.
Я расплылась в улыбке. Кев всегда знает, чем меня порадовать. Вивиан он вручил какой-то мясной фастфуд, а сам с аппетитом уплетал мороженое. Райденн же стоял рядом с нами с совершенно независимым видом и не проявлял абсолютно никакого интереса к еде. Я старалась не смотреть в его сторону, наслаждаясь изумительным вкусом пирожного.
Вскоре с перекусом было покончено, и мы отправились на посадку. Нужный состав нашелся довольно быстро, мы активировали билеты на поезд и разместились на удобных сиденьях.
За окном проносился Лиссабон. Пусть это были не самые презентабельные районы города, но я впитывала в себя его атмосферу каждой клеточкой, всем своим существом. Совсем скоро мы окажемся в Синтре – последнем городе, который мне предстоит увидеть перед тем, как отправиться в Эреш.
Глава 25
Вокзал Синтры встретил нас толпой турагентов, гидов и водителей тук-туков, которые наперебой предлагали свои услуги. Вивиан удивила меня тем, что согласилась на предложение одного из экскурсоводов. Она заявила, что мы будем счастливы отправиться в пеший тур по Синтре, но посетить хотели бы лишь одну достопримечательность – Кинта-да-Регалейра.
Гид, сухопарый мужчина с веселыми карими глазами и темными усиками, обрадовался нам как лучшим друзьям и даже слегка приобнял Кевина и Вивиан за плечи.
– Меня зовут Рикарду, и сегодня я буду вашим проводником в рай, – расцвел он.
Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.
– Только позвольте заметить, обычно экскурсии, особенно однодневные, не обходятся без посещения Палаццо ди Мавро. Его, кстати, по праву считают одним из самых красивых дворцов в Европе…
– Дело в том, что мы осмотрели его в прошлый раз, – вежливо пояснил Райденн.
– О, понимаю-понимаю. Ну что же мы стоим? Пойдемте скорее. Ваше путешествие в сказку начинается! По дороге я непременно угощу вас самым вкусным кофе, который вы когда-либо пробовали.
Рикарду уверенно лавировал среди стремительно редеющей толпы турагентов в ожидании следующего поезда, который должен прибыть примерно через час, чтобы встретить новую партию туристов. К слову, вокзал Синтры заметно отличался от Ориенти, да и вообще от всех вокзалов, которые я видела прежде. Небольшое здание с оранжевой черепичной крышей и полукруглыми арками казалось милым и уютным. Зал ожидания и вовсе заворожил меня изображениями ангелов на стенах, выложенными яркими панно из традиционной португальской плитки азулежу (ее название мне сообщил гид). Я словно забрела в зал какого-нибудь музея, а не на вокзал. А быть может, то были ворота в сказку, ведь Синтра и в самом деле оказалась волшебно прекрасной: мощеные улочки, старинные здания в тени зеленых холмов, поросших высокими хвойными деревьями, восхитительные дворцы, крепости… А воздух, какой здесь был воздух!
– Красиво… – забывшись, протянула я.
– Хотите фото на память? – мгновенно среагировал Рикарду.
– Конечно, – тут же отозвалась Вивиан, не желавшая портить легенду о путешествующих влюбленных.
Райденн крепко обнял меня за талию, а я натянуто улыбнулась, благодаря Вселенную за то, что на мне солнечные очки: я вечно щурюсь и закрываю глаза, а так есть шанс на приличный снимок. Как знать, возможно, это мое последнее фото в этом мире. Точнее, в жизни. Вряд ли в Эреше есть смартфоны или фотоаппараты. Хотя кто знает?..
