Из дыхания и разрушения

Та магия была сильнее моей.

Королева?

Истон?

Кто-то, кого я не знала?

Я не знала, что могла сделать. Я вскинула руки, используя Воздух, но я знала, что этого не хватит. Мне не хватало сил на это. Я не знала, что смогу сделать, но мне нужна была не одна стихия, несколько недель тренировок не приготовили меня так, чтобы спасти себя, друзей, а то и королевства.

Фигура передо мной подняла руки, огонь вспыхнул вокруг меня.

Я визжала. Одна.

Маги Духа пропали. То, что впустило их в мои сны, чтобы попытаться поговорить со мной, предупредить и запутать, не могло пробиться сквозь Огонь.

Не могло сравниться с кристаллом, который угасал, но силы ему еще хватало против нас.

Огонь снова напал на меня, земля гудела под ногами, словно я могла в любой миг упасть. Я проснулась. Мои глаза широко раскрылись. Я была не такой, какой уснула.

Огонь покрыл мое тело, плясал на моей коже, обжигая. Я ощущала жар, как сгорали волоски рук и ног, становясь пеплом и пылью.

Я тряхнула руками, потом ногами. Крик чуть не вырвался изо рта, но я подавила его, боясь, что я подожгу палатку или продолжу гореть. Но Родес, который спал рядом со мной — я и забыла — быстро сел. Его рука горела, огонь был на тунике. Он тряхнул рукой, не произнося ни слова, сосредоточился на мне.

Я села, сердце колотилось. Я использовала остатки Воздуха, чтобы убрать огонь с тела, из палатки и с мужчины, которого могла любить.

Он уснул рядом со мной после патруля, наши тела соприкасались, но не сильно. Он хотел проследить, что я была в порядке, и я смогла крепко уснуть рядом с ним. Это ничего не означало, ведь сны прибыли, пока он был рядом.

Это означало, что я глубоко уснула из-за его близости. Потому что ощущала себя в безопасности.

А потом я ранила его.

Обожгла его из-за своих снов.

Огонь не пропал полностью, и палатка над нами еще горела. Родес использовал магию Воды, чтобы потушить его полностью, но кожа под туникой на правой руке обгорела, уже появились волдыри.

Мои сны навредили ему. Что-то напало на него. Это были мои сны? Или тот, кто пытался атаковать меня через них? Не важно. Ему было опасно рядом со мной.

— Прости, — я смогла перевести дыхание. — Я не хотела тебе навредить.

Он покачал головой и протянул ладонь к моему лицу.

— Конечно.

Я отодвинулась, боясь, что обожгу его прикосновением. Я старалась игнорировать разочарование в его глазах, но было сложно.

— У тебя кровь. На руке ожог. Я тебя обожгла. Магия Огня тебя обожгла.

Он сглотнул, и я смотрела, как его кадык покачнулся.

— Это был сон. Ты отперла магию Огня? Если так, такое бывает. Воздух обладает силой, настойчивостью, но им сложнее навредить. Потому Огонь — опасная стихия. И потому многие сходят с ума, когда не могут совладать с ней. Они сходят с ума от огня внутри, жар опаляет их души и разумы. Огнем управляют сильные, и под конец они становятся холодными, будто не такие, какими начинали. Я не дам такому произойти с тобой, — он прижал ладони к моему лицу, и я закрыла глаза, прильнула к нему. Я могла дышать с ним, хоть и дрожала. — Ты дорога для меня, Лирика. Ты — часть меня, и я не знаю, почему, и я знаю, что это все произошло быстро, и нам нужно переживать за мир, а потом уже за себя, но ты важна для меня. Я не дам магии Огня забрать тебя. Хорошо?

Мое сердце почти пропустило удар, тело дрожало от его слов. Я знала, что это было важно. Но в последнее время все было важно.

Я кивнула, не могла составить слова. Мне был важен Родес? Да. Я дала ему спать рядом с собой, зная, что в его руках было безопасно, даже если он не держал меня всю ночь. Я знала, что все, связанное с ним, было важным. Я ощутила связь с ним с первого взгляда, шли дни, недели, и он стал важен для меня. Я хотела его в своей жизни, но не знала, что именно это означало. Вокруг нас происходило так много, что мне нужно было сосредоточиться. Я знала это.

Но было сложно не сосредоточиться на нем.

Он магией Воды как-то успокоил рану на руке, а я хотела плакать. Глаза жгло, но слезы не лились. Наверное, я была слишком потрясена, чтобы плакать.

Кто-то пытался напасть на меня в кошмаре, и это навредило Родесу.

Когда я описала ему сон, а потом остальные свои сновидения, он кивнул, но не дал объяснения. Я и не ждала. Правда. Сны были не для него.

Они были моими.

Но я знала, что кто-то пытался напасть на меня через них, как и предупреждали маги Духа.

Я не собиралась уже отказываться от того, кем была, не отрицала то, кем меня хотели видеть другие.

