Я стираю свою тень

— Бежим в лес.

Айрис потащила меня сквозь кусты тёрна, царапающего кожу. Мы долго бежали по раскисшей под толстым слоем старой листвы земле, пока не оказались у полотна железной дороги. К этому времени мне немного удалось придти в себя. При помощи телефона я определил, в какой стороне находится город. Мы пошли вдоль путей. Странная парочка — Айрис в форменной куртке и голыми ногами из-под нее, и я, в пропахнувшей дымом униформе, напоминающей одежду мясника.

— Это что же получается, Айрис, нашего клиента планировали завалить? — до меня вдруг дошло, что его смерть не была случайностью.

— Тот толстяк, который ушел отлить, собирался занять место крестного отца городской преступности, потому и полез в общак за деньгами, рассчитывая, что отвечать ни перед кем не придется. Нас наняли слишком поздно, потому мы с тобой и выступили так стремно. Ни денег, ни удовольствия.

— О чем ты говоришь? Какое удовольствие? Да наши рожи теперь на каждой камере есть. Мы теперь жить спокойно не сможем. Свидетели, как говорится, долго не живут, — меня начало поколачивать внутренним ознобом. — Зря мы за это взялись.

— Прости, что втянула тебя. Мы что-нибудь придумаем. Негативный опыт учит лучше позитивного. С бандитами и прочим криминальным элементом больше не связываемся.

— Нам из города придется валить в какую-нибудь глушь лет на десять как минимум. Пока тут не вымрет поколение бандитов, которые нас помнят.

— Не зуди, Гордей. Вместо того чтобы все продумать, ты поддаешься паническим настроениям.

— Тебе легко не поддаваться панике. Вызвала свой космический «черный воронок» и смылась в тюрьму подальше от того, что наворотила. А мне как быть? Я хочу жить спокойно, без этих игр со смертью. Я не адреналиновый наркоман, не экстремал, и даже не азартный человек. Я домосед, который может получить свою долю страха из компьютерной игры, и этого мне достаточно.

— Я не брошу тебя, — Айрис виновато посмотрела на меня. — Не улечу, пока ты не будешь в безопасности. Я свободный человек, но не бегу от ответственности и проблем, которые сама и создала. Успокойся, все образуется. Я позвоню Михаилу Аркадьевичу, чтобы он встретил нас. Расскажем ему обо всем, и пусть он предложит нам варианты.

Телефон Айрис остался на базе. Она попросила мой и набрала следователю. Тот уже был в курсе перестрелки. Михаил пообещал подобрать нас у виадука, который проходил над железнодорожными путями. После разговора с ним на душе у меня стало чуточку спокойнее. Айрис так совсем расцвела. Стала любоваться окружающей природой, подмечая ее красоту и запахи. По мне так сильнее всего пахло креазотом от деревянных шпал.

— Разница между тем, что человек создал искусственно, и тем, что выросло естественно, огромная. Наши парки кажутся вначале красивыми, но быстро приедаются. Также как и искусственная еда. Одним словом — синтетика. А у вас тут все насыщено настоящей жизнью. И запах прелой листвы, сырой земли, скрип деревьев на ветру, пение птиц.

— Это ворона, и она не поет, а скрипит, как несмазанная калитка, — именно в этот момент с ветки дерева раздалось скрипучее карканье.

— Все равно мило.

— Белоснежка, — саркастически произнес я.

— Моральный гном, — парировала она мой сарказм.

Через полчаса мы вышли к виадуку. Айрис снова перезвонила следователю. Он сообщил, что будет через десять минут. Пока мы его ждали, мимо нас пронеслась электричка с первой волной дачников. Они смотрели на нас сквозь зеленые заросли рассады. Одержимые люди, смысл увлечения которых я не мог постигнуть.

— Эй, детективы! — раздался сверху знакомый голос следователя. — Поднимайтесь.

Через пару минут мы сидели в его машине.

— Да уж, натворили вы дел, — вздохнул он.

— Это не мы, Михаил Аркадьевич. Нас нанял клиент, чтобы найти того, кто ворует деньги из общака, — попытался я в двух словах объяснить ситуацию.