Вивиан, совершенно не стесняясь, чмокнула Кевина в губы и буквально повисла на нем. Эта бесцеремонная выходка отвлекла меня от депрессивных размышлений и заставила вернуться в настоящее. Меня до глубины души возмутил довольный вид Кевина, но я тут же одернула себя: какое мне дело до того, с кем целуется мой друг?! Однако что-то подсказывало, что дело все-таки есть. Должно быть, я превратилась в законченную эгоистку. Я так привыкла, что Кевин все свое время уделяет мне, что просто боюсь, что, встретив девушку, он напрочь забудет обо мне. Я ужаснулась собственным мыслям и поспешила отогнать их подальше, но это оказалось не так-то просто. «Да пусть целуется, с кем хочет! Хоть с Вивиан, хоть со всеми девушками Синтры сразу!» Мне никак не удавалось сконцентрироваться ни на прекрасном солнечном дне, ни на самобытной архитектуре города, ни на удивительной красоты окружающей природе. К тревоге, которая не отпускала меня ни на минуту, добавились раздражение и нотки печали. Так себе коктейль. Внезапно я ощутила покалывание в кончиках пальцев, на шее выступил холодный пот, в ушах зазвенело, стало трудно дышать. Мне пришлось опереться на предплечье Райденна, чтобы не упасть. Несколько мучительно долгих секунд я боролась с собой, пытаясь заставить сердце успокоиться и справиться с подступающей паникой.
– Все в порядке, Катажина? – прошептал Райденн мне на ухо.
Я только кивнула, впиваясь ногтями в его локоть. «Не нервничай! Нет смысла переживать о том, что неизбежно случится. Волнение не поможет. Переживать сейчас просто бессмысленно», – уговаривала себя я, делая глубокие вдохи.
Со стороны могло показаться, что меня заинтересовал старенький обшарпанный дом. Точно! Постараюсь сконцентрироваться на нем, тогда тревога, возможно, отступит. Так… Лимонная краска немного облупилась у окна с выцветшими голубыми ставнями, и вон там, посередине, на уровне второго этажа тоже. Черепичная крыша, когда-то алая, сейчас приобрела кирпичный оттенок – лучшее доказательство того, что здесь вечно прекрасная погода. Входная дверь, тоже голубая, распахнута, а на пороге лежит толстый черный кот…
«Кажется, отпустило», – с облегчением отметила я, осознав, что снова дышу нормально. Кстати, о котах. Где Рыжик?
Я принялась встревоженно оглядываться. Райденн легонько коснулся моего плеча, намекая на то, что я веду себя странно.
– Куда делся Рыжик? То есть Дхарий. Я не видела его с самого вокзала.
– Ехал в приоткрытом рюкзаке, а потом твой дражайший друг выпустил его. Думаю, он следует за нами на расстоянии.
Мне стало спокойнее. Все же я привязалась к этому пушистому красавцу.
Мы шли по городу, я подставляла лицо ласковому португальскому солнцу и старалась делать вид, что наслаждаюсь прогулкой. И в какой-то момент поняла, что действительно получаю от нее удовольствие. В конце концов, жизнь состоит из моментов. И именно этот – прекрасен. Ведь никогда не знаешь, что ждет тебя завтра, через неделю, а иногда и через несколько минут. Последние события заставили меня хорошо усвоить этот урок. Стоит проживать каждое мгновение, ценить то, что имеешь. Сегодня. Прямо сейчас. Особенно в моем случае, когда смерть может поджидать буквально за углом. «А я, однако, оптимист». Парадоксально, но меня развеселили собственные упаднические настроения, и я не сдержала смешок. Представляю, что бы сказал Кевин, решись я поведать ему о ходе своих размышлений.
– Что тебя так позабавило? – склонился ко мне Райденн.
– Да так, о смерти размышляю, – необдуманно бросила я. Райденн наградил меня странным взглядом и удивленно вскинул бровь.
Интересно, умение так поднимать бровь – это заслуга долгих тренировок перед зеркалом или врожденный навык? Я снова хихикнула. В голову лезла всякая ерунда – очевидно, подсознание пыталось отвлечь меня от огромного количества проблем, свалившихся на мою несчастную голову.
Мы сделали небольшую остановку, и Рикарду угостил всех нас кофе. На наше предложение заплатить по счету он искренне оскорбился:
– Я же от души!
