Как обмануть смерть

Лицо Фина потемнело. — Она получила предупреждение от альфы своего прайда о том, что нельзя брать то, что ей не принадлежит.

— Предупреждение? — Судя по выражению его лица, мне уже не хотелось вдаваться в подробности. Прекрасно. — Ладно, и что теперь? Группа Колла встречалась прошлой ночью где-то еще?

— Если и так, мне об этом не сказали.

— Может быть, день не тот? Может, у него сегодня встреча, хотя он знает, что триады следят за этим местом?

— Даже не знаю. Извини. Если он это сделает, и ваши люди появятся, готовясь к бою, триады будут в меньшинстве три к одному. Их уничтожат.

— Они не настолько глупы, чтобы попасть в такую ловушку. — И я бы им не позволила, если бы думала иначе. — Может быть, они и пытались убить меня дважды за одну неделю, но триады — это все, что стоит между городом и Падшими.

Мои последние слова вызвали возгласы возмущения обоих мужчин в комнате. Я подняла руку, призывая Вайята помолчать, и первой обратилась к Фину: — Я использую слово «Падший» не для обозначения всех нелюдей, а для тех придурков, которые решили стереть нас с лица земли, какими бы видами они ни были.

Это, казалось, успокоило Фина. Вайят, напротив, смотрел на меня сверху вниз со странным выражением лица. Что-то среднее между гневом и изумлением. — Эви, что, черт возьми, произошло на фабрике? — спросил он. — Что сделала Джина?

— Свою работу, — ответила я, как ни странно, веря в это. — Я стал угрозой для триад — на этот раз намеренно — поэтому она следовала протоколу.

— Это она устроила пожар?

— Не имеет значения.

— Имеет…

— Нет, Вайят, не имеет. — Я потянула его за руку, пока он не присел на корточки на уровне моих глаз, затем схватила его за подбородок и крепко сжала. — Как бы мне ни хотелось хорошенько надрать задницу Кисмет за свои ноги, по большому счету, это нахрен не имеет никого значения. И в данном случае мой голос решающий.

Напряжение отпустило его тело. Хотя он и был недоволен этим решением, но, похоже, смягчился. — Прекрасно. Это не имеет значения.

Я отпустила его подбородок, почти поверив ему. Он мог затаить обиду дольше, чем я, и он не будет полностью удовлетворен, пока не получит подробностей о пожаре. В конце концов, я все ему расскажу, но сегодня это нам не поможет. Дел просто слишком много, и, как всегда, мое личное дерьмо должно подождать.

— Насчет Парк-Плейс? — спросил Фин, элегантно переводя разговор в другое русло.

Вайят сел на кровать рядом со мной и натянул простыню на мои голые ноги. Я плотнее закутала одеялом плечи, забавляясь его попыткой защитить мою скромность.

— Нам нужно побольше узнать о Леонарде Колле, — сказала я, возврящаясь к последнему нашему разговору. — Он предположительно человек, что не имеет большого смысла. Может быть, у него есть какая-то личноя особая претензия к триадам?

— Трудно сказать наверняка, — ответил Вайят. — Я не знаю этого имени, и трудно представить себе человека, создающего армию Падших, чтобы сражаться против других людей.

Я была того же мнения. — Как думаешь, Кисмет расскажет тебе, если узнает что-нибудь?

— После того, как я выдал ей все имена в последний раз, когда мы разговаривали? Конечно, — невозмутимо ответил он.

— Попробовать стоит.

Фин достал сотовый телефон и протянул его Вайяту. Тот посмотрел на телефон, затем взял и открыл его.

— Включи громкую связь, — попросила я, когда он набрал номер.

Вайят включил. После полдюжины гудков, вызов был принят.

— Кисмет.

— Это Трумен, — сказал Вайят.

Многозначительная пауза предшествовала мягкому: — Привет.

— Что тебе известно о человеке по имени Леонард Колл?

Я подавила стон. Надо быть осторожней, Вайят.

— Гм, не много, — ответила она, его вопрос, казалось, застал ее врасплох. Неразборчивый фоновый шум создавал помехи. — У него нет ни адреса, ни кредитки, ни даже номера социального страхования. Во всем штате нет ни одного Колла, и единственный Леонард, которого мы нашли, — это четырехлетний ребенок в Аризоне. — Она сделала паузу. — Где ты слышал это имя?

— Птичка на хвосте принесла. А ты?

— От друга. — Клянусь, я расслышала сожаление в ее голосе. — Вайят, вернись, чтобы мы могли защитить тебя.

Он фыркнул. — Зачем? Я в опасности?

— Такое чувство, что мы все сейчас в опасности. До наших информаторов доходят довольно неприятные слухи о передвижениях гоблинов.

— Какого рода передвижения?

— Расскажу, когда ты придешь. Они не в силах получить того, кого действительно хотят наказать, поэтому могут прийти за тобой.


«Не в силах получить» — дипломатичный способ сказать: «поскольку я убила Эви, они не могут убить ее за убийство одной из своих королев». Но какая-то часть меня все еще интересовалась, что задумали гоблины.

— Мы не можем позволить себе потерять тебя, Вайят, — сказала она.

— Трогательно, но нет, спасибо.

