Избранница киоса

— И да, и нет. При трансформации обостряются все органы чувств, а защитные рефлексы выходят на первый план. Если кто-то захочет вступить в бой с принявшим истинный облик нелюдем… скорее всего это будет провал. Со стороны нападавшего, разумеется. Усиливаются не только реакция, но и выносливость. А магические потоки становятся более яркими и видимыми. В боевой трансформации пропадает обычное зрение, организм автоматически переходит на магическое, — Рил вздохнул. — Может, тебе как раз стоит не напрягаться в человеческом теле на использование магзрения, а перейти к следующей ступени? Так ты сможешь сосредоточиться только лишь на ощущениях.

Лори закусила губу.

— А как?..

— Хочешь сказать, что ты ни разу?.. Даже бессознательно?

Лори покачала головой.

— Постой, но я же видел твою частичную трансформацию. Еще четыре года назад.

Сказать, что Мастер огорошил ее этим заявлением, значит не сказать ничего! То есть как это он видел ее трансформацию? Когда? И, что самое главное, почему она не в курсе, что ее тело принимало истинный облик нелюдя?

— Глаза, — пояснил Мастер. — Твои глаза меняли цвет.

— Ах, это… — Лори разочарованно вздохнула.

Да, ее глаза действительно пару раз становились красными, но она вначале списывала все на усталость и обман зрения, а после… у нее не было зеркала каждый раз, когда она переступала грань, отделявшую спокойствие от ярости. И не могла точно определить, менялись ли ее очи в том же Аминсе…

Лори замерла. Она знает. Менялись. По крайней мере два раза точно. Даже три.

Первый — когда она пошла купаться с друзьями и утопила подаренной Сандерой кулон, и ведь не приняла тогда во внимание, почему Ллориан начал смотреть на нее так внимательно. Изучающе.

Дроу понял, что она — нелюдь. Но почему ничего не сказал? Посчитал, что Лори держит свою ипостась в секрете? Как Ноал, который не хотел раскрываться перед адептами?

Но с Ноалом-то все проще. Если бы кто увидел его трансформацию, сразу признал бы броню высшего существа. А она… да и что в ее теле должно еще поменяться, кроме цвета глаз?

Второй раз на нее также изумленно смотрел Алан. В тот самый день, вернее раннее утро, когда она сбежала из особняка, стараясь стереть в памяти случай в купальне киоса. Та тренировка, на которой фреосец призвал магию, дабы проверить ее силы.

И третий раз — в Храме. Выброс магии, которая заставила Артефакт Крови работать… он не мог не разбудить сущность.

И если в первых двух случаях она действительно пребывала на пороге ярости, то в последний… именно аура Святилища, пропитанная такой мощью, что воздух вокруг них вибрировал, помогла пробудиться. Несмотря на ее в общем-то безмятежное состояние.

Так значит, не только гневом можно пробудить себя?

— Мастер Рил, я не понимаю, как взывать к истинной ипостаси.

Рил бросил взгляд за окно, и с сожалением произнес:

— На сегодня занятие окончено. Что касается трансформации… у всех она проходит по-разному, порой нелюдь попадает в ситуацию, вынуждающему его защищаться, порой чувства, которые он испытывает, скорее напоминают взрывной коктейль… но результат один и тот же. Каждый раз. Завтра мы перейдем к практике, а пока у тебя есть возможность обратиться к теории.

— Вы отправляете меня в библиотеку? — Лори даже удивилась, ведь Мастер предпочитал исключительно занятия в тренировочном зале или же на улице, абсолютно далекие от просиживанием за книгами.

Рил кивнул.

— Спроси Таррена про боевую трансформацию… — он помедлил. — В общем. Думаю, тебе будет полезно прочитать про смену ипостаси различных народностей.

Учитель подошел к скинутой на скамейку жилетке и перекинул ее через плечо.

— Но с Ноалом я все равно поговорю.

Лори попыталась скрыть улыбку.

Мастер был единственным, кто не боялся общаться с киосом на равных. Более того, он считал Ноала еще мальчиком, незрелым юнцом, который пытался проказничать. И за эти проказы ему доставалось.

Альморон, который сам определил Рила тому в Наставники, разумеется, был солидарен со способами приструнения зарвавшегося демоненка.

Лорлиона сморщилась.

Придется все же идти в библиотеку. И смотреть в глаза Таррену. Но было стыдно. Гисхильдис, как же стыдно!

Ей казалось, будто молодой оборотень знал, чем они с Ноалом занимались в уединении читательской комнаты. Хотя здравый смысл и подсказывал, что это всего лишь ее бурное, разыгравшееся не на шутку, воображение решило пошалить.

