Избранная светом

Он старался подлететь ближе, но пока мне удавалось увиливать от захвата. Пространство зала позволяло совершать подобные маневры, хотя усталость уже чувствовалась, и я понимала, что долго не продержусь.

Диверкус все равно сильнее меня, потому что он мужчина, его магия оттачивалась годами. Зато у меня есть смекалка, которая уже не раз помогала в сложных ситуациях. И если я ничего не придумаю, Роквелл может погибнуть.

Последняя мысль заставила думать активнее.

В какой-то момент я не смогла среагировать и пропустила очередной выпад итхара. Я упала на пол и ударилась головой; в глазах потемнело. И я с бессилием ощутила, как мои ноги оплели путы. Теперь негодяй подтягивал меня к круглой емкости. Я уже чувствовала ее притяжение и не могла противиться. Хотя разум все еще искал выход из безнадежного положения.

Я упиралась руками, ногами и крыльями. Зацепиться на гладком полу не за что, но это все же помогло мне выиграть какое-то время. И я с ужасом смотрела на чашу, которая вот-вот высосет из моих чакр драгоценную субстанцию.

Что случится после этого со мной? А еще хуже… со всем Арделем? Не просто так много лет ведется охота за наделенными Янтарем девушками!

Во мне закипала необузданная ярость и неприятие всего происходящего. Я не хотела становиться этим Янтарем.

Вот бы разрушить мерзкий сосуд, отнявший столько эмоций и сил у многочисленных жертв глобального заговора итхаров! Но ведь эта штука наверняка прочная.

Вспомнилось, как однажды на работе я случайно задела пряжкой на сумке дверь с толстым стеклом, и оно разлетелось на мелкие кусочки. Недаром же говорят, что в каждом стекле есть точка напряжения, попав в которую, можно разбить даже самое прочное изделие. И эта чаша тоже не идеальна по своей структуре.

Все эти мысли пронеслись в голове ураганом за доли секунды, пока я доставала Булю.

— Ты знаешь, куда ударить. Долбани эту штуку вдребезги! — хрипло прошептала я, чувствуя, как силы покидают меня, и запустила булыжник в чашу.

Он попал в нужную точку! Уж не знаю, как. Возможно, один предмет просто чувствовал другой. Звон был оглушительно громким, усиленным особой акустикой зала. Осколки чаши и ее подставки разлетелись по всему залу, достигнув и меня. Помещение наполнили вихри энергии, которую я чувствовала всем своим нутром.

Диверкуса отбросило к стене, он сразу же отпустил меня и теперь что-то кричал, но в ушах стоял гул от того потока Янтаря, что распространился повсюду, и я ничего не понимала, лишь выискивала во всей этой фантасмагории Булю, чтобы вернуть на место. А потом увидела свой кварцит в центре зала — на том месте, где раньше стояла чаша, — и двинулась на корточках, протягивая руку.

Но не заметила одной важной детали.

Магическая воронка, что распространялась от чаши, никуда не делась, и я попала прямо в ее эпицентр. Я схватилась за булыжник, уже ничего не понимая, только чувствовала, как мои чакры до предела заполняет небывалая сила.

Мой Янтарь никуда не делся, мало того — вся та квинтэссенция, что раньше находилась в чаше, теперь концентрировалась во мне, найдя новое хранилище. И я не могла этому противостоять. Вообще не могла пошевелиться и распласталась на полу с Булей в руке, мысленно распрощавшись с жизнью.

— Что ты наделала, дрянь?! — донесся вопль Диверкуса, который никак не мог подойти ко мне. — Ты все разрушила, уничтожила! Я убью тебя!

— Ну, это мы еще посмотрим, — выдохнула я и подскочила на ноги так, словно только что и не лежала обессиленная.

Теперь я чувствовала в себе огромную мощь и решительность.

Я ударила хвостом по полу, выпрямилась во весь свой итхаровский рост, распростерла крылья и закричала, вздымая руки к потолку.

Все звенело и гремело, по залу пошла резонансная волна, по стенам поползли трещины. От грохота заложило уши, и я на мгновение растерялась.

Яркий солнечный свет ударил в глаза одновременно с тем, как повсюду полетели булыжники, осколки, куски стен с нанесенными на них рунами.

Здание рушилось, и лишь исходящая из меня энергия отражала удары.

