Ключ к мечте

Я знала, какое решение он примет, поэтому улыбнулась, глядя прямо в наполненные тьмой глаза, вверяя ему свою жизнь и сердце.

И сделала шаг.

– Яна, нет! – прорычал Ингар.

Тьма набросилась тут же, не давая дышать, спеленала, опалила… Но лишь на мгновение. А потом меня вдруг окутало совсем другое пламя. С яркими оранжевыми и красными всполохами, с живительной силой, которая лечила ожоги, с рассыпающимися искрами, летящими от рук Ингара. Созданный им кокон был сильнее тьмы и казался ярче звезд.

Я глубоко вдохнула и поймала уже осмысленный взгляд. Жесткий и до отчаяния смелый, но такой родной и знакомый. Самый желанный на свете.

– Люблю тебя, – сказала тихо, но понимала: все равно услышит.

– Моя тьма чуть тебя не погубила, ийрия, – прохрипел он. – И прежде чем ты связала свою судьбу с моей, я предупреждал о последствиях.

Он все еще держал кокон из огня, в который я была закутана, и тьма медленно, как нашкодивший щенок, отступала.

– Я помню. И ты обещал, что не отпустишь.

– Даже и не собирался, – спокойно ответил дракон, а потом позволил искрам исчезнуть, а огню – медленно угаснуть.

Подошел ко мне, взял за подбородок, заглянул в глаза. Не знаю, что хотел там увидеть, но смотрел пристально, изучающе, словно в первый раз. А потом поцеловал. Властно и беспощадно смял мои губы, давая понять, что тьма, которая выбралась из него на этой проклятой, явно волшебной горе, все еще глубоко внутри. Бьется, надеясь обрести свободу. И не сможет, пока огонь любви сильнее.

Затем я просто потеряла связь с реальностью, сгорая под напором поцелуя, взлетая выше самых звезд и падая в бездонную пропасть. Запоминая эти ощущения, окончательно принимая моего дракона таким, какой он есть.

Поцелуй со вкусом тьмы. И при этом самый сладкий и желанный на свете. Подчиняющий, словно цепи, и нежный, как первые распустившиеся по весне цветы в сугробах. Никогда не думала, что так бывает…

Ингар резко и неожиданно меня отпустил, выдохнул, посмотрел в глаза и тихо сказал:

– Если в следующий раз тьма выберется наружу, просто вспомни, что ты ведьма, огонек.

– Зачем?

Все еще одурманенная его поцелуями, я смотрела в черные, как тьма, глаза и не соображала.

– Чтобы ударить заклинанием, сформировать защитный купол, кинуть зелье… Или хотя бы бежать в противоположную от меня сторону! – рявкнул Ингар.

Только в голосе чудилась не злость, а какой-то сумасшедший страх. И сколько ни прячь его, рвался наружу, требовал выхода.

– Мне солгать, сказав, что так и поступлю? – уточнила я, прежде чем начать самый большой скандал на свете.

Ингар вдруг выдохнул, рухнул на колени и прижался ко мне. А я растерялась, почувствовав, как дрожат его руки на моей спине. Что с ним таким делать?

– А вот я лгать не буду! Если не предупредишь о подобном исходе мою ведьму, в следующий раз от души врежу! – раздался злой и многообещающий голос Лиса.

Я дернулась, обернулась к другу, который шел к нам, полыхая гневом, а Ингар даже не пошевелился. Так и стоял на коленях, уткнувшись лицом в мой живот и тяжело дыша. Видимо, пытался успокоиться. Я чувствовала, как сильно он за меня испугался. Настолько, что не побоялся этого показать, стать уязвимым.

– Может, хоть кто-нибудь объяснит, почему тьма выбралась именно сейчас? Гора особенная? Или что-то ее спровоцировало?

– Ну давай, дракон, расскажи, – ехидно выпалил Лис и скрестил руки на груди.

Жест для него совершенно нехарактерный. Плохо дело.

Ингар поднялся и, глядя в сторону, сообщил:

– Это место… Здесь к народам спускаются боги, чтобы вершить свой суд. Когда кто-то хочет попасть в небесные чертоги, если в нем есть хоть капля тьмы, тень сомнения в чем-то важном, определяющем для него, боги устраивают испытание.

– Ты должен был противостоять тьме? – спросила я.

– Только посмей солгать! – предупредил Лис и нахмурился.

Да что происходит? Долго они собираются ходить вокруг да около?

– Тьма обрела силу, так как я до сих пор не верю, что достоин ийрии.

Ингар произнес это так, будто шел на казнь.

