Как влюбить дракона и не пожалеть об этом

Дракон в допросной якобы честно ответил на все вопросы, кроме одного: «С кем вы провели время с шести вечера до полуночи?» Он упорно настаивал, что спал в гордом одиночестве, хотя состояние спальни, да и гостиной, наводили на мысль, что в его доме была нешуточная «борьба».

Как только соседи не вызвали полицейских, чтобы те разобрались с шумом? Или решили не нарываться на неприятности, прознав, что в их доме поселился дракон? Скорей всего, так оно и было.

Но Брайан, конечно, вслух очевидное не озвучил, но его едва сдерживаемый смех на моё каменное выражение лица во время допроса вгонял в пучину вечного позора. Мне лично не хотелось поднимать тему своего прокола и признаваться в попытке опоить дракона — за это по головке не погладят! А вот отстранить от работы, лишив рыцарского знака и меча, это шеф полиции обязан будет сделать в назидание всем, и мне в первую очередь.

С напарником еще можно будет оговорить эту ситуацию с глазу на глаз, но сейчас сил моих не было думать обо всем случившемся. И дракон — чтоб его четвертовали! — затеял какую-то игру. Он точно зуб точит на меня за случившееся до кладбища, но гадёныш оставил всё на потом. Явно пакость какую задумал. Или шантажировать будет?

Я бросила взгляд по сторонам. Пустая улица. Одинокая машина прошуршала шинами по заделанной гравием выбоине. Город медленно и неохотно просыпался, чтобы заступить на рабочий день. Дракона не было видно.

Я с этими чешуйчатыми с ума сойду!

Тряхнула головой, избавляясь от хмурых дум, и вошла в аптечную лавку. Колокольчик над дверью приветственно звякнул, сообщая о посетителе.



- Лана, какими судьбами? - выплыла из-за двери каморки Габриэла, хозяйка магазинчика, отрывая меня от рассматривания травяных сборов.

- Не очень хорошими, - устало вдохнула, привалившись боком к стеклянному прилавку.

- Что случилось? - с неподдельным беспокойством спросила она, нахмурив лоб.

Габриэла была самой старшей из трёх волшебниц, проживающих в Гластонберге. В свои тридцать девять она выглядела очень молодо и свежо, что, безусловно, не обошлось без волшебных мазей и прочей магии.

- Мне нужно одно средство... - замялась, подбирая слова, тяжело вздохнула, понимая, что придётся сказать как есть: - В общем, я переспала с существом и в порыве страсти забыла о контрацепции, а головастики у этих тварей живучие, поэтому... не хочу рисковать, - выпалила, не поднимая глаз от препаратов, лежащих под стеклом.

- Ух, ну ты даешь, опять с волколаком спуталась, - охнула Габриэла, прикрыв рот изящной ладошкой.

- Нет.

- Что? Не говори, что это спригган.

- НЕТ, - рявкнула в ответ, пронзив волшебницу недовольным взглядом. - Я никогда не спала со спригганами, а наш недорошенный «секвойя» делает отличный массаж, и всего-то!

- Хорошо, как скажешь, - поспешила она остудить мой пыл. - Но мне лучше знать расу существа, чтобы смещать оптимальное зелье.

Показалось, что время остановилось и минутная пуаза продлилась целую вечность. Взвесив все за и против (обзаводиться своим дракончиком я ни в коем роде не хотела), сокрушённо призналась:

- Дракон.

- Дракон?! - снова охнула Габи. - Я слышала вчера, что одного к нам лихая занесла, а ты уже успела его объездить, - она хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

- Мне сейчас не до шуток, - осадила развеселившуюся женщину. - И попрошу сохранить это в тайне, - предупредила её, послав многозначительный взгляд.

- Да, конечно, я — могила, - перекрестилась Габриэла и собралась скрыться в коморке.

- Подожди...

- Да?

- И еще... что-нибудь заживляющее... от натёртостей, - добавила, терпя подступающую к щекам краску.

- А почему ножны не используешь? - спросила она, явно не подумав.

