Избранница Звездного лорда

Кстати, и наше с Корвином противостояние, даже шуточное, было невозможным, что мы выяснили на вторые сутки после того, как я травмировала дядю. Мы так прочно сплелись энергией и аурами, что обессиленно падали напротив друг друга, не имея возможности пошевелиться.

И совершенно точно Рикар не мог предсказать, что помощь придет оттуда, откуда ее не ждали. Велар, Тарим аль Натор и наша бабушка взялись за обучение двух одаренных, но абсолютно бестолковых ритасов.

Бестолковых, потому что мы были хуже новорожденных котят. Одна практически ничего не знала об Аритасе и своем происхождении, зато имела колоссальную силу. Второй, слишком умный, знал все, но для исполнения поставленных задач был чересчур слаб.

Не представляю, как Дамир умудрился отсрочить наше посвящение, но в итоге мы получили девять дней передышки, которые, впрочем, особой роли не сыграли. От посвящения мы были освобождены, а вот от всего остального – нет. Ровно с того момента, как Рикар объявил о своем решении, покой нам даже не снился. Леди Сулира, мать Велара, а заодно наша бабушка, поселилась в поместье аль Кахаров.

Она взяла на себя заботу обо мне и Корвине, муштруя прислугу так, как я бы никогда не смогла. Хотя научусь, с такими-то учителями! Глядя на нее, я точно знала, кто одарил сыновей огненными локонами и зелеными глазами. Женщина была необыкновенно красива и, что немаловажно, не казалась мне надменной гадиной, как остальные ритаски. Наоборот, она излучала тепло и нежность. Все время хотелось в ее объятья. Как будто она могла спрятать меня там от всех проблем.

Что еще мне понравилось, так это ее отношение к Тайре. Поначалу, выяснив, что целительница не смогла распознать признаки привязки, Сулира нахмурилась, но смягчилась, узнав, что вайера никогда раньше не работала с несовершеннолетними ритасками. К тому же о таких особенностях, как привязка ритасов, знают личные целители родов, а не наемные доктора. Бабушка даже поделилась с Тайрой информацией о физиологии ритасок и подробно рассказала о признаках, по которым их не допускают к обществу, ибо это опасно.

За сына, которому первую помощь оказала Тайра, она была благодарна. Да и после Тайра ухаживала за дядей. Ему понадобились сутки, чтобы полностью прийти в себя и восстановить пострадавшую конечность. Я же те сутки провела как в тумане. Дамир не отходил от меня ни на шаг и никого ко мне не допускал.

Как позже объяснила леди Сулира, он все сделал правильно, в противном случае я бы разнесла все поместье. А так, с помощью близости объекта обожания, то есть моего ритани, эмоциональный и гормональный фон стабилизировался. Правда, интим нам пока не светил. Нельзя, традиции. А в случае двух ритани – особенная традиция и свадебный ритуал, на который сбежится вся планета. Если, конечно, свадьба вообще состоится, учитывая планы врага. Деду мы тоже ничего не сказали об изменениях в моем организме. Я ему не доверяла, потому что все свои действия Рикар направлял точно не на пользу мне и брату. Зачем торопить события, почему не заниматься с нами лично, а спихивать занятия на того, кто полноценным наставником просто не может быть? Еще и слежка за мной и Медком…

Нет уж, мутный у нас дед, даром что глава всего Альянса. И совершенно не верилось в то, что он слабый и собирается помирать. Ни капельки…

А посвящение… о нем думать не хотелось. Страшно. По-настоящему страшно, особенно когда леди Сулира пояснила, что все будет происходить на одной из закрытых планет. Таковы традиции, таковы правила рода аль Таим. Поэтому я уверилась: живыми нас оттуда попросту не ждут.

И задание, которое мы обязаны выполнить, не озвучивается заранее. Все получим на месте, когда ступим на чужую планету. А будет это уже завтра.

Сегодня же мы поднимаемся на борт корабля.

Одно радует – дед остается на Аритасе. За нашими, скажем так, приключениями следить будет вся планета, но по огромному визору. Меня еще удивил момент с этим визором. Если Аритас будет смотреть, то и другие планеты, входящие в Альянс, тоже увидят наши мучения?

Оказалось – нет. Только Аритас, с которого спешно выдворили всех туристов. Тайны ритасов свято хранятся и охраняются. Я знала наверняка, что на время прохождения нашего испытания у медийных компаний будут проблемы с вещанием. Как пояснил Корвин, им заблокируют все каналы. Меры предосторожности, ага…

Но больше всего меня бесило другое: с нами отправляются Велар и его матушка, а вот Дамиру – нельзя.

