Я обязательно вернусь

Вернулся на место и полез в кусы. Полазил пять минут, ободрал всю рожу острыми ветками, но нашёл причину, которая отпугивала квитов. Вытащил из-под куста хороший, добротный меч, сантиметров восемьдесят в длину, с кожаной, потрёпанной рукояткой. Покрутил в руках находку, надо убрать в башню от греха подальше, пока не отрезал себе что-то нужно. Навыка обращение у меня никакого. Сказать по правде, мечник из меня полное гумно. В добавок, он был для меня тяжеловат. Всё-таки, я обычный, хоть и крепенький мальчишка двенадцати лет. Мне всё это ещё не привычно и постоянно приходится себе напоминать, что я не мужик сорока лет.

Я стоял с мечом на крошечной полянке, когда почувствовал приближение лешего. Он, не скрываясь, вышел из-за деревьев передо мной. Уставился своими страшными глазами, как в прошлый раз. Я уже было решил бежать со всех ног к развалинам, но вспомнил, что в лесу от этого товарища не побегаешь и просто поздоровался:

— здрав будь, дедушка леший. — Немного склонил голову, перевернул меч, лезвием вниз и воткнул в землю, в знак мирных намерений. Всё равно будет только мешать, если лоа полезет в драку.

— хех… И ты, внучок, не болей. — Проскрипел леший.

— меня зовут Эван. Чем могу быть полезен уважаемому, лесному лоа?

— хм, называй меня дедушка леший, пока этого достаточно. Давно я не видывал шаманов, но, пыльный тюфяк наверняка тебе рассказал об этом. — Я кивнул, а он продолжил. — Мы можем быть полезны друг другу, но об этом позже, не место и не время.

Я наклонил голову чуть набок, слушаю внимательно.

— я пришёл познакомиться с тобой и помириться. С прошлым хозяином, твоего тела, я не мог иначе, его привели в дар жители деревни. Парень отдал добровольно свою душу, за это я честно выполню договор с его деревней. Её жители десять лет не будут знать горя из леса и пользоваться его дарами.

Я задумался, парня было жалко, но враждовать с таким могучим лоа, я позволить себе не мог. Эвану легче не станет, где бы он не был, а себе я подосру знатно, став в позу. Но стрясти, что-то с лешего, в этой ситуации, было бы замечательно.

— я не против помириться, но с тебя информация и помощь лично для меня. В деревню я не вернусь и меня их благоденствие не слишком волнует. — Уточнил, на всякий случай.

— молодец, договорились. Слушай, во-первых, ты своей силой не можешь напитывать заклинания магов, но можешь усиливать своё тело. Просто напитай энергией ци все мышцы в своём теле и увидишь результат. Пробуй, практикуйся. Во-вторых, завтра сюда придёт отряд охотников за преступниками, будь готов. В третьих, скоро к тебе в гости придёт лоа, поговори с ним и заключи договор.

— спасибо, дед леший. Я рад с тобой дружить и сотрудничать. — Я немного наклонил голову в знак признательности.

— я рад, что в этот мир пришёл сильный шаман. Мы скоро встретимся, нам надо поговорить о важном. До встречи. — Он развернулся и исчез.

— до свидания, лесной хозяин.

Постоял, взял меч и пошёл к развалинам. Интересный разговор вышел, есть о чём подумать.

Леший оказался вполне вменяемым, на уме себе лоа. Вспоминая, что о нём рассказывают в нашем фольклоре, пришёл к выводу, что народный портрет лешего очень близок к правде. Не злой и не добрый, умный, этого можно было ожидать от хозяина лесов, существующего тысячи лет. Наверняка дипломат высокого уровня, лоа между собой взаимодействуют и куда уж тут без дипломатии. С ним просто необходимы хорошие отношения. Если только представить вражду с таким лоа, лично мне, становиться дурно. Между трёх деревьев будешь в опасности, ну нет. Стремимся к максимально доброжелательным отношениям между нами. Кстати, домовой и леший очень похожи на описанных в нашем мире существ. Где-то этот мир с моим соприкасались или до сих пор имеют связь между собой. Нужна информация.

