Как завести дракона

Так что лучше все сразу проверять…

Но вот такой поцелуй… случился, пожалуй, первый раз в моей жизни.

Когда тебя обдает одновременно и холодом, и жаром. Когда спина под ладонями драконища горит, а тело льнет к нему. И глаза зажмурены чтобы только сосредоточиться на ощущениях и не упустить ни кусочка от сладкого пирога. Когда внутри все переворачивается и екает, как на американских горках… или во время полета на драконе. Когда по пояснице стекает вниз настоящая лава, а перед смеженными веками — звезды…

Может, у меня просто никого слишком долго не было?

Хотя нет… я понимала, что дело не в этом. А в одном конкретном детективе, который совсем не исторический. О котором я не смела мечтать, но мечтала.

И в том, что он, похоже, не викторианский девственник — если вообще когда-то им был — и поцелуи у него уровня бог.

Но и эти мысли у меня довольно быстро закончились, а осталось лишь удовольствие, которое мы пили взахлеб, как путники в пустыне, добравшиеся, наконец, до оазиса.

Вечность… которая тоже закончилась.

Жаль. Я бы так и простояла с ним до конца жизни. Но пришлось отстраняться, прижиматься лицом еще какое-то время к его груди, облепленной мокрой рубашкой, не желая возвращаться в реальность. Слушать быстрый и мощный стук его сердца, а потом, со вздохом сожаления, делать шаг назад…

Сразу стало холодно…

— Вы совсем замерзли, — вздохнул драконище хрипло. Почувствовал.

Всё-то он знает, всё-то он понимает…

Я коротко глянула на него — выглядел он невозмутимо и возмутительно спокойно. Открыла было рот, чтобы узнать, значит ли этот поцелуй для него так же много, как и для меня — или хоть что-то — но тут же закрыла.

Пожалуй, я не была готова к ответам на свои вопросы.

Потому что эти ответы могут быть очень болезненными…

— Да… холодно, — сказала тихо. И огляделась, — Вы хотя бы знаете, где мы?

— Да.

— Тогда идем? Хочется поскорее добраться до поместья.

При одной мысли о том, что мы сейчас в полутьме и под непрекращающимся дождем будем пробираться по лесу меня передернуло. А драконище только вздохнул и заявил.

— Летим. Вряд ли вы дойдете. И не надо мне опять твердить про то, что вы все правильно понимаете… Бесит.

И снова обернулся, пока я распахнула от удивления рот.

Бесит? Его?! Он же бездушная… драконища! Это у меня эмоции через край и вообще…

На спор сил не осталось. Так что я безропотно взгромоздилась на него. Снова. Приникла к горячей и неудобной шее и закрыла глаза. Черт с ним. И с тем, что толково поговорить у нас может и не получиться — у обоих слишком много тараканов и обязательств перед другими. Зато… зато с нами хоть ненадолго, но случилось волшебство. И вообще, мы живы и здоровы. И со всеми этими новыми сведениями явно продвинулись в расследовании — вот окажемся в теплом и сухом месте и все поймем. И пусть судьброй нам дан один только поцелуй и пара полетов — я хотя бы знаю теперь, как оно может быть.

А потом что будет, то и будет.

Мы оказались в поместье на удивление быстро. Хотя я и успела окончательно закоченеть. И не успела слезть, как тут же попала в объятия взволнованного Эльвина:

— Где вы были? Что произошло? Почему так долго? Почему на Кингсмане, а не в экипаже? Я уже собирался мчаться искать и…

— Оставь в покое девочку! — рявкнули над головой. Мири Байонетт схватила меня под руки и потащила в дом. — Милая, вам надо отмыться, прогреться, переодеться…

Прореветься.

— Сердце кровью обливается, не могу смотреть! А потом накормлю и будете разговоры разговаривать со своим… женихом, — мы уже были в доме.

Показалось мне или она запнулась перед последним словом?

Ну да, я же вернулась так поздно, да еще и на чужом драконе и в странном виде — при этом Эльвин не бросился бить соперника… Экономку вряд ли уверишь теперь, что яри Тимсон действительно невеста её любимого мальчика.

Ой да ладно, и это потом.

Меня отмывали, согревали, укутывали, сушили и переодевали часа два — я и подремать успела, и отдохнуть, и перекусить. Успокоиться и расслабиться. А потом спустилась к позднему ужину в твердом намерении разобрать всё произошедшее по полочкам.

А там меня ждали уже две новости.