Почему нельзя, внятно мне так никто и не пояснил. Мы прощались в его поместье, глядя друг на друга и не имея возможности прикоснуться, потому что дед коршуном за нами следит. И он же повезет нас по улицам Аритаса в космопорт.

Я знала, что это тоже традиция: показать товар лицом, то бишь нас перед посвящением. И, можно сказать, маленькое испытание. Ехать мы будем медленно и в открытом флаере, чтобы народ смог нас хорошо рассмотреть. При этом должны соблюдать негласное правило – держать эмоции под контролем, быть приветливыми, но невозмутимыми в любой ситуации.

Ильканта показалась мне на глаза буквально перед выходом. И честное слово, лучше бы я ее не видела. Она выглядела так ужасно, словно скоро похороны. Не только мои, но и всего ее клана. Вот уж проводила, зарядила и позитивом, и бодростью…

– Бери себя в руки, – строго проговорила в голове Медок. – Постарайся отрешиться от происходящего. Процессия будет длиться не менее пяти часов.

– Помню, – вздохнула я и ухватилась за локоть брата.

Сегодня нас обоих украшали традиционные одеяния с гербом рода аль Таим. Герб, кстати, красивый – черное солнце внутри пламени. И если Корвину не доставляла неудобств длинная одежда, то я ощущала себя старой клячей, которая тащит неподъемный груз. Еще питка устроилась на плечах…

– Я рядом, – одними губами прошептал брат.

– Я тоже, – хмуро сообщила ему.

Разряженный, как новогодняя елка, Рикар взял меня за руку и повел впереди себя. Корвин должен был идти позади, но, учитывая, что я вцепилась в его локоть, шел рядом. Да, не по правилам, все-таки он как бы не на равных и в то же время, по замыслам деда, должен быть главой.

За ворота вышли в полном молчании. Там нас ждал низкий трехместный флаер, который управлялся системой автопилотирования. То есть даже без пилота, а путь и скорость запрограммированы. В случае чего даже не поторопишь.

Все происходящее казалось какой-то идиотской постановкой. Нет, ну серьезно, нас никогда в глаза не видели. А тут Рикар объявил о наследниках… И что, никто не возмутился? Он настолько мудрый и непогрешимый правитель? Так это он, а мы незнакомцы, мало того, незваные гости…

Но нет…

Вдоль дороги стояли ритасы… Множество ритасов. Там не то что яблоку упасть негде было, чем они дышали – непонятно. Спертый воздух неприятно царапал горло. Нас встречали песнопениями, поклонами и пристраивались за флаером, явно собираясь провожать до космопорта.

В этой толкучке, всеобщей массе ликования неоднократно вспыхивали драки. Одно хорошо, наш транспорт не пытались брать штурмом. На нас глазели, но попыток прикоснуться или бросать цветы не было.

Питка ошиблась, процессия длилась не пять часов, а все семь. И за это время нам не дали ни попить, ни остановиться. Ничего. Сиди, улыбайся, слушай заунывные песни и не смей даже на миллиметр сдвинуться.

Все тело одеревенело. Если бы не Корвин, я бы вывалилась из флаера на встречающих глав кланов и встать точно бы не смогла.

Слова, лица, одежды – все слилось в сплошное пятно. Я не воспринимала обращенные к нам речи и вряд ли бы вспомнила, как и кто выглядит. И очень много усилий прилагала к тому, чтобы не послать всех по известному адресу.

Сорваться мне не дала Тайра. Ее вмешательство я ощутила свежим ветерком и мятным дыханием. Сразу стало значительно лучше, и к кораблю я шла уже почти успокоенной. Хотя тот факт, что Дамир показался лишь на мгновение и исчез в толпе, напрягал.

Но спорить себе дороже. А потому стоим, улыбаемся и ждем момента, когда можно будет подняться по трапу. Хорошо, что долго ждать не пришлось, я едва удерживала себя от бега. Так хотелось попасть внутрь, закрыть плотно двери и воспользоваться первой же попавшейся ванной комнатой, избавиться от духоты и мокрых тряпок, что по ошибке зовутся платьем.

– Наконец-то, – выдохнула Тайра, когда мы оказались на корабле. – Сианета, пойдем. Пора тебя вернуть в прежнее состояние.

– Еще как пора, – хмуро согласилась я.

Каково же было мое удивление, когда меня в четыре руки раздели, а абсолютно новые платья отправили в утилизацию. Не на чистку, нет, на утилизацию!


