Киан

Поставив третью бутылку перед Ванкером, она посмотрела на Джейка:

— А ты что будешь пить?

Он сжал губы и наклонил голову. Его взгляд говорил «да ладно». Эрика улыбнулась в ответ. Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Ванкер снова поправил очки, прочистил горло и налил немного вина в бокал.

— Вот так значит, да? — тихо спросил Джейк.

Эрика пожала плечами. Крепко сжав свою бутылку вина, она наклонилась над столом.

— Просто спросила. Не забывай, кто твой враг.

— Эрика, — сказал он и разочарованно посмотрел на нее, — что мне еще сказать в свое оправдание? Мы с Тарой расстались, и ты уже устроила мне разнос.

— Я еще даже не начинала. Это была разминка, дорогой Джейк.

Он вздохнул и посмотрел через плечо.

— Я могу уйти, если так сильно раздражаю тебя.

Эрика замолчала, сжала губы и посмотрела на меня. Я не знала, что ей сказать. К тому же, мне не хотелось думать об этом сегодня, поэтому я махнула рукой. Джейк может делать все, что он хочет. Она недоверчиво посмотрела на меня. Да-да, я струсила. Я не хочу принимать какие-либо решения в отношении Джейка здесь и сейчас. На данный момент все мои усилия направлены на игнорирование совершенно другого человека, который находится буквально в нашем столе.

Пока Эрика и Джейк сверлили друг друга взглядом, Ванкер взял бокал, налил вино и подтолкнул Джейку. Кивком он указал на бокал и сказал:

— Возьми. Оно белое, но сладкое. — Он подождал, пока Джейк возьмет бокал и сделает глоток. — Ну как? Чувствуешь сладость?

Как будто зная, что я не хочу сейчас разговаривать, Эрика повернулась к Ванкеру, который объяснял Джейку, что такое танины в вине. (Примеч. Танины — это полифенолы естественного происхождения, содержащиеся в растениях, семенах, коре, древесине, листьях и кожуре плодов. Из-за них вино кажется «сухим»).

Когда поняла, что внимание не сосредоточено на мне, я посмотрела на стол. На экране все еще мелькало лицо Киана. Прокручивали одно и то же видео с его освобождением — как он покидает тюрьму и садится в ожидающий его автомобиль. Я узнала людей, стоящих около машины — его маму, сестру и двух адвокатов.

Это так… прекрасно. Его мама Соня и сестра Фелиция были в суде каждый день. Я не ходила туда каждый день, поэтому не видела его отца, но, наверное, он там тоже был.

Его мать полная противоположность Киана. У нее красивые, гладкие и практически белые волосы, но не седые, так как ей, наверное, слегка за сорок. Это ее естественный цвет волос. Они блестящей волной ложились на ее плечи. И это единственное ее отличие от Фелиции, у которой такой же темный цвет волос, как у Киана. В остальном Фелиция очень похожа на мать. Я слышала, что она занимается конным спортом, и я даже представляла ее в белых брюках, перчатках, высоких сапогах и со шлемом для верховой езды с ремешком, застегнутым под подбородком. От нее так и веяло богатством.

Я никогда не разговаривала с ними, так же, как и они со мной. Они даже не смотрели в мою сторону. Я была той, из-за кого их сын и брат должен был сесть в тюрьму. Теперь, когда видела их всех вместе, я чувствовала внутреннюю дрожь. Шторм, который я пыталась игнорировать, грозил вырваться наружу и смести все на своем пути. Даже волосы на затылке встали дыбом. Я почувствовала, что за мной наблюдают.

— Джо, — голос Эрики прорвался сквозь туман, и она выхватила у меня бутылку вина. Бутылка оказалось пустой, я выпила ее всю, пока смотрела на Киана.

— Что? — спросила я.

Она протянула пустую бутылку официанту и спросила нас:

— Вы будете еще или нет?

— Может, перейдем на шампанское, — сказал Ванкер, оттягивая воротник.

Глаза Эрики загорелись, и она быстро забыла обо мне.

— Шампанское, пожалуйста! — хлопнув в ладоши, прокричала она официанту. — Две бутылки. Я заплачу…

— Нет, ты не заплатишь, — сказал Ванкер, потянувшись за ее карточкой. Неловко схватив ее, он уронил карточку на пол и весь покраснел от смущения.

— Я не хотел этого, — пробормотал он.

Эрика удивленно посмотрела на него, встала и подняла карточку.

— Запишите на мой счет, — сказал Ванкер официанту. — Я отдал им свою карточку. Это твоя ночь, — повернувшись к Эрике, пробурчал он.

— Моя ночь? — Она указала на меня и добавила: — Мы все сегодня топим наши печали в алкоголе.

Они начали спорить, празднуем ли мы этой ночью или наоборот, и Джейк воспользовался ситуацией и наклонился ко мне.

— Эй, с тобой все в порядке? Ты сегодня сама на себя не похожа.

Я чуть не засмеялась. Он не знает, какая я на самом деле. И никто не знает.