Что сказать охотникам? Они ведь из рейнджеров? Мужики очень удивятся, увидев ребёнка в дальней башне? А ребёнок ли это вообще? Поверят? Надо, чтоб поверили и взяли с собой. Буду говорить полу правду. Хотели отдать в жертву, отец оставил нож и этим помог сбежать. Дальше бежал через лес, казалось кто-то преследует, вышел к этой башне, живу тут пару дней. А если они скажут, живи и дальше, мы потом тебя заберём? Придумаю что-то, время ещё есть.

Занёс меч в башню, прислонил к стене у камина и пошёл проверять первую информацию лешего. Придя на поляну у реки, выбрал пару камней. Первый не мог поднять со всем, второй кое-как отрывал от земли, третий тяжело дотягивал до груди. Пробежался пару раз туда-сюда, считая про себя, получилось что полянку пробега за четыре или пять секунд. Точнее проверить не знаю как.

Как напитывать тело ци? Никогда такого не делал. Потянул энергию из солнечного плетения в руки, собирая ци в ладонях, по рукам тёк тёплый ручеёк. Сосредоточился и постарался растянуть ручеёк по всей площади рук, достать до каждой мышцы, кажется получается. Стал чувствовать как руки потеплели и налились силой. Сделал то же самое с ногами и остальным телом. Просидел на поляне около часа прежде, чем получилось и я почувствовал тепло, силу и лёгкость во всём теле. Тело стало лёгким движения более резкими, надо привыкать к такому состоянию. Походил, попрыгал, побил руками и ногами воздух, вроде бы обвыкся.

Камень, который до этого с натугой поднимал до груди, легко поднял над головой. Второй камень, который только приподнимал над землёй, вытянул до груди, дальше не смог. Третий, только приподнял. Получается прибавка силы примерно процентов тридцать или сорок. Геракла из меня эта способность не сделала. С другой стороны, если бы прибавилось двести процентов не выдержали бы связки, кости или суставы, толку от этого не было никакого. Если развивать тело, то сила возрастёт, может быть и прибавка. Скорость тоже выросла, полянку я пробежал за три — четыре секунды. Скорее всего, просто мышцы быстрее сокращаются. Отличный бонус.

Попрактиковался на полянке быстро напитывать тело энергией. В общем, пока так себе результат, справляюсь за пару минут, есть куда расти, буду тренироваться. Постоянно находиться под духовным усилением не получалось, начинало ломить мышцы, где-то минуты через три. Пределы своего тела тестировать не стал. Надеюсь тренировки помогут продлить время.

Проведя за тренировками несколько часов, присел отдохнуть, почувствовав взгляд и чьё-то присутствие, посмотрел в ту сторону и увидел зайца высунувшегося из травы. Заяц, правда был, наверное, с меня ростом. Он приглашающе махнул мне лапой и пошёл отдаляясь от башни, нижняя часть его тела была скрыта в высокой траве, но я был уверен, что зайцы так не ходят. Поняв, что пожаловал лоа, о котором предупреждал леший, пошёл за ним. Отойдя от башни метров пятьсот, заяц остановился и обернувшись, облокотился плечом на дерево, стал ждать пока я приближусь. Что сказать? Интересное существо стояло и ожидало пока я подойду, верхняя часть от зайца, нижняя от козла. Сатир заячьего народа? Офигеть же у него уши, если их опустить, то до талии точно достанут. Две антенны примерно по метр каждая, возвышались над его головой. Он оказался даже выше меня и это без ушей. Подходя к нему мои глаза поднимались всё выше и выше, я смотрел на кончики этих локаторов.

— это не прилично, так пристально разглядывать чьи-то части тела, даже если они так выделяются, молодой человек. — Заулыбался заяц, улыбка с такими зубами, вышла специфической. — Меня зовут Узай.

