Клуб отверженных магов
Часть 9 из 37 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Отлично. Следующий.
На этот раз коза искала немного дольше, возможно, в почте скопилось слишком много спама и прочего рекламного мусора. И вот очередное срочное обращение к услугам яжмага, тоже за деньги, тоже от женщины, алчущей магической поддержки. Но не так всё просто…
«Есть работа для вас! Оказание срочной чародейской помощи!
Учитывая, что лично о вас идут хорошие отзывы, что у вас высокий уровень активности в Сети, что вы отвечаете практически на все обращения и жалоб на вас нет, то мы готовы предоставить вам уникальный пакет!
Наша компания предлагает вам адреса гипотетически платёжеспособных клиентов, а вы их стрижёте. Нам десять процентов за услугу, остальное ваше. В качестве бонуса с нашей стороны вы получаете бесплатную рекламу на Яндексе и Гугле, а также накрученный до небес рейтинг яжмага! Любой, кто только откроет поисковик, сразу же увидит ваше имя крупным шрифтом. Кликнув по ссылке, он попадёт к нам, а мы уже, определив гарантированный уровень финансовой составляющей, сдадим его вам тёпленьким.
Данное предложение ограничено по времени, всего три дня. Часики тикают, денежки уплывают, решение за вами…»
– Сто двадцать тысяч рублей – и я не пишу заявление в прокуратуру.
Деньги пришли на счёт мгновенно. Похоже, неизвестные адресаты действительно знали, к кому обращаются и на что я способен, если пытались меня вот так разводить.
Как правило, каждый из нашей братии периодически получает некие «письма счастья» с «деловыми предложениями по взаимному обогащению сторон». В лучшем случае они отправляются в игнор, бан или чёрный список. В худшем – наше ответное колдунство прилетает с такой силой и яростью, что у мелких аферистов редко даже штаны остаются целыми, а нижнее бельё вообще ничем не отстирать…
– В принципе, можно и отключиться. Или там у нас есть ещё что-нибудь чрезмерно срочное?
Коза хотела ответить, но не успела. В двери постучали. Я встал из-за рабочего стола, а в мой кабинет шагнули две девушки. Одну я знал, это наша Нонна Бернер, адептка свидетелей Иеговы, прапрапраправнучка архангела Метатрона, а вот вторая…
– Не может быть?
Передо мной стояла кавказская красавица с тёмно-каштановыми вьющимися кудрями, густыми чёрными ресницами и бровями, пылающим румянцем на щеках, алыми губами и весьма искушающей фигуркой в облегающем чёрном платье от Коко Шанель.
– Оттеночный шампунь и немножечко косметики, – горделиво задрала подбородок Нонна. – А платье я тоже сама ей выбирала, она ведь всё время в длинном, максимум по щиколотку. Надо же хоть иногда менять имидж, правда?
Автоматически отхлебнув виски, я встретился взглядом с Белой Невесточкой и постарался одобрительно кивнуть. Может быть, получилось не так чтобы идеально искренне, но она предпочла поверить. И да, даже мой котодемон уважительно прицокнул маленьким розовым язычком:
– Однако две таких красотки на территории подлодки без хвастовства и укоризны нам помогают плыть по жизни! Не знаю, кто на что настроен, но дом наш стал светлее вдвое!
– Да, иногда у него неплохо получается, – согласился я, останавливая взглядом счастливую блондинку, которая уже собралась аплодировать нашему усатому поэту. – Давайте закажем пиццу или суши и попробуем спокойно поговорить. А то я прямо-таки кожей чувствую, что у нас есть вопросы друг к другу.
Черкешенка опустила голову. Понятно, любая кошка знает, чьё мясо она съела. Мы прошли на кухню. Нонна восхитилась новой кухней, быстренько приготовила на всех бутерброды с сыром, порезала торт и поставила кофе. Белая Невесточка порывалась было взять нож и заняться куриным филе, готовить она умеет, но я не позволил. Во-первых, это дело долгое, а во-вторых, как можно чинить разборки на полный желудок? А мне, чоткий же Сотона, категорически требовалось кое в чём разобраться!
Эх. Ладно. Предметный разговор всё равно не получился.