– Но это не совсем удобно, – проявила чудеса тактичности Вивиан, однако экскурсовод только махнул рукой в ответ на ее реплику.
Я сделала осторожный глоток из чашки и зажмурилась от удовольствия. Кофе действительно оказался отменным. По венам разлились тепло и энергия, прогоняя и растапливая тревогу, ледяной коркой сковавшую все внутри. Я смотрела на холмы и медленно, с удовольствием, пила ароматный напиток, стараясь не беспокоиться о том, что ждет меня впереди.
Оставшуюся часть пути до Кинта-да-Регалейра мы преодолели без остановок. Я с интересом слушала рассказы экскурсовода об этом необычном месте и его владельце. Признаться, до вчерашнего дня я даже не подозревала о существовании Синтры, Кинта-да-Регалейра и тем более об Антонио Монтейру.
– История Кинта-да-Регалейра неразрывно связана с именем владельца имения – синьором Монтейру, – хорошо поставленным голосом вещал Рикарду. – Синьор был личностью весьма и весьма неординарной. Он увлекался мистикой, алхимией и эзотерикой.
Сообщив это, экскурсовод окинул нашу компанию многозначительным взглядом, явно подозревая в нас ценителей оккультных наук. Мы закивали с важным видом, чтобы не разочаровывать Рикарду. Но, если честно, мне и в самом деле было любопытно узнать побольше о загадочном синьоре. Возможно, и в нашей земной истории есть намеки на портал, ведущий в Эреш. Я вся обратилась в слух.
– Так вот, синьор Монтейру вознамерился создать настоящий дворец мистики и философии, а рядом разбить не что иное, как Эдемский сад. Однако, чтобы реализовать задуманное, ему требовался компаньон. И представьте, Монтейру посчастливилось встретить такого же увлеченного человека, как и он сам, – архитектора Луиджи Манини. Как думаете, что получается, когда встречаются двое, наделенные богатой фантазией и обладающие практически безграничными финансовыми возможностями? – хитро прищурился Рикарду.
Я покосилась на своих друзей. На первый взгляд они казались заинтересованными. Но в глазах Кевина я заметила смешинки, а Вивиан чересчур внимательно разглядывала массивное кольцо на указательном пальце. По губам Райденна, который хотя и смотрел на Рикарду с вежливой заинтересованностью, скользнула едва заметная улыбка. В душу закрались смутные сомнения: видимо, этой троице известен совсем другой вариант истории.
К счастью, вопрос оказался риторическим. Мужчина не ждал от нас ответа и сразу перешел к заготовленной фразе.
– А результат, керидуш амигуш, – он вдруг вставил португальскую фразу в английскую речь, – вы сейчас сможете оценить сами. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдемте-пойдемте, – пригласил он нас жестом.
Мы оказались у входа в парк. Очевидно, того самого, Эдемского. Рикарду отправился за билетами, ненадолго оставив нас одних.
– Почему вы все смеялись?
– Долгая история. Расскажу тебе позже, сейчас здесь слишком многолюдно, – улыбнулся Кевин. – Но если коротко, то Луиджи Манини сам был родом из Эреша, он дитя Луны.
Я хотела услышать продолжение истории, но Рикарду вернулся на удивление быстро, и мы двинулись дальше.
Парк произвел на меня неизгладимое впечатление. Я ожидала увидеть аккуратные гравийные дорожки и чинно разбитые клумбы, но в Эдемском саду все было иным: диким, живым, первозданным. Мне словно шли по заброшенной тропе в чаще удивительно прекрасного леса. Здесь и правда царила мистическая атмосфера: высокие деревья шумели так, будто им известна тайна мироздания, а диковинные цветы наводили на мысли о райском саде. Стволы, увитые плющом, ползущий по земле мох, папоротники, экзотические растения, которые я раньше видела разве что на картинках, – от всего этого великолепия захватывало дух. Я словно блуждала в колдовском царстве. Когда солнце скрывалось за тучей, зелень приобретала более глубокий, темный оттенок, и мне казалось, что вот-вот по земле начнет стелиться туман. Что сказать, это место меня покорило! В голове одна за другой возникали необычные картины, размытые портреты и смазанные лица, растворяющиеся в тумане. А быть может, они и есть туман? Я испытала жгучее желание достать блокнот и сделать первые наброски уже сейчас.