— Очень приятно. Я Эван.

— Эван, ты же в курсе, что лоа с шаманом могут заключить договор? — Перешёл к делу заяц.

— да. — Кивнул я. — Чем мы можем быть друг другу полезны?

— Я могу предложить тебе усиление твоего физического тела, ты станешь быстрее, гибче, проворнее и выносливее. Ты станешь более искусным в использовании своего тела, но всё равно тебе придётся нарабатывать навыки. Твоё тело будет знать, как двигаться, в разных ситуациях, наиболее подходящим способом. Контроль, конечно же, над телом ты не потеряешь. Это, как у опытного воина, наработанные навыки. Он не думает, когда использует приём, отработанный годами, тело всё делает само. Так же получишь навыки передвижения и выживания в недружественной человеку природе. За это я хочу, чтобы один раз в луну ты посвящал мне жертву.

— А если сейчас я посвящу тебе жертву и усилюсь, выдержит ли моё тело? Не будут ли рваться связки и ломаться кости?

— это хороший вопрос, шаман. Усиление не будет на столько большим, я дам тебе частичку силы, что позволит тебе стать чуть-чуть сильнее, быстрее, выносливее. Тело научится использовать свои ресурсы более рационально, быстрее реагировать на опасности. Когда станешь развивать свои физические и боевые навыки, прогресс станет идти быстрее. Если не остановишься в своём развитии, сможешь когда-нибудь выйти за общепринятые пределы возможностей человеческого тела. Можно сказать, я наделю тебя талантом к воинской науке, но как ты будешь развиваться зависит от тебя.

— предложение мне нравится, а что если я перестану приносить тебе жертвы, навыки пропадут?

— пропадёт эта искра таланта и тебе станет сложно прогрессировать дальше, всё наработанное останется при тебе, возможно будет небольшой регресс.

— я с благодарностью принимаю твоё предложение, что я должен делать?

— просто убей кого-нибудь и начертай моё рунное имя на нём. — Перед моим лицом засветились руны. — Жертвой может быть и животное, но сильное, здоровое и опасное. Если я тебе понадоблюсь, добавь вот такой знак и я приду, как только смогу. Есть лоа, которые обладают своей территорией и за частицу силы могут, в её пределах, перемещаться мгновенно или очень быстро, как леший. У меня нет таких возможностей, я просто получу твой зов и направлюсь к тебе, так что не стоит меня часто дёргать.

— я понял. — Скис я. — Можно мне получить авансом силу? Мне ещё идти через лес и если я погибну, нам обоим это не выгодно!

Узай задумался.

— хорошо, но будешь должен две жертвы за следующую луну. — Дождавшись моего подтверждающего кивка. Лоа повёл лапой, рисуя какой-то знак в воздухе. — До свидания, Эван. Не подведи нас.

Заяц развернулся и быстрыми прыжками исчез в зарослях. Я же пытался понять, что изменилось.

По ощущениям, немного замедлился мир, как будто на десять процентов замедлили видео, вроде бы и смотреть можно, но непривычно. Мимо пролетала мушка, если раньше я бы заметил смазанную чёрную точку, то сейчас я чётко различил букашку, как она машет крылышками, летя мимо меня. Я уверен, при желании, поймал бы её. Теперь буду жить в режиме «слоумо»?