- Потому что уважаю своё оружие и его «дом», - резче необходимого ответила ей.

Взгляд Габи опустился на уровень моих бёдер, не видя препятствия в прозрачном прилавке.

- А-а-а, - понятливо протянула она. - Там натёрла, - заговорщицки кивнула и скрылась за маленькой неприметной дверкой в каморку, где хранила ингредиенты для своих мазей и настоек.

Пока волшебница колдовала мой заказ, я успела остудить щёки.

- Держи, это выпей сразу, а то, чем дольше тянешь, тем меньше гарантий, - сказала Габриэла, протянув мне чашечку с вонючей жидкостью жёлтого цвета.

- Здесь что, чья-то моча? - скривившись от запаха, уточнила я.

- Ты хочешь знать полный состав или за результатом пришла? - деловито остановила меня Габи перед возможностью узнать то, что я захочу никогда не знать, как только услышу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Зажав нос, опрокинула содержимое стаканчика и быстро проглотила, чтобы не разбирать вкуса.

- На, зажуй. - Габриэла сунула мне под нос знакомые зеленые листочки, но мозг упорно не мог выдать название растения, будучи шокированным тем, что попало в желудок.

- Что это? - спросила, силясь не извергнуть обратно только что проглоченную настойку.

- Мята, перебьёт неприятный привкус во рту.


Не дожидаясь больше каких-либо еще пояснений, выхватила листики из её тонких пальчиков и засунула в рот. Ощущая, как свежесть мяты заполнила рот, закатила глаза и с облегчением вздохнула. Желудок успокоился, а мозг перестал сигнализировать, что меня пытаются отравить.

Расплатившись с хозяйкой, прихватила с собой бутыль с настойкой. Вернувшись домой, первым делом набрала ванну и вылила туда зелье. Избавившись от пропахшей потом и кладбищенской пылью одежды, погрузилась в тёплую воду, радуясь возможности отдохнуть после тяжёлой ночи.





10 Ликбез о драконах




Тишина и навалившаяся после тяжёлой ночи усталость привели к тому, что я, окутанная тонким запахом лаванды, расслабилась в теплой воде и задремала

- И что же пошло не так? - прозвучал вопрос, разбивая хрупкую дремоту.

- Господи!.. - вскрикнула, схватившись за сердце. Никак не ожидала, что меня кто-то побеспокоит в пределах моей ванной комнаты, которая совсем не угадывалась в представшей передо мной картине: клубы пара ленивыми облаками заполняли все окружающее пространство; вода простиралась дальше запомнившихся границ акриловой ванны; впереди, в нескольких метрах от меня, сквозь удушливую влагу, проглядывался силуэт.

- Лана, мне повторить вопрос? - уточнил голос, в котором угадывался тембр Озерной Девы, но без привычных скрипучих ноток.

- Нет, вы меня напугали, - выпалила в своё оправдание, оглядываясь по сторонам.

- Соберись, деточка, - одернула Дева, а ее фигура не шелохнулась за стеной плотного пара.

- Дракон очень ярко отреагировал на воздействие зелья, утихомирить его пыл и заставить собраться, чтобы он ответил на вопросы, не удалось, - отчиталась, чувствуя, как понизилась температура воды, в которой я сидела. Сгруппировалась, обхватив колени руками и склонила голову, пряча загоревшееся от стыда лицо, мысленно уговаривая не корить себя за небольшой просчет. Градус воды вновь стал комфортным и успокаивающим.

- Сколько ему лет?

- Восемьдесят два, если верить указанным им данным.

- Понятно, молодой попался. У таких кровь закипает в секунды, - с легкой досадой прокомментировала Ним и о чем-то задумалась.

- Думаете, это он убил пикси? - нарушила я тишину.

- Не знаю, в этом городе проблемы с водоёмами, - посетовала Дева. - Мне сложно проследить за всем происходящим, имея в распоряжении три загаженных пруда, и те на окраине. Но, судя по всему, к нам пожаловало несколько драконов: молодой заявился так, чтобы оттянуть на себя внимание, а его подельник уничтожил пикси.

