Я - гнев

— Вот блин, — сказал наконец Майкл. — Мы в безопасности, но тут совершенно ничего нет. Здесь нельзя оставаться. Без еды мы не протянем дольше пары дней. — Он повернул кран. Из него ничего не потекло. — У нас даже воды нет.

Райдер кивнул.

— Может, чуть позже мне удастся выбраться наружу и что-нибудь поискать, — продолжил Майкл. — Здесь должны быть какие-нибудь автоматы с едой.

— Даже если и так, мы, наверное, их разграбили, — сказал Райдер. — Мы отнесли в музей почти всю еду, что нашли на территории.

— Но вы же не могли забрать все!

— Мои ребята поработали на совесть.

— Ну, значит, придется сидеть здесь и голодать, — подытожил Майкл. — Потому что ты со своей лодыжкой далеко не уйдешь, а я не могу тебя тут оставить.

— А я бы смог.

— Что?

— Оставить тебя.

Майкл прислонился к холодильнику и сполз на пол.

— В этом-то и разница между нами, — вздохнул он. — Ты бросаешь людей. Оставляешь их умирать. А я стараюсь им как-то помочь.

— Ты ничего не понимаешь, — возразил Райдер.

— Слушай, тут бессмысленно спорить.

И они не стали спорить. Оставалось только молча сидеть на холодном кафельном полу.



Майкл спал. Ему что-то снилось, но сон мигом улетучился, как только он услышал, что в замке поворачивается ключ.

Майкл вскочил. Пошарил вокруг руками, пытаясь нащупать фонарик, который куда-то укатился, пока Майкл спал. Как он мог заснуть? Надо было найти оружие, облазить всю кухню, но найти. И почему он бросил тот дырокол? Майкл нащупал кухонный стол, присел и стал обшаривать ящики в поисках хоть чего-нибудь. Он наткнулся на небольшой блендер. Не самое его любимое оружие, что ни говори, — но лучше, чем ничего.

Он услышал скрежет ключа в замке. Потом все затихло. Кто-то за дверью звенел ключами, подыскивая нужный. Значит, все-таки была вторая связка — и ее нашли.

— Встань рядом с дверью, — шепнул Райдер. — Ударь первым.

— Мы же не знаем, сколько их там, — прошептал в ответ Майкл. Однако на ощупь подобрался к двери. Встал рядом с ней, подняв над головой блендер и чувствуя себя полным идиотом. Хорошо, что света нет, не то Райдер рассмеялся бы при виде этой картины.

Человек по ту сторону двери вставил в скважину новый ключ. Замок громко щелкнул. Майкл напрягся.

Дверь приоткрылась. Кто-то заглянул в комнату. Майкл ждал. Он не мог нанести удар, пока человек не войдет внутрь.

Незнакомец включил фонарик.

Комнату залил яркий свет, резанув Майкла по глазам, и тот часто заморгал. Он вслепую замахнулся блендером — и замер.

Белобрысый парень, который все еще держался за ручку двери, тоже застыл.

— Черт, не надо! — выкрикнул он. — Я нормальный! Нормальный!

Парень прикрыл руками голову и упал на пол. Фонарик, не переставая светить, откатился в угол.

Майкл стоял, подняв блендер, и не мог отделаться от нелепой мысли: парень испугался, что из него сделают смузи. Надо было еще Райдера вооружить разделочной доской или кухонным комбайном…

— Не трогай меня, — попросил парень. Он полностью закрыл голову руками. — Я нормальный.

— Ты это уже говорил, — сказал Майкл. Он опустил блендер и спрятал за спину.

Райдер недоуменно смотрел на всю эту сцену из угла. Майкл не смог сдержаться и расхохотался.

— Кончай валяться, — сказал Райдер. — Заходи уже и закрой эту чертову дверь.

— Да, — выдавил Майкл сквозь смех, — закрывай давай, а то все тепло выйдет.





Клементина



В эту ночь Клементине не спалось. Она к этому уже привыкла и могла довольно долго жить без сна. Это было терпимо — если не было риска внезапно уснуть и проснуться в канаве у дороги. Такое как-то раз с ней случилось, вскоре после землетрясения.

Они вернулись домой поздно ночью и обнаружили, что у одной из университетских девушек очень высокая температура. Лариса накачивала ее тайленолом, но безрезультатно.

Девушку звали Эмма. Она лишилась куска руки. Кожа возле раны была горячей на ощупь, и по плечу расползались красные разводы. Лариса сказала, что это явно указывает на заражение — как и температура под сорок. С подругой Эммы, Джанель, тоже было все не слава богу. Ее пырнули ножом в живот, и она уже час харкала кровью. Клементина не разбиралась в медицине, но была уверена, что дело во внутреннем кровотечении. Без должного ухода обе девушки могли пропасть.

— Не знаю, что делать, — сказала Лариса. Она суетилась вокруг раненых, подпрыгивая на здоровой ноге и не обращая внимания на Джой, которая просила ее присесть и отдохнуть. — Я не справлюсь с такими ранами. Я проходила в медицинский колледж всего год. Еще не успела ничему толком научиться.

— Джой права, тебе надо отдохнуть, — заметила Ариес. — У тебя все бинты в крови. Давай мы подежурим.

Лариса наконец согласилась присесть, и Натан отвел ее в гостиную, где под чутким руководством девушки принялся заново перевязывать ей ногу. Джой хотела было помочь, но в итоге вернулась к себе в комнату, вся бледная, бормоча, что не может видеть столько крови.

