Я пришел за тобой

Ник уставился на Грегори злым пристальным взглядом. А у меня тонко, взволнованно застучало сердце. Вот и началось. Противостояние, которого я боялась.

И все из-за меня! Вернее, из-за моей связи как с Грегори, так и с Ником. Да за что же мне это? За что это нам всем?!

Из-за меня у Грегори могут отнять силу и убить. А Ник… Нику полегче, но тоже ничего хорошего.

«Есть, кстати, еще один способ», – подумалось мне. Например, просто убрать девушку, на которую все завязано. И кому-нибудь разумному вроде Крафтова это даже может прийти в голову. Этот матерый волк явно умеет жертвовать пешками ради выживания своего клана.

Я на мгновение зажмурилась. Интересно, а смогу ли я пожертвовать жизнью ради родного мира? Ну, если потребуется, если нас прижмут к стенке?..

– Даже не думай об этом, – услышала я вдруг очень тихий, но твердый шепот Грегори.

Вряд ли он прочитал мои мысли, скорее просто догадался. В тот же момент его рука опять сжала мою кисть под столом.

– Послушай меня, бета. Внимательно, – обратился он к Нику без тени симпатии или вежливости в голосе. – Я осознаю, что мое исчезновение решило бы проблему. А отсутствие моей печати на Тине позволило бы отвести опасность от нее. Если бы я мог, я бы сделал и то и другое. Однако есть небольшая проблема. – Грегори горько и криво усмехнулся. – В данный момент я не могу совершить ни то ни другое. И нам придется принять это как факт. Тебе тоже придется, бета.

– Это правда, Ник! – не удержалась и вмешалась я. – Он пытался снять печать и хотел меня уволить. Но не получается! Это не его вина!

– Он врет! Я тоже могу сделать вид, что моя печать не снимается! – рявкнул Ник.

– Тихо! – раздался спокойный голос Крафта, и он взглядом придавил своего бету к стулу. Ник выдохнул и, скрежеща зубами, замолчал. – Я верю дракону. Имей он возможность уйти в другой мир, уверен, уже ушел бы. Вместе с девушкой. – Крафт бросил быстрый взгляд на Ника. Потом посмотрел на Дарта: – Что мешает тебе покинуть наш мир?

Грегори помолчал. Уверена, он давно решил, сколько правды сообщить оборотням, но в тот момент мне показалось, что он раздумывает.

– Скажем так. В данный момент я технически не могу покинуть ваш мир, не расставшись с жизнью, – пояснил он. – А я еще не принял решение с ней расстаться. Это все, что я намерен сообщить по этому поводу.

«Ого!» – пронеслось у меня в голове. Так Грегори, выходит, привязан к нашему миру? Попробовать покинуть его для дракона равнозначно смерти? Может быть, чтобы решить эту проблему, ему и понадобилась я?

– А в чем роль девушки для тебя? – спросил Крафт.

– Мы с Тиной связаны. Хотя бы тем, что печать моего естества не желает покидать ее тело. Этого достаточно.

Крафт принял его ответ невозмутимо, лишь сосредоточенно кивнул. Видимо, альфа оставлял за другими живыми существами право иметь свои тайны. А я надеялась, что Грегори не забыл об обещании рассказать мне все вечером.

Иначе я просто оторву кому-то длинный чешуйчатый хвост (если чешуек там нет, то все равно оторву)!

– Что ты предлагаешь, Дарт? – спросил Крафт спустя полминуты напряженного молчания.

– Я? – приподнял бровь Грегори. – Скорее я жду ваших предложений. Я всего лишь проинформировал вас. Поставил в известность о возникшей угрозе. А еще информирую вас, что единственное безопасное место для Тины Аверченко – рядом со мной. Днем и ночью. У нас с вами нет другого дракона, чтобы защитить ее, – слегка усмехнулся он. – Уверен, что ты осознаешь это, альфа.

Вокруг Ника сгустилось насыщенное плотное облако гнева, буквально физически ощутимое.

– Никогда в жизни! Я сам в состоянии защитить свою избранницу! – Ник вскочил на ноги, оперся ладонями на стол и уткнулся горящим взглядом в Грегори: – Слышишь, ты, пришелец?! Кто бы ты ни был, а я тебе ее не отдам!

– Сядь, Ник! – рявкнул Крафт. – Сейчас не время делить женщину.

Кажется, Ник чуть дернулся от голоса своего альфы, но не сел.