Невесточка не могла быть откровенной при Нонне, а наша сожительница-блондинка бдительнейшим образом следила, чтоб мы ни на минуточку не оставались наедине. Единственное, что горянка могла рассказать, так это то, что поддалась на эмоции, багровый туман заволок сознание, логика уступила место порывам души и уже лишь непосредственно в момент драки до неё вдруг дошло, как она ошибалась. В иной ситуации можно было бы отступить или извиниться, но не на дуэли…
Эффектная красотка Гилла всегда стояла на стороне Тьмы и, вполне возможно, имела желание неофициально пригасить влияние тюркскоязычных общин в Санкт-Петербурге. Однако не она подстроила «случайную» встречу Геленджик и принца Гиресуна. Это правда.
– Но и сомнений в том, что за этим кто-то стоит, тоже нет, – без энтузиазма признал я. – В последнее время буквально все вокруг начали жутко интересоваться моим скромным домом и его обитателями. На Нонну охотятся каждый божий день, Фамильяра едва не убили, Гэндальф ушёл от нас навсегда, Белую Невесточку мы дважды едва не потеряли, а мне не нравится вечно скакать между молотом и наковальней. Если силы Света и Тьмы сводят свои счёты, то почему это непременно должно происходить на моей территории?
Все выше озвученные вопросы и темы были сугубо риторическими. Я не ждал немедленного или хотя бы внятного ответа, прекрасно понимая, что нахожусь не в том обществе, где на них можно было бы рассчитывать. Обе девушки не претендовали на звание первых интеллектуалок района, а чёрный кот если и знал что-то, то уже забыл. У этого ранга низших демонов весьма избирательная память, он всегда будет помнить, что хочет вас кроваво убить, но легко способен выкинуть из головы полезную информацию о том, в какой именно день и час это убийство было запланировано.
Вот и сейчас мой Фамильяр умильно смотрел на бутылочку лимонно-янтарного виски, совершенно не в силах понять, зачем его вообще пригласили на какое-то там совещание. Ну кроме как выпить за компанию, так наливай, хозяин!
Я махнул на всё рукой, подходя к окну и открывая форточку. Дураку понятно, что разгребать грядущие проблемы придётся мне одному. Свежий воздух ворвался на нашу маленькую кухню, неожиданно сдунув с подоконника забытый ещё утром прямоугольный кусочек картона.
– «Добро пожаловать в клуб!» Кстати, никто не в курсе, что это значит?
Нонна пожала плечиками, невинно улыбаясь, чёрный демон вроде как вообще не расслышал вопроса, но Белая Невесточка, уверенно кивнув, забрала у меня визитку и, включив плиту, сунула её в пламя газовой горелки. К потолку взлетела струйка синего дыма, бумага почернела, но не загорелась, а на противоположной стороне проявились буквы адреса:
«Малая Конюшенная, дом семь, мастерская «Мидас», серебряная и медная гальванопластика».
– И что это значит? – спросил я уже сам себя. – Видимо, адрес места, где меня кто-то зачем-то и почему-то очень ждёт. А раз ждёт, следовательно, надо зайти, так получается?
– Я с вами! – тут же включилась блондинка.
– А я, как сильная и самостоятельная женщина, останусь с котиком и литром виски, – мрачно заключила Невесточка. – Правда, для полного счастья и поддержания имиджа котов желательно хотя бы десять – двенадцать.
– Фамильяр, изобразишь?
– Хозяин отдаёт приказ, и я делюсь на восемь раз!
Одно мгновение – и кухня наполнилась целой толпой надсадно ноющих, мурлыкающих, вылизывающихся, ворчащих, ластящихся, бегающих, спящих, орущих, требующих, умывающихся и прочих котов! Я не считал точное количество, но, учитывая деление в пропорции и их постоянное перемещение, с полсотни, не меньше. Счастливая черкешенка тут же преобразилась в госпожу Ахавзи из «Маленького Мука», ту самую бодрую старушку с одним зубом, но в штанах, что танцует аргентинское танго с собственным кошачьим батальоном.
Я попросил себе пару минут, чтобы переодеться. Одно дело – идти свидетелем на дамскую дуэль, тут в юбке как раз самое оно, и совсем другой коленкор – отправиться навстречу неизвестности, в какую-то там мастерскую, где работают с серебром и медью. Оба металла широко используются в прикладной магии, как в чистом виде, так и в составе многочисленных сплавов. Нас этому тоже учили, нас всему учат.
