Язык тела

Кэсси остановилась на краю канала в нескольких метрах от шлюзовых ворот, где нашли Харри Хардвика, и подождала, пока звуки голосов девушек стихнут. Остались лишь шум города и ленивый плеск воды о кирпичную кладку. Полоса плотного тумана висела на расстоянии ладони от поверхности канала. Девушка присела на корточки и вытащила из пластикового футляра купленные ею белые гвоздики, сняла резинку и положила их по две-три на темную воду.

— Мне жаль, что мы подвели вас, Харри, — пробормотала она. — Нам всем так приятно знать, что теперь вы в безопасности.

Кэсси смирилась с тем, что похититель Харри Хардвика, вероятно, никогда не будет пойман, однако, ей нравилось думать о своем маленьком жесте почтения как о способном освятить место, где нашли мужчину.

Цветы плыли по течению. Они пробивались сквозь мрак, словно зажженные свечи. Невидимый поток нес их к воротам шлюза точно так же, как он нес бедного старого Харри. Гвоздики закружились в вихре, и потом последняя из них окончательно исчезла во тьме.

— Покойтесь с миром, мистер Харри, — произнесла Кэсси Рэйвен.

Девушка повернула назад по буксирной тропе и почти дошла до моста через канал, ведущего обратно на Хай — стрит. Кэсси могла слышать звуки музыки в стиле хаус, гремевшей из паба с видом на замок, но вот в общий гул вмешался свист педалей велосипеда, мчащегося на высокой скорости. Велосипед быстро приближался сзади. Как раз в тот момент, когда она заметила, что велосипедист проезжает слишком близко, Кэсси получила удар в левое плечо. Ремень сумки упал ей на руку. Была доля секунды, когда девушка могла, даже должна была позволить ему соскользнуть с запястья, но инстинктивно подняла руку пальцами вверх. Ремень затянулся с болезненным рывком и увлек ее вперед. Девушка пошатнулась, но, широко расставив ноги, сумела удержаться в вертикальном положении, и велосипед резко затормозил. Велосипедисту пришлось поставить одну ногу на буксирную тропу.

Нападавший, проклиная Кэсси, рывком опустил сумку на землю, но девушка не сдавалась. Она сжалась в комок, когда ее били по ребрам, и яростно ударила свободной рукой. Ее кулак соприкоснулся с чем-то мягким и заставил нападавшего закричать. Затем Кэсси Рэйвен услышала вопли и увидела двух парней, бегущих к ним со стороны моста. Грабитель поставил велосипед вертикально, а одну ногу — на педаль и все еще дергал за ее сумку. Кэсси выбросила вперед свободную руку и ухватилась за спицы заднего колеса. Таким образом она вывела велосипед из равновесия.

Крики приближались. Нападавший выругался и выпустил сумку, но девушка все еще цеплялась за спицы. Кэсси почувствовала, как ее челюсть захлопнулась: грабитель пнул Кэсси Рэйвен в ответ под подбородок. В глазах потемнело, а потом… ничего.





Глава восемнадцатая




— Я весьма благодарна, что вы заботитесь обо мне, но, честно говоря, я… Ну, ладно.

Кэсси подползла к краю больничной койки и потянулась за кожаной курткой. Она с досадой заметила царапины на локтях — ее тащили по буксирной тропе.

— Когда кто-то теряет сознание, мы должны присматривать за ним некоторое время на случай, если проявится сотрясение мозга или какая-то другая проблема.

Медбратом был тот самый серьезный молодой человек, который оценил ее состояние после того, как один из спасителей Кэсси доставил девушку в больницу и исчез раньше, чем Кэсси смогла его как следует поблагодарить.

Она начала натягивать куртку, но поморщилась от боли, пронзившей правый плечевой сустав.

— Я потеряла сознание всего на несколько минут, сказали они. Если начну чувствовать себя хуже, сразу же вернусь, обещаю, — пообещала Кэсси.

— Нужно, чтобы кто-то остался с вами на ночь, на случай, если вам станет хуже.

— Конечно, — девушка одарила медбрата своей самой обаятельной улыбкой и ощутила, как осколки больно врезались ей глубоко в челюсть.

— Какое-то время придется помучиться, — сказал Кэсси медбрат. — Вам очень повезло, что нет перелома.

— Да, я известна своей толстокожестью и тупоголовостью, — с иронией заметила Кэсси. Девушка осторожно двигала челюстью из стороны в сторону. Она проследила за болью в правом височно-нижнечелюстном суставе, где удар грабителя пришелся на нижнюю челюсть у основания черепа. К счастью для Кэсси, парень был обут только в кроссовки.