– Вот как? – Грегори вопросительно поднял брови, спокойно глядя на волкопса. – Ты полагаешь, что можешь распоряжаться девушкой? Отдать ее или нет? Может быть, спросим саму Тину? Не находишь, что так будет справедливо, оборотень?

– Сядь, бета! – вновь потребовал Крафт.

Ник еще несколько мгновений недовольно буравил взглядом то Грегори, то Крафта, то меня. Потом все же сел.

– Да, Тина, скажи ему, что ты думаешь о его плане привязать тебя к его драконьему величеству, ссылаясь на интересы безопасности, – едко предложил он.

– Тина? – Вопрос прозвучал одновременно от Грегори и от Крафта.

Я выдохнула, хотя на самом деле была сейчас куда спокойнее, чем, возможно, казалось. Ведь точно знала, что ответить. И пусть Ник воспримет это как предательство, если не может посмотреть со стороны. Если не может сделать шаг в сторону от обуревающих его чувств.

Есть вещи куда серьезнее и важнее, чем я сама, чем Ник с его ревностью, чем Грегори с его проблемами. Важны не все эти личные бурления. Важен лишь целый мир и миллиарды людей, живущих, ничего не зная о нависшей над ними угрозе.

Поэтому нужно принять оптимальное решение, какие бы чувства оно не задевало в любом из нас.





Глава 28




Я обвела всех взглядом. Они действительно ждали моего слова, даже Ник, хотя на его лице бродила усмешка, явно адресованная Грегори.


– Я считаю, что мы все находимся в сложной ситуации и нам следует хорошо понимать сложности друг друга, – сказала я, тщательно подбирая слова. – У мистера Дарта есть проблемы, мешающие уйти в другой мир. У Ника тоже есть гнетущие проблемы. А главное – проблемы есть у всех нас и у нашего мира. Не важно, что именно появление Дарта вызывало этот дисбаланс и спровоцировало магов. Искать виноватых сейчас нельзя, это приведет лишь к эскалации конфликта. – Я мельком, осторожно поглядела на Ника, намекая, что имею в виду его. – Ясно, что под угрозой большее, нежели каждый из нас. Маги могут воспользоваться мной, чтобы получить силу Грегори, и тогда они обретут шанс захватить власть над всем человечеством. Это важно. Только это. Поэтому лично я готова сделать все необходимое, чтобы они не смогли воспользоваться этой слабостью Дарта. Грегори полагает, что только он в состоянии защитить меня, а значит, и весь мир. Возможно, это именно так, я склонна верить. Поэтому я буду рядом с ним. В то же время Ник не может без меня, и если лишить его этой возможности, то оборотни и сэр Дарт могут оказаться по разные стороны баррикады. Этого тоже нельзя допустить. Я не могу допустить этого. Поэтому я считаю, что необходимо предоставить Нику возможность тоже быть рядом со мной. Например, в роли личного охранника от оборотней. – Я вопросительно посмотрела на Грегори и Крафта. – Это будет тяжело для всех. Но это единственный выход, который я вижу. К тому же, Семен Денисович, – я обратилась к Крафту, – наверняка вы понимаете, что Грегори мог бы не проводить с вами этих переговоров, не сообщать вам ни о чем, а просто спрятать меня где-нибудь у себя под боком. И с этим не могли бы ничего сделать ни вы, ни я. Я предлагаю ценить этот его шаг как жест доброй воли и демонстрацию лояльности.

Удивление появилось на лицах всех присутствующих, кроме, пожалуй, Эрми. Вечно спокойный камердинер оставался вечно спокойным.

В злых глазах Ника буквально пробежала строчка: «Где ты научилась так говорить? «Лояльность», «жест доброй воли»… тьфу!»

А что? Если у нас встреча на высшем уровне, то почему бы не использовать подходящий лексикон?

В ответ повисла тишина. Долгая, глубокая, немного гнетущая. Все молчали. Только Крафт безмолвно кивнул в знак одобрения моих слов и понимания моей позиции.

А потом вдруг с двух сторон раздался смех.

Смеялся и Грегори, и Ник. Грегори – глубоко и искренне, Ник – недобро, но тоже с полной отдачей.

– Тина, помнится, я уже предлагал тебе жизнь втроем, – сквозь смех сказал он. – Ты хочешь вернуться к этому плану?

– И что? – тут же обратился ко мне Ник. – Ты хочешь сказать, что этот… хм… дракон позволит мне быть подле тебя, в его доме, поблизости?