Сказанное Озерной Девой взволновало, словно одного чешуйчатого мне было мало.

- Ним, а зачем надо было действовать так грубо? - рискнула задать вопрос духу-покровителю и добавила, не услышав ее голоса: - Я про зелье.

- Это был самый простой и быстрый способ расположить к себе дракона, - спокойно отозвалась она.

- Странный способ, - пробурчала себе под нос, и вода пошла легкой рябью из-за моего дыхания. - Может, я чего-то не знаю? - спросила, силясь припомнить уроки по драконологии, но ничего такого, про одурманивание любовными зельями, не всплывало в моей памяти.

Возможно, после выпуска, система обучения претерпела реформу за последние два года из-за изменений политической ситуации между рыцарями и драконами. Но я этого сейчас не смогу уточнить, чтобы не вызвать вопросов со стороны ордена.

- Определенно не знаешь, - разнесся над водой голос Девы. - Рыцарей-новичков никогда не допускают к полной информации. Да что уж там, и для меня закрыты двери Камелота. Теперь помощь древних духов им не нужна, - в сердцах сокрушалась Ним по временам, что остались в легендах и мифах, но дошедшие до нас в искаженном виде, с целью сокрыть неприглядные моменты прошлого. Даже смерть пикси этой ночью преподнесут так, чтобы добиться желаемого, а пока этот момент держат в строжайшем секрете.

- Как вам объясняли появление драконов в академии? - задала она наводящий вопрос.

- Хм... - Пожала плечами, побеспокоив водную гладь. - Древние боги прокляли своих подопечных — тех, кто погряз в алчности. Так и появились драконы, которые со временем адаптировались к изменившемуся миру, и теперь они могут оборачиваться в людей, такими как были когда-то.

- А как появились рыцари? - озвучила следующий вопрос Ним.

Я съёжилась от чувства, словно меня вытащили на экзамен, который подтвердит мою профессиональную пригодность.

- Да никак. Рыцари существуют с незапамятных времен и те, кто не впал в немилость древних богов обрели право защищать людей от драконов и прочих существ.

- Право, - хмыкнула Дева. - Рыцарей поставили перед фактом: либо вы следите за происходящим на ваших землях, либо все падет в преисподнюю. Но вернее будет сказать, что жизнь на земле превратится в ад без тех, кто сможет вмещаться и урегулировать конфликт между обычными людьми и мифическими существами. А все потому, что богам стало лень самим заниматься этим, и даже полубоги отказались от этой работы. А рыцари нет. Ваши жизни коротки и быстротечны, и вы хрупки, как обычные люди, поэтому умираете чаще за исполнением долга, не успев устать от рутины.

Сложно было не согласиться с её слова. Взять моего дедушку. Всю жизнь он прожил в Гластонберге, работая в полиции, в качестве представителя от рыцарского ордена. Его достижения: получение звания "старший рыцарь" и позволение уйти на покой раньше срока на три года. Но, конечно, мой дед не воспользовался возможностью бросить в воду меч, так как в нашем городе проблемы с мифическими существами очень редки. Это только у меня выдались нелегкие деньки, видимо, луна тому виной.

Лишь приняв меня в свои стажеры и поведав о всех существах нашего городка, дедушка согласился уйти в отставку, отчасти поддавшись давлению со стороны своей жены, моей бабушки. Но спокойные дни недолго длились, сердце старого рыцаря остановилось ночью, оставив непередаваемую тоску своим родным.

- А драконы заполучили долголетие, способное потягаться с древними богами своей продолжительностью, - продолжал вещать голос Девы. - Исключение — рожденные драконы, в таких присутствие человеческой стороны способно со временем ослабить их драконьи качества. И наш дракончик именно такой, а значит, надо воспользоваться им, чтобы вызнать информацию: с кем он работает, где прячется второй дракон и что они задумали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - То есть, узнать зачем убили пикси? - уточнила я.

- Да. - Показалось, что силуэт качнул головой, соглашаясь с моими словами.

- Только это вряд ли получится.

- Почему? - удивилась Ним.