Избранница Звездного лорда

– Ты женщина.

– А еще наследница вашего рода. К сожалению, главенство передается по силе дара, а не по наличию уникального ума.

– Да, но обучать я стану твоего советника, Сианета. Им станет Корвин, и ему я передам всю мудрость и…

– А я буду только осуществлять блестящие и чаще всего бесчеловечные идеи этого гения, – покивала я для порядка, а потом вкрадчиво так уточнила: – А какая роль отведена Дамиру?

– В смысле?

– Каким образом могут заключить брачный союз ритасы, являющиеся главами своих родов? Я что-то не припомню такого. Медок, а у тебя?..

Я не успела договорить, как тут же получила ответ от деда:

– Это невозможно. Будь он ниже по положению – вошел бы в наш род, будь ты ниже по положению – ты бы вошла в его. Но в данной ситуации…

– Я его ритани. Лишать ритаса продолжения рода, вам не кажется, что это слишком? К тому же вам хорошо известно, что ему некому передать главенство над своим родом. Но…

Я выдохнула, с усилием заставляя себя переключиться на другую тему, ту самую, которую обсуждать Рикар вдруг расхотел. А по поводу моего статуса и того, кем я в итоге буду для Дамира, я решу с ним, но никак не со своими родственничками.

– Вернемся к теме пиратства. Насколько я помню, это осталось в прошлом. Молния набирает армию, чтобы самоутвердиться и забрать главенство над родом аль Таим? Ведь именно наш род считается главным на Аритасе?

– Возглавить наш род – значит получить в свое распоряжение все планеты Межпространственного Альянса, – сухо отчеканил дед. – Ты еще этого не поняла, девочка?

– Сомнительное удовольствие, – вздохнула я. – Извините, Рикар. Но я выросла вдали от семьи, и вы знаете, я очень рада, что так получилось. Рада, потому что не хочу быть похожей на ваших девушек и женщин. Задирать нос лишь оттого, что я ритаска?

Хриплый смех стал мне ответом, а глаза деда наконец оживились. Он перестал смотреть холодно, будто бы никогда не знал огня. Сейчас Рикар словно стянул с себя наскучившую маску и позволил увидеть то, что прятал.

Ему тоже много чего не нравилось. Однако долг перед своими людьми превыше всего.

– Сианета, поверь, какими бы надменными ни были наши женщины, есть те, перед кем они склоняются.

– Мужчины, – кивнула я и усмехнулась. – Но лишь раз, а потом всю жизнь портят настроение своим мужьям. Что-то сомневаюсь, что все браки заключаются по любви. Я бы такого для себя не хотела. Но речь не об этом. Вы перестанете скрывать информацию? Что нас ждет?

Я указала на Корвина, который безмятежно спал. Трансформация полностью завершилась.

– К примеру, кто станет нашим наставником?

– Я, – раздался с порога приглушенный голос Дамира. – Я буду вашим наставником, леди Сианета аль Таим.

«Так и знала!» – пронеслась в голове первая мысль, которую тут же вытеснила паника.

Я, мягко говоря, сейчас выглядела неважно. Да, формы самые соблазнительные, но я измучена долгим изменением Корвина, к тому же он постоянно тянет из меня энергию, даже сейчас. Мне ведь и не отойти, я все продолжаю держать его руку, откуда-то зная, что, когда моя помощь будет не нужна, я это пойму. А пока точно не стоит уходить от брата.

Я вздохнула и почему-то робко посмотрела на Дамира.

Не знаю, что я ожидала увидеть. Восхищение, страсть и вожделение?..

Я не увидела ровным счетом ничего. Абсолютно непроницаемый взгляд. И только капелька пота, что стекала по виску, выдавала его напряжение.

«Фух, не все потеряно», – мысленно выдохнула я и уже уверенней посмотрела на мужчину, который буквально с первой минуты нашей встречи заявил на меня права.

А теперь вынужден подчиняться обычаям и традициям своей родины. Ну как же, аль Таим выше по статусу. Однако дедушка может на меня хоть какие планы строить, я в этой игре участвовать отказываюсь. В конце концов, Дамир мне нравится. Я и без афродизиака на него реагирую, зачем отказывать себе? Раз уже известно, что я его ритани. Никуда он от меня не денется.

Я была настроена кровожадно. А в голове раздавался тоненький голосок Медка, которая хихикала над моими соображениями. Весело ей было. Впрочем, сейчас нам всем весело будет.