Ну и само понятие о гальванопластике как о методе покрытия практически любого предмета тончайшим слоем металла уже наводит на мысль, что работать с этим могут совсем непростые люди. Как и нелюди тоже. А поскольку здесь нельзя ничего переделать, исправляя ошибку, то этот вид химической реакции можно считать максимально близким чистому искусству или даже некому алхимическому колдунству.
Я подошёл к окну и выглянул на улицу. Сейчас часа четыре, наверное, может быть половина пятого, но вечер в августе опускается медленно, если пойти прямо сейчас, то легко обернусь до темноты. Искушение удрать без Нонны было достаточно велико, но после секундного размышления мне пришлось признать, что по-любому придётся идти вдвоём. Если этот милый голубоглазый репей прилип к хвосту, отцепить его уже никакими силами не получится.
Проще смириться, да и прогулка по центру Питера вдвоём всегда приятнее. Этот город плохо влияет на одиночек, мало чья психика долго выдерживает наши тоскливые облака, холодный ветер, наш извечный разрыв меж Западом и Востоком, Европой и Россией, телом и душой, духовным и плотским, жизнью и смертью…
Чоткий Сотона, как же я ненавижу высокопарную банальщину, но в Санкт-Петербурге без неё никак. Приезжайте, убедитесь, милости просим!
– Я готов!
Чёрные джинсы, футболка с символикой «Металлики», два амулета на шее, джинсовая куртка без рукавов, кожаные браслеты на руках, такие же чёрные кроссовки в тон, сотовый и банковские карты в нагрудном кармане. Всё. Ни одного магически заряженного предмета.
И пусть в прошлый раз мы накидали Чумному Доктору полную шапку, но это не значит, что Хранители забыли о нас и штатный палач не заявится в самое неподходящее время.
Я уж молчу о том, что крайне маловероятен тот факт, что Гилла из «Книжной лавки писателей» забудет наш сегодняшний визит. Ведь шансы победить в магической дуэли были именно у неё, но кое-кто показал впечатлительной правнучке архангела кое-что, и чудесный визг склонил чашу весов в третью сторону. Не к Свету или Тьме, но туда, куда было нужно нам.
А нам нужно было всего лишь выжить…
Глава восьмая
Иногда всё бывает проще,
И судьбу прерывает росчерк,
Взмах клинка на излёте, косо.
Смерть не ставит знаки вопроса…
Ещё раз предупредив Фамильяра, чтоб он сразу же сообщал мне о малейших проблемах и нежданных гостей не убивал на месте, а Белую Невесточку (хотя она уже совсем и не белая, она крашеная!) – о том, что ей тут можно делать всё: хочет – отдыхает, хочет – спит, хочет – плавает в ванне, хочет – болтает по телефону (у неё есть, я знаю), – мы с милой блондинкой отправились на Малую Конюшенную.
Стоило нам только высунуть нос из-под арки, как белая кобыла предупредительно всхрапнула. Ага, понятно, спасибо. На противоположной стороне улицы в белой «шкоде» дремал водила-оборотень. Будить его не хотелось, поэтому мы пошли пешком, стараясь как можно тише стучать каблуками. Речь, разумеется, о красных туфельках Нонны, мои чёрные кроссовки лишь едва слышно поскрипывали при ходьбе.
Правнучка архангела, уже не скрываясь, шла со мной под руку, гордо выкатив грудь полуторного размера и задрав подбородок. Потому что вот у неё какой парень! А что будет завтра, через час, даже через минуту, её ни капельки не волновало. Она – девочка без паспорта, её кровь – желанный ингредиент для любого грязного чародея, рядом с ней – яжмаг вне закона, которому в любую секунду могут бросить противотанковую гранату под ноги, всё, что между нами было, – лишь взгляды и поцелуи, но отнять у неё это сиюминутное счастье казалось просто невозможным…
Пока шли, я отмечал всех подозрительных мужчин, женщин, стариков и детей. Тёмная сторона силы не слишком разборчива в средствах, если вон та кроха в джинсовом комбинезоне с зайчиками и белочками подойдёт ближе чем на три шага, я первый тресну её по башке. Потому что, когда она оцарапает мне руку умилительными детскими грабельками, будет поздно обращаться к врачу. Яд остановит моё сердце в полторы минуты, и жаловаться некому.
