Капкан на спонсора

— Зачем он мне?

— Дадут по башке, тогда узнаешь зачем.

— Лучше бы тебе по башке дали, — разозлилась я. — Чтоб ты не каркала.

Язвя и желая друг другу всего хорошего, мы дождались такси и поехали на Гороховую.

Гороховая, как выяснилось, была неподалеку, возле реки, и ввела нас в заблуждение тем, что таковое название вернула себе совсем недавно, ранее числилась улицей Дзержинского, наверное, потому, что именно на этой улице располагалось Управление внутренних дел. Однако мода на революционность прошла, в столице прибрали памятник, а у нас, чтоб не отстать, улицу, и теперь она, как при царе-батюшке, звалась Гороховой.

С проспекта Ленина мы свернули направо, миновали правление, банк, ресторан «Восток» и несколько ничем не примечательных домов. Улица спускалась к реке, и дальше пошла застройка еще начала века, в основном конторы, магазины и кафе, район престижный, и все это стоило недешево.

Двадцать пятый дом по Гороховой оказался магазином очень симпатичным названием «Компьютерный мир», сейчас он был закрыт по техническим причинам, об этом сообщала бумажка, приклеенная к двери.

— Как тебе? — спросила Женька, когда мы, отпустив такси, молча пялились на запертые двери. — Только не говори, что это совпадение.

— Нам нужен тридцатый дом, а не двадцать пятый, — пробуя не реагировать на участившееся сердцебиение, напомнила я.

— Ну и что? Я назвала шоферу адрес, мы выходим и видим магазин Аверина. Это судьба. Так просто ничего на свете не бывает.

— Может, ты заткнешься, и мы пойдем посмотрим на нужный дом? — скривилась я, и мы пошли.

Посмотреть было на что: трехэтажный особняк в стиле «русский модерн», но построен недавно. Кирпичная ограда, ворота, калитка и ящик для корреспонденции. Если быть точным, щель от ящика. Сам он висел с той стороны и для простых смертных был недоступен. В комплексе все выглядело очень внушительно. Мы даже не рискнули пересечь улицу, чтобы пройти рядом.

— Как думаешь, что это? — спросила Женька.

— Комитет безопасности, — не задумываясь, ответила я.

— Мимо. Он на проспекте Ленина.

— Тогда резиденция президента.

— Опять мимо. Навещает редко, нет смысла тратить бабки.

— Тогда это частное владение.

— Умница. А чье?

— Рабочего с «Красного пролетария». Купил жене сапоги, а потом себе особняк. Я бы тоже купила, да не повезло: не взяли меня на «Красный пролетарий».

— Это ты остришь, что ли? — презрительно спросила Женька. — Перед нами дом человека, которого Аверин хотел заинтересовать твоей рукописью, с целью помочь бедному автору слетать в Канны для отдыха и поправки здоровья.

— А богатый человек возьми его да кокни…

— Не доказано, — съязвила Женька. — Слушай, может, правда Аверин хотел привлечь его к меценатству?

— Не дури, — начала я злиться. — Как ты думаешь чей это дом?

— Понятия не имею.

— А чего боишься мимо пройти?

— Я боюсь? С чего ты взяла? — Женька развернулась намерением продемонстрировать отвагу, но я схватила ее за локоть.

— Смотри, как бы из базуки не грохнули…

— Скажешь тоже… Если ты права, на кой черт Аверин послал сюда рукопись? Чтобы стать покойником?

— А он обратный адрес не указывал. Ящик большой, и почты, наверное, приходит немало. К тому же он рукопись послал. Рукопись. Чувствуешь разницу?

— Я-то чувствую, а вот кто-то нет. Потому что Аверин покойник, и мы едва не отправились за ним. Пошли домой, есть хочу, и ноги гудят.

— Потерпишь, — нахмурилась я.

— Будем держаться вместе, — подумав, заявила подружка. — А жить у тебя: на работу ближе добираться. Кстати, самое время подбить бабки. Итак? Что мы имеем?

— Мы имеем второй адрес, который тоже надо проверить, — напомнила я.

— Чего-то мне после первого не хочется.

— Идем, идем, — легонько подтолкнула я Женьку. — Улица Ворошилова тут недалеко.

Добрались мы минут за десять. Нужный дом был довольно большим, в четыре этажа, построен в пятидесятые годы, и не так давно в нем располагался райком партии. Теперь весь фасад пестрел табличками: от адвокатской конторы до парикмахерской — на выбор.

— Есть идеи? — хмыкнула Женька, глядя на эту радующую взор пестроту.


— Есть, — кивнула я, — потому что нет ящика для корреспонденции.

— Дедуктивно мыслишь, — съязвила подружка и следом за мной вошла в подъезд.

Прямо напротив входа в фойе стоял большой стол, за которым восседала старушенция в синем форменном халате. Не знаю, кем она числилась, наверное вахтершей, но ясно было ясно: бабка здесь с прежних времен, и мимо нее мышь не проскочит.

Она взглянула на нас исподлобья, как участковый на местную шпану, а я шагнула ей навстречу с самой счастливой своей улыбкой.