– Данное решение принято, потому что вы сами не можете заниматься нашим обучением? И правильно ли я понимаю, что посвящение нам с Корвином придется пройти раньше моего совершеннолетия? – Тут я скривилась, потому что считала себя взрослой. Давно уже считала. Но Аритас есть Аритас.

– Я не смогу управляться с силой, – не стал лукавить дед, – однако все, что касается строя и быта кланов, распределения сил и устройства Альянса, беру на себя. В какой-то мере я тоже буду наставником, но не на первых ролях.

– Учитель второго плана, – хмыкнула я. – И, судя по всему, усиленная работа будет вестись с Корвином.

Я намеренно не вовлекала Дамира в разговор, чтобы дать ему привести свои мысли в порядок. Вон стоит, бедненький, статую из себя каменную изображает, а сам напряжен так, что аж скулы сводит и кулаки вон как сжаты. Ох и тяжко ему сейчас…

– Тебе нужно отдохнуть, Сианета, – мягко произнес Рикар, – а нам нужно идти. Дела не ждут. Но завтра мы увидимся вновь.

Я, с одной стороны, понимала, что вообще-то он прав. Денек и правда выдался не из самых легких. А с другой – мне бы хотелось узнать, что там за дела и почему Дамир пришел за дедом. А еще мне хотелось хотя бы пять минут провести наедине с мужчиной, объявившим меня своей невестой. Ну хорошо, условно наедине, Корвин не в счет, он без сознания, а питка – часть меня и потому тоже не считается.

Между прочим, по ее мнению, этот ритас – идеальный самец. Серьезно, именно так она его обозначает в своей голове! Слышать подобное забавно, но, видимо, симбиоз со зверьком накладывает свои особенности и на искусственный интеллект.

– Хорошо, – покорно кивнула я, – но прежде мне нужно поговорить с Дамиром.

Рикар, который собирался уходить, сел обратно.


– Наедине, – жестко добавила я. – И, пожалуйста, без возражений, дедушка.

Мне почудилось или я действительно буквально прорычала последние слова?

Помог Дамир, который вдруг лучезарно улыбнулся, словно ему подарок прямо в руки свалился.

– Лорд аль Таим, Сианета все еще моя невеста. Традиции и приличия не нарушены, потому прошу оставить нас. К ожидающему вас ритасу проводят слуги.

Ох, как не хотелось уходить Рикару! Странный он, сам дал добро на то, чтобы Дамир стал моим наставником, а оставлять нас наедине боится. А как же он тогда учить будет? С расстояния в десять метров?

Я непроизвольно хихикнула, представив себе эту картину. Так и вижу, как Дамир тыкает меня длиннющей палкой, показывая правильные положения ног и рук при использовании дара.

Хотя это, вероятно, у меня нервное. Всего слишком много. А вот времени, чтобы нормально переварить информацию, нет. Да к тому же не знаю, что мне сейчас скажет мой лорд. Слова, что я все еще его невеста, душу греют, но и скребутся там кошкой, потому что не просто невеста, а еще… Что у него за условия, чтобы я ею осталась?

Эта мысль тоже меня развеселила – еще пару дней назад я была категорически против, а сейчас готова бороться за свое место в его жизни.

Точно, просто нервы. Вот сейчас вдохну поглубже и успокоюсь.

– Я приду к вам завтра, – напоследок заявил Рикар, и я согласно кивнула.

Что я еще должна сказать кроме того, что уже сказано? Все и так понятно. В покое меня не оставят. Причем не только дед, на нас с Корвином ведется охота, и от этого никуда не деться…

– Спокойной ночи, Сианета, постарайся отдохнуть. Кровать вас двоих точно выдержит, не стоит сидеть у изголовья брата. Телу тоже нужно расслабиться.

– Конечно, – усмехнулась я. Знал бы он, в каких нам условиях доводилось ночевать, не беспокоился бы о том, что я не смогу поделить кровать с братом. Тоже мне проблема! Мы и на полу в обнимку спали. Просто на полу, если не считать пушистого ковра.

В полной тишине мы проследили за уходом Рикара. Если честно, то я даже не знала, что спросить в первую очередь. То ли свой статус уточнить и отношение Дамира ко мне, то ли не страдать глупостями и протянуть руку, чтобы меня хотя бы так поддержал человек, то есть ритас, ставший мне небезразличным. Но было одно «но», я по законам Аритаса – несовершеннолетняя, хоть уже и невеста. Правда, без традиционного представления…

Вот же ж бисерное плетение! Я запуталась.