Две новости и еще одна… не очень





— Я узнал, что ждет каждого прямого наследника рода Томасов в тридцать, — трагично-счастливо объявил Эльвин, как только я засунула в рот первый кусок жаркого.

Тот изо рта немедля вылетел.

— Эльвин! Кто ж так об этом сообщает! — хлопнула рукой по столу, возмущенно глядя на смеющегося друга.

— Обожаю неподдельные эмоции человечков, — заявил этот наглец.

Я тебе сейчас покажу неподдельные эмоции, — прошипела в шутку, перегибаясь через стол… и остановилась.

А потом села и расправила складки платья.

Достаточно было поймать взгляд яра Кингсмана, в котором смешалась теплота, настороженность и непонятная печаль, чтобы дыхание перехватило, а мне перестало хотеться дурачиться.

Как-будто я предаю его тем, что веселюсь в компании другого мужчины… Совсем уж странная мысль. Может он мне с поцелуем незаметно закрепил пояс верности?

— Рассказывай.

— Еще по приезду я решил просмотреть старые домовые книги. Не те, что вели яры, а касательно выплат и расходов на дом. Так вот, несколькими месяцами ранее смерти Гордона Томаса была сделана выплата некому Саймону Хиллу — причем достаточно внушительная, чтобы вызвать мой интерес. И вот тут нам повезло — вряд ли кто другой обратил бы на это внимание. Дело в том, что я вспомнил, кто такие столичные Хиллы. И вспомнил случайным образом, только потому, что они фигурировали в одном из дел, что я вел в прошлом году.

— Ну не томи… — почти простонала.

— Поверенные! Не простые, что ведут дела определенных семей или личностей, а члены старинной гильдии, которые имеют дело со временем.

— В смысле какие-то маги, управляющие временем? — удивилась.

— Нет, те, кто имеет дело со сменяющимися поколениями. Вот представь: человек захотел завещать что-то своему правнуку…

— Но ведь семейные поверенные передают эти сведения по наследству, разве не так? А потом следят за исполнением?

— Так. А если нет доверия им? Или у тех нет наследников? Или еще какая беда — и, например, завещание не связано с твоим родом? Или страх, что с бумагой или конторой что случится? «Саймон Хилл» — выборная должность в постоянно действующей компании. Которая по магическому договору не может просто так исчезнуть или развалиться, а если это происходит, обязана передать через гильдию все дела такой же компании. И стоит эта надежность дорого, очень дорого. Особенно, если платишь за какой-то важный документ.

— Почему ты решил, что это документ? И как это связано с тридцатилетием?

— Да потому что я немедля отправил запрос. И сегодня вечером посыльный принес мне ответ от Хиллов… «Уважаемый яр Томас, сожалеем, но мы не можем предоставить вам информацию или полученного документа до тех пор, пока вам не исполнится тридцать.»

— Ого… — я даже про еду забыла. Да черт с ней, с едой — наелась и сегодняшними событиями, — Так вот наш мотив? Если мы поймем, что написал твой предок в том документе, то раскроются и прочие обстоятельства? И кто-то очень не хочет его обнародования?

— Полагаю, что так.

— Но… его как-то можно добыть прежде, чем наступит твой положенный возраст? Это ж не на кладбище прогуляться…

— Можно, — вздохнул Эльвин, — если только поступит распоряжение за подписью короля — ко мне впридачу.

— Король это распоряжение даст, — подал голос молчавший до того времени Кингсман.

— Понятно…

— Как и по другому поводу. Например, выдать мне список лиц, имеющих доступ к монетам этого года.

— Вы о чем?

— С вечерней почтой не только яр Томас получил письмо, но и я. Помните, я рассказывал, что пустил своих людей по следу травы, способной подчинять драконов?

— Д-да…

— Мы нашли того, кто передал посыльному порошок. И он признался, что получил свой заказ от столичного яра…

— Ну мы в этом не сомневались.

— Яра в черном. Который заявил напоследок, что Лига священного исхода ему будет благодарна.

— Опять они!

— Они. К тому же, сотрудники Управления, которые обследовали жилище мага, продавшего запретную травку, отметили еще одно. Монеты, которыми расплатились с этим человеком были выпущены только в этом году. И еще не разошлись по королевству — единственно, от кого их можно было бы получить, так от королевского казначея. В уплату своей должности или согласно королевскому поручению…

— То есть… снова наш путь лежит во дворец?

— О да. И есть у меня еще одна новость… не очень. И еще одна причина встретиться с королем.

Я вдруг вспомнила: