Как влюбить дракона и не пожалеть об этом

- Пошляк, - выплюнула и толкнула дверь, которую больше ничто не стопорило.

- Я за тобой заеду! - крикнул вдогонку Маркус.

- Заедет он... - зло пробурчала себе под нос, улепётывая в ближайший закоулок.





* * *


Дома я металась по комнате, размышляя о том, как обезопасить себя от ошибок. Взяв волю в кулак, подожгла часть волос Хелекса, чтобы вызвать его.

- Черт тебя подери! - прорычал хриплый голос из самого тёмного угла. - Занавески задёрни!

- Уже сумерки, - отметила вслух, но поспешила дёрнуть за плотную ткань портьеры, чтобы погрузить комнату в густую тьму.

- Не чую дракона, зачем вызываешь? - заворчал пёс, зацокав по паркету когтями.

- Чтобы сообщить немаловажные изменения, о которых, видимо, Ним не в курсе.

- Это что же? - удивился Хелекс, замерев в метре от меня, если верить рыцарскому чутью, а не глазам.

- Дракон теперь работает в полиции, и его поставили в пару со мной. С распоряжением из ордена мне дали ознакомиться уже после того, как сообщили, что я отныне работаю с драконом, - негодование вырвалось из меня, меняя высоту произнесённых звуков. Я плотно сжала губы и глубоко вздохнула, борясь с подступающей паникой.

- Не вижу смысла истерить, - произнёс Хелекс, удивив изменившимся тембром голоса.

- Ним?

- Да, я, - отозвался пёс высоким тоном. - Зато теперь ты сможешь следить за ним, не вызывая на себя гнев шефа полиции или ордена, - резонно заметила она. - Будь милой и улыбайся, - велела следом. - И не заметишь, как расположишь его к себе, - твёрдо произнесла псина, повысив голос выше прежнего, будто не сомневаясь в моём женском очаровании.

- Но... я не уверенна, - сокрушённо выдохнула, признаваясь отчасти, ведь неуверенность моя касалась того, что мы с этим горячим существом сможем работать в паре. Тут без доверия никак, а у нас его с самого начало не наблюдалось. Словно прокола с любовным зельем мне не хватало, теперь еще и глупое признание в любви добавилось, делая затею духа-покровителя невыполнимым.

- У тебя остались волосы Хелекса? - спросила Ним через пса.

- Да.

- Тогда вплети их во что-нибудь и прицепи к рукоятке меча. Если понадобиться помощь, активируй меч так, чтобы шерсть касалась зачарованного оружия. Хелекс поймёт, что ты его беспокоишь и придёт на выручку. Если этот слепой мешок с блохами, конечно, сможет чем-то тебе помочь. - Пёс чихнул, словно пытаясь вставить своё веское замечание по поводу сказанного Ним. - Ну и зажигалку с собой носи, на всякий случай, - добавила она назидательным тоном. - Если это всё, то я пойду, - добавила Ним.

- Да, это всё.

Мысль, что я смогу призвать Хелекса, если дракон вдруг решит на меня напасть, немного успокоила и придала уверенности, что перевес силы в любом случае на моей стороне. По крайней мере, я старательно пыталась себя в этом уверить. Выпроводив пса, принялась плести косички из нитей для макраме, завалявшиеся в доме со времён, когда мама была еще жива.





15 Истинные чувства дракона




Телефон заиграл противный рингтон, сообщая о входящем вызове с неизвестного номера.

- Лана, слушаю вас.

В ответ раздался сдавленный смешок.

- Кто это? - грозно спросила неизвестного весельчака.

- Твой новый напарник. Жду тебя на улице, - произнёс голос, поднимая во мне волну негодования.

Отключила телефон и, схватив куртку, вышла из дому, чуть не налетев на стоявшего на крыльце Маркуса.

- Откуда у тебя мой номер?

- Твой прошлый напарник дал. Отличный мужик, - произнёс он так, словно не договаривая «в отличие от рыцаря, с которым ему довелось работать».

Я надела куртку, пыхтя от недовольства. Смена только началась, а руки так и чесались пустить в ход Бренин.

- И где твоя машина? - бросила дракону.

- Забыла? Я на мотоцикле передвигаюсь, - напомнил он мне, нагло ухмыляясь.


- Это в жизни ты так передвигаешься, а для работы нужна машина.

- Ладно, поедем на твоей, - с лёгкостью уступил он. - Что? - спросил, ощутив заминку.

- Нет у меня машины, - буркнула и, обогнув надоедливого дракона, пошла вдоль улицы.