К реальности меня вернул голос экскурсовода:
– Обратите внимание на скульптуры, которые на первый взгляд хаотично разбросаны по парку. На самом деле каждая из них не случайно занимает свое место и несет определенный смысл. Знаки, вырезанные на камнях, – не просто украшения, а древние символы. По слухам, если прочесть их, можно очутиться в параллельном мире.
– Ничего себе, – выдохнула я.
Меня всегда тянуло ко всему загадочному. С детства мне нравилось читать о лечебных травах, свойствах камней и кристаллов, я любила древние мифы и легенды. Но никогда не думала, что в них действительно есть крупицы истины. Поэтому меня так поразило, что слова мужчины, по сути, – чистая правда, и где-то в этом парке на самом деле спрятан портал в Эреш.
Рикарду зарделся от моих слов, явно польщенный столь искренним интересом к его рассказу.
– Да-да, белла синьорина, я не лгу. Но до сих пор никому не удалось разгадать эти символы. А если кому и удалось, то он уже давно в другом мире и не спешит поделиться своим секретом с нами. Говорят, сам синьор Монтейру регулярно путешествовал между мирами, отсюда многочисленные диковинные скульптуры, которые вы видите в саду.
Вивиан щелкала на телефон все подряд и отлично справлялась с ролью восторженной туристки. Я бы тоже с удовольствием сделала несколько кадров, но мой телефон покоился где-то в лесу в Закопане. Должно быть, мне не удалось скрыть своей досады, потому что Райденн вдруг протянул мне свой смартфон:
– Возьми.
Я благодарно улыбнулась и сразу же принялась снимать особенно впечатлившие меня растения и деревья. Хотелось впитать в себя детали этого загадочного места для моих будущих картин.
Рикарду привел нас к полукруглой стене, чем-то отдаленно напоминающей зубчатые балконы у защитных башен. Постройка походила на часть небольшой крепости, но у нее были свои особенности. Венчала стену беседка с ионическими колоннами и ажурными перилами. Она смотрелась бесконечно изящно на фоне высоких деревьев, словно стерегущих ее. Но больше всего меня впечатлил фонтан из причудливых скульптур – кажется, это были тритоны, – которые склонили головы в поклоне.
– Ага, я заметил. Ладно, если прекратишь изображать из себя мистера Безупречность, может, и тебе поесть куплю. Кася, ты что будешь?
Мне хотелось попробовать что-то из местной кухни. Вопреки здравому смыслу, в душе царил восторг от того, что мы в Лиссабоне. Я всегда мечтала посетить этот красочный город. Жизнерадостные люди, желтые трамваи, мощеные улицы в центре – таким мне представлялся Лиссабон. Но, увы, все, что мне предстоит увидеть, – лишь этот вокзал.
– Купи мне что-нибудь из португальской кухни, а если не найдешь, то возьми какой-нибудь бутерброд или булочку. И еще чай.
– Будет сделано в лучшем виде, – улыбнулся Кев. – А ты что будешь? – обратился он к Райденну – Кев не мог оставить голодными даже тех, кого недолюбливал.
– Не привык есть на ходу. Я в состоянии потерпеть до ужина.
После его слов я мгновенно испытала острое чувство вины за еще не съеденный бутерброд.
– Яс-с-сно, – протянул Кев и подмигнул мне, сделав незаметный (как ему казалось) жест у виска.
– Что ты там показываешь? – вскинулся Райденн.
– Это у тебя галлюцинации от голода. Для Вивиан я тоже что-нибудь захвачу, – бросил парень и скрылся в толпе.