Её статус здорово вырастет, она же убила того, кто объявлен вне закона, честь и хвала отважной малышке. Ею будут гордиться родители, её потреплет за щёчку прекрасная горилла, и даже те же Хранители лишь покачают головами, типа Мценский сам виноват, мы его предупреждали. Но девочка всё-таки не рискнула, это я себя накручиваю.
Трудно, знаете ли, гулять по с детства любимым улицам родного города в постоянном напряжении. Это простодушная Нонна улыбалась каждому встречному, ненавязчиво демонстрируя, как она держит меня под локоток и как мы вместе выравниваем шаг. Я же находился в полном ожидании любой агрессии или провокации: хоть справа, хоть слева, спереди, сзади и даже сверху и снизу.
Попытку поймать меня за щиколотку и затащить в канализационный люк правнучка архангела просто не заметила, но чисто случайно наступила острым каблучком на кривой коготь горбатого убыра. Сломала на фиг. Коготь, разумеется. И спокойненько пошла себе дальше, нежно пялясь на мой чеканный профиль. Пожалуй, я даже немножечко завидую такой тупо непробиваемой влюблённости, её ничем не проймёшь…
Подземный мир питерских тоннелей, подвалов, линий метро или канализаций крайне запутан, сложен и наверняка требует отдельного описания. Хотя доморощенных специалистов у нас в Сети полным-полно, однако до сих пор единого и максимально полного плана этих ходов не существует. По крайней мере, в официальных документах. Поэтому, сколько разнообразных тварей прячется под нашими мостовыми, можно только гадать, а мы, яжмаги, в такие места спускаемся редко…
На мосту, когда мы сворачивали с набережной Фонтанки к Невскому проспекту, какая-то безумная бомжиха с приятелем, сидевшая с томиком Солженицына, вдруг попыталась ткнуть в меня заточенной велосипедной спицей. Только когда ты так долго сидишь, то резко вскакивать на ноги нельзя: потеряв равновесие, она промахнулась, угодив остриём ниже спины привставшему рядом нетрезвому синюхе. Тот взвыл дурным голосом и, покопавшись в бороде, надел ей на голову драную уличную кошку.
В общем, основное веселие мы уже не застали, пока эта троица каталась вдоль поребрика, я увёл свою спутницу к светофору. Пройдя ещё пару кварталов и полюбовавшись на работы уличных художников, мы повернули налево, а там уже начали отсчитывать дома на Малой Конюшенной. Улица сама по себе небольшая, но достаточно широкая, ухоженная, там ещё стоит прекрасный памятник Николаю Васильевичу Гоголю. На его фоне обожают фотографироваться всякие начинающие писатели, не замечая, что классик смотрит сквозь них снисходительно и устало…
– Дом семь, – объявил я. – Видимо, вход со двора.
Мы прошли под аркой, и действительно, с внутренней стороны нашлась небольшая вывеска «Мидас», а под ней ступени, ведущие вниз. На первый взгляд ничего пугающего я не заметил, стандартный маленький магазинчик в полуподвальном помещении. Даже скорее крохотный выставочный зальчик, одна комнатка, где вдоль стен, на столах и стендах висели десятки, если не сотни цепочек, кулонов, серёг, колец, подвесок и прочей разноцветной бижутерии. Но да, тут было на что полюбоваться и что выбрать.
Гальванопластика – это покрытие тонким слоем металла листьев, цветов, перьев, насекомых, да чего угодно, лишь бы красиво смотрелось. И пока Нонна Бернер с придыханием осторожно касалась пальчиками того или иного предмета, я показал визитку продавщице. Улыбчивая женщина с длинными, седеющими волосами и греческим профилем лишь пожала плечами, признавая, что да, адрес их, но никакого клуба тут точно нет.
– Есть интернет-магазин, если хотите. А так вот всё выставлено на стендах. Что я могу предложить вам и вашей девушке?
– Спасибо, мне ничего. Мы, пожалуй…
Нонна обернулась ко мне с такими горящими глазами, что я понял: она готова скупить тут всё! Чоткий Сотона, деньги-то у меня есть, но мы шли сюда не за этим.
