Я стану Императором

Поворот, ещё один, ещё… Так… Вроде сюда… Еще бег… Развилка… Направо… Тупик! Возвращаемся… Бегом… Шагом… Бегом…

— Стоять!!! — незнакомый голос окликнул нас спереди и очередь из пулемета раскрошила каменный свод.

Мы рухнули на землю.

— Вашу мать! — заорал Эрик. — Какого Хаоса вы творите?!!

— Кто там так ругается? — донеслось из-за баррикады впереди. — Похоже на наших.

— Первый сержант Картер! Первый батальон! Со мной командир батальона курсант Ноунейм и семеро бойцов! Не стреляйте!

— Первый батальон? — донёсся удивлённый голос. — А вас разве не положили всех вместе с зенитчиками?

— Положили! Ты сейчас с призраком разговариваешь! И если немедленно нас не пропустишь — я буду являться тебе по ночам всю твою недолгую жизнь, бестолковый ублюдок!!!

— Похоже, точно наши! — опять донеслось издали. — Так! Вперед! Шагом! Оружие вверх на вытянутых руках! Чтобы мы видели! И без фокусов!

Мы выполнили указания и пошли к укреплению. Подойдя ближе, я увидел сваленный строительный мусор, полностью перегораживающий узкий проход, тяжёлый пулемет сверху и пятерых бойцов, удивлённо смотрящих на нас, как на привидения.

— Здравия желаем господин курсант, сэр! — поприветствовал меня сержант, судя по голосу именно тот, что вёл переговоры. — Прощения просим, не признали!

— Всё нормально, сержант! Вы — молодец! За нами может быть погоня, так что будьте начеку!

— Да без проблем, господин курсант! У нас коридор заминирован — если станет слишком жарко мы тут всё взорвём и отойдём!

Я присмотрелся. Шеврон третьего батальона. Савельев молодец, грамотно охранение поставил.

— Где выход наружу?

— Заплутаете, господин курсант! — сержант повернулся к молодому солдату. — Орнет! Проводи господина курсанта в штаб!

Благодарно кивнул.

— Спасибо… сержант?

— Казанцев, сэр! Григорий Казанцев!

— Спасибо, Григорий! — я отступил на шаг, пропустил мимо себя нашего проводника и двинулся за ним. Мои бойцы пошли следом.

Через двенадцать минут хождения по лабиринту коридоров мы выбрались наверх, попав в просторное помещение с узкой щелью амбразуры, обустроенное под штаб третьего батальона.

— Грёбанные уроды, пожри вас Хаос! «Дельта-Два»! Говорит «Дельта»! Вас обходят с фланга! Оттягивайтесь на резервные позиции! Как поняли, приём!

Савельев, без шлема и с красным лицом орал в эфир, напряжённо наблюдая за полем боя.

— Господин прайм-лейтенант, сэр! — окликнул я его.

Прайм повернул ко мне своё злющее лицо, но опознав, неожиданно улыбнулся.

— Ноунейм? Не сдох?!!

Как-то слишком часто меня об этом в последнее время спрашивает. Не к добру это!

— Не дождётесь, господин прайм-лейтенант!

— Да ладно тебе, курсант! — подошел ко мне здоровенный комбат и протянул руку. Я только сейчас заметил, что Савельев ненамного меньше Эрика и то за счёт роста. В плечах прайм не то что не уступал, а похоже превосходил мою Тень.

Пожал протянутую руку, с недоумением смотря на внезапно дружелюбного прайм-лейтенанта.

— Слышал, про ребят из второго, чьи задницы ты недавно спас! Молодец! Мужик!

— Служу Империи! — автоматически рявкнул я.

— Молодец! — еще раз похвалил меня Савельев и стукнул по плечу, от чего у меня чуть не подогнулись ноги. — Отдохните немного!

— Нет времени отдыхать! — покачал головой я. — Как обстановка, вообще?

— Лучше, чем могло быть. Эти долбанные укрепления неизвестный гений сделал двухсторонними! — хмыкнул прайм. — Какой-то долбанный параноик реально спас наши задницы! Амбразур в сторону космопорта правда поменьше, чем наружу, но достаточно, чтобы отстреливаться не сильно подставляясь самим. Пушки «Соколов» бетон не пробивают, а пехота входов найти не может и топчется снаружи. А арту и тяжёлую технику они почему-то не торопятся сгружать на планету!

Савельев ухмыльнулся.

— Чудо, что мы захватили этот космопорт с такими малыми потерями! И всё благодаря барону, да пребудет в мире его душа! Вот, что значит влияние авторитета Одарённого на неокрепшие мятежные умы! Можно сказать, повезло, слава Императору!


— Господин прайм-лейтенант, сэр! — позвал Савельева сержант, наблюдающий за полем боя с помощью бинокля. — Мятежники отступают!

— Что за чёрт?!!

Лейтенант подошёл к амбразуре, я последовал за ним и посмотрел вниз.

Вражеские солдаты поспешно оттягивались к десантным ботам и грузились внутрь. Вот стартанул один «Сокол», за ним другой, а вот уже в воздух поднимаются несколько десятков десантных кораблей.

А ведь настоящая битва еще и не начиналась! Как правильно заметил Савельев, на планету еще не была спущена техника, которая не оставила бы от нашего укрепления камня на камне! Да и, немного прореженные нашим огнём, войска противника всё еще численно превосходили нас примерно в два-три раза!

— Внимание всем! Говорит командир полка! «Мак Кой» уничтожил один фрегат противника и повредил другой. Сейчас эсминец идет к нам на помощь, а враг эвакуируется на грузовик, не дожидаясь подхода нашего корабля. Поздравляю, господа! Похоже, мы победили!

