Из дыхания и разрушения

Родес усмехнулся, и я невольно улыбнулась в ответ. Он влиял на меня.

— Почти.

Он перестал улыбаться и продолжил:

— Наш кристалл света угасает, как и темный кристалл. Народ территории Земли выглядят изможденно, и я не знаю, как на землях Воздуха и Воды, или даже Огня. Мы скоро увидим, как выглядит народ Огня, но я давно не был дома — по крайней мере, в Люмьере — так что не знаю. И если те, кто не при дворе, знают о кристалле, и это не просто слухи, значит, дело плохо, и станет хуже при дворе.

— Что нам делать?

Родес играл с моими пальцами, пока хмурился.

— Мы найдем мою сестру. Мы пойдем на территорию Огня, и я надеюсь, что нам не придется идти ко двору, но если придется, мы разберемся с этим.

Я вздохнула в этот раз.

— А потом нужно будет понять, какая работа у меня.

— Я не знаю, что в нее входит, Лирика. Я не просто так взял тебя в это путешествие и рассказываю, сколько могу. Я серьезно не знаю, что ты должна делать. Розамонд — Пророк. Она должна такое знать. Я просто должен был тебя найти. И защищать тебя.

Я это понимала теперь, хотя мне не нравилось, что мы многого не знали.

— Как ты нашел меня? Как ты понял? Во мне что-то выдает это?

Родес посмотрел мне в глаза, и он почти опустил голову, но передумал. Я жалела, что он передумал. Мы лишь пару раз поцеловались, но я хотела больше, даже если время было не подходящим. Но порой просто нужно было сделать рывок, я так и делала все это время.

— Я знал, кто ты, потому что меня влекло к тебе. Но, может, дело было не только в том, что ты — Жрица Духа, — его голос стал хриплым, и мне стало интересно, о чем он думал в этот миг.

Влекло? Это было почти романтично, но я знала, что он говорил о чем-то другом.

— И была Алура.

Я сделала паузу.

— Алура?

— Ты знаешь, из школы. Ты видела, как она говорила со мной и Розамонд у нашего дома.

Я попыталась вспомнить те дни, хоть они, казалось, были годы назад. Десятки лет. А потом я кивнула. Я видела Алуру с ее белыми волосами, длинными и прямыми, их будто колыхал ветер, которого не было, пока она говорила с братом и сестрой. Алура всегда казалась не из этого времени, и вдруг она сказала Родесу, что я — Жрица Духа? Что еще я пропускала?

— Она — тоже маг?

— Да, но я не знаю, какого вида, — Родес сжал мою ладонь, склонился и задел мои губы своими. Я отодвинулась, потому что не ожидала этого. Он не отодвинулся быстро, и я прижалась к его губам своими. — Прости, я давно хотел это сделать, — прошептал Родес через пару мгновений нас.

— Я не против. Но Алура? — я не могла отвлекаться с Родесом. Хоть было сложно порой оставаться сосредоточенной с ним.

— Я не знаю, какой она маг, но она сильна. И старая. Я не знаю, зачем ей нужно было сказать нам, но Розамонд поверила ей, а Розамонд редко кому доверяет. И я тоже поверил ей.

Я задумалась.

— Это все немного жутко, да?

Родес подвинулся, мы сидели бок о бок на бревне. Он подвинул меня, и я прислонилась спиной к его груди. Я ощущала себя защищенно, а такое бывало редко. В последнее время.

— Это всегда будет жутко, Лирика. Вряд ли страх пропадет. Я хотел бы извиниться, что привел тебя сюда, но не могу. Я не жалею. Ты уже так хороша в магии Воздуха, и я знаю, что ты будешь хороша во всем, что нужно выучить. Ты нужна моему народу, даже если ты пока не приняла титул. И я знаю, что ты не готова к этому, но ты нужна моему народу.

— А кто мой народ? — я не хотела это говорить, не знала, шли ли слова от сердца. Я так растерялась? Я забыла, кем была?

Это было важно?

Родес подвинулся, чтобы видеть мое лицо, но не отпустил меня.

— Я не знаю. Но я могу быть твоим народом, если хочешь. Брэлинн — твой народ. И Люкен не будет против.

Почему-то в голове всплыло лицо Эмори. Я надеялась, что она нашла путь домой. Если ее кто-то поймал, мы бы уже услышали, особенно с тем, как новости разлетались насчет чужаков. Я надеялась на это.

Я надеялась, что отсутствие новостей было хорошими новостями. Я все еще не могла поверить, что она просто ушла. Это было безответственно. Я знала, что должна была бороться, но я должна была находиться тут. Я была тут не просто так, и я не могла уйти.

Я попыталась отогнать такие мысли, пока слушала мужчину перед собой, обнимающего меня. Родес рассказывал о своем детстве, раздражающем кузене, и я словно была дома. Казалось, у всех были проблемы в семье, но проблемы Родеса были с магией, стихиями, королем и королевой.