– Яро-сла-а-ав…
На этот раз коза искала немного дольше, возможно, в почте скопилось слишком много спама и прочего рекламного мусора. И вот очередное срочное обращение к услугам яжмага, тоже за деньги, тоже от женщины, алчущей магической поддержки. Но не так всё просто…
«Есть работа для вас! Оказание срочной чародейской помощи!
Учитывая, что лично о вас идут хорошие отзывы, что у вас высокий уровень активности в Сети, что вы отвечаете практически на все обращения и жалоб на вас нет, то мы готовы предоставить вам уникальный пакет!
Наша компания предлагает вам адреса гипотетически платёжеспособных клиентов, а вы их стрижёте. Нам десять процентов за услугу, остальное ваше. В качестве бонуса с нашей стороны вы получаете бесплатную рекламу на Яндексе и Гугле, а также накрученный до небес рейтинг яжмага! Любой, кто только откроет поисковик, сразу же увидит ваше имя крупным шрифтом. Кликнув по ссылке, он попадёт к нам, а мы уже, определив гарантированный уровень финансовой составляющей, сдадим его вам тёпленьким.
Данное предложение ограничено по времени, всего три дня. Часики тикают, денежки уплывают, решение за вами…»
– Сто двадцать тысяч рублей – и я не пишу заявление в прокуратуру.
Деньги пришли на счёт мгновенно. Похоже, неизвестные адресаты действительно знали, к кому обращаются и на что я способен, если пытались меня вот так разводить.
Как правило, каждый из нашей братии периодически получает некие «письма счастья» с «деловыми предложениями по взаимному обогащению сторон». В лучшем случае они отправляются в игнор, бан или чёрный список. В худшем – наше ответное колдунство прилетает с такой силой и яростью, что у мелких аферистов редко даже штаны остаются целыми, а нижнее бельё вообще ничем не отстирать…
– В принципе, можно и отключиться. Или там у нас есть ещё что-нибудь чрезмерно срочное?
Коза хотела ответить, но не успела. В двери постучали. Я встал из-за рабочего стола, а в мой кабинет шагнули две девушки. Одну я знал, это наша Нонна Бернер, адептка свидетелей Иеговы, прапрапраправнучка архангела Метатрона, а вот вторая…
– Не может быть?
Передо мной стояла кавказская красавица с тёмно-каштановыми вьющимися кудрями, густыми чёрными ресницами и бровями, пылающим румянцем на щеках, алыми губами и весьма искушающей фигуркой в облегающем чёрном платье от Коко Шанель.
– Оттеночный шампунь и немножечко косметики, – горделиво задрала подбородок Нонна. – А платье я тоже сама ей выбирала, она ведь всё время в длинном, максимум по щиколотку. Надо же хоть иногда менять имидж, правда?
Автоматически отхлебнув виски, я встретился взглядом с Белой Невесточкой и постарался одобрительно кивнуть. Может быть, получилось не так чтобы идеально искренне, но она предпочла поверить. И да, даже мой котодемон уважительно прицокнул маленьким розовым язычком:
– Однако две таких красотки на территории подлодки без хвастовства и укоризны нам помогают плыть по жизни! Не знаю, кто на что настроен, но дом наш стал светлее вдвое!
– Да, иногда у него неплохо получается, – согласился я, останавливая взглядом счастливую блондинку, которая уже собралась аплодировать нашему усатому поэту. – Давайте закажем пиццу или суши и попробуем спокойно поговорить. А то я прямо-таки кожей чувствую, что у нас есть вопросы друг к другу.
Черкешенка опустила голову. Понятно, любая кошка знает, чьё мясо она съела. Мы прошли на кухню. Нонна восхитилась новой кухней, быстренько приготовила на всех бутерброды с сыром, порезала торт и поставила кофе. Белая Невесточка порывалась было взять нож и заняться куриным филе, готовить она умеет, но я не позволил. Во-первых, это дело долгое, а во-вторых, как можно чинить разборки на полный желудок? А мне, чоткий же Сотона, категорически требовалось кое в чём разобраться!
Эх. Ладно. Предметный разговор всё равно не получился.
