Каста 6

Демоны кричат и бросаются на нас, меня оттесняет толпа, и я теряю из вида Блейк. Чувствую резкую боль, когда один из псов смыкает зубы на моем запястье. Рука разжимается. Выпускаю из захвата пистолет. Тянусь за вторым, но руку перехватывают. Меня бьют по спине, груди, животу. Удары выходят ощутимыми, но не особо сильными, потому что демоны, окружившие меня, мешают друг другу. Отбиваться не получается, движения скованы, не могу нормально замахнуться.

Меня поглощает отчаянное бессилие. Душа рвется на куски от безысходности. Не за себя. За Блейк. Что с ней? Где она?

Толкаю демонов, но они настолько плотно окружили меня, что даже оттеснили в сторону разъяренно визжащего адского пса. Где-то вдалеке слышу вскрик.

– Блейк?! – кричу я, вырываясь все яростнее.

На секунду мне удается очистить обзор, и этого времени хватает, чтобы увидеть тело Блейк, лежащее на земле. Пистолет выпал из ее ослабевшей руки, артериальная кровь из поврежденной ножом шеи потоком заливает ее одежду и землю. Крови слишком много. Такими темпами жизнь покинет девушку через считанные минуты.

Обзор снова перекрыт, я чувствую, что готов сдаться, эта борьба бесполезна, я не смогу ее спасти. Просто не успею. Если и выберусь живым из этой мясорубки, Блейк будет уже мертва. А значит, мое существование в этом мире становится бессмысленным. Сжимаю зубы, чтобы не орать.

Я готов сдаться, но не сдаюсь. Я должен увидеть ее живой еще раз. Я должен сказать ей…

– Довольно! – холодный бесцветный голос звучит, кажется, прямо в моей голове.

Демоны тут же отступают и без промедления опускаются на колени, адские псы с визгом разбегаются во все стороны, скрываясь за домами. Такая реакция говорит только об одном – Хронос покинул свой пост и явился в город Ночи.

Теперь, когда демоны отступили, и я чуть ли не единственный, кто чудом остался стоять на ногах, быстро оглядываюсь в поисках Пэриша и Дилана. Оба недалеко от меня и относительно целы, если не считать небольших ссадин. Мне страшно смотреть на Блейк, но я делаю над собой усилие, с трудом переставляю ноги и иду в сторону девушки. Краем глаза замечаю Мёрфи и Хроноса, стоящих рядом со стеной здания, именуемого Бездной.

Повелителя времени я видел всего один раз, и сейчас он выглядит точно так же, как и тогда – высокая фигура, полностью скрытая длинным серым плащом. На руках серые перчатки, а лица не видно из-за огромного капюшона, глядя на который, думаешь, что у Хроноса нет лица. А еще крылья. Огромные расправленные крылья такие же серые как плащ.

– Мать глубоко опечалена поведением своих детей. – снова звучит голос в моей голове, а я продолжаю путь, позабыв о почтении. Сейчас мне плевать на демонов, ангелов и на Хроноса тоже. Я боюсь, по-настоящему страшусь увидеть перед собой мертвое тело той, кому навсегда отдал себя целиком. – Глубокие душевные раны, что вы нанесли ТОЙ, КТО создал вас из ничего, никогда не заживут, если не искоренить проблему.

Пока Хронос говорит речь о том, насколько мы все отвратительные, оказываюсь перед Блейк, не замечая тела Наоми, у которой вместо лица кровавое месиво от пуль, видимо, выпущенных Блейк до того, как она получила смертельное ножевое ранение. Опускаюсь на колени. Она еще дышит. Рука девушки зажимает рану на шее, но кровь не остановить. С каждым мгновением ее все меньше и меньше. Беру ладонь девушки в свою, но ответное пожатие настолько слабое, что я обессиленно опускаю плечи и понимаю – это конец. Внутренности охвачены пожаром, который не залить даже океаном воды. Наши глаза встречаются, но я не вижу узнавания в ответном взгляде. Лишь ужас и предсмертную агонию.

Я теряю ее. Теряю прямо сейчас. И ничего не могу с этим поделать.

– Нет, – шепчу я, проклиная отчаяние, звучащее в каждом звуке. – Ты нужна мне…

Назойливая речь Хроноса проникает прямо в мой мозг, и я не могу вытряхнуть ее из головы. До меня долетают обрывки, а сам я сосредоточен на мыслях о том, что Блейк должна жить. Она не может умереть вот так.