Кэсси уже почти вышла из палаты, как увидела двух полицейских в форме — мужчину и женщину. Они приближались к ней. Отлично.

Полчаса спустя девушка дала свои, совершенно бессмысленные показания. Все, что Кэсси Рэйвен могла сказать о нападавшем: у него были карие глаза, цвет кожи азиатский, смешанный или средиземноморский, а также он умел ездить на велосипеде. Нижнюю половину лица грабителя скрывал малиновый шарф и, как 90 % молодежи Кэмдена, он был одет в черную толстовку с капюшоном. Нет, она не думала, что сможет опознать этого человека, если увидит его снова.

Полицейские, казалось, сочувствовали Кэсси. Однако, судя по их жестам, как, впрочем, и Кэсси Рэйвен на своей должности, они всего лишь исполняли служебные обязанности — поступило сообщение о преступлении, сделано заявление, а значит, статистика уличных преступлений Кэмдена увеличится еще на одну цифру.

— У нас было бы больше шансов поймать его, сними грабитель с вас сумку, — произнесла женщина-полицейский, слегка разочарованная тем, что Кэсси затеяла драку с незнакомцем. — Если бы он пустился во все тяжкие с вашими кредитными карточками, было бы гораздо легче его найти.

Кэсси, похоже, недовольно посмотрела на женщину. И тут вмешался мужчина-полицейский:

— На прошлой неделе мы поймали парня, который использовал бесконтактный мобильный телефон, чтобы купить ужин в Нандосе. Управляющий почуял неладное, и мы появились в момент, когда молодой человек снова покупал замороженный йогурт.



На следующее утро Кэсси проснулась со странным чувством, словно ночью ее заковали по пояс в цемент. Девушка открыла глаза и попыталась пошевелиться. Не получилось. В горле зрел панический крик. Конечности Кэсси Рэйвен наконец-то «откликнулись», однако, плечевые суставы так затекли, что она не могла полностью поднять руки.

Девушка оперлась о спинку кровати, чтобы подняться на ноги, и затем медленно двинулась к зеркалу в ванной. Пурпурная полоска, похожая на синеву на трупе дневной давности, протянулась под подбородком почти до ее уха. Когда Кэсси наносила слой пудры, ее главным чувством было самообвинение. О чем она думала, бродя по каналу поздно ночью? Что за идиотка. Что касается нападавшего, то ярость, которую Кэсси Рэйвен испытывала по отношению к нему, была слишком глубока, чтобы даже думать о ней.

На мгновение девушка подумала, не позвонить ли кому-нибудь, перед тем как отбросить эту мысль. Кому она позвонит? Самым ее близким человеком, как поняла Кэсси, был, вероятно, Карл.

По крайней мере, ее на время освободили от обязанностей, а значит, девушка могла просто лежать и целыми днями смотреть фильмы, но уже через полчаса Кэсси почувствовала непреодолимое желание выйти из помещения. На буксирной тропе почти никого не было: слишком рано для туристов, хотя спящие, разбросанные по каналу, явно проснулись. Их пустые спальные мешки валялись повсюду, как сброшенные оболочки окуклившихся личинок.

Девушка услышала голос:

— Кэсси Рэйвен? Это ты?

Кэсси увидела шерстяную шляпу над парой мутных глаз, глядящих на нее поверх края грязного синего спального мешка.

— Киран? Как у тебя дела?


— Все нормально!

Когда Киран занял сидячее положение, Кэсси Рэйвен почувствовала запах грязной одежды, дешевого сидра и пачули.

Когда-то Кэсси и Киран жили в заброшенном офисном блоке, а затем в заброшенном пабе вместе с постоянно меняющейся компанией художников, музыкантов, готов и нью-эйджеров.

Кэсси Рэйвен потрясло, как ее старый знакомый постарел за эти десять лет: его лицо было серым, покрытым грязными шрамами и язвами, хотя он казался таким же веселым. Даже когда Киран боролся со своим пристрастием к алкоголю и кетамину, он все равно был одним из тех вечно солнечных типов, с которыми всем хотелось быть.

— А ты, Кэсс? Все еще режешь трупы?

— Да, — девушка чувствовала себя неловко, поскольку разговаривала с ним свысока. Она опустила голову и сама осторожно присела на корточки. Кэсси ощутила приступ боли в ребрах — там, куда пришлись удары грабителя.

Киран сочувственно поморщился:

— Ты поранилась.

— Меня ограбили прошлой ночью, у моста.