Невесточка не могла быть откровенной при Нонне, а наша сожительница-блондинка бдительнейшим образом следила, чтоб мы ни на минуточку не оставались наедине. Единственное, что горянка могла рассказать, так это то, что поддалась на эмоции, багровый туман заволок сознание, логика уступила место порывам души и уже лишь непосредственно в момент драки до неё вдруг дошло, как она ошибалась. В иной ситуации можно было бы отступить или извиниться, но не на дуэли…
Эффектная красотка Гилла всегда стояла на стороне Тьмы и, вполне возможно, имела желание неофициально пригасить влияние тюркскоязычных общин в Санкт-Петербурге. Однако не она подстроила «случайную» встречу Геленджик и принца Гиресуна. Это правда.
– Но и сомнений в том, что за этим кто-то стоит, тоже нет, – без энтузиазма признал я. – В последнее время буквально все вокруг начали жутко интересоваться моим скромным домом и его обитателями. На Нонну охотятся каждый божий день, Фамильяра едва не убили, Гэндальф ушёл от нас навсегда, Белую Невесточку мы дважды едва не потеряли, а мне не нравится вечно скакать между молотом и наковальней. Если силы Света и Тьмы сводят свои счёты, то почему это непременно должно происходить на моей территории?
Все выше озвученные вопросы и темы были сугубо риторическими. Я не ждал немедленного или хотя бы внятного ответа, прекрасно понимая, что нахожусь не в том обществе, где на них можно было бы рассчитывать. Обе девушки не претендовали на звание первых интеллектуалок района, а чёрный кот если и знал что-то, то уже забыл. У этого ранга низших демонов весьма избирательная память, он всегда будет помнить, что хочет вас кроваво убить, но легко способен выкинуть из головы полезную информацию о том, в какой именно день и час это убийство было запланировано.
Вот и сейчас мой Фамильяр умильно смотрел на бутылочку лимонно-янтарного виски, совершенно не в силах понять, зачем его вообще пригласили на какое-то там совещание. Ну кроме как выпить за компанию, так наливай, хозяин!
Я махнул на всё рукой, подходя к окну и открывая форточку. Дураку понятно, что разгребать грядущие проблемы придётся мне одному. Свежий воздух ворвался на нашу маленькую кухню, неожиданно сдунув с подоконника забытый ещё утром прямоугольный кусочек картона.
– «Добро пожаловать в клуб!» Кстати, никто не в курсе, что это значит?
Нонна пожала плечиками, невинно улыбаясь, чёрный демон вроде как вообще не расслышал вопроса, но Белая Невесточка, уверенно кивнув, забрала у меня визитку и, включив плиту, сунула её в пламя газовой горелки. К потолку взлетела струйка синего дыма, бумага почернела, но не загорелась, а на противоположной стороне проявились буквы адреса:
«Малая Конюшенная, дом семь, мастерская «Мидас», серебряная и медная гальванопластика».
– И что это значит? – спросил я уже сам себя. – Видимо, адрес места, где меня кто-то зачем-то и почему-то очень ждёт. А раз ждёт, следовательно, надо зайти, так получается?
– Я с вами! – тут же включилась блондинка.
– А я, как сильная и самостоятельная женщина, останусь с котиком и литром виски, – мрачно заключила Невесточка. – Правда, для полного счастья и поддержания имиджа котов желательно хотя бы десять – двенадцать.
– Фамильяр, изобразишь?
– Хозяин отдаёт приказ, и я делюсь на восемь раз!
Одно мгновение – и кухня наполнилась целой толпой надсадно ноющих, мурлыкающих, вылизывающихся, ворчащих, ластящихся, бегающих, спящих, орущих, требующих, умывающихся и прочих котов! Я не считал точное количество, но, учитывая деление в пропорции и их постоянное перемещение, с полсотни, не меньше. Счастливая черкешенка тут же преобразилась в госпожу Ахавзи из «Маленького Мука», ту самую бодрую старушку с одним зубом, но в штанах, что танцует аргентинское танго с собственным кошачьим батальоном.
Я попросил себе пару минут, чтобы переодеться. Одно дело – идти свидетелем на дамскую дуэль, тут в юбке как раз самое оно, и совсем другой коленкор – отправиться навстречу неизвестности, в какую-то там мастерскую, где работают с серебром и медью. Оба металла широко используются в прикладной магии, как в чистом виде, так и в составе многочисленных сплавов. Нас этому тоже учили, нас всему учат.
