Как влюбить дракона и не пожалеть об этом

- Ой, - она всплеснула руками, обдавая меня волной холодного воздуха. - А имени я его не спросила. Испугалась, что из-за моей оплошности Лана на тебя взъестся, как ты на неё, вот и перешла сразу к делу.

- Что ты сделала?

- Попросила не выдавать меня, - объяснила Роуз, разведя руки и пожав плечами. Она так всегда делала, когда я задавал глупые вопросы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А цвет?

- А цвет. Это... - Роуз задумалась. - Думаю, так он пытается Лана что-то сказать.

- Что?

- Не знаю. У нас было не так много времени, чтобы оговорить все детали плана.

- Какого плана? - Тут я не выдержал и сел, устремив хмурый взгляд на еще одну неугомонную женщину, которой дай волю, и я уже был бы при жене с пятью детьми.

- Как какого? - Она снова развела руки и пожала плечами, а я закатил глаза, с усилием выдыхая раскалённый воздух из своих лёгких. - Мы решили вас помирить. И ты сам сказал, после знакомства с ней, что Лане нужна помощь. А ты знаешь, что от ордена помощи не дождёшься: одним рыцарем больше, одним меньше... Им плевать! Главное, чтобы их банковские счета показывали суммы с толпой нулей.

- Связываться с духом рыцаря — это самая глупая затея, которая могла прийти тебе в голову.

- Голову? - Она демонстративно просунула кулак сквозь полупрозрачный висок, разжала ладонь и помахала ей, сообщая: - Как что-то могло прийти туда, в чего нет. Вернее, - она убрала руку, - задержаться дольше, чем ветер?

- Ты поняла меня, и мне сейчас не до шуток, - огрызнулся, потерев ноющие виски.

- Тебе же легче будет выполнить задание стаи, если не будешь тратить время на выяснение отношений с напарником. Но напоминаю, - Роуз склонилась, чтобы прошептать на ухо: - Она тебе очень понравилась. Ты даже со мной таким не был.

Махнул рукой, отгоняя негодницу, что продолжала лить яд прямо в рану. Её образ распался, став на мгновение нечетким. Роуз хихикнула, собирая свой облик подальше от меня.

- Ну правда, вы с ней так зажгли тем вечером. Я даже обрадовалась, что ты наконец зажил.

- Рози, - нежность смещалась с раздражением, - заруби на своей могиле, это недоразумение на должности рыцаря мне понравится, только если во всём раскается и уйдёт в монастырь.

- Ой, да ладно, - она махнула рукой, охлаждая мой пыл ровно на две доли секунды. - Ты подобным образом и обо мне в своё время отзывался.

- Ты напрашиваешься, - предупредил её.

- На что? Дай угадаю! - От распирающего энтузиазма она подпрыгнула, выбросив руку вверх, будто я здесь строгий учитель. - Отшлёпаешь? - игриво уточнила она. - Я бы не против, - её голос стал наигранно грустным. - Но если кто-то узнает, что ты шлёпаешь воздух, сдадут в дурку, и плакала твоя новая работа и ответственное задание, - сообщила она, провокационно выставив стою задницу и похлопав ладонью по ней, беспрепятственно пролетая сквозь тело.

Я ничего ей не ответил, мечтая прекратить затянувшийся разговор.

- Так вот, - не думала замолкать Роуз. - Дух из меча согласился дать тебе шанс, как человеку. Поэтому, пока ты ведёшь себя хорошо и не представляешь реальную угрозу для его подопечной, можешь не опасаться рыцарского оружия. Он тебя не тронет, даже если Лана опять начнёт размахивать мечом как умалишённая. Вот умеешь ты сводить женщин с ума, - неодобрительно цокнула девушка и, скрестив руки на груди, покачала головой.

- Это хорошая новость. Хоть какой-то толк от твоей страсти поболтать.

- Эй! - замахала она руками, нагоняя на меня холод. - Я тут стараюсь, налаживаю контакты с духами. Все колёса стёрла, колеся по округе.

- Кстати, об этом.

Роуз притихла, понимая свою оплошность.

