Каста 6

Блейк

Сижу в машине уже пару часов, каждую минуту бросая взгляд на часы на приборной панели. Время тянется отвратительно долго, и с каждой последующей минутой мне становится все тяжелее и тяжелее дышать, будто из машины выкачали весь воздух, заполнив пространство тягучей смолой, которая застывает, погребая меня и оставляя в мучительной неподвижности. Даже открытое окно не помогает вдохнуть полной грудью, да и вообще вдохнуть. Мне физически плохо, в голову лезут ужасные сценарии развития событий. Один хуже другого. На линии тишина, Хоук не пытался связаться со мной, а сама я молчу, потому что вообще ничего не происходит.

Хочу сорваться с места и бежать к воде, а потом вплавь добраться до чертового острова, бежать по длинному коридору, пока не преодолею барьер и не окажусь в городе Ночи. Мысленно я проделала все это уже тысячу раз, а на деле… застыла на месте.

Мне было нелегко согласиться на то, что я должна остаться в стороне. Я могла бы принести пользу. Или все испортить. Я никогда этого не узнаю.

Чтобы не думать о том, что сейчас должно происходить по ту сторону барьера в миле от меня, переключаю мысли на Хоука. Он говорил с такой интонацией, когда сказал, что не вынесет, если со мной что-то случится… может я сентиментальная дура, но из его уст это было почти признанием.

А я не ответила. Ничего не сказала. А сейчас ненавижу себя за это.

О, боже, я – влюбленная идиотка. Но только он заставляет мое сердце биться чаще, улыбаться на любое его слово и превращаться в желе от каждого прикосновения.

Потираю ладонями глаза и несколько раз встряхиваю кистями рук, чтобы сбросить напряжение. Оборачиваюсь, когда вижу, как мимо меня по дороге проезжает машина с прицепом, на котором стоит новенький черный гидроцикл. Машина останавливается неподалеку, из нее выходят двое молодых парней на вид не старше двадцати. Они смеются и размахивают руками, жарко споря о чем-то. Но, видимо, придя к общему решению начинают спускать гидроцикл на воду.

Воображение тут же рисует новую возможность оказаться на острове. Мне стоит только подойти к ним, пофлиртовать и попросить прокатить меня.

Пофлиртовать, серьезно? Никогда не занималась такой ерундой. Но в таком случае… взгляд сам падает на пассажирское сиденье, на котором я оставила пистолет.

Плохая идея, очень плохая.

Но я ничего не могу с собой поделать. Пусть Хоук меня убьет, но я больше не могу сидеть на месте.

Хватаю оружие и запихиваю его за пояс джинсов, прикрывая рукоятку рубашкой. Расстегиваю парочку верхних пуговиц, так, на всякий случай, и выскальзываю из машины, сделав глубокий вдох и протяжный выдох. Делаю решительный шаг в сторону парней, собираясь то ли соблазнять их, то ли угрожать пистолетом. Еще не решила.

Но тут неожиданно кто-то хватает меня за волосы, перед глазами быстро мелькает сталь, и вот уже к горлу приставлен нож. В шоке от скорости происходящего замираю на месте, рука уже было тянется к пистолету, но я одергиваю себя. Я ведь не знаю, что у меня за противник и в каком он составе и количестве.

– Не дергайся, – шипит на ухо разъяренный голос, и я напрягаюсь еще сильнее. – Мне ничего не стоит убить тебя прямо сейчас.

Вперед выходят двое мужчин, оба высокие, широкоплечие. Рассматривают меня с интересом, словно я какая-то диковинка. Они не демоны, потому что глаза у них вполне обычные. Сказать большего не могу, не увидев их крылья.

– Зачем она тебе? – интересуется один из них, склоняя голову набок.

– Вспорю ей глотку на глазах у Хоука, – бросает Наоми, – пусть узнает, что такое беспомощность.

Тяжело сглатываю, подавляя желание схватиться за пистолет. Он не причинит особого вреда парням, будь они высшие или падшие, их раны довольно быстро затянутся. Наоми, конечно, не так неуязвима, если выстрелить ей в лицо, но после такого я точно не выживу. А значит, надо ждать подходящего момента. Один из парней подходит ко мне и протягивает мне руку, на которую я смотрю с возрастающей ненавистью, на что он только усмехается.