По крайней мере, теперь понятны его слова о том, что я не существую.

– Легче принять, что суженая – очередной дурман, да? – вдруг совершенно спокойно поинтересовался Лис.

– Да.

В голосе Ингара звучала боль. Я заглянула в его глаза, не зная, как утешить.


– Я так долго тебя ждал, – совсем тихо сказал Ингар. – Уже не надеялся обрести… И ты… осталась, когда грозила смерть. Когда тьма стала такой, что я не мог ее контролировать. Шагнула в огонь!

Я промолчала, а Лис выругался, подошел и обнял меня со спины, словно хотел защитить.

– Ведьма, руки так и чешутся потрепать твоего чешуйчатого злодея! – заявил он.

Видимо, тоже за меня испугался.

– И многое бы это изменило? – прорычал Ингар, снова становясь собой.

– Я бы перестал злиться.

– Ты бы лучше руки от моей ийрии убрал.

Фамильяр фыркнул и остался на месте. Ингар по-прежнему не сводил с меня глаз, словно чего-то ждал. Я осторожно коснулась его щеки и сказала:

– Пока мы вместе, справимся с любой тьмой.

– Ну-ну. Ты сначала с его глупой ревностью разберись, – вздохнул Лис, отпуская.

Фамильяр отошел в сторону, что-то проворчал, вглядываясь в начинающее светлеть небо, а Ингар наклонился и ласково, чересчур осторожно, так, что я сразу почувствовала подвох, коснулся моих губ. И тут же прижал к себе. Крепко, но бережно.

– Замерзла? – поинтересовался, кутая меня в свой плащ.

От пламени огня сугробы давно растаяли. Вода стекла вниз по склону, но ветер все равно был пронизывающий и холодный.

– Ты лучше скажи, почему боги выбрали испытание только для дракона? У меня тоже есть сомнения. И у Лиса.

– У каждого оно свое, огонек. Просто по мне ударило сильнее. Забыла? Перед тобой лежал выбор: бежать или остаться.

– Лис, а…

– Мне духи – слуги богов – предлагали вас бросить. А еще обещали не дать возможности помочь.

Хм…

– Но мы же прошли испытания? – волнуясь, на всякий случай уточнила я.

– Разумеется! Иначе сейчас по миру летал бы взбешенный, утративший сущность дракон, носился не умеющий превращаться в человека, лис, и…

– Что они забрали бы у меня?

– А потерять нас двоих мало? – глухо поинтересовался Ингар.

Значит, дракон с Лисом согласен.

Я вздохнула, потерлась носом о шею Ингара, радуясь, что все обошлось.

– Рассвет вот-вот настанет. Отпускай нашу, – выделил слово Лис, – ведьму и поднимайся в небо.

– Один?

– Нет, разумеется, – отозвался мой фамильяр. – Мы с Яной взлетим на метле, а ты обернешься драконом.

– Зачем такие сложности? – не выдержали мы с Ингаром.

– Магию лисьей удачи в путеводный клубок вплетет лишь огонь дракона. Клубок можешь отдать Яне. Ты же в облике зверя не сможешь им воспользоваться.

Ингар неохотно выпустил меня из объятий, сунул в руки свое сокровище и отошел. Затем потянулся, играя мышцами и заставляя меня забыть обо всех благих намерениях, резко крутанулся вокруг своей оси и в стремительном прыжке обернулся в дракона.

Я ойкнула и уставилась на зверя во все глаза.

– Ну надо же… до сих пор не успокоился! – не удержался от очередной колкости Лис. – До сих пор красуется. Оцени, Яна. Для тебя же старается.

Дракон ударил хвостом неподалеку от оборотня и преданно уставился на меня.

– Знаешь, Яна, мне впервые не страшно оставлять тебя с ним, – неожиданно заявил Лис, сверкая серебром во взгляде и заправляя отросшую прядь за заостренное ухо.

Этот облик был у оборотня истинным, не скрывал сути, и нравился мне гораздо больше, чем человеческий. Словно я видела друга настоящим.

– На метлу взбираемся, иначе станет поздно. Первый луч солнца вот-вот коснется вершины.

Дракон, услышав эти слова, ревниво покосился на метлу, явно желая ее спалить, но, увидев кулак, которым пригрозил Лис, повернулся хвостом и поднялся в воздух. Еле сдерживаясь от смеха, я уселась на метлу, позволив оборотню обнять меня за талию, и взлетела, вскоре поравнявшись с Ингаром.

Удержаться на одном месте ему было сложнее, чем просто летать, подставляя крылья ветрам, поэтому я не стала медлить.