Я ткнула Вайята, чтобы привлечь его внимание, затем одними губами произнесла: «Парк Плейс». Он кивнул. — Что сейчас происходит, Джина?

— Пока ничего. Мы наблюдали за этим местом всю ночь и день, но кроме случайных бездомных, ни в одном из четырех зданий на этом углу не было никакой активности. Бейлор взял своих охотников и новичка, и они патрулировали всю набережную, следя за всем происходящим.

У Бейлора был новичок в команде? Я прикусила нижнюю губу. Должно быть, он потерял охотника в Олсмилле. Меня так поглотили свои мысли, что я до сих пор не удосужилась узнать имена остальных четырех охотников, погибших той ночью.

— Кроме аукциона складских помещений сегодня днем, — продолжала Кисмет, — и какой-то благотворительной акции сегодня вечером, больше ничего примечательно в районе шести кварталов. Датчики периметра на месте, так что если кто-то крупнее воробья войдет в любое из этих здании, мы об этом узнаем.

— Не стоит недооценивать их численность и ум.

— Я уже давно перестала недооценивать Падших. Ты меня хорошо обучил. — Нет, она просто недооценивает людей. — Послушай, возвращайся…

— Если я узнаю что-нибудь полезное, дам тебе знать. В противном случае, не жди меня.

— Вайят…

Он повесил трубку. Я едва сдержалась, чтобы не отругать его за грубость. Зная его характер, я лишь удивлялась, что он выдержал весь телефонный разговор, не используя большое количество грязных ругательств. Однако он не разорвал с триадами полностью. И никогда не разорвет. Он присутствовал при рождении триад; он обучал Кисмет и бесчисленное множество других. Триады — слишком личное дело для нас обоих.

— Нда, ничего особо полезного мы не услышали, — проговорил Фин.

Вайят хмыкнул: — Все зависит, с какой точки зрения на это посмотреть.

Кто-то постучал в дверь, и мы все обернулись. Робкая кудрявая головка выглянула из-за полуоткрытой двери, и широко раскрытые голубые глаза прищурились, когда девушка улыбнулась. — Ты проснулась, — сказала Аврора.

Я усмехнулась. Увидев Аврору собственными глазами, почувствовала, как в моей груди поднимается тревога. Ее щеки раскраснелись, а в руках она держала маленькую извивающуюся девочку, когда вошла в комнату. Завернутая в голубое одеяло, малышка помахала в воздухе маленькими кулачками, словно требуя внимания. Глаза, такие же круглые и голубые, как у ее матери, оглядели комнату, и она взвизгнула, увидев Фина.

— Она прекрасна, — сказала я. — Она родилась вчера?

Аврора рассмеялась своим певчим голосом птицы. — Наши дети быстро растут.

— Как ее зовут?

— Я хотела назвать в твою честь, Эви, но традиция требует чтобы имя начиналось с той же буквы, что и у матери. Поэтому я выбрала Ави.

Мало что в моей жизни могло лишить меня дара речи, но Аврора с ее великодушием и моей тезкой это сделала. Что, черт возьми, я совершила, чтобы заслужить такую честь?

— Красивое имя, — сказала я наконец.

— Хочешь ее подержать?

— Я наверно ее уроню.

— Нет, конечно.

Несмотря на мои протесты, Аврора положила ребенка мне на руки. Одеяло соскользнуло с моих плеч и обвилось вокруг талии. Я чувствовала себя жутко смущенной, сидя вот так с малышкой на коленях. Девочка пахла свежим детским запахом, ее сердце билось так быстро и драгоценно, а жизнь казалась такой хрупкой. Ее окружали люди, которые действительно заботились о ее благополучии. И о моем тоже. Безопасность.

Вайят провел пальцем по руке Ави. Она сжала его палец в своей маленькой ладошке и втянула в рот, чтобы пожевать. Он рассмеялся.

— Эвангелина, могу я попросить тебя об одолжении? — сказала Аврора. Ее тон изменился с легкомысленного на серьезный, и это отразилось на ее лице. Круглые глаза прикрыты, цвет стал более насыщенным.

— Конечно, — ответила я.

— Будь алули Ави.

Фин резко повернул голову к ней, и это подсказало мне, что незнакомое слово несло в себе важное значение.

— Что это такое? — спросила я.

— Самое близкое слово — «крестная», — ответила Аврора. Мое сердце затрепетало. — Финеас уже ее агида. Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы вы оба защитили мою дочь.

— С тобой ничего не случится.

— Ты не можешь этого знать. Возможно, я доживу до того момента, когда Ави вырастет в красивую женщину и родит собственных детей, но я не могу знать наверняка. Пожалуйста, скажи «да».

У меня не было опыта общения с детьми. Я избегала их в общественных местах и никогда не имела желания воспитывать своих. До сих пор я никогда не меняла подгузники, не нянчилась с детьми и даже не держала их на руках. У меня имелись все основания сказать «нет», объяснить Авроре, что она выбрала не ту женщину для этого.

— Да, — проговорила я. — Это большая честь для меня.

— Ты воин, Эвангелина. Ты оказываешь мне честь своим согласием. Теперь у меня нет страха за будущее Ави.