Приняв душ и переодевшись в новое домашнее платье цвета сирени (сегодня с утра Лори, которая очнулась уже в собственной постели, видимо Ноал, который очнулся раньше, все также отнес ее обратно на руках, и девушка лишь надеялась, что он шествовал не по коридору, а воспользовался порталом, ибо она была все также нагая, как и засыпала в его объятьях), которое обнаружила аккуратно повешенным на спинку стула, Лори дотронулась до кулона.

Рубин в серебряном обрамлении. Подарок ее отца. Прощальный подарок Сандере. И теперь этот дар перешел к ней. Единственная связующая нить с тем, кто дал ей жизнь.

И ведь Артефакт Крови ни разу в Аминсе во время ее обучения так и не запел. Ни разу не дал понять, что где-то рядом есть он. Тот, у кого схожая с ней магия.

Даже артефакты не всесильны.






* * *


Вопреки ее опасениям, библиотекарь и бровью не повел, когда она появилась на пороге вверенного под его руководство пространства. Лишь улыбнулся и поприветствовал. А когда узнал, что ее интересуют, также вежливо попросил следовать за ним.

Лори старалась не кусать губы, когда Таррен предложил вновь воспользоваться приватной комнатой, и покачала головой.

— Благодарю, меня вполне устроит общий зал.

И снова он ничем не высказал свое удивление. Помог устроиться за широким столом и с поклоном покинул ее, возвращаясь за информационную стойку.

Было еще раннее утро, и библиотека пустовала. Оно и к лучшему. Никто не помешает. Ведь для гостей киоса было бы весьма любопытно увидеть кого-то, не облаченного в одежды слуг, бродящего среди множества книг. А любопытство ведет за собой знакомство…

Но не будет же Лори прикидываться тем, кем не является. Разумеется, ей нужно будет сообщить, что она — рини Лорлиона.

И отсюда закономерный вопрос: почему рини сейчас не на своем рабочем месте? Более того, почему она не соответствующее облачена?

И ведь вопрос за вопросом… а так и до истины дойти не сложно.

Возможно, она снова себе накручивала, и, может, стоило все же воспользоваться предложением библиотекаря… Но один только взгляд в сторону ниш с сокрытыми за ними комнатами будили весьма яркие воспоминания, что явно отвлекали бы от изучения материала. Материала, который сейчас ей был жизненно необходим.

На носу экзамены. Осталось всего два месяца на учебу, а потом сессия. Страшное слово.

Ее первая экзаменационная неделя. Сможет ли она успешно ее пройти?

Мастер Рил правильно говорил, что контроль — это ее первоочередная задача. Как только Лори сможет понимать, как именно ее желание формирует Энергию, и распределяет Силу, она сможет направлять к магическим потокам необходимый посыл. Тот, что нужен в конкретной ситуации. А не так, как сейчас. Получается совсем не то, чего она ожидала.

Лори пролистала толстый фолиант, посвященный истинной ипостаси до главы с техническим описанием взывания к себе настоящему, и углубилась в чтение.

Да так зачиталась, что чуть не подпрыгнула на месте, когда рядом с собой услышала робкое:

— Доброе утро, можно присесть за ваш столик?

Лори подняла глаза от книги и с удивлением уставилась на вчерашнюю всадницу. Блондинку с серо-голубыми глазами.

— Роксана? Добрый день. Да-да, конечно, присаживайтесь.

Роксана кинула слуге, который шел следом за ней, и тот, поклонившись, испарился.

— Не думала, что встречу кого-то здесь так рано.

— Могу сказать то же, — Лори неловко улыбнулась.

Она не понимала, но почему-то ощущала идущую от собеседницы необъяснимую Силу. Даже не переходя на магическое зрение.

И сейчас это ощущение было куда острее чем там, на поле, где их разделяло большее расстояние и природа.

Роксана открыла перед собой книгу.

Несколько минут они провели в молчании, ровно до момента, как в библиотеке снова появился слуга, уже с подносом, на котором располагался чайник и две чашки.

— Не выпьете со мной чаю?

Лори подавила в себе желание отказаться. Да и почему ее интуиция сейчас так взъелась?

Роксана не казалась злобной или опасной. Вела себя учтиво…

— Благодарю, — она кивнула, принимая чашку, которую до краев наполнил худощавый молодой человек.

Роксана, последовав ее примеру и одним взглядом отослав мужчину, улыбнулась.

— Люблю потакать своим желаниям, — она приподняла чашку. — Травяной чай бодрит как нельзя лучше.

— Согласна, — Лори почувствовала запах трав, некоторые из которых не могла определить так просто, однако, взглянув, как Рокси спокойно припала к своей пиале и сделала глоток, решилась.

Чай на самом деле бодрил, посылая по телу волны тепла. Немного терпкий, с выраженным вкусом мелиссы. Она раньше никогда не пила подобный сорт.

— Интересный вкус.

Роксана снова улыбнулась.

— Особый состав трав. Их собирают в долинах Фреоса.