А я осталась стоять на месте в компании Райденна, который словно воды в рот набрал.
– Прости, я вовсе не хотел тебя смутить. Ты толком не ела все это время, вполне естественно, что проголодалась, – неожиданно нарушил тишину Лунный, и я окончательно смутилась.
– Все в порядке. Спасибо, что поддержал меня там, в самолете.
На лице Райденна отразилось удивление, и я тут же пожалела о том, что сказала. «Дура! Дура! Дура! Он же просто изображал твоего парня, вот и взял тебя за руку, а ты уже неизвестно что себе напридумывала», – завопил внутренний голос.
– Всегда к твоим услугам, – галантно отозвался Лунный, мгновенно совладав с собой. Но я-то знала, что это не больше чем простая вежливость. Его воспитание не позволяло спросить, о чем вообще речь.
Я не нашлась с ответом и принялась внимательно разглядывать интерьер вокзала и проходивших мимо людей. К счастью, скоро вернулась Вивиан, а следом за ней и Кевин. Его появление в компании местных лакомств подняло мне настроение. Раз уж я в очередной раз убедилась, что с Лунным мне ничего не светит, то хоть поем нормально.
– Вот, возьми, это паштел-де-ната. – Друг вручил мне булочку. – Свежая хрустящая корзиночка с заварным кремом, корицей и сахарной пудрой. Я взял две, на всякий случай. И еще ароматный чай.
Я расплылась в улыбке. Кев всегда знает, чем меня порадовать. Вивиан он вручил какой-то мясной фастфуд, а сам с аппетитом уплетал мороженое. Райденн же стоял рядом с нами с совершенно независимым видом и не проявлял абсолютно никакого интереса к еде. Я старалась не смотреть в его сторону, наслаждаясь изумительным вкусом пирожного.
Вскоре с перекусом было покончено, и мы отправились на посадку. Нужный состав нашелся довольно быстро, мы активировали билеты на поезд и разместились на удобных сиденьях.
За окном проносился Лиссабон. Пусть это были не самые презентабельные районы города, но я впитывала в себя его атмосферу каждой клеточкой, всем своим существом. Совсем скоро мы окажемся в Синтре – последнем городе, который мне предстоит увидеть перед тем, как отправиться в Эреш.
Глава 25
Вокзал Синтры встретил нас толпой турагентов, гидов и водителей тук-туков, которые наперебой предлагали свои услуги. Вивиан удивила меня тем, что согласилась на предложение одного из экскурсоводов. Она заявила, что мы будем счастливы отправиться в пеший тур по Синтре, но посетить хотели бы лишь одну достопримечательность – Кинта-да-Регалейра.
Гид, сухопарый мужчина с веселыми карими глазами и темными усиками, обрадовался нам как лучшим друзьям и даже слегка приобнял Кевина и Вивиан за плечи.
– Меня зовут Рикарду, и сегодня я буду вашим проводником в рай, – расцвел он.
Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.
– Только позвольте заметить, обычно экскурсии, особенно однодневные, не обходятся без посещения Палаццо ди Мавро. Его, кстати, по праву считают одним из самых красивых дворцов в Европе…
– Дело в том, что мы осмотрели его в прошлый раз, – вежливо пояснил Райденн.
– О, понимаю-понимаю. Ну что же мы стоим? Пойдемте скорее. Ваше путешествие в сказку начинается! По дороге я непременно угощу вас самым вкусным кофе, который вы когда-либо пробовали.
Рикарду уверенно лавировал среди стремительно редеющей толпы турагентов в ожидании следующего поезда, который должен прибыть примерно через час, чтобы встретить новую партию туристов. К слову, вокзал Синтры заметно отличался от Ориенти, да и вообще от всех вокзалов, которые я видела прежде. Небольшое здание с оранжевой черепичной крышей и полукруглыми арками казалось милым и уютным. Зал ожидания и вовсе заворожил меня изображениями ангелов на стенах, выложенными яркими панно из традиционной португальской плитки азулежу (ее название мне сообщил гид). Я словно забрела в зал какого-нибудь музея, а не на вокзал. А быть может, то были ворота в сказку, ведь Синтра и в самом деле оказалась волшебно прекрасной: мощеные улочки, старинные здания в тени зеленых холмов, поросших высокими хвойными деревьями, восхитительные дворцы, крепости… А воздух, какой здесь был воздух!