Они хотели, чтобы я была Жрицей Духа.

Я не знала, сбудется ли это. Я не знала, была ли у меня такая сила. Но я собиралась помочь отыскать Розамонд. И я собиралась убедиться, что Родес был в безопасности. И, может, я даже могла помочь отыскать Эмори.

Потому что я почти ощущала, что мне пора было домой. Все изменилось, и все происходило слишком быстро. Было сложно успевать, когда я хотела только устроить перерыв и отдышаться. Может, просто вернуться домой.


Но, когда я вернусь в мир людей, буду ли я прежней?

Дом будет прежним?

Эмори будет прежней? Она там будет? Я не знала, что думать. Частичка меня хотела убежать на поиски нее, убедиться, что она была в порядке, но это не произойдет. Я не смогу вернуться, как она. И я не хотела. Честно. Мысль о ее поиске была маленьким желанием, которое скорее вредило, чем помогало.

Я не могла сделать это сама. Не могла поступить так с другими. С Брэлинн. Я не могла ее бросить, когда у нее что-то зародилось с Люкеном… и когда она была связана с землей вокруг нас.

Брэлинн боролась. Боролась с собой, улыбалась и смеялась. Вела себя так, словно тут было ее место. У Брэлинн не было магии. Она не была связана со стихиями, но будто была соединена с территорией, с этим королевством, с этим миром даже больше меня.

Может, потому что Брэлинн знала, чем она была, но не догадывалась, кем могла быть.

И я только начала разбираться в этом насчет себя.

Я делала неправильный выбор? Мне стоило уйти и дать Родесу направить силы на поиски сестры? Я мешалась?

Эти вопросы мучили меня с тех пор, как я прошла в мир мейсонов, но со снами от магов Духа, с нападением Огнем и гулом земли под ногами я не могла вернуться домой.

Я хотела поджать хвост и убежать, но было поздно.

Мне нужно было встретить то, что меня ждало.

Мне нужно было принять то, что даже во сне я могла навредить Родесу.

Мне нужно было отыскать силы и талант. Отыскать волю.

Я не могла убежать. Я могла бежать далеко и быстро, но нужно было бежать к проблеме, а не от нее.

Какой бы ни была цена.



ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ



Территория Огня была не такой, как я представляла.

У меня было много времени обдумать, как выглядели территории, особенно после того, как я видела богатый пейзаж территории Земли. Да, местами на территории Земли не было деревьев или воды, но почти вся земля была темно-коричневой, с оттенками зеленой травы и мха. Листьев было много. Потому что, хоть люди умирали, земля будто процветала.

Или только там, где я видела. Этот мир был огромным. Я знала, что месяцами, годами или десятками лет смотрела бы на все, что могла. Я побывала только на двух дорогах — к поместью Земли и оттуда к границе. Территория Земли могла выглядеть иначе на другой стороне. Но, судя по тому, что я видела, люди и земля соответствовали стихиям. По крайней мере, в навыках людей.

И когда я ступила на новую территорию вдали от границы с красными камнями на фоне синего неба и огненными кактусами, я не поверила глазам.

Тут было все: деревья, горы, даже журчащий ручей.

Это была не пустошь огня и обреченности.

Это не был ад, или то, как я представляла ад. Потому что я так представляла территорию Огня. Лава, озера огня, пепел, падающий с неба. Я не знала, почему это пришло в голову, но я ничего не могла поделать. Территория Земли и люди подходили под свое название.

С Огнем было сложнее.

Да, грязь тут была с красным оттенком, но так бывало и в мире людей. Тут были деревья, но они не были зелеными с густыми кронами, как на территории Земли. Эти были с завивающимися ветвями, но на них были листья. Побеги не были зелеными, но и не горели.

Пока я думала об этом, я увидела вдали другой кактус с горящим цветком. Может, рядом был маг Огня, использующий тот цветок для своей магии.

Может, деревья были как кактусы. Почему-то я хотела увидеть на них цветы.

Я огляделась, заметила растения, на которых будто были помпоны. Я вспомнила такие деревья из детской книжки, а потом в реальности в клубе, куда я ходила с другом. Деревья были идеально ухоженными в клубе. Тут у них были углы, но многие были круглыми. Помпонами.

Они были таких же цветов, как в детской книге. Темно-лиловые, красные и коричневые. Цвета осени.

А потом я поняла. Так выглядела территория Огня для меня.

Осень.

Мое любимое время года. Я любила кожаные штаны и сапоги до колен. Я любила горячий кофе после трех месяцев кофе со льдом. Я любила шарфы и перчатки. Я любила запах смены сезона, который был только осенью.

Территория Огня не пахла осенью, не так, как я привыкла, но тут был запах чего-то свежего и нового, будто перерождения.

В этом был смысл. Феникс возрождался из пепла.

Родес сжал мою ладонь, и я посмотрела на него и кивнула, мы шли дальше. Мы старались не шуметь, не давать никому заметить нас. Родес магией Воды как-то притуплял наши силы.