Минуту спустя меня догнал тихий рёв. Оглянулась — Маркус глупо ухмыляясь, словно пакость какую-то задумал, следовал за мной на едва крутящим колоса мотоцикле.

Я намеренно остановилась, ожидая, что этот гад сделает. Тоже остановился. Неудивительно.

- Я могу тебя подвезти, куда скажешь.

«Угу, к тебе домой, например», - мелькнуло у меня в голове, а вслух заявила:

- Я на этого убийцу не сяду!

Всё его веселье смыло, словно хлипкий песочный замок прибрежной волной.

- Опять будешь утверждать, что мой мотоцикл пытался тебя убить? Со мной не прошло такое обвинение, решила зайти с другой стороны?

Я подошла к нему поближе, чтобы не напрягать связки.

- Нет. Но если ты дашь мне проверить моё предположение, я признаю свою неправоту.

- При свидетелях?

- Каких еще «свидетелях»? - Оглянулась по сторонам в поисках того, кто, по его мнению, сможет исполнить эту роль. Но окутанная мягкой тьмой улица не выдавала присутствия кого-нибудь из людей или существ.

- В нашем городке после захода солнца простые жители стараются не гулять по улицам, оберегая таким нехитрым способом своё здоровье и жизнь.

- Ну, не здесь, а потом, - загадочно предложил дракон.

- Мне не пятнадцать лет, чтобы давать согласие на что-то с подвохом.

Маркус скривился на мои слова, но спешно заверил:

- Никакого подвоха, просто принесёшь извинения в другой день и при свидетелях. Согласна?

- А ты согласен, чтобы я приложила свой меч к твоему мотоциклу?

- Что это тебе даст? - Маркус заметно напрягся.

- Если никакой реакции на магическую составляющую моего оружия не будет, значит, ты говоришь правду, и твой мотоцикл не одержим никаким духом.

- Одержим?! - выпалил он и разразился смехом, пригибаясь к приборной панели своего железного скакуна. - Ну ладно. Давай.

Маркус слез с мотоцикла и протянул мне руку, чтобы закрепить договорённость.

- Если твоя проверка на одержимость провалиться, ты должна будешь принести мне извинения за своё поведение при свидетелях.

- Договорились. - Я вложила свою ладонь в его, стараясь не анализировать свои ощущения... очень приятные... которые вновь стали выуживать из моей памяти обрывки сумасшедшего вечера с этим гадом.

Вены на ладони Маркуса знакомо засияли красным светом, а ладонь стала ощутимее теплей. С его пальцев спрыгнули искорки, больно впившись в мою кожу на тыльной стороне ладони.

- Ой! - Дёрнула руку, но Маркус не дал так просто разорвать наше рукопожатие.

- Даешь слово и обязуешься его исполнить? - деловито поинтересовался он, в железной хватке перетягивая мою руку к себе.

- Даю, ай... обязуюсь... м-м... отпусти... - молила, корчась от обжигающей боли.

Наконец пытка закончилась: дракон выпустил мою ладонь и сделал приглашающий жест в сторону своего мотоцикла.

Я тряхнула рукой, в попытке стереть болезненные ощущения после скрепления сделки. Вечно эти драконы норовят причинить боль при любой возможности.

Вернув лицу невозмутимый вид, вынула меч из ножен и тихо прошептала «Бренин». Сталь засияла бледно-голубым светом, сообщая о готовности слушать и следовать моим приказам. Маркус посторонился, заняв выжидательную позиции.

Я осторожно положила меч плашмя на обтянутое кожей сидение, которое, наверное, еще не успело остыть после драконьей за-а-а... раза!

Хоть иди к Габи и проси какое-нибудь зелье, чтобы забыть уже тот... ужас!.. в котором сама виновата.

Зажмурившись на мгновение, крепче сжала ладони на рукоятке, задавая степень магической искры, которая должна была войти во взаимодействие со вселившимся в мотоцикл духом. Легкое сомнение не покидало меня. Возможно, я окажусь не права. Или дух обнаружится, но его присутствие — это не больше, чем совпадение, но я давно в такое не верю. Да и как дракон это докажет? Занервничал — значит, что-то скрывает!

Меч засиял ярче, разгоняя сгущающийся мрак лучше любого уличного фонаря. Но ничего более не происходило. Я сжала рукоятку сильнее, сцепив зубы от натуги. Свет, исходивший от Бренин, стал слепить своей белизной. Я прищурилась, но отступить не могла. Это было бы сродни признанию собственной ошибки, а дракон со свойственной ему кривой ухмылочкой будет наслаждаться моими извинениями в присутствие свидетелей... Не согласна!