– Красиво… – забывшись, протянула я.
– Хотите фото на память? – мгновенно среагировал Рикарду.
– Конечно, – тут же отозвалась Вивиан, не желавшая портить легенду о путешествующих влюбленных.
Райденн крепко обнял меня за талию, а я натянуто улыбнулась, благодаря Вселенную за то, что на мне солнечные очки: я вечно щурюсь и закрываю глаза, а так есть шанс на приличный снимок. Как знать, возможно, это мое последнее фото в этом мире. Точнее, в жизни. Вряд ли в Эреше есть смартфоны или фотоаппараты. Хотя кто знает?..
Вивиан, совершенно не стесняясь, чмокнула Кевина в губы и буквально повисла на нем. Эта бесцеремонная выходка отвлекла меня от депрессивных размышлений и заставила вернуться в настоящее. Меня до глубины души возмутил довольный вид Кевина, но я тут же одернула себя: какое мне дело до того, с кем целуется мой друг?! Однако что-то подсказывало, что дело все-таки есть. Должно быть, я превратилась в законченную эгоистку. Я так привыкла, что Кевин все свое время уделяет мне, что просто боюсь, что, встретив девушку, он напрочь забудет обо мне. Я ужаснулась собственным мыслям и поспешила отогнать их подальше, но это оказалось не так-то просто. «Да пусть целуется, с кем хочет! Хоть с Вивиан, хоть со всеми девушками Синтры сразу!» Мне никак не удавалось сконцентрироваться ни на прекрасном солнечном дне, ни на самобытной архитектуре города, ни на удивительной красоты окружающей природе. К тревоге, которая не отпускала меня ни на минуту, добавились раздражение и нотки печали. Так себе коктейль. Внезапно я ощутила покалывание в кончиках пальцев, на шее выступил холодный пот, в ушах зазвенело, стало трудно дышать. Мне пришлось опереться на предплечье Райденна, чтобы не упасть. Несколько мучительно долгих секунд я боролась с собой, пытаясь заставить сердце успокоиться и справиться с подступающей паникой.
– Все в порядке, Катажина? – прошептал Райденн мне на ухо.
Я только кивнула, впиваясь ногтями в его локоть. «Не нервничай! Нет смысла переживать о том, что неизбежно случится. Волнение не поможет. Переживать сейчас просто бессмысленно», – уговаривала себя я, делая глубокие вдохи.
Со стороны могло показаться, что меня заинтересовал старенький обшарпанный дом. Точно! Постараюсь сконцентрироваться на нем, тогда тревога, возможно, отступит. Так… Лимонная краска немного облупилась у окна с выцветшими голубыми ставнями, и вон там, посередине, на уровне второго этажа тоже. Черепичная крыша, когда-то алая, сейчас приобрела кирпичный оттенок – лучшее доказательство того, что здесь вечно прекрасная погода. Входная дверь, тоже голубая, распахнута, а на пороге лежит толстый черный кот…
«Кажется, отпустило», – с облегчением отметила я, осознав, что снова дышу нормально. Кстати, о котах. Где Рыжик?
Я принялась встревоженно оглядываться. Райденн легонько коснулся моего плеча, намекая на то, что я веду себя странно.
– Куда делся Рыжик? То есть Дхарий. Я не видела его с самого вокзала.
– Ехал в приоткрытом рюкзаке, а потом твой дражайший друг выпустил его. Думаю, он следует за нами на расстоянии.
Мне стало спокойнее. Все же я привязалась к этому пушистому красавцу.
