Избранница Звездного лорда

Я прислушалась к своим ощущениями и тоже выдохнула. Нет, тут уже мои личные тараканы. Женское тело такое коварное, в самый неподходящий момент напоминает о том, что вообще-то ласка и нежность еще никому не мешали. А уж если поцелуют… Желательно везде.

М-да… Вот уж бисерное плетение! Самое заковыристое!

Поцелуя я все-таки дождалась. Осторожного, нежного – и притом страстного… Правда, не в губы, целовали руку, но… с явным обещанием, я даже покраснела. Хотя с чего бы краснеть? Жених и невеста, как выяснилось, совсем не фиктивные.

– Отдыхай, Атенаис, – произнес Дамир. Таким же тоном можно было сказать, что он отсюда вовек не уйдет. – Служанки помогут тебе освежиться.

Те самые служанки, кстати, низко склонив головы, стояли неподалеку, в коридоре, и делали вид, что они часть интерьера. Это еще одна причина, по которой я благоразумно отложила нашу беседу. Будет время. И немало. А я как раз обдумаю все вопросы и, если понадобится, еще и на визор запишу, чтобы сто процентов не забыть о чем-либо.

– Удачи, – прошептала, прежде чем войти к себе в покои. Ритас любезно отворил двери, не дав служанкам и шанса.

Ох, не желает он уходить, да придется, пока…

Светлая, я бы сказала – солнечная, гостиная понравилась мне сразу. Вот с первого взгляда. Я усмехнулась, вспоминая, что как раз Солнечными эти покои и названы. И не зря, выходили они на южную сторону, открывая взору чудесную зеленую равнину. Это ж какая территория у поместья?..

В гостиной было уютно, просторно и, что самое главное, чисто. Я всегда любила чистоту, хотя порядок наводить – нет. Но кто меня спрашивал? Конечно, в нашей с Корвином квартире многое было автоматизировано, но за роботами приходилось тщательно следить, потому что они могли до дыр те же полы натереть. А того явно не требовалось.

Я разглядывала пастельные тона стен, шторы с тяжелыми кистями и удивлялась. Интерьер был настолько непривычный и какой-то старомодный, что ли? Будто бы технологии практически не коснулись Солнечных покоев. Хотя, отодвинув одну из портьер, драпировавших стену (надеюсь, за пылью тут хорошо следят), я увидела сенсорную панель. Прекрасно, хотя бы эта система мне понятна и знакома. Остальное выспрошу у слуг.

В гостиной оказались две двери, за первой еще одна комната, в принципе, не очень-то и меньше гостиной.

– Гардеробная, – тихо прошелестело за спиной.

Я так и не поняла, кто из трех служанок это сказал.

Ну да ладно. Меня сейчас интересуют спальня и ванная комната. А потому решительно закрыла гардеробную и открыла вторую дверь.

Вот и спальня. Все так же интерьер выдержан в светлых песочных и персиковых оттенках. Большая кровать, в которой можно утонуть, мягкий ковер с высоким ворсом по всей площади комнаты и опять дверь. Как и полагала – ванная.

Однако не простая.

– Здесь купальни, – опять кто-то из служанок.

Я бы сказала – бассейны. В количестве двух штук, причем, где заканчивается второй, я с порога не видела.

– Также имеется комната с технологическими приспособлениями, – бойко, но с почтением заявила одна из служанок, на мой взгляд, явно моложе остальных. – Показать?

– Конечно.

Я позволила провести себя вдоль небольшого бассейна. Размером примерно как искусственный прудик, что я видела каждый раз, когда шла на работу. Он замечательно вписывался в проект, по которому строилось наше здание. Да и клиентам нравилось. Фактически человек пять сразу в него влезть могли и при этом друг другу не мешать.

Второй бассейн оказался не настолько большим, как я себе возомнила, но явно глубоким, в отличие от первого, названного мной прудиком. В прудик я лягу и достану спиной дна, при этом голова под водой не окажется.

А вот здесь я смогу вдоволь наплаваться, если, конечно же, захочу. Но раз в море не дали понырять, буду нырять здесь. Что еще остается? Маленькая радость, которой в моей квартире точно нет.

Комната с технологическими приспособлениями радовала глаз той самой чудо-кабинкой и еще парочкой неизвестных мне агрегатов. Я вдруг оробела и постеснялась спросить, что это такое. Бывает так, особенно с незнакомыми людьми. А служанки следовали за мной тенью, и я не знала, как с ними себя вести. Можно ли имена спросить, как это нужно сделать, чтоб потом за спиной шепотков не было? Или они все равно будут?

От раздумий отвлек громкий зов.

– Леди Атенаис! – кричала Тайра.

– Проводите ко мне, – неожиданно для самой себя потребовала я.

И кто его знает, чего я вдруг раскомандовалась… Но сработало. Две служанки метнулись туда, откуда звала вайера, а вот молодая осталась со мной. Ненадолго.

– Я так и думала, – наконец оказавшись рядом, заявила Тайра. – Леди Атенаис, можно вас на минутку?