Пока Джейк ждал моего ответа, я не могла отвести взгляд от Киана на экране. Его темные волосы подстрижены под «ежик». Он казался стройнее и более подтянутым, чем раньше. Все в нем излучало силу. У него и раньше была спортивная фигура, но сейчас присутствовало что-то еще. Я видела это в его глазах. Они всегда видели всю меня насквозь. Я никогда не обращала на это внимания, пока все это не произошло, и каждый раз, когда он смотрел на меня в суде, я чувствовала силу его взгляда. Он знал меня, как будто видел мою душу. Я снова почувствовала это, но сейчас это ощущалось немного по-другому. Он выглядел как дикий зверь, которого держали на привязи.

Джейк смотрел на меня и что-то говорил. Я знала, они не догадывались о той части меня, которая была сломана. Они не знали меня так, как знал только он.

— Да, — с усилием проговорила я, — со мной все хорошо. Экзамены дались мне тяжело, вот и все.






ГЛАВА 4




Лицо Киана было повсюду, поэтому я посчитала, что лучше бы мне не высовываться. Эрика пригласила меня на суши с ней и Ванкером, но я отказалась. Если я останусь дома, то не увижу его лицо в журналах и газетах. Он даже был на сайте моей электронной почты, поэтому я начала открывать приложение через телефон, чтобы блокировать рекламу и новости. Я знаю, что это глупо и немного по-детски, но я просто хотела спрятаться.

Я знала, что скоро снова возникнут домыслы и предположения о том, куда я пропала. Это лишь вопрос времени. Я была в безопасности своего маленького мирка до воскресного утра, пока не зазвонил телефон. Звонок был не на мой мобильный. И не на стационарный телефон, который установила Эрика. И даже не на ее мобильный. В нашей квартире был еще один телефон, и только я знала, кто звонил.

Я молча подняла трубку. Мне и не нужно было говорить. Голос в телефоне произнес:

— Закусочная «У Мэл», через час.

После того как звонивший повесил трубку, я поняла, что скоро все изменится. Этот телефон дал мне федеральный агент, которого назначили присматривать за мной. Дело привлекло очень большое внимание. Когда все закончилось, он помог мне спрятаться и начать новую жизнь.

Когда я добралась до закусочной, он сидел в дальней кабинке и читал газету. Лицо Киана смотрело на меня с первой полосы. Наш столик находился в отдалении от других, и когда я села напротив него, он опустил газету так, что лицевая сторона с Кианом оказалась сверху.

Я вздохнула. Мне никогда не удастся убежать от него.

— Длинный уик-энд?

— Не смешно, Снарк, — сказала я, взглянув на него.

Он рассмеялся, но на его лице не было ни тени улыбки. Оно было каменным. Я не шутила, когда назвала его Снарк, это его фамилия. (Примеч.: игра слов — Snark — сарказм, юмор, насмешка). Три года назад он представился мне как агент Снарк. Однажды я поинтересовалась, это его настоящая фамилия или все-таки прозвище. Он невозмутимо посмотрел на меня и спросил:

— Зачем мне шутить по поводу своего имени?

Это последний раз, когда мы затрагивали эту тему, поэтому с тех пор он просто Снарк.

Сняв очки для чтения, он внимательно осмотрел меня.

— Ты выглядишь по-другому, — наконец сказал он.

— Ты сам посоветовал мне изменить внешность.

— Сбросила вес?

— Наоборот, набрала девять килограммов.

Я тоже разглядывала его, но он не изменился. Те же каштановые волосы с проседью, глаза, которые казались пустыми. Я знала, что они синего цвета, но мертвый взгляд перекрывал все остальное. Его кожа была морщинистой, сказывался возраст. Он держал себя в форме, и единственное, что изменилось, — с его пальца исчезло обручальное кольцо. Прикусив губу, я подумала, что будет некорректно спросить, развелся ли он или овдовел. Снарк никогда не делился информацией.

— Ты здорова? — спросил он.

— Раньше я не ходила в спортзал. А сейчас хожу.

— Отлично. Похоже, у тебя новая привычка.

— Еще я начала пить кофе. — Раньше я пила только чай.

— Это тоже хорошо, — сказал он. — Бойфренд?

— Какое ваше дело?

Он не ответил. Я знала, что он не ответит, поэтому взяла салфетку и начала рвать ее на кусочки. Но он забрал ее у меня и убрал в сторону. Эта старая привычка напоминала о себе, когда я нервничала.

— Нет никакого бойфренда, — ответила я, покачав головой.

— Что насчет Джейка?

— Как вы… — Вспомнив, кто он, я продолжила: — Вы следили за мной все это время?

— С тех пор, как его выпустили, — сказал он, наклонившись вперед и поставив локти на стол. — Расскажи мне о Джейке. Какой он?

— Зачем?

— Потому что он хочет тебя видеть.

Это все меняло. Я догадывалась, что так и будет, но услышать это было сродни падению в бездну.

— Серьезно?

— Как пуля в лоб. — Он прищурился, все еще изучая меня. — Теперь расскажи мне о Джейке.

— Зачем?