— Здравствуйте! — воскликнула я, старушенция молча кивнула и стала ждать, что последует дальше. За ее спиной стоял большой шкаф, разделенный на ячейки. В трех из них лежали письма и газеты.

— Извините, мы из фирмы «Компьютерный рай». В прошлый вторник наш водитель доставил сюда пакет, а я по ошибке не те бумаги отправила. — Тут до меня дошло, что я говорю глупости, и бабулька это уже поняла. Я отчаянно вздохнула и добавила: — Не помните конверт, толстый такой, от руки подписанный?

— Помню, — сурово сказала она.

— Кому вы его отдали?

— А кому вы его посылали?

— Я только адрес запомнила, а название фирмы нет. Сейчас компьютеры всем нужны, а у меня по двадцать писем в день. Разве запомнишь?

— Надо запоминать, коли вам за это деньги платят.

— Вы не могли бы мне помочь? — попросила я, впрочем особенно не стараясь: бабка не производила впечатление доброй самаритянки. Я ждала и прикидывала, какую гадость ей сказать в ответ на суровый отказ.

— Не в фирму слали письмо-то, — покачав головой, заявила бабка, — а в контору адвокатскую, вот тут, на первом этаже. И конверт рваный, чуть листы не выпали. Парень-то ваш швырнул его на стол и удрал, а он свалился и лопнул. Безобразие.

— Я шефу скажу, он его накажет, — заверила я. — А контора эта сейчас открыта?

— Только секретарша сидит, остальные разбежались. — Можно мы пройдем? — влезла Женька, которой уже надоело молчать, а уж если ей надоест молчать, так хоть глупость какую, а непременно скажет.

— Можно, — важно кивнула бабка, и мы шмыгнули в коридор, который очень быстро закончился широкой двойной дверью с бронзовой табличкой на ней, уведомляющей граждан о том, куда они собрались войти.

Не без робости я открыла дверь и вошла. Обстановка до жути канцелярская, стены с панелями под дерево, мрачный коридор, из которого вели четыре двери. За одной бойко печатала машинистка. Три остальные были заперты, зато мы смогли узнать фамилии хозяев: имена значились на табличках возле каждой двери. Женька торопливо переписала владельцев кабинетов, стук за соседней дверью прекратился, и в коридоре показалась женщина лет тридцати пяти. Я поздоровалась и совсем было собралась спросить о конверте, но тут внезапно вмешалась Женька, громко сказав:

— Воропаев сегодня будет? — При этом больно ущипнула меня за ягодицу.

— Нет, — покачала головой женщина, — завтра с девяти.

— Спасибо, — обрадовалась Женька и потащила меня к выходу.

— Могли бы и спросить, — проворчала я.

— А вдруг это он хотел нас укокошить?

— Кто он? — хмыкнула я.

— Один из адвокатов.

— Адвокат-убийца, не смеши.

— Хошь, я тебе про убийцу-прокурора расскажу? Зачем-то Аверин твою рукопись сюда прислал.

— Может, он желал узнать мнение специалиста о моем детективе, в смысле правдоподобия и всего такого прочего.

— Ага. — Женька покрутила пальцем у виска, а потом взяла меня под руку. — Пошлепали, Пинкертон, зайдем в магазин за пельменями, кушать очень хочется. Сейчас набьем желудок, я сделаю несколько звоночков по телефону, а ты будешь дедуктивно мыслить.

— Да все вроде ясно, — вышагивая в сторону своего дома, ораторствовала я. — Надо установить адресатов Аверина, узнать, как связаны они между собой, и убийца у нас в кармане.

— Он в твой карман не поместится, — хохотнула Женька, — особливо если живет в том интересном домике. А в остальном… кое-что в самом деле прояснилось. Во-первых, с убийством Аверина: укокошили его не в пятницу, а во вторник. Труп вывезли и инсценировали аварию. Павел утверждал, что убивать шефа было не за что, а у меня нет причин ему не верить. Накануне он послал твою рукопись неизвестным лицам, после чего и скончался. Рукопись его очень интересовала, он видел в ней реально происшедшие события и хотел, чтобы другие тоже их увидели. Кто-то в самом деле увидел и зарезал Аверина, а потом испугался и разыграл комедию с аварией.

— Можно слово вставить? — поинтересовалась я. — трупик пролежал где-то двое суток — раз, аварию инсценировали неплохо — два, труп из офиса вывезли, а это, как ни крути, в центре города — три. Не знаю, какой вывод напрашивается у тебя, а у меня такой: ребята не хилые.

— Почему ребята?

— По-твоему, один человек с этим справится? К тему же мы не должны забывать про женщину — таинственные звонки по телефону. Маловероятно, что леди вынесла труп на своей спине, значит, преступников как минимум двое.

— Согласна. Однако Аверин убит ножом, труп сунули за шкаф, а уж потом вывезли куда-то, из этого можно сделать вывод: убийство непреднамеренное, то есть не было спланировано заранее. Что ни говори, а убийца здорово рисковал. Улавливаешь?

— Улавливаю. Как считаешь, не пора ли нам в милицию?

— Ну что ты самом деле, пристала? — разозлилась Женька.

— Я беспокоюсь за свою жизнь, ну и за твою тоже.