– Мать предоставила в ваше владение целых два мира. И того вам было мало. Неблагодарные создания, вы захотели править всеми кастами. Так отправляйтесь править новым местом, созданным специально для вас. Там нет ничего, кроме песков времени, из которых вам предстоит созидать себе удобства. – Хронос ненадолго замолкает, взмахивает рукой, и я не вижу, но чувствую, как падшие, работавшие с Наоми, – Хейс и Шепард исчезают, словно их тут и не было. Хронос продолжает: – Настало время навести порядок во всех мирах и кастах. Мёрфи, призови всех созданий Матери, способных отличать ложь от истины.

Поднимаю голову, не в силах смотреть, как жизнь по капле утекает из тела Блейк. Лица Хроноса я не вижу, но чувствую, что его проникающий в самую душу взгляд направлен на меня. За один взмах крыльев он оказывается прямо передо мной, и я вынужден смотреть на него снизу вверх.

– Жизнь скоротечна, – изрекает холодный голос Хроноса в моей голове, а следующие слова замораживают внутренности. – Ее время на исходе, Смерть уже рядом. Отпусти смертную, дай ей обрести покой.

– Нет, – говорю я, крепче сжав холодные пальцы Блейк.

– Это неизбежно, – бесстрастный голос выводит меня из себя. – Нам нужны все создания Матери, которые могут чувствовать, когда им говорят неправду.

– У меня больше нет этой способности, – механически сообщаю я, переводя взгляд на Блейк. Ее хриплое дыхание становится все тише, веки тяжелеют и начинают закрываться.

– Я вновь наделю тебя способностью, и при желании ты сможешь оставить ее себе, – безмолвно произносит Хронос. С чего такая щедрость?

Я знаю, что не могу ему отказать. Если ему или Матери что-то надо, они просто это берут. Но быть марионеткой ради способности, которая мне не нужна, я не намерен. Мне вообще ничего от них не нужно, кроме…

– Спаси ее! – требовательно говорю я, хотя знаю, что не вправе требовать от него хоть что-то. – Я буду помогать только в том случае, если девушка останется жива, – понимаю, что мне нечего терять и добавляю, – и покинет это место вместе с Диланом, Пэришем и Декстером.

Несколько бесконечно долгих секунд в воздухе висит удушающая тишина, а потом Хронос отворачивается. Ну вот, не настолько я ему был нужен. Сердце, которое едва шевелится в моей груди, обрывается. Он мне не поможет. Никто не поможет.

Рядом со мной на колени кто-то опускается, но я не могу отвести глаз от девушки. Блейк закрывает глаза, испуская последний вздох.

Вот и все. Не могу вдохнуть, умирая вместе с ней. Если бы все было так просто, я бы уже исчез из этого мира вслед за ней.

Ладонь опускается на грудь девушки, и я собираюсь накинуться на ее обладателя, но застываю. Это Мёрфи. Воспаленный мозг соображает слишком туго, поэтому я не сразу вспоминаю, какая именно у него способность. Но озарение приходит в тот момент, когда Блейк вдруг шевелится, резко перевожу на нее взгляд, напряженно всматриваясь в бледное обескровленное лицо. Мне ведь не показалось? Ее пальцы в моей руке вздрагивают, девушка снова дышит. Рвано, поверхностно, но дышит.

Перевожу взгляд с нее на Мёрфи, затем на Хроноса, стоящего все на том же месте. Высшему незачем было самому спасать девушку, а значит…

– Ты получил, что хотел. Выбранные тобой создания могут уйти. – безэмоциональный голос звучит в моей голове. – Ты остаешься.

Склоняюсь над Блейк, быстро целую ее в бледные губы, нахожу взглядом Дилана и Пэриша. Хронос выполнил мои условия, пришло время выполнять его.

– Уходите, – твердо говорю я, обращаясь к Дилану.

Повторять второй раз не требуется. Оспаривать решения Хроноса нет никакого смысла. Нужно пользоваться возможностью, пока он не передумал. Дилан взлетает, опускается на крышу и подхватывает тело брата. Пэриш поднимается с колен, прихрамывая приближается к нам и опускается, чтобы поднять Блейк.

Девушка до сих пор без сознания, но я уверен, что с ней все будет в порядке. Большего мне и не нужно. Лишь знать, что она жива.

– Позаботься о ней, – прошу Пэриша со всей серьезностью в голосе.

Он кивает, вижу благодарность в его глазах за то, что я сделал для него.

Выпрямляюсь в полный рост и смотрю вслед друзьям, которые удаляются от меня все дальше и дальше. На плечо опускается рука в серой перчатке.


– Пора, – произносит Хронос, и перед моими глазами все меркнет.

Чувствую, как когда-то знакомое, но давно забытое ощущение переполняет меня. Моя способность вернулась.