– Я могу вырубить тебя, если тебе станет от этого легче, – насмешливо тянет он.

Этот точно падший, высшие так не разговаривают. Неохотно берусь за его руку, провожая взглядом гидроцикл, который увозит обоих парней в сторону, противоположную от той, куда мне было надо.

– Наоми, убери нож, – говорит падший, крепко держащий меня за руку.

Нож медленно и неохотно исчезает из поля моего зрения, а я получаю сильный толчок в спину, от которого почти падаю в объятия падшего.

– Если она дернется, можешь бросить ее в воду, – бросает демонесса и обнимает второго своего сопровождающего, который тут же расправляет крылья. Падший.

Меня обнимают сильные руки, и я напрягаюсь всем телом.

– Спокойно, – говорит парень, – я не буду к тебе приставать. И бросать в воду тоже не буду. Веди себя хорошо.

Он стремительно взлетает, направляясь в сторону острова, на который я так хотела попасть всего несколько минут назад, но сейчас моя душа в еще большем смятении, чем была до этого. И я далека от спокойствия. Я вляпалась, черт возьми! Не по своей воле, но это ничего не меняет.





Глава 27




Хоук

Уже через считанные минуты приземляемся на острове и без труда находим проход, ведущий в темный коридор, на конце которого барьер между этим миром и городом Ночи. К счастью, высшие еще не уничтожили коридор, и нам не придется искать другой способ попасть в ад. Совсем недавно мы с Пэришем были здесь, только двигались в противоположном направлении. А сейчас уверенным шагом направляемся в ту сторону, где нас ждут только враги и неприятности. Меня переполняют предвкушение схватки и адреналин, разгоняющий это предвкушение по телу. Хотя мы надеемся, что схватки удастся избежать, но быть готовыми к ней обязаны.

Наш план предельно прост. Бездна – место, где демоны-новички проходят перевоплощение, находится не так далеко от того входа, через который мы попадем в город Ночи. Я почти все время буду прикрывать с воздуха, благо на мне черная футболка и джинсы, да и крылья соответствующие, а вечная ночь будет идеальным прикрытием. Пэриш приведет Дилана в нужное место, а если их заметят, они притворятся, будто Дилан возвращает сбежавшего демона в родную обитель. По правилам высший еще должен поговорить с демоном, который сейчас стоит на верхушке власти в городе Ночи. Но нам бы хотелось этого избежать. Риск того, что демоны поймут, что Дилан больше не высший, слишком велик. Пэриш с неугасающим оптимизмом внушал нам, что у нас получится провернуть это дело "по-тихому". Надеюсь, так оно и будет, ведь не так давно нам удалось ускользнуть отсюда незамеченными. Хотя реалист во мне не верит в такое невероятное везение.

Отбрасываю лишние мысли, стараюсь даже не думать о Блейк, терпеливо (еще одна ложь) ждущей на берегу. Сейчас я должен сосредоточиться на том, как пробраться в логово демонов, забрать Декса и убраться оттуда подальше, чтобы нас не заметили.

Коридор кажется бесконечным, в прошлый раз, по моим внутренним ощущениям, мы преодолели его гораздо быстрее. Но все когда-нибудь заканчивается, и вот я уже вижу сплошную, казалось бы, стену, представляющую собой портал в ад.


Не сговариваясь и даже ни на секунду не притормозив, с ходу преодолеваем препятствие и оказываемся в темноте города Ночи. Холод, тишина и пустынные улицы нагоняют тоску и уныние. Ледяной воздух застревает в горле, а кожа неприятно зудит от воспоминаний. Хочу убраться отсюда как можно быстрее. Одновременно с Диланом расправляем крылья и взлетаем в темное небо.

– Где все? – спрашиваю я, оглядев пустынные окрестности, но так никого и не заметив.

– Скорее всего развлекаются в Сфере, – предполагает Пэриш, которого держит Дилан, – а это нам только на руку, потому что Сфера в противоположном от нужного нам направления.

Меня передергивает. Даже думать не хочу о том, что демоны снова взяли в плен кого-то из падших, накачали неизвестными препаратами и лишили крыльев с помощью енохианского сплава, а потом заперли под куполом и натравили на ослабленного беднягу адских гончих.

