Избранница киоса

— Слишком щедрый дар. Однако, принимая во внимание их просьбу…

— То есть ты называешь ультиматум с угрозой войны просьбой? — Ноал уселся в предоставленное кресло и закинул ногу на ногу.

Альморон потянулся за одной из бумаг, разложенных на столе.

— Приглашение. От Первого Советника Римонда.

Ноал взял протянутый конверт, достал корреспонденцию и пробежал по ней глазами. Отец Авери от лица киоса приглашал семью Кейнаттильских, в числе прочих глав соседних держав на ежегодный Королевский Совет.

— Возможно, нам стоит предупредить действия фреосцев. Наверняка, если они не получат согласия с нашей стороны до начала собрания, именно на Совете встанет вопрос войны.

— Ты… действительно рассматриваешь вариант с развязыванием войны?.. Из-за моего отказа?

Альморон встретился взглядом с сыном.

— Нет. Я сказал предупредить действия. Найти рычаги давления на Фреос, чтобы избежать нежелательных последствий.

— Но вчера…

— Разумеется, легче пойти по пути меньшего сопротивления. Я пытаюсь рассмотреть ситуацию под разными углами, сын, — король скрестил пальцы в замок.

— Кстати, про рычаги… Роксана активировала руну вызова в трапезном зале. И она послушалась ее, образуя портал, из которого и были извлечены эти игрушки, — Ноал кивнул на стол.

Альморон сжал губы в плотную линию.

— Конечно…

Принц навострил уши.

— Ты знаешь, как у нее это получилось?

— Она — Помеченная Гисхильдисом, Ноал. Старейшины произвели обряд, призванный защитить новоявленную принцессу. Он дает ей некоторые… преимущества.

— Что?!

— Божественная метка ни для кого не проходит незамеченной, — начал пояснять Альморон. — В случае с Роксаной — у нее появилась способность обхода любой службы безопасности для простейших заклинаний.

— Даже нашей?!

— Как я понял, ты все видел своими глазами.

— Но мне казалось, что это невозможно! Только члены королевской семьи могут свободно пользоваться магией в пределах стен.

— Свободно — безусловно. В случае с Роксаной — у нее есть частичный доступ. Она вольна создавать порталы, однако сама проходить через них не может, только проносить небольшие неодушевленные предметы.

— Например, оружие, — скрипнул зубами Ноал. — Но ведь она также спокойно может в любой момент оказаться опасной! И на Совете…

— Она — Помеченная Гисхильдисом, — повторил Альморон, — против решения Единого Бога не пойдешь.

Ноал скрипнул зубами.

— И после этого ты говоришь, что можно найти рычаги давления на Фреос? Когда их принцесса была выбрана самим Гисхильдисом?.. К тому же, очень интересно каким образом?

— В таинство обрядов долин не посвящают посторонних, — словно разговаривал с несмышленым ребенком ответствовал киос. — Ты же прекрасно это знаешь.

— Но ты — король!

На губах Альморона скользнула улыбка.

— Да.

— И?..

— Я в курсе, что они сделали. И мы можем это повторить. С выгодой для себя.

Ноал замер.

Это и есть тот самый рычаг давления?.. Но каким образом он подействует на решение фреосцев в отмене притязаний на ребенка?

— Я не понимаю.

— Ты сказал Лори, кто ее отец? — вместо пояснения вдруг спросил киос.


— Нет… но причем тут?.. — внезапная догадка заставила волосы на голове Ноала зашевелиться. — Не хочешь ли ты предложить?..

— Именно, — Альморон сверкнул золотыми глазами.

Сердце демона начало биться быстрее. Неужели они смогут выйти из этой запутанной головоломки? И их спасительницей станет златовласая красавица?

Лорлиона…





Глава четвертая




Лорлиона причесалась перед зеркалом, после чего заплела длинные волосы в сложную косу. Удивительно было увидеть на кровати аккуратно разложенное домашнее платье… синего цвета!

Где же обычное зеленое, которое было униформой среди слуг киоса?

Это платье скорее напоминало одеяние геун.

И Лорлиона догадывалась, кто отдал распоряжение о том, чтобы в ее гардеробе пополнилась коллекция.

Но ведь они договорились… И, если она будет сегодня распоряжаться по поводу его обеда… Как посмотрят на ее одеяние другие слуги?

Разумеется, у нее может быть отговорка по поводу того, что за время, проведенное в Аминсе (а ведь прошел практически год с тех пор, как она уехала во второе огромное государство, занимающее в Ингиаке равное положение, что и Ионтон), она подняла свой авторитет, поступила в Академию, в которой учатся только геуны… значит, и одежда, по идее, должна была соответствовать ее положению.

Но она же вернулась!

Благо Ноал догадался преподнести ей именно домашнее платье, оно хоть не будет так резко контрастировать… как вчерашнее, вечернее.

И почему они не догадались с острова в Нейтральных Водах сначала заглянуть в Аминс, чтобы она банально переоделась, да и собрала с собой минимальную сумку вещей?

Разумеется, у нее оставались деньги, и Лори может пройтись до ближайшего магазина, чтобы приобрести необходимое… но легче же было все забрать.

Однако они не подумали о такой элементарной вещи.

Да и время, которое понадобилось бы на сборы… вместо этого они перед телепортацией успели искупаться в озере, что располагалось прямо под небольшим обрывом, на котором располагался дом, в котором она очнулась с утра. Дом, в которой отнес ее киос после волшебной, незабываемой и полной красок ночи.

Ее первой ночи с мужчиной.

Любимый мужчина вознес ее к небесам… и ведь Лори даже не догадывалась, что такое возможно. Да, Куола, ее подруга-суккуба, вела пространственные речи о том, как это божественно — каждый раз взмывать в облака и нежится в их таящих объятьях… Но одно дело слушать и слепо верить, а другое — испытать на себе.

Теперь она женщина.

Женщина, которую любит принц.

Лорлиона провела рукой по темно-синей материи платья и невольно задумалась, почему именно этот цвет выбрал ее киос. Ведь индиго — цвет королевского дома… его дома. В торжественных одеждах Ноала всегда присутствует синий цвет. Герб Кейнаттильских выполнен на синем фоне.

Впрочем, это может быть простым совпадением.

Лори подошла к шкафу, в котором уже висело ее пальто, опрометчиво оставленное в комнате киоса, когда они только прибыли. А ведь увидев короля, она даже не сообразила, что неплохо было бы захватить его с собой…

На щеках расцвел румянец.

Если король и мог сомневаться в том, что между его сыном и ней были какие-то… отношения, то невежественный факт ее забывчивости… забыть свою одежду в спальне мужчины?!.. Он все расставил на свои места.

Теперь Альморон убежден в том, что она, служанка, рини, которая родилась в его замке почти восемнадцать лет назад, пала под обаянием венценосного брюнета.

Впрочем, король уж точно не будет обсуждать с ней отношения с Ноалом. Да и зачем ему это?

Она не первая… Но как же хотелось верить, что последняя!

Лори понимала, что ее надежды глупые, детские… но сердцу-то не объяснишь!

Ноал — ее мужчина. И она не хотела его отпускать.

Отдать киоса какой-то принцессе?!

Лори сжала кулаки.

И ведь понимала, что рини ничего не может противопоставить принцессе. Да, фреоска не была киоссой, долины не входили в разряд государств, и она могла лишь называть себя принцессой.