— Я вам верю, но для бандитов вы теперь наемники, убившие авторитетного вора, а для полиции — преступники, которые сделали то же самое. Вляпались вы конкретно. Не стоило браться за работу с такими клиентами. Там такой гадюшник, никакими деньгами не окупишь.

— И что вы посоветуете? — спросила Айрис.

— Валите из города. Не пользуйтесь ничем, что поможет вас вычислить: телефоном, машиной, квартирой. Купите новые телефоны и незарегистрированные «симки», найдите себе работу, где не будут спрашивать ваших паспортов. Отзвонитесь мне, как устроитесь, а я буду информировать вас о ходе этого дела. Обещаю сообщить, как только мы найдем настоящих виновных, и все подозрения с вас будут сняты.

— Капеец, — я закрыл веки, сквозь которые проступили слезы. — Заработали деньжат.

— Бывает, переоценили себя. Чтобы работать с такой клиентурой, нужны годы нахождения в их среде. Слишком там все специфично. Однако вы молодцы, выбрались живыми. Говорят, там осталось несколько трупов и десятки раненых, в том числе персонал.

— Отвезите нас домой, забрать некоторые вещи, — попросила Айрис следователя.

— Конечно. Надо спешить, пока не выставили наблюдение.

По дороге мы рассказали Михаилу обо всем произошедшем на базе в подробностях. Он поблагодарил нас, потому что ему теперь было намного проще натягивать следственные действия на готовый скелет рабочей гипотезы. Он привез нас к дому и пообещал подождать. Мы проскочили в подъезд незамеченными. Дома оделись в нормальную одежду, собрали вещи и продукты. Получилось две сумки и теткин туристический чемодан на колесах. Айрис прихватила свой модуль, в котором свалилась на землю предков.

— На вокзал? — спросил нас Михаил, глядя, как я с трудом запихиваю чемодан в багажник.

— Нет, давайте за город, на разъезд.

Михаил отвез нас километров за тридцать и оставил у безымянной платформы. Здесь ждали поезда около десятка человек и столько же бродячих собак, с интересом рассматривающих прибывших людей.

— Займитесь чем-нибудь другим, — на прощание посоветовал нам следователь. — Пока не уляжется.

— Спасибо, — Айрис поблагодарила его за помощь. — Уже и не хочется.

— Хитрая девка, — Михаил погрозил пальцем, не поверив ее словам.

Он уехал. Мы смотрели ему вслед, обдуваемые весенним ветерком.

— Опять я куда-то бегу, — вздохнула Айрис.






Глава 15




Свой телефон я оставил дома, а потому без него, как дитя интернета, плохо представлял, как спланировать поездку. Для Айрис поездка на электричке была внове. Она рассматривала пассажиров, улыбалась детям и вообще находилась в приподнятом настроении, будто мы не скрывались от смертельной угрозы, а устроили себе большое путешествие. Моя же память постоянно возвращала меня к недавним событиям, заставляя сердце сжиматься от страха.

— Ну ты чего повесил нос? — Айрис заметила мою угрюмую отстраненность и попыталась ухватить за нос.

Если бы она хотела, то ничего бы ей не помешало сделать это. Я отдернул голову и тяжко вздохнул.

— Не мое это.

— Что не твое?

— Бежать и прятаться.

— Хватит, Гордей, горюниться. Ты живой, здоровый, деньги есть, девушка с тобой не самая страшненькая. Ну, пережил ты несколько минут страха, но это всё пойдет в твою копилочку жизненного опыта, который в итоге поставит тебя выше тех, кто его не пережил. Да, мы немного лоханулись с работой, моя вина, что поддалась желанию срубить денег по-легкому. Зато приятно вспомнить, как я заехала тому жирняку бутылкой. Он наверняка теперь в больничке табло свое безразмерное зашивает.

— Он теперь не успокоится, пока не отомстит.

— Это замечательно. Когда знаешь, что руководит человеком, его намного проще просчитать. Не успокоится, устрою ему дуэль.

— Какую еще дуэль?