Пэриш указывает дорогу, и мы довольно быстро преодолеваем расстояние до так называемой Бездны. Это оказывается невзрачное одноэтажное бетонное здание, расположенное на окраине. За ним пустырь, уводящий в непроглядную тьму, в которой, как я предполагаю, кроются границы города Ночи.

– Это и есть Бездна? – недоверчиво интересуюсь я, указывая на это строительное недоразумение.

Пэриш с шумом выдыхает.

– Это место назвали так из-за ощущений, которые испытывает бывший ангел, избравший путь демона. Все время, пока происходит перерождение, ты просто лежишь и не можешь пошевелиться, не можешь ничего сделать. Тебя будто придавило к морскому дну огромной толщей воды. Ты чувствуешь только боль и безысходность, которые, кажется, никогда не закончатся. – демон замолкает, его взгляд становится отстраненным.

– Значит, – негромко спрашивает Дилан, – Декс сейчас испытывает именно это.

– Да, – подтверждает Пэриш, – он даже не услышит тебя, если ты захочешь с ним поговорить.

Дилан переводит дыхание и молча кивает, а потом встречается со мной взглядом.

– Мы спускаемся, – твердо говорит он, вероятно, не желая больше оттягивать момент.

– Дай знать, если понадобится моя помощь, – говорю я и наблюдаю, как они летят вниз, приземляясь неподалеку от распахнутой двери в Бездну.

Быстрым взглядом окидываю окрестности, не заметив ничего подозрительного, снова смотрю на Дилана и Пэриша, которые направляются к двери, но внезапно почти одновременно прижимаются спинами к стене. Не нравится мне все это. Я не слышу, что там происходит, но скорее всего в здании кто-то есть. Это единственное объяснение такой реакции.

Дилан поднимает голову и смотрит прямо на меня, жестом показывая, чтобы спускался. Еще раз осматриваюсь и стремительно лечу вниз. Приземляюсь рядом с парнями, и мы сразу же приходим в движение. Бесшумно заходим за угол, выжидательно смотрю на них, приподняв брови.

– Внутри не меньше десяти демонов, – с досадой сообщает Пэриш. – Обычно тут никого не бывает, но, видимо, из-за того, что сейчас здесь сразу трое новичков, демоны и набежали.

– В какой части здания новички? – тихо спрашиваю я, выглянув из-за угла, чтобы убедиться, что нас не заметили.

– В дальней комнате, в ней есть единственное во всем здании окно. – оживленно переглядываемся с Диланом, но Пэриш, заметив это, качает головой. – Проблема в том, что оно не очень большое, и на нем стоит решетка, которую бесшумно не снять.

– Черт возьми, – в сердцах выдыхаю я, прикидывая варианты развития событий.

Мы не можем ворваться в здание и перестрелять всех демонов, чтобы прорваться дальше. Тогда ни о какой скрытности не может быть и речи.

– Я отвлеку их на себя, – предлагает Пэриш.

Недоверчиво смотрю на него.

– И что ты им скажешь?

Пэриш сверкает белозубой улыбкой и пожимает плечами, но ему не удается скрыть от меня тревогу, засевшую глубоко в глазах.

– Буду импровизировать. Попытаюсь выманить их на улицу, а вы расправьтесь с решеткой.

Это может сработать, но потом нам придется придумать, как незаметно забрать Пэриша, потому что уходить без него я не собираюсь.

– Хорошо, – говорю я, неохотно кивая, – дай нам тридцать минут. Если не выйдет, придумаем что-нибудь другое.

Пэриш отворачивается, а мы с Диланом шагаем прочь, направляясь в сторону заветного окна.

– Хоук, – окликает меня Пэриш.

Когда я оборачиваюсь, он больше не улыбается. Говорю, прежде чем он успевает продолжить:

– Не волнуйся, мы тебя не оставим.

Он внимательно смотрит на меня, потом с благодарностью кивает и быстро уходит, заворачивая за угол.

– Идем? – зовет Дилан.

Разворачиваюсь и следую за ним.

– Думаю, одному из нас лучше вернуться в небо. Так будет безопаснее. – предлагаю я.

– Нет, – он качает головой и выглядывает за угол, убедившись, что там никого нет, решительно идет к окну, которое небольшим светлым пятном выделяется на сером фоне стены. – У нас не так много времени, вдвоем мы справимся с решеткой гораздо быстрее.

Тоже верно.