Эпилог




Блейк

Три месяца спустя

Закрываю глаза, подставив солнцу лицо, и наслаждаюсь теплом, ласковым ветерком, треплющим волосы, и легким бризом, доносящим до меня соленый запах океана. В тысячный раз провожу кончиками пальцев по шее в том месте, где остался неровный розовый шрам после того, как я чуть не умерла.

– Нет, ну это никуда не годится! – восклицает Декстер, плюхаясь рядом со мной на песок в тени пальмы, широко раскинувшей свои листья, создающие прекрасную тень, которая, впрочем, не дарит ни капли прохлады.

Кладу руку на колено, открываю глаза и смотрю на профиль Декстера, излучающий гневные флюиды.

– Что случилось? – без особого интереса спрашивает Дилан, в отличие от нас сидящий на одном из рядом стоящих шезлонгов и читающий книгу.

– Меня только что пригласили на вечеринку две красотки возле бара, – Декс отвечает недовольным тоном, а я недоуменно хмурюсь, глядя на небольшой бар с соломенной крышей, расположенный неподалеку, почти на самом берегу.

– И что в этом такого? – осторожно спрашиваю у непонятно почему недовольного Декса.

– А то, – цедит он, хмуро поглядывая на брата, который вообще этого не замечает, потому что так и не удосужился оторваться от книги. – Я могу прийти только при условии, что со мной будет мой близнец.

Тихо прыскаю, без особого успеха пытаясь скрыть смех кашлем. За все время, что мы провели на этом острове в Тихом океане, я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что парни, по большей части, ведут себя как подростки. Им интересны только вечеринки, девушки и выпивка.

– Ты думаешь, это смешно? – гневно вопрошает Декстер.

– Нет, конечно нет. – заверяю я, делая серьезное лицо, и пытаюсь сменить тему. – А где Пэриш? Может быть он сходит с тобой?

Я предлагаю это только потому, что Дилан не ходит на вечеринки. Никогда. Его на пляж-то удается вытащить с большим трудом. Пэриш другое дело. Но в последние несколько дней я обратила внимание, что он проводит много времени в баре, общаясь с молодой барменшей. Возможно, из этого что-то выйдет.

Декс смотрит на меня, недоверчиво прищурившись.

– По-твоему, Пэриш может сойти за моего близнеца?

– Я просто предложила, – пожимаю плечами, сдаваясь.

Откидываюсь спиной на пальму и смотрю на бескрайний океан, раскинувшийся в считанных метрах от нас.

– Дилан, – зовет Декс.

– Нет, – отрезает тот.

– Да я даже ничего еще не сказал! – возмущается его неугомонный близнец.

– А я прекрасно знаю, что ты сейчас скажешь, – парирует Дилан.

Дальше перебранку братьев не слушаю.

На протяжении последнего месяца, когда я полностью восстановилась от ранения, а Декстер пришел в себя, каждый день происходит что-то подобное. Честно говоря, никогда бы не подумала, что Декс будет справляться с ролью демона намного лучше, чем я сама буду справляться с ролью выжившей, но потерявшей вкус к жизни.

Меня постоянно преследует нереальность происходящего. За мной следят и опекают, будто я драгоценная ваза, а я хочу лишь бежать из этого райского места, куда Дилан и Пэриш привезли нас на время. Мое сердце рвется к Хоуку. Он спас мне жизнь, а сам остался в городе Ночи. От него нет никаких новостей. Я даже не знаю, там ли он еще. Жив ли?

Стараюсь не думать об этом, но не могу. Каждую ночь вижу во сне, как стреляю в лицо Наоми, а она взмахом ножа вспарывает мое горло. Я должна была умереть. Я уже видела свет в конце тоннеля, но меня грубо выдернули из него в реальность. И первое, что я увидела очнувшись, было лицо Пэриша. Не Хоука.

Я собиралась сбежать, но мне не дали. Билась в истерике, но меня не слушали. Со временем пришло смирение. А еще надежда. Надежда хоть когда-нибудь увидеть его снова.

– Блейк? – из раздумий меня вырывает голос Пэриша.

Резко вскидываю голову и натягиваю на лицо улыбку. По настороженному выражению лица друга понимаю, что мне не удалось его провести.

– Давно ты здесь? – спрашиваю, глядя, как близнецы все еще спорят, хотя Дилан по-прежнему делает вид, что увлечен чтением.

– Только пришел. Принес тебе воды. – он протягивает мне бутылку и садится напротив, перекрывая своей ослепительной улыбкой вид на океан. – Что происходит?

Вместо ответа лишь закатываю глаза, а потом мы обмениваемся понимающими улыбками. Открываю бутылку и делаю несколько крохотных глотков прохладной воды. Пэриш вступает в разговор с парнями, а я качаю головой. Так и знала, что так будет.