Через какое-то время, наблюдая и двигаясь по лесу, понял, что начал привыкать и адаптироваться. Мне даже понравилось, всё живёт своей обычной жизнью, но я на всё могу реагировать быстрее. Теперь наглые букашки почти перестали врезаться в моё лицо, я не вляпывался в паутину каждые пять минут, просто видел её заранее и успевал отреагировать. Ходить по лесу я стал беззвучно. Видел любой камешек, веточку, шишечку, готовые скрипнуть, сломаться и выдать другими шумами. Я стал знать, что сюда можно стать и не оставить след, а вот на этот мох нельзя, он будет хранить мои следы ещё долго. Я знаю, как построить маршрут движения практически не оставив следов. Тут надо стать на камешек, там перепрыгнуть траву, вон там наступить на кару и быстро перепрыгнуть на другой камень стоящий в метре и так далее. Таким образом, я могу преодолеть почти любой лесной участок, так что ни один следопыт не найдёт и намёка на моё здесь присутствие. Стал чувствовать, с какой стороны дует ветер. Как мне это использовать, чтоб схватить за уши кролика, который сидит за тем кустиком и думает, что опасности нет, потому что он ничего не слышит и не ощущает. Я почти растворился в лесу, невероятные ощущения.

Вокруг башни оказалось множество следов различных зверей, которых я просто раньше не замечал и не подозревал, что они тут ходят. Вот примята трава в виде заячьей лапки, рядом отпечаток лисы, который сохранил мох, но уже стал распрямляться и максимум через десять минут следа видно не будет. Ещё через десять метров в каре дерева застрял кусочек шерсти медведя, который протискивался между рядом растущими соснами. Чуть дальше отпечаток его лапы рядом со сломанной веткой. Мишка проходил со всем недавно, судя по соку травы, который ещё не успел высохнуть, когда лапа наступила на растение. Вокруг следа копошилось пару квитов. Через пару минут останется только примятая трава. Мишка опасен и лучше уйти, назад к развалинам. Я как будто прозрел, мне открылся новый мир, я стал его частью.

Сделал крюк и вышел к полянке, где оставил камни, на которых проверял силу после насыщения мышц духовной энергией. Самую малость приподнял камень, который не мог сдвинуть с места утром, стал немного сильнее. Напитал тело ци, и с натугой поднял камень до уровня колен. Работает, усиления накладываются. Перешёл ко второму камню и тяжело дыша, обливаясь потом смог, с третьей попытки, выдавать его над головой. Утром под духовным усилением, я мог поднять только до уровня груди. Это радовало, это вселяло надежду на выживание и возможность исполнить мои планы.

Побродил по округе до позднего вечера, пробуя, изучая, закрепляя навыки, которые мне выделил авансом Узай. Нашёл множество следов зверей. Видел здоровенную рысь, которая развалилась на ветке, кого-то высматривая. Обошёл её стороной. Вспугнул кролика, который до того как я смог к нему подкрасться на пару метров, думал что находится в безопасности. Бедолага так от меня уносил ноги, что не заметил огромной тени, которая упала на него сверху. Перекус для рыси.

Устраиваясь у огня с кружкой елового отвара, думал как вывести на разговор домового, когда он сам появился рядом. Погрел руки у огня, потоптался, уселся на чурбак, который выполнял роль стула и начал говорить:

— я раньше служил архимагу Новусу, не по своей воле. Так вот, в этой башне проводились эксперименты с каким-то альвовским артефактом, многого я не знаю. Новус проводил тут много времени со своим учеником Триксиусом, я занимался хозяйством и охраной. Архимаг и ученик провели какие-то последние опыты и отбыли в столицу, говорили что вернутся в течение месяца. Больше я их не видел и ничего о них не слышал. После их отъезда, через пару дней, активировался артефакт и внизу под башней запылал сильный источник. Он какой-то странный, маги его не ощущают, а духов и лоа он манил как магнит. Передать сообщения другим домовым я не могу, источник глушит все мои попытки. Многие лоа активизировались и пытались заграбастать себе такой лёгкий способ усилиться. Но я был на своей территории и достаточно силён, чтобы отвадить всех от сюда. Первые лет тридцать в этом месте бушевала война, я дрался каждый день, но источник всё ещё здесь, потом притихли. Попытки нападения, бывают, но всё реже, последняя была с твоим приходом, хитрый леший привёл тебя, шамана.

— а ты себе не пробовал источник забрать?