– Чтобы избежать нежелательных последствий, – туманно пояснила бабушка Сулира и втолкнула меня в чудо-кабинку.

Ну кто бы сомневался, что и на этом корабле она тоже есть?



Дамир аль Кахар

Я всматривался в визор, зорко следя за каждым движением Сианеты и Корвина. С первой частью задания они справлялись, но напряжение лишь росло. Казалось бы, я предусмотрел все, но ошибся с планетой.

На первый взгляд, ошибся, ведь любимую доставили на соседнюю с той, на которую я делал ставку. К сожалению, по традициям и для безопасности планета, готовящаяся к посвящению наследников, скрывается. А одновременно с ней подготавливают как минимум пять других, находящихся в относительной близости. Однако слишком Рикар воспрянул духом. Были отправлены многочисленные корабли с оборудованием и охраной, они должны были вернуться на Аритас, оставив привезенное в указанном месте. Там явно что-то готовилось. А вот кем… И по сравнению с планетой Симран, где сейчас находилась моя ритани, на Нрамосе творилось что-то непонятное. Столько усилий для Симрана не прилагалось. Нет, я нутром чуял: на Симране возникнут проблемы и усилятся на Нрамосе.

Потому приказал малому кораблю с портальной кабиной курсировать у Нрамоса. На случай, если мне придется рискнуть своей жизнью. Потому что пользоваться портальной кабиной на таких расстояниях – самоубийство. Но если пострадает Сианета, я и так умру.

Я не доверял Рикару, но нельзя было открыто заявить о своих подозрениях и о том, что глава Семерона вызывает серьезные опасения. Требовались неопровержимые доказательства.

Все, что я сейчас мог, – это смотреть, жадно вглядываться в два визора, один из которых показывал наследников клана аль Таим, второй – центр главной площади Аритаса, где на возвышении сидел в мягком кресле Рикар.

В самый последний момент я сумел заменить команду корабля Рикара на свою, сопровождавшую меня и Атенаис на Аритас. Микелл был посвящен в план, он знал, что моя ритани – ритаска. Я доверился, потребовав ответного доверия. Команда отвечает головами за мою любимую.

Но, как бы я ни храбрился, внутренности сводило спазмами. Я так не волновался никогда. Даже когда погиб отец, даже когда мать провела страшнейший ритуал, так жутко мне не было.

Задание для наследников состояло в следующем: следуя выданной карте, они должны выйти из пункта А и прийти в пункт Б, по пути обойдя препятствия, победив опасных тварей, если те им встретятся, а заодно найти хотя бы один безопасный и полезный вид животного мира.

Атмосфера Симрана отличалась повышенным содержанием кислорода. И помимо путешествия Корвин и Сианета первым делом должны были перестроить свои тела. Чем плох избыток кислорода? Да всем, начиная от одышки до потери сознания, от разрушения нервной системы до кровоизлияния в мозг.

А далее им полагалось обследовать окружающее пространство и попытаться определить место, куда попали. По-хорошему, наследник главы клана аль Таим обязан знать обо всех планетах, которые курирует Межпространственный Альянс, в том числе их флору и фауну. Однако что мог знать Корвин? Да, он не вылезал из библиотеки и штудировал книги, выданные Рикаром, только невозможно изучить все за столь краткий срок подготовки!

Но они справились!

И я даже знать не хочу, действительно ли Корвин имел представление о некогда живущих на Симране больших живых деревьях или сам сейчас придумал и на пальцах объяснил Сианете, что нужно делать и как себя преобразить. В любом случае результат впечатлял. Если бы я сам не видел хроники о деревьях-убийцах Симрана…

Планету закрыли для того, чтобы понизить уровень кислорода в атмосфере и избавиться от мутантов растительного вида. Звучит смешно, а на деле все очень и очень страшно. Мало того что деревья перемещались по планете, они были способны переварить взрослого ритаса, охотиться на немногочисленных обитателей планеты, впадать в длительную спячку и потом снова убивать.

Но в данной ситуации и Корвину, и Сианете их новая форма лишь на руку – очень высокие, пластичные деревья.

На экране визора наследники шли по мосту, а впереди, в пещере, их ждала эфирная сетероля, которую специально привезли для их задания. Именно этот вид они и должны отнести к безопасным и полезным. Я знал, что на мосту мою ритани и ее брата атакуют с воздуха, но все равно не был готов к такому зрелищу. Хотелось закрыть глаза, а еще больше хотелось сорваться с места и лично расправиться со всеми, кто посмел угрожать любимой. Но приходилось терпеть и стискивать кулаки. Под угрозой не только наши семьи, жизнь планет под угрозой.