— Ты меня обманываешь! — мужчина выглядел возмущенным. — Где же полицейские, когда в них нуждаешься, а? — он жестом указал на пустое картонное «гнездо» в нескольких метрах отсюда. — Мой приятель прошлой ночью получил пинок под зад от нескольких взбешенных придурков. Здесь небезопасно находиться после наступления темноты.

— Не то что на Хоули-Роуд, — заметила Кэсси.

Сквот на Хоули-Роуд, заброшенный, некогда величественный грузинский паб, был легендарным местом. После того, как они заключили сделку с арендодателем остаться до тех пор, пока не будет получено разрешение на планирование, молодые люди почти год жили в этом доме. Они нарисовали картины на внутренних стенах и выращивали томаты и салат на заднем дворе. В то лето стояла невыносимая жара, и Кэсси была особо счастлива.

— Да, счастливые дни, — Киран задумался. — Все старые сквоты теперь, знаешь ли, снесены. Они строят что-то новое. Кэмден уже не тот, что прежде.

Кэсси не нужно было спрашивать, почему Киран стал спать на улице: сумасшедшие цены на недвижимость в этом районе означали, что коммерческие здания редко оставались пустыми, и не было возможности их занимать посторонним. В то время как число бездомных росло, количество мест в хостелах снижалось.

В любом случае большинство хостелов запрещало наркотики и алкоголь, а, судя по виду Кирана, он все еще их употреблял.

— Видела кого-нибудь из старой гвардии за последнее время? — спросил мужчина.

— Нет, очень давно не видела, — призналась Кэсси. Она ощутила легкий прилив ностальгии, поскольку вспомнила мощное товарищество, которое пришло вместе с принадлежностью к клану чужаков.

Киран философски кивнул — они оба знали, что как только девушка перестала жить в сквотах и нашла нормальную работу, она попала в иную реальность, где люди работали с девяти до пяти, ходили в рестораны, устраивали званые обеды. Кэсси внезапно захотелось сказать старому приятелю, что она все еще чувствует себя самозванкой в этом честном мире, будто она и впрямь не принадлежала ему. И, вероятно, так будет всегда.

Киран встал и позволил спальному мешку упасть вместе со слоями газеты, в которые он завернулся.

— Вот что, — заключил он. — Я дойду с тобой до Хай-стрит, и мы поболтаем.

— Хорошо.

Глядя на язвы на лице Кирана и его испачканную одежду, Кэсси поймала себя на мысли: она надеется, что они не наткнутся на кого-нибудь знакомого. Тут же девушка отбросила эти мысли. Не будь такой дурой, Кэсси Рэйвен. Киран когда-то был хорошим другом.

Они шли по буксирной тропе, болтая о прошлом. Киран время от времени бросался подбирать брошенные окурки, которые обещали хоть щепотку недокуренного табака. Точно так же делала и Кэсси в старые добрые времена.

Дойдя до того места у моста, где ее ограбили, девушка замедлила шаг.

— Здесь все произошло? — спросил Киран. Он всегда был таким резким, по крайней мере в трезвом состоянии. Она кивнула.

— Зачем ты вернулась сюда? Думала, они что-то уронили?

— Нет, — Кэсси на мгновение взглянула поверх маслянистой воды. — Я вернулась, потому что мне никто не указ, где я могу, а где не могу ходить.

— Все та же Кэсси Рэйвен, — усмехнулся Киран. — Помнишь, как мы называли тебя в сквоте?

— Нет.

— Тефлон. На тебе не оставалось ни царапины.

Тефлон. Может, именно так люди и думали о ней? Что она — тяжелый человек? Скупая на эмоции? Девушка хотела сказать: «Надо бы тебе посмотреть на меня в морге, с мертвыми».

Молодые люди перешли мост и подошли к кофейне.

— Не хочешь присоединиться? — Кэсси старалась не смотреть на непонятные следы засохшего кетчупа, а может, даже крови, на его джинсовой куртке. — Давай куплю тебе кофе или бутерброд?

Смех Кирана обнажил десны с несколькими сломанными зубами.

— Нет, с тобой-то все в порядке, а я бы только напугал клиентов, — он закончил делать ролл из окурка и провел языком по клейкому краю папиросной бумаги «Ризла». — Я лучше уйду. Надо поговорить с одним человеком насчет собаки, — Киран прищурил глаз.

Хочет свалить. И может ли Кэсси осуждать его за это?

— Вот, — она сунула двадцать долларов в верхний карман пиджака Кирана. — Была рада тебя видеть.

— Храни тебя Бог, Кэсси Рэйвен, — улыбнулся молодой человек. — Береги себя.