- Прекрати гонять на мотоцикле. Чуть рыцаря не сбила, а может, кого-то всё-таки переехала второпях?

- Нет! И я знаю дорожные правила. Она сама на проезжую часть выскочила!

- А ты нашла, где и когда разъезжать без меня. Это не безлюдный лес. Рыцарь здесь напряжный, и ты еще привлекла её внимание. А если дух меча всё расскажет Лане?

- Нет. Он не может. Их лишают права голоса. Иначе не стать духом-защитником рыцаря.

- Выходит, ты у нас просто дух. Тогда не надо меня защищать и пытаться наладить мою жизнь, - в который раз попытался приструнить её.

Роуз белым облачком переместилась на диван. Она материализовалась рядом со мной, приятно холодя правую руку.

- Маркус, не сердись, пожалуйста, - расстроенно прошептала она, коснувшись моей макушки — освежающе. - Я же хочу как лучше для тебя. Кто ж знал, что мой дух прилипнет к ключам от мотоцикла. Да, он мне был как друг. И я думала, что ты о нём позаботишься, но в итоге... - Она замолчала. В комнате стало ещё холодней. - Я умерла. Три года — приличный срок, - завела Роуз старую песню. - Если верить утиному гоготу и реакции Ланы на твоё откровение, то у неё есть возможность связаться с Озёрной Девой. А та должна знать, как мне уйти, чтобы оставить тебя в покое.

- Чтобы оставить меня в покое, - я посмотрел в бледно-серые глаза призрака любимой, - не надо заводить этот разговор. И забудь, что Лана была здесь.





18 Секретный план Ланы





ЛАНА

Время перед выходом на смену я потратила максимально продуктивно: перебрала вещи в гардеробе, прошлась по магазинам и забежала в салон красоты.

Изначально я планировала связаться с Нил и отказаться от её задания, и пусть делает что хочет. Но мысль, что придётся передать этого дракона кому-то другому, чтобы он или она позаботились об этом огнедышащем гаде... Нет уж, лучше я сама выведу спесивого чешуйчатого на чистую воду! И никакие утки ему не помогут. Теперь я могила. Весь мой план останется при мне, прямо в моей голове. И если никому ничем не обмолвиться, то всё сохраниться в секрете.



Этим вечером я добиралась до департамента пешком, пребывая в прекрасном расположении духа. Каблуки отстукивали каждый шаг, наигрывая своеобразную мелодию моего личного триумфа.

- Ми-и-ис-с? - услышала знакомый голос и обернулась в сторону удивлённого Брайана. - Кто ты, и что сделала с моей напарницей? - он приблизился, глазам своим не веря.

- Бывшей напарницей, - напомнила ему, отбросив упавшую на лицо мелированную прядь волос.

- Вау! В свою защиту скажу, это было обоюдное решение сверху. Ты же знаешь, я с тобой в паре работал бы до последнего твоего дня.

- Эй, почему моего? - шутливо возмутилась и хлопнула ладонью в его грудь.

- Потому что ты, и я уже это говорил, безбашенная. А я так... - Он пожал плечами. - На подхвате, - и задорно улыбнулся, как это умел делать только он. - Но, признать, выглядишь потрясно, но в честь чего? Только не говори, что решила взять быка... Нет, подожди! Взять дракона за хвост? Или крылья? Или у него есть какие-то наросты, за которые удобно брать? - допытывал Брайан, демонстрируя примерное расположение этих самых наростов сначала на голове, перешёл на руки, потом не придумал ничего лучшего, как усеять себя ими с головы до ног.

- Для протокола, - заявила, остановив его паясничание. - эта красота только для одного человека. Да, ты не ослышался, - вставила в ответ на недоумевающую мимику напарника. Бывшего напарника. - Для че-ло-ве-ка, - произнесла по слогам, смакуя невысказанное разочарование Брайана.

- Пожарник?.. - произнёс интонацией, будто ему в пятый раз на дню предложили овощи на пару, а он всё это время мечтал о куске сочного мяса.

- Не пожарник, а Алекс. Добрый, заботливый, милый и главное — понимающий.