Я взлетела, испуганная тем, что натворила, глядя на результат своих «стараний». От огромного здания остались только руины, из которых поднимался столб пыли.

Диверкуса не было видно — похоже, он так и остался погребен под обломками.

Я что, убила его?

Нет, я не хотела… Я ведь не убийца, как он…

Ошарашенная, я устремилась вверх, чтобы оказаться как можно дальше от этого места. И понятия не имела, как действовать.

Если бы не Роквелл, который находился в заложниках, я точно рванула бы прочь из Квинториума. Но я не могла оставить лорда здесь, зная о том, что могут сделать с ним за его любовь ко мне.

Рассмотрев свысока нужное сооружение, я решительно направилась к нему, уже не думая о том, что со мной случилось и как теперь выкручиваться.



Я нервно вымерял шагами пол своей темницы.

После того Совета я еще не видел Стайва Рэнгвара, поэтому понятия не имел, что происходит с Лерой. Я искренне надеялся, что она в безопасности, хотя все равно боялся за нее.

Состояние бессилия пугало больше всего.

Меня не собирались выпускать, пока не допросят основательно, после чего Конгломерат соберется вновь, чтобы принять решение, оставить меня на должности или просто-напросто убрать. Поверят ли мне? Судя по итогам предыдущего голосования, я сильно сомневался, что лорды рискнут сохранить мой статус.

У меня побывало уже несколько высших лордов. Они задавали вопросы, пытаясь выбить информацию о местонахождении Янтаря, но я все старательно отрицал, думая лишь о том, как выбраться из темницы. И был готов пойти на крайние меры, только бы вытащить Леру из Квинториума.

Страх за нее стал моей слабостью; я бы отдал все что угодно, лишь бы знать, что ей не угрожает опасность. И теперь как никогда хорошо понимал, зачем были введены такие строгие правила для высших лордов. Пойдя против этой системы, я должен понести наказание. Хотя не сложу крылья и сделаю все возможное, чтобы выбраться.


— Я хочу воспользоваться своим правом и задать лорду Фланнгалу несколько вопросов, — громом среди ясного неба прозвучал за дверью голос Стайва Рэнгвара.

Я тут же поднялся из кресла и подошел к выходу.

Слава тьме, Рэнгвар здесь. Теперь я узнаю хоть что-нибудь о Лере, если, конечно, он за это время не принял мнение большинства.

Стайв вошел ко мне, затворив за собой дверь, потом оглянулся, накладывая вокруг нас полог тишины. Я ждал, пока он закончит и повернется ко мне.

— Рок, ты как? — нетерпеливо спросил он, внимательно глядя на меня.

— Да нормально, хотя могло быть и лучше. Условия, как видишь, вполне сносные, здесь даже жить можно, — обвел я лапой помещение. — Ты странно выглядишь. Что-то случилось?

— В общем-то, да. Подозреваю, что это происки Дерента, как обычно, он не очень-то меня любит. Сразу после Совета за мной установили слежку. Стража настигла меня, когда я приблизился к тому зданию. Они потребовали открыть дверь, чтобы обыскать помещение.

— Они схватили Леру? — От злости я сжал пальцы в кулаки. Неужели мои опасения оказались не напрасными?!

— Нет, не схватили. Твоя сообразительная землянка сбежала через подвал. Мало того, сумела сменить ипостась и улетела в неведомом направлении. Ты и не говорил, что у Янтаря — наша кровь… Насколько знаю, ее так и не поймали.

— Надо же… И тебя после этого отпустили? — удивился я, внутренне волнуясь за Леру, которая оказалась одна в незнакомом городе, полном опасностей.

— Они ведь искали человека, а тут вдруг итхар… — развел руками Стайв. — В общем, я сказал, что прятал в доме свою любовницу, а они ее напугали. Кажется, мне поверили.

Я гневно взглянул на Рэнгвара, но тут же успокоился и усмехнулся. Да, действительно спасительная идея. Никто не заподозрит в девушке-итхаре ту, что носит в себе Янтарь. Многие лорды прилетают в Квинториум с женщинами, которые остаются на время собраний со своими свитами. Это не запрещено.

— Стайв, я хочу сбежать. Оправдаться вряд ли выйдет. — Я нервно сглотнул, надеясь на помощь лорда Рэнгвара.

— Если ты сейчас сбежишь, то и меня запишут в соучастники. Ты ведь понимаешь, что обратного пути для нас не будет?