— не могу. — Вздохнул Атжас. — Если лесной пень получит и поглотит источник, то усилится многократно, возможно переродится на следующую ступень развития лоа. Я прошу тебя не допустить этого. Просто попади в столицу, найди в главной башне гильдии магов архимага Новуса или его ученика, передай, что знаешь об этом месте. Если они мертвы, то передай эти данные нынешнему главе совета. Я понимаю, что тебе это не интересно и опасно, проще сдать источник лешему, получив такого мощного лоа в должники. Подумай о том, что лоа могут обманывать и пообещав, они не обязаны выполнять. Всё как у людей. Ты ему станешь не интересен, он не станет выполнять свои обещания, ему проще будет избавиться от тебя. Там куда все мы стремимся, со всем другие правила игры.

Договорил и пропал, не дав ничего спросить. Интересная история, но решать я буду потом, после разговора с лешим. Он наверняка появится с предложением по этому источнику. Что-то мне не нравится, когда архимаги просто так пропадают. Лешему выгодна пропажа Новуса. Источник активировался, маг всё ещё был в лесу, ну и не дошёл чуть-чуть. Информация об источнике осталась достоянием только местных лоа. И не получится ли, что пропаду и я, когда решу вопрос с домовым? Вероятность не нулевая.

Домовой такой наивный или меня за дурака держит? Как он себе представляет моё появление в гильдии магов? Здравствуйте, я в лесу мощный источник магии нашёл, надо? Офигенная идея.

С Атжаса надо потребовать, что-то осязаемое и не давать никаких обещаний. Завтра, пусть уляжется. Думаю, люди появятся ближе к вечеру, к тому моменту поговорю с домовым.

***

Прогрессирует пацан очень быстро. Занятные у него тренировки были с духовным усилением тела, как догадался? Или подсказал кто-то? Постоянно следить за ним не получается, далеко отходит от моей территории.

После обеда изменилась походка и повадки. Раньше лазил по лесу как пьяный маг. Теперь опасный зверюга, способный подкрасться и дёрнуть за усы рысь на охоте. Скорее всего заключил с кем-то договор. Кто же это у нас такой ушлый и быстрый под суетился? Хотя, какая разница, мне пока ничего не светит.





Глава 7





Необходимо хорошенько обдумать свою завтрашнюю встречу с охотниками и моё поведение при них. Главное, скрывать шаманские силы всеми способами. По идее, я крестьянский ребёнок, проживший всю недолгую жизнь возле леса, что я могу уметь? Достаточно сильный и выносливый для своих лет, это нормально. Начальные навыки следопыта можно продемонстрировать, если появится нужда. Самому инициативу стараться не проявлять. Косить под крепкого, крестьянского парнишку, в меру сообразительного. Держать язык за зубами, стараться говорить короткими, односложными предложениями. Ладно с этим понятно, с навыками понятно, можно ложиться. Спать я уже давно не опасался, домовой и леший меня будут охранять до последнего. Пока я им нужен ни один волос с меня не упадёт.

В последнее время, всё чаще вспоминал семью, соскучился страшно. И вот сейчас, перед сном хоть вой, накатила опять тоска по ним. Ярко вспомнились их лица, слёзы сами побежали по щекам. Надоело крутиться на кровати, пошёл, подбросил в огонь дров и подогрел елового отвара. Посидел перед огнём, успокоился, но тоска только притихла, не ушла. Чего же так погано на душе?

Покрутившись, всё же уснул и снился мне не самый приятный сон, мои похороны и лица любимых на них — это больно. Солнечное сплетение разрывалось от боли и тоски. Подошёл к хмурым детям, положил руку на голову старшего, я и не заметил, какой он уже большой, глаза красные смотрит в одну точку. Потрепал по голове, волосы зашевелились, сын поднял глаза, посмотрел куда-то вдаль. Наклонился к уху, шепнул «я вернусь, защищай их пока меня нет». Лицо сына просветлело, он слабо улыбнулся и шепнул в пустоту «хорошо, папа».