- О, понимаю, - с издёвкой протянул Брайан. - Понимающий мужчина — это настоящий Экскалибур, который ты, как рыцарь, вынула из камня. - Он даже продемонстрировал это тут же, аж вены от натуги надулись. Просто ужас! Почувствовала зарождение фобии к такой клоунаде.

- Брайан, - отвлекая его от созерцания легендарного меча, чей кончик был устремлён в небо, но похож он при этом был на застывшего танцора диско, - я всё удивляюсь, как ты можешь воспитать адекватных детей? - Я покачала головой.

- Очень просто, - и с готовностью поведал: - Я не позволяю "клёвому Брайану" мешать выполнять работу "сурового папы Брайана".

Мы могли долго так болтать ни о чём, но нам помешал рёв мотора. Мотоциклист без шлема неспешно проехал мимо нас, пронзив меня подозрительным взглядом и свернул на стоянку для сотрудников департамента.

- С тобой хорошо было, но у меня бешеный напарник и к тому же дракон. Пойду спасать департамент от его педантизма.

- Это стоящее занятие, под стать рыцарю, - подтрунил Брайан. - А я пойду в кофейню, тебе что-нибудь захватить?

- Хм?.. Булочку с цианидом?

- Думаю, у них такого нет, но могу устроить кофе с белладонной.

- Тогда двойной.

- Замётано.

Я устремилась в здание, надеясь обогнать дракона. И к моей радости, села за свой стол за мгновение до прихода Маркуса.

- Сегодня какое-то особое патрулирование? - спросил он вместо приветствия.

- Какие-то проблемы?

- Высокие каблуки, короткие шорты. А эти перчатки без пальцев? У рыцарей нет дресс-кода для работы? Или вам можно выглядеть как дешёвые путаны?

- Ладно, да, - закатила глаза, представляя, как душу этого гада, - сегодня будет необычный патруль. Хочу сделать кое-кому сюрприз, - заявила, кокетливо покачав плечами и прикрыв глаза. - Доволен? Ты меня расколол.

- Собираешься злоупотребить должностными полномочиями и нарушить пару законов или просто обойдёшься чужими правами? - с ледяным холод поинтересовался Маркус, устроившись за столом напротив.

- Нет. Всего лишь обед с любимым. Замечу, что это будет во время обеда и не продлиться больше положенного. Ну, а если кто-то попадёт в беду, то мы всё свернём. Еда едой, а работа на первом месте, - заверила я дракона, но мой ответ не сильно удовлетворил его. Хотя сложно понять, что удовлетворит этого гада, кроме пятичасового секс-теста.

Какое-то время мы провозились с дневными заявлениями о всевозможных странностях, отсеивая явные фантазии от настоящих моментов, которым стоило уделить время. Сущности не только по ночам показываются. Но если кто-то досаждает людям средь бела дня, то ночью можно ждать кучу проблем.

Брайан порадовал меня двойным чёрным кофе без сахара, добавив пару шуточек о том, что после этого «эликсира бодрости» ко мне лучше ближе чем на два метра не подходить — озверею, почти как от белладонны, только без жутких последствий, которые несёт растение тем, кто рискнул её попробовать. Вот только по физиономии Маркуса читалось, что тот был бы рад от меня избавиться. Но увы, милый дракоша, этот рыцарь сражается до последнего!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На этот раз я, следуя своему плану, предложила покататься по городу на мотоцикле Маркуса. Он это воспринял без особой радости, только выдвинул ряд условий:

- Обнимать меня не надо. Скорость будет маленькая, не упадёшь, если даже не будешь держаться за меня. Но если прижмёшься ко мне, пойдешь пешком. Продемонстрируешь выносливость и актуальность неподходящей для работы обуви. И не цепляйся за куртку, пожалей свой маникюр.

Руки так и чесались впиться этим самым маникюром в лицо дракона, который был всему виной. Но я, натянув улыбку, заявила:

- Ой, ты заметил. Решила быть в тон Бренина. Меча, - пояснила, заметив хмурый взгляд. - А тебе надо быть менее напряжным. Не слышал, что негативные люди притягивают негатив? Ну это может работать и на существ.