Спальня на нижнем этаже, ранее пустовавшая, превратилась в больничную палату. Все старались помочь раненым — конечно, кроме Колина. Даже Клод, угрюмый парень, который толкнул Мейсона, старался чем-то подсобить. С Колином все было как всегда. За это время он вышел из комнаты всего раз — молча прошествовал на кухню за бутылкой воды и вернулся.

Клементина положила руку Эмме на лоб. Он так и горел. Казалось, на голове у Эммы можно сварить яйцо. И заодно пожарить картошку. Клементина повернулась к Ариес, которая поливала тряпку водой. Ужасно, что у них не было льда. Что делают с людьми, у которых сильный жар? Отводят в душ? Клементина попыталась вспомнить что-нибудь об оказании первой помощи, но не смогла. Она никогда этим особенно не интересовалась — обо всем заботилась мама. К тому же ни у кого из знакомых не было таких серьезных ран.

Дорогой Хит, помнишь, как ты пытался перепрыгнуть на велосипеде бордюр и у тебя нога запуталась в цепи? Ты упал на землю, ободрал ладони, и в рану набились камешки. Из коленки шла кровь, а джинсы порвались на лоскуты. Я помню, что ты был очень храбрым — ни разу не заплакал, даже когда врач зашивал тебе ладонь. Несколько недель, пока с раны не спала корочка, у тебя была очень смешная походка. Теперь я понимаю, почему мама с папой хватались за сердце всякий раз, когда мы прыгали с балок в сарае или катались на скейтах в городском парке. Медсестра из меня никудышная. Я даже не знаю, как справиться с лихорадкой. Как там говорят? Когда простыл — наедайся, а когда лихорадит — голодай? Или наоборот? Так или иначе, панка чипсов делу не поможет.



— Не знаю, что делать, — пробормотала она.

— Я тоже. — Ариес положила тряпку Эмме на лоб. Клементина ожидала, что вода сейчас закипит от жара.

Девушка застонала, не открывая глаз.

— Надо позвать кого-нибудь на помощь, — сказала Ариес. — Здорово, что у нас есть Лариса, но она права: год в медицинском колледже — это слишком мало. Вчера заходила Брэнди. Она сказала, что встретила человека, который знаком с врачом. Собиралась разведать, что и как. Может, мы кого-нибудь к ним пошлем?

— Я пойду, — вызвался Радж. Он стоял на пороге, засунув руки в карманы. Его смуглое лицо даже в полумраке комнаты казалось побледневшим.

— Я с тобой, — сказала Клементина. — Убежище Брэнди надежно спрятано. И они могут застрелить тебя еще на подходе. Чужаков они не любят.

— Разумно, — согласился Радж. — Ну давайте так и поступим, ребятки. Я устал здесь стоять и чувствовать себя совершенно бесполезным.

Клементина посмотрела на Ариес:

— Ты справишься?

Та кивнула.

— Со мной Натан и Джой. Они мне помогут. Как-нибудь продержимся.

Клементина еще раз посмотрела на раненую девушку и встала.

— Ладно, — сказала она Раджу. — Пошли в гараж, поищем какое-нибудь оружие.



Когда они вышли, солнце только-только вставало. Облака пытались затолкать его обратно за горизонт. Было холодно; моросил мелкий дождь. Так странно: декабрь — и никакого снега… Клементина была бы рада белым сугробам, даже несмотря на то, что из-за них стало бы труднее заметать следы.

Дорогой Хит, у меня в этом году не будет белого Рождества. Помнишь, папа каждую зиму все время мурлыкал эту песенку[4] себе под нос, и мы чувствовали, что скоро праздники? Честное слово, он не знал больше никаких рождественских песен. В прошлом году он довел маму до белого каления. Я уверена, она выставила бы его на ночь в сарай, чтобы только не слышать, как он напевает.



Дождь был хуже снега. Когда небо на несколько дней затягивало тучами, Клементина начинала тосковать по солнцу. И еще она все время мерзла. Дополнительные носки и свитер не помогали.

Холод пробирал до костей, и от него не спасала никакая одежда.

На дне рюкзака у Клементины лежала рация. Она договорилась с Натаном, что будет связываться с ним каждые полчаса. Все последние беды приключились с ними в том числе из-за того, что они ходили без раций.

Как бы ей хотелось сейчас услышать голос Майкла! Просто чтобы убедиться, что он жив и здоров.

Дом Брэнди стоял неподалеку, на Гранвиль-стрит. Если срезать через дворы, можно было добраться туда за десять минут.

«ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ГОРОД ЗАКРЫТ. ВЪЕЗД И ВЫЕЗД ЗАПРЕЩЕНЫ».

Они спрятались за старым двухэтажным домиком, чтобы их не заметили из белого фургона.

— Всякий раз, когда я слышу это сообщение, я не знаю, что мне делать — то ли корчиться от страха, то ли смеяться во все горло, — прошептал Радж.

— Понимаю, о чем ты, — сказала Клементина, пригибаясь, чтобы не запутаться в паутине, посреди которой сидел жирный паук. — Только тихо. Загонщики совсем рядом.

Им удалось добраться до квартала, где жила Брэнди, ни на кого не наткнувшись. Белый фургон поехал в сторону центра, и объявление с каждой минутой звучало все тише.

— Очень странно, — сказала Клементина. Отсюда уже был виден нужный дом — с бело-зелеными ставнями. Клементина была здесь дважды. Команда Брэнди работала весьма слаженно. На улице всегда прятались двое-трое дозорных. Один из постов находился прямо там, где они сейчас стояли, за самодельным заграждением, которого не было видно с дороги. Сама Брэнди целыми часами здесь просиживала.