Проснулся рывком, сел, слабость, грудь разрывается, слёзы текут. А мне всё равно, перед глазами лицо старшего сына и в ушах набатом его слова гремят. Я понимаю, что обещание, данное моему ребёнку, почти не выполнимо. Я сдохну, но дорогу пробью к ним. Один только страх появился что когда я наконец смогу, я им уже буду не нужен. Сколько времени понадобится на этот путь?

Пошёл умываться на речушку, весь липкий, рубаха мокрая насквозь. Зашёл в воду, хорошо, смывает водичка ночной сон, стою по шею в воде, думаю, а может не сон? Могло быть астральным путешествием? Не смог осознать, нет такого опыта. Если астрал и я смог пробиться к ним туда, то получается я здесь шесть дней, а меня там только хоронят. Обычно похороны на следующий день или через день. Значит у нас время идёт один к пяти или один к трём. Это хорошо, это замечательно, за это спасибо. Если так, у меня появилось время найти портал или пробить путь самому.

Как я могу им помочь? Только информацией, у жены есть все мои пароли от бизнеса в сети, который приносит доход, там понятно, она умная разберётся. Есть два кошелька с криптовалютой, о которых знаю только я. Покупал потихоньку в заначку, на одном три битка, на другом четыре. Это хоть какие-то деньги. Семья не бедствует, но сейчас им будет очень тяжело. Надо передать в следующий раз пароли к кошелькам. Он же будет, следующий раз?

Замёрзнув и окончательно придя в себя, вылез, простирнул одежду, похожу пока голым, поплёлся к башне.

— доброе ут… — Осёкся я и уставился на трех человек, находящихся на первом этаже развалин, которые я считал уже своими. Стояло двое мужиков и сидела одна молодая девушка, все в походной одежде при оружии. — Ой..

И я выбежал из башни. В спину грохнул смех и девичий крик:

— эй, вернись… — От чего смех только усилился и перерос в ржач.

«Чего они так рано? Я только к вечеру их ждал. Блин, неудобно получилось!» думал, натягивая мокрые штаны. Из входа в башню появился здоровенный мужчина. Под метр девяносто ростом, объёмные мышцы, которые были заметны даже под плотной одеждой, внушали уважение.

— малой, ты кто такой и как тут оказался? — Прищурился здоровяк, как будто на прицел взял.

— я живу тут уже пару дней, простите, дяденька. Я не знал, что эти развалины чьи-то. Не прогоняйте меня, я домой не дойду, тут я здоровенную рысь недалеко выдел и медведя. Ну, пожалуйста. — начал тараторить. Кажется, переигрываю, чего он хмуриться? — Простите, меня Эван зовут. Я жил в деревне на краю леса, Водянка наша деревня называется.

— знаю, бывал. — Кивнул и чуть разгладил брови мужик, сдвинутые на самые глаза. Из башни показались остальные, девушка хромала и была бледной. — Что тут делаешь?

— у нас в деревне есть обычай, жертву приносят лесному духу, раз в десять лет. В этот раз на меня жребий выпал.

— знаю. — Опять кивнул он. — Идиотизм, ни кто переубедить не может деревенских. Старосту даже пороли пару раз и всё равно за старое.

— ну я и говорю, жребий на меня выпал, отвели на поляну, привязали за ногу. — Поднял ногу показывая щиколотку. — Батя не смотрит в глаза, отвернулся и только свой нож уронил незаметно рядом со мной. Ну и ушёл, с мужиками. А я сижу что делать? Как подует ветер, страшно стало чуть не обделался. Взял нож, веревку перерезал и бежать. Бегу, а всё мерещится, что кто-то за мной гонится. Бежал долго и вот к башне прибежал, тут никого, я и спрятался. Вот живу. Боюсь идти. Да и некуда уже, наверное. Домой-то не пустят, подвёл я их. Что теперь будет? — опустил плечи и голову, стою весь несчастный.

— хм… Ты знаешь что эти развалины находится за девять дневных переходов от твоей деревни?