Почти нет сомнений, что пираты сотрудничают с Рикаром. Он или связан с ними через Молнию, или, наоборот, познакомился с Молнией через пиратов. Доказательств нет. Но будут. С помощью укуса питки я внедрил в Сианету микрочип, который, словно соринка, поселился в хрусталике глаза. Все, что она увидит и услышит, чип зафиксирует и передаст на мой носитель. К сожалению, никак иначе я не мог действовать. Медка Сианете запретили брать, все гаджеты у них отняли. У них вообще ничего с собой не было, только минимум одежды. Мол, сами выживайте и выбирайтесь. Не справитесь – значит, недостойны управлять Альянсом. Рикар не мог не понимать, что это верная смерть для его наследников, и все равно отправил их проходить посвящение. Они оба не готовы.

Но готов я. Что бы сейчас ни происходило, им не дадут умереть. Я больше чем уверен, что Корвин и Сианета еще будут нужны для того, чтобы отнять их силу. И пусть я не понимаю, каким образом, это не означает, что способ неизвестен врагам.

Самое страшное в жизни любого существа – ожидание, особенно если понимаешь, чувствуешь, что беды не миновать, но приходится ждать и следить.

Вот Рикар удовлетворенно улыбнулся. И есть чему: наследники отбились, и теперь, потрепанные, ползут к пещерам. Корвину явно плохо, но Сианета упорно тащит его, обвиваясь своими побегами вокруг его ствола. В ней говорит упрямство и желание помочь. Если понадобится, и умереть ему не даст, а если брат все же умрет, то воскресит. Я, конечно, утрирую, никто не наделен таким могуществом, однако продлить жизнь на несколько тысяч лет – вполне.

Еще через полчаса эти двое устроили привал, так и не войдя в пещеру. Я четко не видел, но не сомневался, что ритани латает дыры в ауре Корвина. Она была сосредоточена и как будто тускнела с каждым мгновением. Такое возможно лишь при передаче энергии.

Хотелось бы поругаться на нее, но бессмысленно. Она любит брата. И жертвовать им не станет ни ради победы, ни ради своей жизни. Если, конечно, меня рядом не окажется. Там уже инстинкты выбирать не позволят. Но кто отменял угрызения совести и боль после совершенного?

Спустя час наследники продолжили путь, с опаской пробираясь внутрь пещеры и постоянно оглядываясь. Хорошо хоть, додумались уменьшиться в размерах. Иначе бы застряли и остались без важных органов. Что в новой форме, что в своей – ни одна частичка тела не лишняя. Оторвет тебе стебель, ты превратишься, и окажется, что лишился селезенки, а то и сердца…

Я переживал за них так, словно бы сам находился рядом. И вдруг, в очередной раз покосившись на второй визор, увидел нехарактерное выражение на лице Рикара и понял – сейчас что-то произойдет. Но ни остановить, ни предупредить не мог. Как, если связи нет?..

Все произошло в считаные секунды.

Весь Аритас погрузился в безмолвие, шокированный оглушительным грохотом и яркой вспышкой. Взрыв. Чудовищный взрыв. А в следующий момент случились две вещи: перестал работать визор, трансляция прервалась, а Рикар сполз с кресла, держась за сердце.

К нему тут же подоспела помощь. Я лишь успел увидеть, как над ним склоняются врачи.

Ожил мой визор. Входящий звонок с корабля.

– Лорд аль Кахар, я не чувствую их, – всхлипнула Тайра. – Не чувствую! Они мертвы.

Она была близка к истерике, да и у меня от ее слов волосы дыбом встали. Но сердце не верило. Нет. Они не могли погибнуть. Моя связь с ритани – не пустой звук. Я доверяю своим чувствам. Айсе молчит и не бьет тревогу, наоборот, начинает вырабатывать энергию и налаживать со мной канал. Мать понимает, что мне потребуется сделать невозможное для спасения той, что могла бы возродить некогда сильный клан аль Кахар. Я понимаю, что она не пожалеет людей, и при необходимости те послужат живой подпиткой.

– Тайра, Велар где?

Друг тут же появился на экране. Он придерживал всхлипывающую вайеру за талию, не давая упасть.

– Она жива, Велар, – четко произнес я. – План Б, и приведи целителя в чувство, ее помощь понадобится.

– Это сумасшествие, – побелевшими губами ответил друг. – Дамир, ты…

– Отдам жизнь, если потребуется. Я рассчитываю на вас.