Книга странствий

Я скрипнула зубами, но все-таки сделала, что она просила.

– Ну?

– Как знала, что пригодится. Теперь пиши.

– Я вообще-то задала вопрос! Что за дурацкая привычка игнорировать все, что я спрашиваю?

– А ты разве не слышала, что у ведьм исключительно зловредный характер? – хмыкнула Вивиан. – Шучу. На самом деле мы душки.

Я выругалась, вызвав у Вивиан приступ хохота.

– Ладно-ладно, согласна. Не время для шуток. Как только ты напишешь письмо, я зачарую его. Любой, кто прочтет этот текст, безоговорочно поверит в твои слова. Если мы говорим о близком родственнике, то письмо обязательно должно быть заряжено твоей энергетикой. Поэтому писать должна ты.

Я повернулась к Кевину, ища поддержки. Заклятия, магия, ведьмы. Может, я таки спятила?

– Я отнесу письмо, Кася. Мне нужно забрать своего шеду. И твои вещи, чтобы поверил не только дедушка, но и все остальные.

– Кого забрать? – выдохнула я. «Он что, специально надо мной издевается?!»

– Рыжего кота, – вклинился в разговор Райденн. – Того самого, за которым ты пробиралась в мою комнату.

Я ошарашенно уставилась на Райденна.

– Так это все-таки были вы? Но почему тогда не вошли? – Я все еще по привычке обращалась к нему на вы.

– Не хотел ставить тебя в неловкое положение, – улыбнулся он.

– Так ты собираешься писать письмо или нет?! Скоро я буду проезжать дорогу на Закопане, и, если наш зеленый друг хочет успеть отнести письмо и вернуться, времени у тебя в обрез.

Я положила блокнот на колени и попыталась передать в коротком послании всю свою любовь и благодарность дедушке. Почерк был корявым, буквы прыгали, а на глаза то и дело набегали слезы, но я смахивала их и упрямо продолжала писать. Оставалось только надеяться, что Вивиан знает, что делает, а Райденн не соврал и моих родственников действительно защитят.

«Дедушка, спасибо за то, что поддержал меня и принял у себя, – выводила я. – Моя мечта, наконец, исполнилась: меня пригласили на пленэр в Париж, и, если я хорошо покажу себя, меня возьмут на стажировку. Представляешь, я буду учиться живописи и получать стипендию! Но ехать надо срочно. Один студент отказался от предложения, а я была следующей в списке. Прости, что так внезапно уехала. Люблю. Твоя внучка».

Послание получилось путаным, сумбурным и совершенно неправдоподобным.

– Он точно поверит? – с сомнением протянула я.

– Точно.

– А мои родители? Как же они?

– Ты ведь с ними не общаешься. Полагаю, твой дедушка сможет их убедить. Или у них есть основания ему не верить?

Я замолчала, не найдясь с ответом. Они даже про родителей знают… В салоне царила гнетущая тишина, а напряжение ощущалось физически. Я потянулась к панели, чтобы включить радио, но Вив легонько ударила меня по руке.

– Нельзя. Мы должны быть начеку.

– Куда вы меня везете? – очнулась Агнешка.

Я была так увлечена своими мыслями, что совершенно забыла о ней. От звука ее голоса мне стало физически больно, и я обернулась к подруге. Бывшей подруге.

– Буду благодарен, если вы прекратите пинаться и не будете так верещать. Я вас прекрасно слышу, – с убийственным спокойствием отозвался Райденн. – Мы везем вас в город. Полагаю, вы бы не хотели остаться в лесу. Если, конечно, вам не по вкусу лежать возле двух трупов.

Агнешку перекосило. Видно было, что она вот-вот закатит истерику, начнет рыдать и вопить во все горло. Кев пробормотал: «Ну уж нет» – и коснулся ее ладони. Агнешка попыталась отдернуть руку, но друг с силой ее удерживал. Он посмотрел ей в глаза и заговорил тихим уверенным голосом, каким обычно успокаивал больных животных:

– Все хорошо. Ты в безопасности и абсолютно спокойна.

Агнешка поначалу недоуменно хлопала глазами, но уже через несколько секунд выражение ее лица изменилось: стало расслабленным и умиротворенным.

– Что ты с ней сделал? – не выдержала я.

– Просто немного успокоил.

– Агнес, кто направил вас к Катажине? Вас наняла Лилит? – тут же воспользовался моментом Райденн.

– Какая Лилит? Я не понимаю, о чем вы говорите! – вскрикнула Агнешка, а Райденн рассмеялся.

– Не смей лгать! – не оборачиваясь, потребовала Вивиан. – Поверь, все в этой машине прекрасно понимают, что ты врешь.

На самом деле даже мне было очевидно, что Агнешка обманывает.

– Почему ты так поступила со мной? – Я не хотела спрашивать, но слова сорвались с губ будто сами собой.


– Они заставили меня! Сказали, что убьют, если я не приведу тебя.

– Я же тебе только что сказала – врать бесполезно! Жаль, что я сижу к тебе спиной, а не то наша беседа пошла бы намного быстрее. Но у меня плохое настроение, и мы торопимся. Лучше скажи правду! А иначе, клянусь, я остановлю машину и вплотную займусь тобой. Поверь, тебе это точно не понравится. Отвечай, что они тебе предложили?