Мы шли по городу, я подставляла лицо ласковому португальскому солнцу и старалась делать вид, что наслаждаюсь прогулкой. И в какой-то момент поняла, что действительно получаю от нее удовольствие. В конце концов, жизнь состоит из моментов. И именно этот – прекрасен. Ведь никогда не знаешь, что ждет тебя завтра, через неделю, а иногда и через несколько минут. Последние события заставили меня хорошо усвоить этот урок. Стоит проживать каждое мгновение, ценить то, что имеешь. Сегодня. Прямо сейчас. Особенно в моем случае, когда смерть может поджидать буквально за углом. «А я, однако, оптимист». Парадоксально, но меня развеселили собственные упаднические настроения, и я не сдержала смешок. Представляю, что бы сказал Кевин, решись я поведать ему о ходе своих размышлений.
– Что тебя так позабавило? – склонился ко мне Райденн.
– Да так, о смерти размышляю, – необдуманно бросила я. Райденн наградил меня странным взглядом и удивленно вскинул бровь.
Интересно, умение так поднимать бровь – это заслуга долгих тренировок перед зеркалом или врожденный навык? Я снова хихикнула. В голову лезла всякая ерунда – очевидно, подсознание пыталось отвлечь меня от огромного количества проблем, свалившихся на мою несчастную голову.
Мы сделали небольшую остановку, и Рикарду угостил всех нас кофе. На наше предложение заплатить по счету он искренне оскорбился:
– Я же от души!
– Но это не совсем удобно, – проявила чудеса тактичности Вивиан, однако экскурсовод только махнул рукой в ответ на ее реплику.
Я сделала осторожный глоток из чашки и зажмурилась от удовольствия. Кофе действительно оказался отменным. По венам разлились тепло и энергия, прогоняя и растапливая тревогу, ледяной коркой сковавшую все внутри. Я смотрела на холмы и медленно, с удовольствием, пила ароматный напиток, стараясь не беспокоиться о том, что ждет меня впереди.
Оставшуюся часть пути до Кинта-да-Регалейра мы преодолели без остановок. Я с интересом слушала рассказы экскурсовода об этом необычном месте и его владельце. Признаться, до вчерашнего дня я даже не подозревала о существовании Синтры, Кинта-да-Регалейра и тем более об Антонио Монтейру.
– История Кинта-да-Регалейра неразрывно связана с именем владельца имения – синьором Монтейру, – хорошо поставленным голосом вещал Рикарду. – Синьор был личностью весьма и весьма неординарной. Он увлекался мистикой, алхимией и эзотерикой.
Сообщив это, экскурсовод окинул нашу компанию многозначительным взглядом, явно подозревая в нас ценителей оккультных наук. Мы закивали с важным видом, чтобы не разочаровывать Рикарду. Но, если честно, мне и в самом деле было любопытно узнать побольше о загадочном синьоре. Возможно, и в нашей земной истории есть намеки на портал, ведущий в Эреш. Я вся обратилась в слух.
– Так вот, синьор Монтейру вознамерился создать настоящий дворец мистики и философии, а рядом разбить не что иное, как Эдемский сад. Однако, чтобы реализовать задуманное, ему требовался компаньон. И представьте, Монтейру посчастливилось встретить такого же увлеченного человека, как и он сам, – архитектора Луиджи Манини. Как думаете, что получается, когда встречаются двое, наделенные богатой фантазией и обладающие практически безграничными финансовыми возможностями? – хитро прищурился Рикарду.
Я покосилась на своих друзей. На первый взгляд они казались заинтересованными. Но в глазах Кевина я заметила смешинки, а Вивиан чересчур внимательно разглядывала массивное кольцо на указательном пальце. По губам Райденна, который хотя и смотрел на Рикарду с вежливой заинтересованностью, скользнула едва заметная улыбка. В душу закрались смутные сомнения: видимо, этой троице известен совсем другой вариант истории.
К счастью, вопрос оказался риторическим. Мужчина не ждал от нас ответа и сразу перешел к заготовленной фразе.