– Я не кусаюсь! – выпалила, глядя, как Дамир топчется на пороге, не пытаясь подойти ближе. – Между прочим, это ваши слова: «Мне не отказывают». Так чего теперь вы боитесь?

Черт его знает, кто за язык дернул и почему я вдруг так официально обратилась. Да только злость взяла. Неужели от меня так легко откажутся? Вон даже отец, страдавший, несомненно, долгие годы, зная, что мама предназначена другому, все равно предпринял решительные действия.

Я моргнуть не успела, как лорд оказался подле меня. Точнее – у моих ног. Он не стал нависать надо мной, но и садиться на кровать тоже, опустился на пол, облокотившись на кровать.

– Есть вещи, которые я не в силах изменить, даже являясь Звездным лордом, – усмехнулся Дамир. Его голос звучал глухо. – Мы наши отношения начали совсем неправильно, а вы только сейчас обрели свою семью…

– И эта семья против нашего союза, – подсказала я. – Ну раз вы так легко отказываетесь от своей ритани…

Договорить мне не дали. Не знаю, как у него вышло, но я вдруг оказалась сидящей на его коленях, все так же продолжая держать брата за руку.

М-да… Не буди лихо, пока оно тихо.

– Если бы не ваш возраст, если бы не данное слово, я бы воспользовался своим правом и ранее заключенным договором с главой рода аль Таим, чтобы объявить всем, что вы – моя. Но это гнусно, и так поступить я не имею права. Сейчас я скован рамками ваших же изменений.

– Твоих, – спокойно поправила я, хотя спокойствие далось с трудом.

Но в чем я себе не смогла отказать, так это прижаться к его груди и свободной рукой погладить небритую щеку. Красивый же! И такой притягательный…

– И вообще, с каких пор женщина, которую объявили своей ритани, может отказаться от мужчины, сделавшего это заявление? Насколько я знаю из объяснений Медка, это наивысшая радость для ритаски.

– Радость, – согласился Дамир. – Но есть и ограничения. В статусе. Сианета, ты выше…

– Ну да, я ж на коленях твоих сижу, – рассмеялась я, хотя прекрасно поняла, о чем речь, правда, ни капли не поверила, что для него это какая-то существенная проблема. Недоговаривает Дамир! Явно план какой-то имеет. – Мы оба знаем, чего дед хочет и чего не хочет. Однако как долго ты сможешь держать дистанцию, удовлетворяя потребность деда все контролировать? Я вот, например, чувствую, как ты тяжело дышишь, как пытаешься коснуться губами моей щеки…

Допровоцировалась и получила настоящий, пусть и не в губы, но поцелуй.

Я даже зажмурилась от удовольствия: ну наконец-то правильные действия!

– Ты предлагаешь мне совратить мою несовершеннолетнюю невесту? – Ритас сглотнул. Вот это проверка на выдержку. Я и раньше страшной не была, а сейчас, с такими выдающимися формами, спустя пару минут сидения на его коленях в полной мере ощутила, насколько новая я нравлюсь Дамиру! Конечно, мне это льстило. Да что там, я наверняка сияла, как ясное солнышко!

– Ключевое слово – невеста. И нет, совращать не требуется.

Мы говорили глупости, хотя оба пытались выровнять дыхание, я так еще и руку Корвина держала. Рано отпускать, ниточка энергии все еще связывала нас.

Ох и лишний здесь брат!

– В одном ты права, я не собираюсь отказываться от тебя. Да и ты прогнать меня уже не сможешь. Но я готов ждать совершеннолетия и официального признания наследницы.

– Наследников, – поправила его. – Меня и Корвина нельзя поделить. Он – голова, я – тело, если так можно выразиться. Потому и дед такой сухарь, и Корвин, – я вздохнула, – таким же будет. Эмоции, чувства… если он посчитает какой-то вариант развития события наименее затратным, исключающим большие потери и выгодным для рода, воспользуется им, наплевав на чувства тех, кем пожертвует.

– Такова доля всех глав.

– Да нет же, – покачала я головой. – Это касается даже мелочей. Института семьи как такового для них не существует. Рациональность, логика, накопление силы и ее удержание, сохранение уникальных генов – вот что имеет смысл и неважно, если для этого нужно пожертвовать жизнью матери и отца. Рикар явно знал об отношении папы к маме задолго до того, как они сбежали. Но посчитал правильным запретить ему выражать свои чувства, так как союз с тобой был более выгодным. Поверь, род аль Таим славится гением, и зачастую этот гений злой.