Я только и смогла, что брови удивленно поднять. А потом поняла – наедине она остаться хочет.

– Ждите меня в спальне, – приказала служанкам. И сама не поняла, почему именно туда их отправила.

Вайера хищно проследила за тем, как торопливо уходят служанки. Но сохраняла молчание, лишь лукаво подмигнула.

– Я так и знала, что к тебе их приставят. Всех трех гони в шею, – наконец изрекла она, заставив меня открыть рот от удивления.

Что это с ней?

– Ох, Атенаис, ты такая маленькая еще. Неужели ты думала, что девушки, живя здесь почти неделю, не завели себе полезных связей? Я говорю о слугах и ритасках, которых ты выгнала из дома.

– Я их не выгоняла. Этого пожелал Дамир.

– Мало ли чего он там пожелал, – фыркнула вайера. – Выгнала все равно ты. Послушай, лорд аль Кахар, видимо, слишком обескуражен тем, как развиваются ваши отношения, а потому пока еще не предпринял решительных шагов. Но поверь, это ненадолго. Однако тебе и самой нужно быть осторожной.


– О чем ты?

– О твоем окружении. Вот эти три служанки, думаешь, помогали бы тебе? Даже не надейся, я их нутро вижу. Уверена, они тебе толком ничего не объяснили и не представились, а ты, по доброте душевной, и трогать их постеснялась?

– В целом так и есть, но я просто не знаю, как должна себя с ними вести.

– Ты их госпожа, Атенаис. Как захочешь – так и обращайся.

– Они же не рабы. – Я вздохнула и потерла переносицу.

– Рабы, – вдруг изрекла Медок, не просыпаясь. – Твои и Дамира.





Глава 11




Я переваривала информацию секунд пятнадцать. Потом протяжно выдохнула и прижала питку к груди.

– Опять во сне разговаривает. Но, Тайра, что это значит? Неужели на Аритасе узаконено рабство?

Учитывая те варварские традиции, о которых я уже знаю, – не удивлюсь. Впрочем, нет, удивлюсь, конечно же, и точно здесь жить не захочу. А то кто его знает – сегодня леди, а завтра рабыня? Зачем оно мне надо? Да и мой брат…

– Нет. Рабства в том смысле, что ты имеешь в виду, тут нет и никогда не будет. Однако, по сути, слуги этого дома – не пришлые люди. Станет что-либо с кланом, умрут и они.

– Все равно ничего не поняла.

– Кто такие аристократы, ты в курсе?

– Конечно.

– Вот и здесь что-то вроде того. Потомственные слуги, у которых одна дорога – за хозяином. Они выросли и воспитаны как слуги. И пока глава клана не отпустит, забрав родовую клятву, они не могут покинуть территорию, подвластную клану. Обыкновенно такого не происходит никогда. Они не могут сменить место работы, но при этом вольны строить свою личную жизнь как пожелают. Но глава имеет право казнить и миловать, не прибегая к суду Альянса.

– Ты сказала – «обыкновенно», был прецедент?

– Верно. Лорд аль Кахар распустил прежний состав слуг главного дома.

– Распустил – значит, не убил… – протянула я, понимая, что послужило причиной подобного шага.

– Да. Я не знаю, что там была за история. Но новых слуг набрали из дальних имений рода. И вот эти, – Тайра скривилась, – вдруг решили, что за звонкую монету могут предать, а потом лорд Дамир опять всех распустит. С чего они взяли, что он не узнает о том, как они помогали ритаскам из других кланов?..

– Судя по всему, с того, что здесь Дамир не желал проводить много времени. Редко бывал, практически не следил, полностью отдаваясь внешней и внутренней политике Альянса.

– Я тоже пришла к такому выводу.

– Откуда ты столько знаешь?

– О слугах? Да подслушала, пока вы там обедали, – фыркнула вайера. – Ну и запомнила языкастых самых. Вот эти три, что к тебе прибились, прислуживали леди Туалли, той девушке, что брала слово за всех.

– Подожди, но айсе указало на другую прислугу.

– Оно указало на тех, кто был прикреплен. А эти три – сами за монетку прислужить рады. К тому же им показалось, что леди Туалли справится с ролью хозяйки.

– Глупые какие. Если существует какая-то клятва, которую нельзя нарушать, зачем так подставляться? Я ведь правильно поняла, что за предательство могут убить?

– Именно. Так заведено у всех высших ритасов. А твой жених относится к ним.

Жених…

– Вы разобрались уже? Поняла, что ты не просто так оказалась здесь?

– О чем ты?

– Ох, Атенаис, ведь ты летела сюда с мыслью, что избавишься от внимания лорда? У тебя это огромными буквами на лбу написано было. Я все ждала, когда ты поймешь или с тобой наконец поговорят, объяснят, что просто так уйти точно не получится.

– Ты сразу поняла, что я его ритани? – шепотом уточнила я.

– Да. Я работала на многих высокопоставленных людей. А с лордом Дамиром и…

– Договаривай! – рыкнула я и зажала рот ладонью. Чего я злюсь-то?