– А результат, керидуш амигуш, – он вдруг вставил португальскую фразу в английскую речь, – вы сейчас сможете оценить сами. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдемте-пойдемте, – пригласил он нас жестом.
Мы оказались у входа в парк. Очевидно, того самого, Эдемского. Рикарду отправился за билетами, ненадолго оставив нас одних.
– Почему вы все смеялись?
– Долгая история. Расскажу тебе позже, сейчас здесь слишком многолюдно, – улыбнулся Кевин. – Но если коротко, то Луиджи Манини сам был родом из Эреша, он дитя Луны.
Я хотела услышать продолжение истории, но Рикарду вернулся на удивление быстро, и мы двинулись дальше.
Парк произвел на меня неизгладимое впечатление. Я ожидала увидеть аккуратные гравийные дорожки и чинно разбитые клумбы, но в Эдемском саду все было иным: диким, живым, первозданным. Мне словно шли по заброшенной тропе в чаще удивительно прекрасного леса. Здесь и правда царила мистическая атмосфера: высокие деревья шумели так, будто им известна тайна мироздания, а диковинные цветы наводили на мысли о райском саде. Стволы, увитые плющом, ползущий по земле мох, папоротники, экзотические растения, которые я раньше видела разве что на картинках, – от всего этого великолепия захватывало дух. Я словно блуждала в колдовском царстве. Когда солнце скрывалось за тучей, зелень приобретала более глубокий, темный оттенок, и мне казалось, что вот-вот по земле начнет стелиться туман. Что сказать, это место меня покорило! В голове одна за другой возникали необычные картины, размытые портреты и смазанные лица, растворяющиеся в тумане. А быть может, они и есть туман? Я испытала жгучее желание достать блокнот и сделать первые наброски уже сейчас.
К реальности меня вернул голос экскурсовода:
– Обратите внимание на скульптуры, которые на первый взгляд хаотично разбросаны по парку. На самом деле каждая из них не случайно занимает свое место и несет определенный смысл. Знаки, вырезанные на камнях, – не просто украшения, а древние символы. По слухам, если прочесть их, можно очутиться в параллельном мире.
– Ничего себе, – выдохнула я.
Меня всегда тянуло ко всему загадочному. С детства мне нравилось читать о лечебных травах, свойствах камней и кристаллов, я любила древние мифы и легенды. Но никогда не думала, что в них действительно есть крупицы истины. Поэтому меня так поразило, что слова мужчины, по сути, – чистая правда, и где-то в этом парке на самом деле спрятан портал в Эреш.
Рикарду зарделся от моих слов, явно польщенный столь искренним интересом к его рассказу.
– Да-да, белла синьорина, я не лгу. Но до сих пор никому не удалось разгадать эти символы. А если кому и удалось, то он уже давно в другом мире и не спешит поделиться своим секретом с нами. Говорят, сам синьор Монтейру регулярно путешествовал между мирами, отсюда многочисленные диковинные скульптуры, которые вы видите в саду.
Вивиан щелкала на телефон все подряд и отлично справлялась с ролью восторженной туристки. Я бы тоже с удовольствием сделала несколько кадров, но мой телефон покоился где-то в лесу в Закопане. Должно быть, мне не удалось скрыть своей досады, потому что Райденн вдруг протянул мне свой смартфон:
– Возьми.
Я благодарно улыбнулась и сразу же принялась снимать особенно впечатлившие меня растения и деревья. Хотелось впитать в себя детали этого загадочного места для моих будущих картин.
Рикарду привел нас к полукруглой стене, чем-то отдаленно напоминающей зубчатые балконы у защитных башен. Постройка походила на часть небольшой крепости, но у нее были свои особенности. Венчала стену беседка с ионическими колоннами и ажурными перилами. Она смотрелась бесконечно изящно на фоне высоких деревьев, словно стерегущих ее. Но больше всего меня впечатлил фонтан из причудливых скульптур – кажется, это были тритоны, – которые склонили головы в поклоне.