Ну и само понятие о гальванопластике как о методе покрытия практически любого предмета тончайшим слоем металла уже наводит на мысль, что работать с этим могут совсем непростые люди. Как и нелюди тоже. А поскольку здесь нельзя ничего переделать, исправляя ошибку, то этот вид химической реакции можно считать максимально близким чистому искусству или даже некому алхимическому колдунству.
Я подошёл к окну и выглянул на улицу. Сейчас часа четыре, наверное, может быть половина пятого, но вечер в августе опускается медленно, если пойти прямо сейчас, то легко обернусь до темноты. Искушение удрать без Нонны было достаточно велико, но после секундного размышления мне пришлось признать, что по-любому придётся идти вдвоём. Если этот милый голубоглазый репей прилип к хвосту, отцепить его уже никакими силами не получится.
Проще смириться, да и прогулка по центру Питера вдвоём всегда приятнее. Этот город плохо влияет на одиночек, мало чья психика долго выдерживает наши тоскливые облака, холодный ветер, наш извечный разрыв меж Западом и Востоком, Европой и Россией, телом и душой, духовным и плотским, жизнью и смертью…
Чоткий Сотона, как же я ненавижу высокопарную банальщину, но в Санкт-Петербурге без неё никак. Приезжайте, убедитесь, милости просим!
– Я готов!
Чёрные джинсы, футболка с символикой «Металлики», два амулета на шее, джинсовая куртка без рукавов, кожаные браслеты на руках, такие же чёрные кроссовки в тон, сотовый и банковские карты в нагрудном кармане. Всё. Ни одного магически заряженного предмета.
И пусть в прошлый раз мы накидали Чумному Доктору полную шапку, но это не значит, что Хранители забыли о нас и штатный палач не заявится в самое неподходящее время.
Я уж молчу о том, что крайне маловероятен тот факт, что Гилла из «Книжной лавки писателей» забудет наш сегодняшний визит. Ведь шансы победить в магической дуэли были именно у неё, но кое-кто показал впечатлительной правнучке архангела кое-что, и чудесный визг склонил чашу весов в третью сторону. Не к Свету или Тьме, но туда, куда было нужно нам.
А нам нужно было всего лишь выжить…
Глава восьмая
Иногда всё бывает проще,
И судьбу прерывает росчерк,
Взмах клинка на излёте, косо.
Смерть не ставит знаки вопроса…
Ещё раз предупредив Фамильяра, чтоб он сразу же сообщал мне о малейших проблемах и нежданных гостей не убивал на месте, а Белую Невесточку (хотя она уже совсем и не белая, она крашеная!) – о том, что ей тут можно делать всё: хочет – отдыхает, хочет – спит, хочет – плавает в ванне, хочет – болтает по телефону (у неё есть, я знаю), – мы с милой блондинкой отправились на Малую Конюшенную.
Стоило нам только высунуть нос из-под арки, как белая кобыла предупредительно всхрапнула. Ага, понятно, спасибо. На противоположной стороне улицы в белой «шкоде» дремал водила-оборотень. Будить его не хотелось, поэтому мы пошли пешком, стараясь как можно тише стучать каблуками. Речь, разумеется, о красных туфельках Нонны, мои чёрные кроссовки лишь едва слышно поскрипывали при ходьбе.
Правнучка архангела, уже не скрываясь, шла со мной под руку, гордо выкатив грудь полуторного размера и задрав подбородок. Потому что вот у неё какой парень! А что будет завтра, через час, даже через минуту, её ни капельки не волновало. Она – девочка без паспорта, её кровь – желанный ингредиент для любого грязного чародея, рядом с ней – яжмаг вне закона, которому в любую секунду могут бросить противотанковую гранату под ноги, всё, что между нами было, – лишь взгляды и поцелуи, но отнять у неё это сиюминутное счастье казалось просто невозможным…
Пока шли, я отмечал всех подозрительных мужчин, женщин, стариков и детей. Тёмная сторона силы не слишком разборчива в средствах, если вон та кроха в джинсовом комбинезоне с зайчиками и белочками подойдёт ближе чем на три шага, я первый тресну её по башке. Потому что, когда она оцарапает мне руку умилительными детскими грабельками, будет поздно обращаться к врачу. Яд остановит моё сердце в полторы минуты, и жаловаться некому.