Все снова менялось. Вскоре мы будем на границе Огня и Земли, а потом на территории Огня.

И я была готова. Насколько могла.

Но была ли я готова к тому, что от меня ждали? Это был вопрос.




ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ



Я была в Ред-Рокс в Колорадо много раз, и много часов провела, делая фотографии, дыша у Сада Богов у ручьев Колорадо.

Но вся та красота меркла по сравнению с тем, какой была граница Огня и Земли.

Казалось, все камни создали боги и богини с небес.

Все было красным и коричневым, оттенками между ними. Я едва верила в то, что видела. Камни тянулись к небу, другие были скругленными, но все еще высокими. Если присмотреться, я видела разные силуэты камней. Я вспоминала Сад Богов, там камни напоминали двух целующихся верблюдов, и я видела что-то похожее тут. Природа или магия стихии создала это. Дыхание перехватывало от одного вида. Я пыталась все воспринять, красота очаровывала и наполняла силами. Это было красивым и идеальным смешением Земли и Огня.

Родес сжал мою руку, и я посмотрела на него, улыбнулась впервые за долгое время.

— Красиво.

Он сжал мою ладонь и проследил за моим взглядом.

— Согласен. Я годами не был тут. Выглядит почти так же, хотя люди изменились.

— Стали печальнее? — я скривилась. — Это было грубо.

— Но не неправильно.

Люди у границы выглядели как те, что были на территории Земли, по настроению и поведению. Люди ходили по рынку у границы. Можно было купить еду и разные вещи для долгого пути. Некоторые продавали мелочи, и я знала, что они были сделаны своими руками, наверное, с любовью, ведь их руки заботливо предлагали товары. Хозяева магазинов были магами Земли и Огня, и я знала, какие были магами Огня, потому что Родес указывал на них. Они выглядели как маги Земли — цветом кожи, волос и глаз, хотя все были разными и с разными историями — но у них была сила.

Их сила была теплее, горячее, с сажей. Я не сразу это поняла.

Если стоять рядом с ним, я, скорее всего, уловлю запах дыма.

Или, может, мое воображение разгулялось.

Тут не было много деревьев, место ощущалось пустым. Но пустошь была не белой и зияющей, как на территории Духа, и я догадывалась, что на территории Огня пейзаж снова изменится.

Казалось, после тысячи лет, пока люди жили на этих территориях, земля менялась с ними. Или люди приспосабливались к жизни тут.

Часть меня хотела узнать ответ. Другая часть знала, что мне нужно было еще многое узнать. Может, этого было слишком много сразу.

— Я добуду еду для пути, — Люкен повел Брэлинн с собой. — Поищете воду и постельные принадлежности?

Брэлинн покраснела, когда Люкен заговорил о постели, и я приподняла брови. Похоже, они продвинулись дальше в отношениях, чем я думала. Может, я слишком много видела в реакции подруги. Брэлинн подмигнула мне, повернулась и ушла с Люкеном.

Я посмотрела на Родеса и сжала его ладонь.

— Готов?

Родес улыбнулся мне и поцеловал меня. Открыто, и я невольно приоткрыла рот, и его язык задел мой. Дрожь пробежала по моей спине, и я улыбнулась, а он отодвинулся. Было странно найти того, кто был тебе дорог, когда все менялось и разваливалось вокруг тебя. Или, может, когда становилось видно правду и важное. Я не знала правды за всем этим, но я не собиралась убегать, потому что боялась. Я еще не ушла, и я не собиралась бросать Родеса.

Волоски на шее встали дыбом, и я нахмурилась. Я оглянулась, но там были люди, никто не смотрел на нас. Я снова посмотрела на Родеса, он смотрел в ту же сторону, что и я, стиснув зубы.

— Что такое?

— Ничего, — он покачал головой. — Просто привиделось.

Родесу не могло просто показаться. Теперь я переживала. Но он потянул меня за руку, и мы пошли к прилавкам. Мы выбрали пару фляг для воды и крепкий рюкзак для меня. Лорд Земли дал нам пару, но всегда стоило быть готовым, и я не знала, куда именно мы шли. Потому что посреди границы нас ждали нэги. И изначально Розамонд забрали туда. Так мы думали.

Тот маг Земли сказал, что видел ее, но не уточнил, где именно. Ее унесли через территорию Земли? Или ее забрали ко двору для встречи с королевой? Я не знала, и вряд ли знал Родес. Но мы были настороже.

— Думаешь, мы скоро найдем Розамонд? — тихо спросила я.

Родес провел костяшками по моей щеке и вздохнул.

— Было бы проще, если бы да. Но просто не было, да?

— Ты не врешь. Нам нужно поискать вещи для сна? — я кашлянула, и Родес рассмеялся.

— Да, потому что пока у нас есть два матраца, и они тонкие. Хотя вряд ли Люкен намекал на то, что вы с твоей подругой подумали. Я видел, как вы краснели.

Я невольно покраснела.

— Где нам найти это?