Агнешка всхлипнула и принялась причитать:

– Ничего они мне не предлагали. Я просто испугалась.

Вивиан затормозила так резко, что я наверняка ударилась бы о лобовое стекло, если бы не ремень безопасности. А вот Агнешка, которая не была пристегнута, хорошенько приложилась лбом о водительское кресло.

– Я предупреждала, – оскалилась Вивиан и, повернувшись к девушке, всадила нож в кожаную обивку сиденья прямо возле лица шокированной Агнешки. Та заорала.

Я ахнула, а Кев коснулся моей руки, чтобы успокоить.

– Ты будешь отвечать только правду. Поняла? – обратилась к моей бывшей подруге Вивиан.

Агнешка кивнула, сдавленно всхлипывая.

– Почему ты привела к ним Касю?

– Они угрожали мне и сказали, чтобы я не ходила в полицию. А еще пообещали хорошо заплатить. Столько, что я смогла бы купить себе квартиру в любой точке мира.

От ее слов к горлу подкатил комок. На этот раз слез я все же не сдержала. Она предала меня. Предала из-за денег. «И Кевин меня тоже предал», – внезапно осознала я. Столько лет притворялся мне другом… Наверняка даже вчера, когда рассказывал про скандал с родителями, тоже врал.

– Тебя послала Лилит? – продолжала Вивиан, которой дела не было до бури, что разыгралась у меня в душе.

– Нет, меня просто нашли эти парни. Но я слышала, как они говорили о ней. Еще упоминали какого-то Алазара.

– Ты знаешь, куда они должны были отвезти Касю?

– Нет.

Удовлетворившись полученными ответами, ведьма сомкнула веки, коснулась кулона пальцами и принялась что-то нашептывать. Когда она открыла глаза, ее радужки светились фиолетовым светом.

– Ты забудешь все, что сегодня видела. Последнее, что вспомнишь, – как убегаешь в лес, а Кася спешит за тобой. Она успокоила тебя и проводила до дома. Сказала, что уезжает учиться живописи во Францию. Ей предложили место и стипендию, но ехать нужно было не откладывая. Все ясно?

– Да.

– Прекрасно, – улыбнулась Вивиан и отвела взгляд.

В ту же секунду Кев взял Агнешку под руку и помог ей выйти из машины.

– Скоро вернусь. Обещаю. А вы отвечаете за нее головой, – бросил Кевин на прощание, кивнув в мою сторону.

Фары освещали дорожную развилку, и я разглядела указатель на Морское око. Впервые путешествие к этому прекрасному озеру меня совсем не радовало.





Глава 9




В салоне повисло молчание, которое нарушал лишь мерный шум работающего двигателя. В голове роились десятки, если не сотни вопросов, и я была рада тишине и возможности спокойно подумать о случившемся. Мне требовалось отстраниться от событий, пережитых этой ночью, и понять, что делать дальше.

Итак, что мне известно? Мой лучший друг Кевин совсем не тот, кем я его считала. Он пришелец из другого мира, а рыжий кот, который регулярно навещал мой балкон, принадлежит ему. Агнешка повесила на нашу дружбу ценник. Для нее моя жизнь не дороже квартиры. Что дальше? В машине со мной едет ведьма и непонятный тип с манерами средневекового лорда и способностью швыряться серебристыми вспышками, подозрительно напоминающими молнии. Ах да, еще за мной охотятся какие-то головорезы, которыми заправляют неведомые мне Алазар и Лилит. Ну, и вишенка на торте: сейчас мы едем к горному озеру, чтобы открыть портал в другой мир. Эреш или как его там. От этих размышлений паника накатила на меня с новой силой. Я обхватила голову руками. Если раньше мне просто снились кошмары, и я считала себя странной, то сейчас, вздумай я рассказать кому-либо о том, что со мной происходит, мне было бы гарантировано место в местном психдиспансере – где-нибудь между палатами Наполеона и Волан-де-Морта.

– Ты так громко думаешь, что у меня уши закладывает! – усмехнулась Вивиан, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Ты что, мысли читать умеешь?

– Чтобы догадаться, о чем ты размышляешь, этого не требуется. Еще и пальцами так неприятно щелкаешь… Терпеть не могу этот звук.

Я посмотрела на свои руки и только сейчас осознала, что все это время действительно заламывала пальцы. Дурацкая привычка, от которой никак не получалось избавиться.

– Кто вы такие? Почему помогаете мне? Как мы попадем в портал? Почему я должна вам верить? – Вопросы сыпались с языка, будто крупа из дырявого мешка.

– Сейчас в вашем мире существует всего семь порталов. Раньше их было намного больше, но из-за борьбы с Алазаром и Лилит многие были уничтожены. К одному из них мы и направляемся.

– Но где именно он находится? – Не знаю почему, но мне было очень важно получить ответ на этот вопрос. Когда в воздухе витают неопределенность, сомнения и щепотка безумия, я нуждаюсь хоть в какой-то опоре. И четкие ответы на поставленные вопросы могли бы мне ее дать. Во всяком случае, я пыталась себя в этом убедить.

– Озеро и есть портал.