— Не могу настаивать. Уходи, я сам попытаюсь выбраться. Не хочу, чтобы ты рисковал ради меня.

Стайв замолчал, задумавшись. А я гадал, что сейчас происходит с моей Лерой. У меня забрали артефакт, связанный с тем, который носит она, отдав кому-то из моих помощников. Если мне удастся выйти отсюда, я могу проникнуть в дом клана, забрать его и отыскать Леру по сигналу. В Квинториум уже прибыли мои итхары, но надеюсь, они не выдадут меня Конгломерату.

— Ну уж нет! Я сам вызвался тебе помочь и не могу теперь пойти на попятную. Рассказывай свою идею!

Я мотнул головой, выстраивая новый порядок мыслей.

Все последние часы я только и думал о том, как обхитрить охрану. Здание я знал досконально: каждый коридор, лоджию, зал, комнаты для отдыха. Теперь посетил и местную тюрьму, которой пользовались крайне редко, но все же случаи, когда требовалось ограничить кому-то свободу, имели место быть.

— Нужно, чтобы ты оставил дверь открытой и на пару минут отвлек охрану. А я создам щит и выйду левым переходом. Там никогда никого нет. Встретимся у моста через пропасть. А лучше — под ним.

— Хорошо, рискнем, пока они не слишком бдительны. Ты ведь вел себя как примерный пленник. К тому же, пока Конгломерат не огласил иное решение, ты все еще высший лорд. Никто не посмеет тебя тронуть.

Он задержался, обдумывая наш нехитрый план, а потом вышел. Я слышал удаляющиеся голоса, пока Рэнгвар уводил стражников от дверей.

Я принялся магичить, выстраивая из энергии пространства защитный экран, что прикроет меня от посторонних взглядов.

Конечно, вблизи любой итхар почувствует чары, но мне нужно лишь добраться до дверей западного крыла, а там уже гнать во всю мощь, чтобы как можно скорее покинуть здание.

Мне удалось скрыться за дверью в последний момент, когда стража обнаружила мое исчезновение. Но я уже летел по коридору, не оборачиваясь. Вокруг мелькали стены, колонны, двери, но я смотрел вперед, переживая за то, чтобы Рэнгвара не остановили раньше, чем он покинет здание.

Охранники искали меня в другой части дворца, и я выиграл приличную фору, чтобы выбраться из здания. Я вылетел через одну из боковых лоджий, щурясь от света. Но тут же нырнул вниз — к месту, где мы договорились встретиться со Стайвом.

В этот момент по всему Квинториуму пронесся оглушительный рокот, сопровождающийся глухими ударами.

Я с удивлением смотрел на то, как рушится здание, где находилась священная Чаша с Янтарем. Это походило на взрыв, до меня даже донеслась отдача.

— Силы Даргейна, да что происходит?! — Я не верил своим глазам.

— Быть такого не может! Кто мог это сделать?! — донесся возглас приближающегося Рэнгвара. — Не само же оно развалилось? Это ж сколько силы нужно!

— Там кто-то есть… Посмотри! — указал я на далекий силуэт, что вылетел из клубов пыли и дыма.

У итхара были светлые крылья и стройная фигура. Да и летел он как-то странно.

Сердце защемило от догадки. И я, уже не думая о том, что меня могут заметить, рванул навстречу, выискивая в этом смраде девушку. Она летела в мою сторону, оглядываясь, но меня пока не видела.

— Лера! Лера! Я здесь! — позвал громко, стараясь докричаться.

Она услышала меня и задержалась, а я уже двигался к ней на полной скорости. Подхватил ее прямо в воздухе, обняв за талию и впечатав в свое тело.

Смотрел — и не мог насмотреться.

Душа ликовала, в висках пульсировала кровь от мысли, что она со мной, живая и невредимая. Моя. В непривычном облике, но для меня она казалась самой красивой, даже с этими милыми рожками и хвостом. Я еще не видел итхаров со светлыми крыльями, но пока некогда было задумываться над этим обстоятельством.

Я устремился с ней вниз, чтобы укрыться от стражи за одной из давно разрушенных стен. За нами направился и Стайв Рэнгвар, хотя я почти не смотрел на него. Только на свою хвостатую демоницу. Мы затаились в расщелине, сидя на краю обрыва.