— Как раньше было в земной истории. Подкараулю его и предложу стреляться на помидорах.

— Айрис, мне кажется, ты недопонимаешь серьезности ситуации.

— А мне кажется, Гордей, что ты под серьезностью понимаешь свой страх. Удача любит смелых и веселых.

Я ничего не ответил и уставился в окно. Впервые с момента нашего знакомства Айрис взбесила меня. У нас на глазах убили человека, в нас самих стреляли, а она делала вид, что это было незабываемое приключение. Конечно, Земля не ее дом, и она может уехать в любой момент, потому и не переживает.

— Пойду, попудрю носик, — шепнула мне на ухо Айрис.

— Иди, — ответил я, не обернувшись.

Электричка замедлила ход и остановилась на каком-то разъезде, утонувшем в весенней слякоти. Люди были вынуждены заезжать на машинах в лужу и ссаживать пассажиров прямо на откос насыпи, чтобы те не замочили ног.

— У вас занято? — спросила меня только что вошедшая женщина в цветастом платке и баулом в руках.

— Да, она в туалет пошла, — объяснил я ей ситуацию. — Давайте я закину вашу сумку на полку.

Мне стало жалко, что она будет стоять с баулом в проходе, мешая людям ходить.

— Спасибо, — она поставила сумку на место, где сидела Айрис.

Я взял ее в руки. Баул весил килограмм двадцать. Кое-как мне удалось втиснуть его между своими сумками. Я сел на место с чувством выполненного долга. Поезд тронулся. Я думал, что моя космическая гостья ждет, когда он поедет, чтоб сходить в туалет, но она не появилась даже спустя десять минут после этого. Не появилась она и через двадцать минут. Я постоянно оборачивался в сторону двери, думая, что вот-вот она выйдет. Женщина в цветастом платке смотрела на меня недовольно, будто я обманул ее. Не появилась Айрис и через полчаса.

Мне стало не по себе. Вдруг пришла сумасшедшая идея, что никакой Айрис никогда и не было, а я психически больной человек с весенним обострением, возомнивший себе её. Все сходилось: мне, как человеку закомплексованному, в ближайшей перспективе не светило завести себе девушку, и я ее выдумал. Поэтому ее и звали, как половину героинь моих ненаписанных романов. И появление Айрис в моей жизни произошло самым невероятным, фантастическим способом. Я сумасшедший. От этой мысли мне вдруг стало так страшно и неуютно, что женщина, заметившая мой взгляд, посмотрела на меня с опаской.

— Извините, — я выбрался в проход, подтолкнув женщину в цветастом платке, — садитесь на мое место.

— Ну наконец-то, — недовольно буркнула она.

Я направился в сторону туалета, расталкивая стоявших в проходе людей. Мне было не до их замечаний. Когда ты сам себе ставишь такой страшный диагноз, становится ни до кого. Айрис у туалета не было. Я дернул ручку двери, она открылась, но внутри никого не оказалось. Я побежал дальше. Видимо, мое состояние было написано на моем лице. Люди бросали на меня удивленно-напуганный взгляд и расступались.

Я выбрался в следующий вагон. В нем, в самом центре скучковался народ, будто что-то случилось. Не знаю почему, но я решил, что мне туда надо. Люди о чем-то шептались между собой. Явно здесь что-то произошло. Я протиснулся сквозь толпу и увидел Айрис. Она сидела на коленях возле подростка, у которого вокруг рта белела какая-то пена.

— Айрис, — позвал я свою напарницу негромко.

Мне было неловко звать ее громче, потому что она могла быть плодом моего воображения, и мне не хотелось, чтобы люди приняли меня за сумасшедшего. Айрис посмотрела в мою сторону.

— Я сейчас, — ответила она мне.

Народ, как по команде, обернулся в мою сторону. Мне стало еще больше неловко. Айрис пощупала подростку пульс на шее, лоб.

— Она врач? — спросил меня усатый мужчина в вытянутом свитере и с сильным запахом табачного дыма.

— Нет, она из министерства по чрезвычайным ситуациям, — соврал я.