Рядом облегчённо вздохнул кто-то из моих бойцов. С нездоровым энтузиазмом в глазах, постучал меня по спине Эрик. Ноги сами собой подкосились, внезапно навалилась сильнейшая усталость. Уселся на пол. Непонятно, как сумел продержаться до сих пор.

— Опять в обморок собираешься? Что-то ты зачистил! — участливо поинтересовался Тень, присаживаясь рядом на корточки.

— Иди в жопу! — с чувством ответил я и опершись о стену, закрыл глаза. — Лучше бы пожрать что-нибудь сообразил!

— Жрать — не срать! Можно подождать! — заржал Эрик.

Открыл один глаз и постарался добавить во взгляд немой укор.

— Дождешься Картер, я тебя точно поменяю на другую Тень! Молодую! И с сиськами!

Первый сержант обиженно хрюкнул, но я его уже не слышал. Нет, не упал в обморок! Просто заснул крепким сном здорового человека с чистой совестью. И с чувством выполненного долга…





Глава 13




Проснулся в обычной палатке, что удивительно, а не в палатке медсанчасти. Лёжа прямо на земле, точнее на разложенной стопке новых комбинезонов.

Обычно сплю очень чутко, эта привычка осталась еще из детского приюта, когда под подушкой лежала «заначенная» краюха хлеба с ужина. Потому что своим детским умишком пришёл к заключению, что ночью всё равно спишь и есть не хочется. Так что старался не есть на ночь, а запастись на утро — ведь скудных порций не хватало даже детям, для полноценного функционирования в течение дня.

И многие сверстники знали об этой моей привычке. А голодные дети — это страшно! Не обременённые моралью и нормальным воспитанием, вечно недоедающие, они были готовы на всё, чтобы добраться до лишнего куска.

Прямая агрессия с целью отобрать кусок у «товарищей» не прошла, я всегда был здоровым ребенком и не стеснялся применять кулаки, и они пытались делать это тихо, с помощью воровства. Получилось у них ровно один раз. Потом часто ловил их «на горячем», нещадно бил, но попытки не прекращались. Потому что «голод — не тётка», как говаривала воспитательница Мария Васильевна, добрая бабушка, которая по возможности старалась подкармливать нас из своего, тоже очень скудного, рациона.

А тут меня вырубило полностью. И нет, это не было «отключкой». Это был именно сон. Чувствовал себя отдохнувшим и, даже, немного «наполненным».

«Наполненный». Это новое для меня чувство ощущалось пустотой или наоборот, наполненностью где-то в районе солнечного сплетения. Ближе всего «пустота» ощущалась, как выражение «живот подвело от голода», это кроме нереальной усталости и абсолютно ничего не соображающего мозга.

А «наполненность», в свою очередь была похожа на сытость. Только более общую — не только желудка. «Сытость» растекалась по всему телу тёплыми волнами, тонизируя мышцы и проясняя мозг.

Если уж сравнивать «наполненность» с обычным пищевым насыщением, то по шкале от «зверски голодный» до «обожравшийся» я сейчас чувствовал что-то вроде лёгкого голода, не мешающего жить и функционировать, а, наоборот, позволяющего ощущать в теле приятную лёгкость.

Для проверки кратко вызвал «чёрно-белый мир». Всё работало, вокруг никакой Энергии Подпространства не было. Хотя…

Внимательно посмотрел на свой меч и еще раз включил «третий глаз». Клинок и навершие рукояти еле заметно светились тёмно-багровым, почти чёрным оттенком, практически незаметным при быстром взгляде. Значит это не простой меч. В чём именно удерживается Энергия Подпространства — в вязи на клинке или белом камне, я не имел никакого понятия. И снова спросить было абсолютно не у кого.

Сокрушённо вздохнул.

И еще нужно запомнить — никому не рассказывать про мой «пузырь», «чёрно-белый мир» и «третий глаз». Умрут со смеху! Наверняка, у всего этого есть своё название. Одобренное Инквизицией. Ну, надеюсь, я когда-нибудь выберусь с этой планеты и доберусь до цивилизации, где мне всё объяснят.

С другой стороны — если следовать указанием Хокуса, а не доверять ему нет оснований, то придётся скрывать свой пробудившийся Дар, и открыться с моей спонтанной Инициацией можно только перед инквизитором Ордена Войны. Только, сначала его нужно найти.

Меня немного смущали бойцы 134-го гвардейского, которые кое-что видели и могли подозревать меня, но, во-первых, у них нет доказательств, а во-вторых, кто же поверит простолюдинам?

Встал с импровизированного ложа и разгладил смятую во сне одежду. Рядом лежало моё оружие. Вычищенная винтовка. Меч, который я чуть ранее уже взял в руки, также сиял чистотой… Полезная вещь в хозяйстве — Тень! Ха-ха!

А чуть в стороне — новый комплект брони. Странно, вроде последнюю не убил, хотя броник немного запачкался. Секунду подождал, раздумывая, а потом вздохнул и облачился в полную снарягу. Прав Эрик — что-то в последнее время постоянно куда-то «встреваю». Нет, я всю свою короткую жизнь куда-то встреваю, но сейчас это происходит как-то особенно по-крупному!

Надев ремень с ножнами, перекинул ремень от винтовки через плечо, пристегнул сбоку каску и вышел наружу.

Стоящий сбоку солдат из моего батальона поприветствовал меня, расплывшись в улыбке.

— Здравия желаю, командир!

Я кинул в ответ и не сдержал улыбки. Уже не курсант. Уже — командир! Ну надо же! Вспомнил, что Эрик поначалу тоже меня всё время «командиром» кликал, правда по другой причине — «может, когда и Человек получится»… «Стремительная карьера» — как сказал бы Тарнавский. Тоже, между прочим, нехилый карьерист! Кстати, надо бы к нему заглянуть.