Её статус здорово вырастет, она же убила того, кто объявлен вне закона, честь и хвала отважной малышке. Ею будут гордиться родители, её потреплет за щёчку прекрасная горилла, и даже те же Хранители лишь покачают головами, типа Мценский сам виноват, мы его предупреждали. Но девочка всё-таки не рискнула, это я себя накручиваю.
Трудно, знаете ли, гулять по с детства любимым улицам родного города в постоянном напряжении. Это простодушная Нонна улыбалась каждому встречному, ненавязчиво демонстрируя, как она держит меня под локоток и как мы вместе выравниваем шаг. Я же находился в полном ожидании любой агрессии или провокации: хоть справа, хоть слева, спереди, сзади и даже сверху и снизу.
Попытку поймать меня за щиколотку и затащить в канализационный люк правнучка архангела просто не заметила, но чисто случайно наступила острым каблучком на кривой коготь горбатого убыра. Сломала на фиг. Коготь, разумеется. И спокойненько пошла себе дальше, нежно пялясь на мой чеканный профиль. Пожалуй, я даже немножечко завидую такой тупо непробиваемой влюблённости, её ничем не проймёшь…
Подземный мир питерских тоннелей, подвалов, линий метро или канализаций крайне запутан, сложен и наверняка требует отдельного описания. Хотя доморощенных специалистов у нас в Сети полным-полно, однако до сих пор единого и максимально полного плана этих ходов не существует. По крайней мере, в официальных документах. Поэтому, сколько разнообразных тварей прячется под нашими мостовыми, можно только гадать, а мы, яжмаги, в такие места спускаемся редко…
На мосту, когда мы сворачивали с набережной Фонтанки к Невскому проспекту, какая-то безумная бомжиха с приятелем, сидевшая с томиком Солженицына, вдруг попыталась ткнуть в меня заточенной велосипедной спицей. Только когда ты так долго сидишь, то резко вскакивать на ноги нельзя: потеряв равновесие, она промахнулась, угодив остриём ниже спины привставшему рядом нетрезвому синюхе. Тот взвыл дурным голосом и, покопавшись в бороде, надел ей на голову драную уличную кошку.
В общем, основное веселие мы уже не застали, пока эта троица каталась вдоль поребрика, я увёл свою спутницу к светофору. Пройдя ещё пару кварталов и полюбовавшись на работы уличных художников, мы повернули налево, а там уже начали отсчитывать дома на Малой Конюшенной. Улица сама по себе небольшая, но достаточно широкая, ухоженная, там ещё стоит прекрасный памятник Николаю Васильевичу Гоголю. На его фоне обожают фотографироваться всякие начинающие писатели, не замечая, что классик смотрит сквозь них снисходительно и устало…
– Дом семь, – объявил я. – Видимо, вход со двора.
Мы прошли под аркой, и действительно, с внутренней стороны нашлась небольшая вывеска «Мидас», а под ней ступени, ведущие вниз. На первый взгляд ничего пугающего я не заметил, стандартный маленький магазинчик в полуподвальном помещении. Даже скорее крохотный выставочный зальчик, одна комнатка, где вдоль стен, на столах и стендах висели десятки, если не сотни цепочек, кулонов, серёг, колец, подвесок и прочей разноцветной бижутерии. Но да, тут было на что полюбоваться и что выбрать.
Гальванопластика – это покрытие тонким слоем металла листьев, цветов, перьев, насекомых, да чего угодно, лишь бы красиво смотрелось. И пока Нонна Бернер с придыханием осторожно касалась пальчиками того или иного предмета, я показал визитку продавщице. Улыбчивая женщина с длинными, седеющими волосами и греческим профилем лишь пожала плечами, признавая, что да, адрес их, но никакого клуба тут точно нет.
– Есть интернет-магазин, если хотите. А так вот всё выставлено на стендах. Что я могу предложить вам и вашей девушке?
– Спасибо, мне ничего. Мы, пожалуй…
Нонна обернулась ко мне с такими горящими глазами, что я понял: она готова скупить тут всё! Чоткий Сотона, деньги-то у меня есть, но мы шли сюда не за этим.
– Яро-сла-а-ав…