– Я почти уверена в этом, – парировала я и вопросительно посмотрела на Грегори. – Грегори осознаёт, что сейчас необходимо найти баланс всех сил и отодвинуть в сторону личные мотивы. Ему не наплевать на наш мир.

Вместо ответа Ник опять привстал и раздраженно бросил:

– Если бы ему было не наплевать на наш мир, то он убрался бы из него сейчас же! И если при этом ему грозит смерть, то умер бы, раз того требует ситуация!

И тут лицо Грегори, прежде чуть насмешливое, превратилось в застывшую маску.

Видимо, оборотень наконец пробил его.

Мое сердце тревожно забилось, захотелось спрятаться под стол. Ведь пока конфликт раздувал один Ник, а Грегори держался, было не так страшно. А вот если разбушуется дракон…

Я даже не знаю, чего ждать.

Представилось, как Грегори хватает Ника за грудки, а Ник тут же обращается волком… Летят молнии и клочки шерсти. Правда, теперь, зная, кто такой Грегори, я осознавала, на чьей стороне сила. Даже с учетом того, что за Ника может вступиться Крафт и их третий парламентер.

– Грегори, пожалуйста… – прошептала я, в надежде, что услышит лишь он.

В ложной надежде. Уверена, звериный слух всех присутствующих уловил мою мольбу.

Но, конечно, Грегори не кинулся на оборотня. Другое.

– Послушай меня, мальчик, – очень жестко и с расстановкой произнес он. – Этот вариант у нас остается всегда. Но мне решать, отдам ли я свою жизнь за ваш мир или нет. Мне, а не молодому метису, которому ревность застит ум и глаза. Легко приговорить к смерти другого, да, мальчишка? А если поступить так с тобой? Твоя смерть избавит нас всех от множества проблем. И твоего дядю, вынужденного нянчиться с тобой, тоже.

Лицо Ника свело судорогой, он зарычал и, кажется, начал преображаться.

Ну вот и все. Драке быть…

– Ник, стой! – услышала я голос Крафта. – Я, твой альфа, приказываю тебе!

– Ник, стой! – Это был уже мой голос, прозвучавший словно со стороны. – Это приказ! Остановись! Не смей!

Происходившее с Ником сложно описать словами. Он не превратился в волкопса, но и человеческим его лицо быть перестало. Около минуты оно как бы колебалось туда-обратно, словно он хотел, но не мог обратиться. Наверное, так и было.

И мне было так жаль его… Какой, вероятно, кошмар, когда сразу двое, способных приказывать тебе, отдают команду, которую ты не хочешь исполнять.

В конце концов Ник зарычал, оскалил свое красивое мужественное лицо, развернулся и отбежал к стене. Застыл, приложив к ней две ладони.

– Григорий, проследи и помоги Нику, если потребуется, – скомандовал Крафт, и третий оборотень отошел к Нику.

Я облегченно выдохнула. В тот момент мне хотелось то ли треснуть Грегори по голове за провоцирующие слова, то ли уткнуться ему в плечо и наконец расслабиться.

А вообще, в чем виноват дракон? Это Ник сказал ему оскорбительную вещь, приравняв его жизнь к разменной монете. Грегори прав – легко приговорить к смерти другого. Легко требовать от него самопожертвования. Легко возложить ответственность на кого-то одного и назначить его виноватым.

Сложнее принять верное решение и терпеть личные неудобства. Например, дракона под боком.

А вот Крафт и Грегори были совершенно спокойны.

– Я хотел бы знать, что привязывает вашего бету к Тине, – подал голос Грегори. – Не настаиваю, но, возможно, я мог бы помочь.

Крафт раздумывал несколько мгновений.

– Не вижу смысла скрывать, когда на кону мировые интересы, – наконец произнес он. – Он наполовину пес, как ты заметил. Когда-то в детстве он запечатлел девочку. Вот эту девочку. Она – его хозяйка. Будучи вдали от нее, он скорее всего сойдет с ума.

– Хозяйка, вот как… – задумчиво сказал Грегори. – Что ж, думаю, я действительно могу помочь. Моих ментальных сил хватит на это. Он не перестанет тосковать о ней, как пес вдали от хозяина, но ему больше не будет грозить безумие. Будет скучать по ней, в чувствах я не властен, но он не сойдет с ума.

– Ты действительно это можешь? – удивился Крафт.